Это случилось в 1998 году. До сих пор участники событий не понимают, как такое могло произойти…
Молодые люди, которые вместе работали и очень тесно общались, задумали встретить Новый год как-то по-особенному. Посоветовались и решили провести новогоднюю ночь в лесу.
31 декабря, около 22.00, на машинах выехали за город. С собой взяли шампанское, конфеты и мандарины.
Понимая, что приедут голодными, традиционный стол накрыли заранее.
Глубоко в лес ехать не рискнули: намело много снега.
Облюбовали вполне себе уютное местечко в километре от основной трассы и остановились прямо на лесной дороге.
Выбрали симпатичную елочку чуть ниже человеческого роста, чтобы легче было украсить. И, хотя луна прекрасно освещала лес, фары оставили включенными: все лучше видно.
И тут всех ожидал первый сюрприз!
Пакет с мишурой и игрушками забыли дома. Что делать?
Кто-то предложил сначала проводить старый год. Мол, кровь в жилах потечет быстрее, настроение улучшится, а там и решение найдется.
Разлили шампанское. После третьего тоста кто-то подал идею:
– А давайте украсим елку тем, что у нас есть!
– Это как? – Удивились остальные.
– Ну, девушкам проще всего: заколочки, булавочки, брошечки, бантики. А вот мужикам придется покумекать…
– Отлично! Объявляется конкурс на лучшее украшение для лесной красавицы! – Крикнула Лена, которая была легка на подъем и отличалась веселым нравом.
И понеслось…
Сначала на елке оказались пресловутые заколки, пара брошек (из бижутерии) и даже яркий синий бант, который Лена сняла со своего свитера.
После очередного бокала, одна девушка решила, что непременно должна победить в конкурсе. Она сняла серебряную цепочку, красиво развесила на одной из веточек и с победоносным видом посмотрела на остальных.
Но ее плану не суждено было сбыться!
Другие девушки тоже стали снимать цепочки и браслеты. Потом очередь дошла до сережек. Из них получились шикарные бусы, которые тут же оказались на елке.
– Успех надо закрепить! – воскликнул один из парней и стал разливать шампанское.
– Ну все, украшения кончились, – констатировала Лена, укоризненно посмотрев на парней, – а вы что же?
Ребята-водители, которые сладкими пузырьками не баловались, почти синхронно сняли часы…
Один глянул на время и воскликнул:
– Через пять минут – Новый год!
Бокалы снова наполнились…
Стрелка часов приближалась к двенадцати…
– Раз, два, три, четыре, пять, – закричала молодежь хором, отсчитывая последние секунды уходящего года.
После двенадцати раздался звон бокалов и лес наполнился радостными возгласами:
– С Новым годом!
– С Новым счастьем!
– Ура!!!
Проглотив очередной мандарин, Лена вспомнила про елку:
– Так, мальчики, вам не кажется, что ваш вклад в украшение нашей лесной красавицы – ничтожен. Что, фантазии не хватает?
Ее молодой человек принял шутку как прямое указание. Подумал долю секунды и достал из портмоне крупную купюру. Сложив из нее самолетик, он, чувствуя себя настоящим мачо, водрузил свое детище на макушку елки…
Остальным парням это не понравилось…
Но прецедент был создан…
Теперь мужчины, щеголяя друг перед другом и перед девушками, доставали купюры такого же и еще большего достоинства (валюта зеленого цвета тоже попадалась), формировали из нее шарики, домики, шишки и крепили к елке…
Все это сопровождалось шутками и смехом.
И, наконец, стало неинтересным…
– А давайте в прятки играть! – предложил кто-то.
– Ага! – отозвались остальные, – пьяным море, то есть снег – по колено!
И молодые люди разошлись по лесу. Ну, не то, чтобы разошлись… Скорее разбрелись в стороны, некоторые – поддерживая друг друга.
Водители в этот момент отключили фары: они уже не играли никакой роли.
– Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! – объявила на весь лес все та же Лена.
И вот тут случился второй сюрприз!
Внезапно раздался душераздирающий крик.
Две девушки вместе (это ж надо так умудриться!) провалились в яму, засыпанную снегом. По самую грудь!
Они так истошно закричали, что перепугали всех насмерть.
Побежали их искать. А они, «пострадавшие», поняв, что руки, ноги – целы, стали орать песни на весь лес!
Когда сотоварищи их нашли, девчонки хохотали, подкалывая друг дружку.
– Вылезайте, – скомандовал кто-то, – хватит ржать! Замерзнете!
Девушки попытались, конечно, вылезти, но у них ничего не получилось.
– А давайте, как в «Репке», – блеснула интеллектом Лена, – помните, там: дедка за репку, бабка за дедку…
Смех, смехом, но так и поступили: вцепились один в другого и стали тащить девчонок наверх. Получалось не очень, но девушки умудрились во что-то, как-то упереться и вылезли из злополучной ямы.
Когда они оказались на поверхности, все рухнули со смеху: у обеих на пальто не было ни одной пуговицы!
Смеялись долго, обсуждали детали «подъема», радовались, что все обошлось…
– Слушайте, нам домой не пора? – вдруг спросила вездесущая Лена, – девчонки – нараспашку, заболеют еще…
– А который час?
Парень-водитель машинально глянул на запястье и с улыбкой ответил:
– Часов нет, они на елке…
– Вот-вот, еще елку нужно разобрать, – Лена продолжала командовать, – давайте собираться…
Компания послушно направилась к машинам…
И вот тут всех ждал третий сюрприз!
Как ни искали молодые люди елку – не нашли!
Фары включили – нету! Обошли вокруг машин раз десять – ничего!
Поиски длились довольно долго. Все даже протрезвели.
Елки нигде не было!
– Невероятно! – девушки повторили это наверно раз сто.
– Да, очень странно, – вторили им представители сильной половины человечества.
И вдруг Ленка заявила:
– Не знаю, как вы отнесетесь, но мне кажется, что елку украл… Леший…
– Ты серьезно? – заулыбались все.
– Еще как! Бабушка рассказывала, что он очень злится, когда ему ночью спать не дают. Может даже отомстить…
– Ты правда веришь в эти сказки? – спросил кто-то из парней.
А другой предложил:
– Давайте домой поедем. Сегодня мы уже ничего не найдем…
Все согласились. Расселись по машинам и поехали в город.
Удивительно, но никто из присутствующих не предположил, что елку украл или спрятал кто-то из своих. Об этом речь не зашла ни в лесу, ни в машинах на обратном пути…
За стол ребята так и не сели, хотя и замерзли, и устали: вернулись около трех часов. Разошлись по домам.
Днем созвонились и договорились, что парни снова поедут в лес, поищут елку еще раз.
Но поездка ничего не дала. Елку так и не нашли…
Прошло больше 20 лет…
Участники той новогодней ночи дружат до сих пор.
Они столько раз помогали друг другу по жизни, что стали практически родными.
Никто никогда никого не упрекнул в том, что тогда произошло.
Никто ни в чем никого не заподозрил.
А ведь вместе с той елочкой исчезло, по тем временам, целое состояние…
Вот такая удивительная дружба!
И не менее странная история…
Участники которой так и не знают, как и куда пропала новогодняя, эксклюзивно украшенная, лесная красавица…
С наступающим Новым годом!
(Если собираетесь отметить праздник в лесу, будьте внимательны: не забудьте дома пакет с игрушками! Вдруг ваша елочка тоже исчезнет…)