На следующий день после моего возвращения из армии, состоялась свадьба моего друга. Вадим был одним из нашей неразлучной троицы — ВМФ, то есть Вадим, Михаил и Федор. Естественно, мы все трое мечтали служить именно в этих войсках. Но в итоге только я удосужился гордого звания старшего матроса и явился домой во флотском костюме и бескозырке.
Зато Вадим женился первым из нас, так что мы в шутку называли его первопроходцем. Со своей будущей женой Вадик познакомился, пока я был в армии, так что я не видел Машу вплоть до самого дня их бракосочетания.
Когда мы с боем прорвались в обитель невесты, хохоча и подталкивая друг друга, я никак не думал, что это будут последние минуты моей спокойной жизни. Потому что после того, как девушка в белоснежном летящем платье повернулась в нашу сторону, я навсегда потерял покой. К счастью в тот момент никто не обратил внимания на мое участившееся дыхание и покрывший щеки румянец. Под крики «Горько» Вадим прижал к себе самое чудесное создание на свете и, прижавшись к ее губам, заставил мои руки сжаться в кулаки. Первый раз в своей жизни я ненавидел его и никак не мог совладать с возникшим внутри меня притяжением.
«Мишка, пей до дна!», — прокричал мне в ухо Федя и всучил бокал с шампанским. Я залпом опрокинул содержимое стакана и завопил не своим голосом: «Горько!».
Тогда на их свадьбе я сильно напился, не в силах наблюдать за поцелуями жениха и невесты. Но это было только первое испытание. По причине нашей молодости мы часто утраивали совместные гулянки, так что мне поневоле приходилось находиться в обществе Маши. По мере того как я узнавал ее, как человека, как хозяйку и жену, как друга, мои чувства только росли. И как бы я не старался выкинуть жену своего друга из своей бедной головы, ничего не получалось. Я находил различные причины, чтобы избегать встреч с нею, но наша дружба шла вразрез с таким моим желанием.
Не в силах больше терпеть эту муку, я решил уехать. Вернуться в город, где проходила моя служба.
— С чего, вдруг, такое решение? — уныло спросил Вадим.
— Город понравился, — отмахнулся я.
— Правильно! Нечего сидеть на одном месте, — поддержал меня Федя, — это мы с тобой два запечных таракана, а Мишка у нас вольная птица. Федор на тот момент уже тоже был женат и оба друга безуспешно пытались свести и меня с кем-нибудь. По понятным причинам никто из девчонок, с которыми меня знакомили, мне не нравился. Ни одна из них не могла сравниться с Машей.
— Может быть, встретит там, наконец, свою морячку, — расхохотался Федя, а подумал: «А, вдруг, правда?».
Но моим надеждам на то, что как говорится — с глаз долой из сердца вон, не дано было осуществиться. За пять лет, что я прожил в приморском городе, я не перестал думать о Маше. И ни одна из девушек, с которыми я изредка встречался, не запала мне в душу настолько, чтобы вытеснить ее образ из моего сердца.
Я вернулся домой, когда заболела моя мама. Я надеялся уговорить маму на переезд, аргументируя предложение целебным морским воздухом. Но она не захотела покидать родные места и могилу моего отца тоже. Так что мне поневоле пришлось остаться в родном городе.
Естественно, по случаю моего возвращения, друзья организовали встречу и я шел туда со смешенными чувствами. Конечно, я боялся увидеть ее, но в то же время надеялся, что Маша стала для меня лишь чудесным воспоминанием. Картинкой из прошлого. И увидев ее вновь, я очнусь и перестану мечтать о ней. Как бы, не так! После того вечера я готов был признать, что на свете существует та самая настоящая, единственная и верная любовь, которую воспевали писатели в своих книжках. А самое страшное, что я понял — мой друг не достоин своей жены.
— Миха, — позвал меня в сторону Вадим, где-то в середине вечера, — смотри какая девочка у меня сейчас!
Я не сразу понял, что он имеет в виду и с интересом посмотрел на экран его телефона. На фотографиях, что демонстрировал Вадим, полуобнаженная девица изгибалась, будто у нее была какая-то хроническая болезнь. Внешность девушки, кстати, была не самой привлекательной, просто на ее лицо было нанесено слоев десять маскирующих средств.
— Ага, — кивнул я, без интереса разглядывая фото.
— Хотел бы себе такую? — ухмыляясь, спросил Вадим. — Могу подсуетиться, у Вики есть подружка.
— Подожди, — сообразил я, наконец, — эта Вика, что твоя…
— Любовница, — заржал Вадим.
— А как же Маша?
— Старик, ты фотки видел?
— Ну, видел.
— Тогда о чем речь? Посмотри на ее ноги! Губы, грудь!
— Причем тут губы и грудь?
— А что причем? — Вадим недоуменно посмотрел на меня.
— Маша — твоя жена! К тому же у нее вроде бы тоже есть и губы, и грудь.
Вадим закатил глаза.
— Ты Мишка еще больший ханжа, чем раньше. А я нормальный мужик. Мне нужно разнообразие. Согласись, если ты будешь, изо дня в день есть одно и то же блюдо, пусть даже самое вкусное, вскоре тебе все равно захочется чего-то другого. Это нормальное человеческое желание. Тем более тут такой экзотический фрукт, — Вадим, снова стал листать свои фотки в телефоне.
— Зачем ты тогда женился, с такой философией?
Вадим махнул на меня рукой и направился в сторону других гостей мужского пола.
«Значит, он еще и всем вокруг демонстрирует свою Вику?», — сообразил я. В тот момент мне стало так неуютно находиться в кругу людей, которые улыбаются Маше, делают комплименты хозяйке дома, а за спиной обсуждают любовницу ее мужа.
Я отыскал Федора и сходу выпалил:
— Ты тоже в курсе, что у Вадима любовница?
— Миш, ты с луны свалился? У Вадима всегда любовница.
— Как это?
— Ты что Вадика не знаешь? У него всегда было по несколько девчонок.
— Но я думал, женившись на Маше, он прекратит свои похождения.
— Ага! — саркастически произнес Федор, — горбатого могила исправит. Я не уверен, но вроде бы он даже во время свадебной церемонии умудрился уединиться с какой-то девицей в кабинке туалета. По крайней мере, я слышал оттуда их голоса, когда ходил по нужде.
После того вечера я просто не понимал, как мне жить дальше. Осознание того, что твоего любимого человека кто-то обижает, напрочь лишает покоя. Я придумывал различные выходы из ситуации. Самым адекватным из всего, что приходило мне в голову, было набить морду Вадиму. Чтобы до него, наконец, дошло, что в жизни важно, а что нет. Но и это был не выход. Потому что, в этом случае я скомпрометирую Машу, и Вадим поймет, что мое отношение к ней — не просто рыцарский порыв.
Однако события, произошедшие в скором времени, избавили меня от необходимости принятия каких-либо решений.
— Миха, приезжай ко мне, нужно попрощаться, — Вадим позвонил мне примерно в обед и голос его выдавал легкое опьянение.
— Вы с Машей куда-то уезжаете?
— Уезжаем, но не с Машей, — хохотнул Вадик, — давай, мчись сюда, при встрече все расскажу.
Мы с Федей почти одновременно подъехали к воротам дома друга и понимающе переглянулись. Было понятно, что у Вадика что-то произошло. Не взирая ни на что, он был человеком деловым и гулянки в рабочее время ему были не свойственны.
— Ребята, — Вадим, завидев нас, сразу полез обниматься, — вы мои лучшие друзья! Поздравьте меня, я начинаю новую жизнь! Вы знаете, что нужно мужчине, чтобы быть всегда на коне? Перемены!
— И какие именно ты задумал перемены? — спросил я, вглядываясь внутрь дома. Когда оттуда вышла Виктория — девушка с фото, мы с Федей обменялись тяжелыми взглядами.
— Где Маша? — дрожащим голосом спросил я.
— Где-то на пути в деревню, — засмеялся Вадик, — вы знали, что она родом из поселка под названием задрипинск?
— Ты что выгнал ее из дома? — мои глаза метали молнии.
— Сама уехала.
— Почему?
— Ладно, парни, слушайте. Вы знаете, что полгода назад я открыл филиал в Лондоне. Дела быстро пошли в гору, я даже не ожидал. Так что вскоре я смог купить там недвижимость, — Вадим посмотрел в сторону дома и, убедившись, что его новая пассия не слышит, продолжил, — так вот, Вика заявила, что мечтает пожить в Англии, а я не мог ей отказать. Сначала думал наплести что-нибудь жене и свалить на полгода из страны. Но звезды сошлись по-другому. На прошлых выходных Маша ездила к подруге, я расслабился и пригласил домой Вику. А утром, пока мы еще валялись в постели, явилась жена. Так что теперь мне не нужно ничего выдумывать, мы с Викой летим в Лондон навстречу новой жизни!
Вадим поднял бокал и широко улыбнулся. Через долю секунды улыбка сползла с его лица, а стакан выпал из рук и брякнулся на зеленую лужайку, даже не разбившись. В тот момент меня уже не заботило ничего кроме самодовольной улыбки человека, который обидел свою жену. Жену, которая, наверняка, догадываясь о его похождениях, молча, сносила все это. Ту, которая была его опорой во время восхождения по бизнес лестнице. Ту, которая… Я мог бесконечно продолжать список достоинств жены моего друга, но Вадик так и не понял, за что я ударил его. Хотя меня это уже не заботило. Я радовался тому, что в столицу Англии мой друг приедет с прекрасным украшением под глазом.
— Поезжай за ней! — сказал Федя, как только мы вышли за ворота. Я пристально посмотрел на него. — Думаешь, я не знаю о твоих чувствах к Маше? — спросил друг. — Давно уже догадался. Как бы ты не скрывал, твои редкие взгляды в ее сторону были очень красноречивыми. Вполне понятно, почему ты не женился и ни с кем толком не жил. Но теперь пора! Действуй, Миша. Или просто поддержи ее.
— Она меня прогонит.
— По ходу разберешься.
Я пожал другу руку и с, вдруг заколотившимся сердцем, прыгнул в машину. В начале, я заехал домой, чтобы проведать маму. Купить для нее все необходимое. Потом обежал пару соседей и на всякий случай попросил присмотреть за мамой. Затем я долго стоял возле машины, не решаясь сесть за руль и поехать вслед за своей мечтой. В этот момент раздался голос мамы, которая стояла на балконе и наблюдала за мной. «Миша, — прокричала на весь двор мама, — быстро садись в машину и, чтобы без нее не возвращался!». Я задрал голову и погрозил кулаком. Оказывается вокруг меня полно прозорливцев! А я дурак думал, что тщательно скрываю свою тайну.
Я знал, из какого поселка Маша родом. Так что просто поехал в том направлении. По дороге старался ни о чем не думать, доверившись в руки судьбы. Судьба решила не откладывать мое дело в дальний ящик. Как только я въехал в поселок и затормозил возле продуктового магазина, из дверей вышла Маша. Она тут же узнала мой автомобиль и без лишних разговоров присела рядом.
— Вадим тебя прислал?
— Нет, — ответил я, не глядя на нее. Я боялся, что по моим глазам Маша сразу обо всем догадается. — Я понимаю, тебе неприятно видеть меня, — проговорил я, — моя кандидатура ассоциируется с Вадимом…
— Скорее с шахматами, — перебила меня Маша.
— Почему с шахматами? — я, наконец, повернулся в ее сторону.
— Ты меня не вспомнил, поэтому я и промолчала. Мой муж, несмотря на собственную неверность, был весьма ревнив. Так что мне не хотелось лишних поводов для упреков. К тому же не хотелось рушить вашу дружбу.
Я все еще недоуменно смотрел на Машу, и она продолжила.
— Хотя меня очень ранило то, что ты не узнал меня.
Тут в моей голове стали всплывать некоторые догадки, но я никак не мог поверить в то, что это может быть правдой.
— Не хочешь же ты сказать, что ты та самая девушка с Сочинского шахматного турнира?
Маша искренне улыбнулась и кивнула.
В школьные годы я увлекался шахматами и однажды был отправлен на турнир в южный город Сочи. Защищать честь школы, так сказать. В финале моей противницей была девушка, с которой у нас вскоре случился небольшой роман. Конечно, она мне безумно понравилась, но я был робок и не посмел продолжить отношения.
— Нет! Этого не может быть! Та девушка была брюнеткой с короткой стрижкой и ярко накрашенными губами!
— Да. И еще в коротких шортах и полупрозрачной маечке. Я в те времена не желала подчиняться никаким правилам.
Я долго смотрел на Машу, пытаясь отыскать черты моей южной шахматистки. Но и сейчас мне это почти не удавалось. Однако в голову тут же пришла мысль и я застонал.
— Значит все могло бы быть по другому? — в ужасе воскликнул я.
Получается, если бы я тогда удержал, понравившуюся мне девчонку шахматистку, она могла бы стать моей женой, а не Вадика! И вся моя жизнь не напоминала бы трагическую погоню за синей птицей! Стоп! Значит я могу не мучиться угрызениями совести из-за того, что люблю жену своего друга? Я первый ее встретил! И это я первый целовал ее, лежа рядом с ней на мокрой гальке!
Маша не ответила на мой возглас, только смотрела перед собой и молчала.
— Помнится, ты задолжала мне шахматную партию, — сказал я, мечтательно улыбнувшись, — есть в этом поселке шахматы?
— У моего отца есть, — обрадовалась Маша, — только не говори, пожалуйста, что ты друг Вадима. Боюсь отец может достать охотничье ружье!
Ну, что я могу поделать, что все сложилось именно так? Жизнь часто преподносит сюрпризы. Я виноват в том, что при первой встрече отпустил Машу. Виноват, что влюбился в нее, когда она была замужем за моим другом. Но, Маша утверждает что та шахматная партия, которую мы играли, сидя на веранде в ее родном доме, спасла ее от депрессии, а может и от чего-то похуже. Так что, вроде бы, я хоть немного, но искупил свою вину.
Мы с Машей расписались почти сразу, как она получила развод. Теперь у нас растут две замечательные дочки. Вадику, правда, не очень повезло. Ни с Викой, ни с Лондоном. Но он не отчаивается. Вокруг него все так же много красивых, по его мнению, женщин. Мы, кстати, до сих пор общаемся, даже прикалываемся над нашим прошлым. Потому что прошлое, оно и есть прошлое.
Автор Светлана Юферева