Опять давление, и внучка в школе. Мария Николаевна выпила лекарство и села в кресло. В голову опять полезли тяжёлые думы:
«Вот так вернётся Верника из школы, а я уже…, — Мария закрыла глаза, стараясь успокоиться. – Как она одна без меня жить будет? Её ведь всего десять лет. Хоть бы ещё лет десять прожить, отдать её замуж. Столько не проживу. И оставить внучку не на кого. Конечно, всё ей завещано… Нет, надо что-то делать».
Мария долго сидела с закрытыми глазами. И вдруг глаза резко открылись:
«Моей внучки надо найти родителей. Квартира огромная четырёхкомнатная, пусть здесь живут. Денег на первое время им всем хватит, и не только на первое. Мама для Вероники должна разбираться в работе моего магазина, а папа… Папа должен быть сильным, чтобы мог защитить и Веронику, и свою супругу».
***
Марии Николаевне уже шестьдесят семь. Весьма успешная женщина, имеет свой магазин, далеко не самый маленький в городе, дающий весьма стабильный доход, позволяющий не только безбедно жить, но и иметь счёт в банке.
Дочь её умерла при родах, мужей у них обеих никогда не было. Вот и осталась одна с внучкой. Подняла бы, конечно, но здоровье всё хуже и хуже. Вот и зацепилась она за идею найти для своей Вероники хороших родителей. А слово с делом у Марии никогда не расходились.
В магазине двадцать пять сотрудников, из них двадцать женщин. Вот из них и решила выбрать, кто будет мамой для её внучки. Кандидатка сразу возникла в голове, но всё же примерила в этой роли всех своих сотрудниц:
«Сразу отметаю всех замужних. Всех, кому меньше двадцати шести. Ведь разница между усыновителем и усыновляемым должна быть не менее шестнадцати лет. Хотя можно и опеку оформить… Нет, лучше удочерение. Ладно, посмотрим, как дальше пойдёт.
Конечно, подходит только Юля, мой бухгалтер. Тихая одинокая женщина двадцати семи лет. Она подходит почти по всем параметрам. Пять лет уже работает в моём магазине, и за это время ни разу не одного нарушения в отчётности. Просидела все эти пять лет в своём кабинете, уткнувшись в ноутбук. Живёт с родителями. Мужчины на неё внимания никогда не обращали. Но какая женщина не мечтает о счастливой семейной жизни?
На роль папы для моей внучки подойдёт Артём. Он недавно появился в моём магазине. До этого три года сидел. Заступился за какую-то девчонку. Надавал хулиганам подзатыльников, но у тех оказались богатые папаши и парня посадили не за что. Почему-то я ему сразу поверила. Просто почувствовала, что он хороший человек.
Вот они достойные кандидаты на роль родителей моей внучки. Надо, конечно, сделать это всё как-то помягче и по естественнее. Но, что-что, а в психологии людей я разбираюсь неплохо».
***
Ближе к концу смены она зашла в бухгалтерию своего магазина. По-хозяйски села за стол:
— Юлия, у меня к тебе просьба.
— Слушаю вас, Мария Николаевна!
— Что-то давление у меня опять скачет. Хочу подлечится в местном санатории. Домой оттуда можно по вечерам уходить, но три первых дня не отпускают даже на ночь. Ты не смогла бы с моей внучкой посидеть эти три дня, а лучше все эти две недели. Я кроме твой зарплаты, тебе двадцать тысяч доплачу.
— Конечно, Мария Николаевна, — тут же согласилась женщина.
— Тогда собирайся! Идём ко мне я познакомлю тебя с внучкой. Будешь приходить, готовить ей и себе обеды, вместе ночевать, — Мария загадочно улыбнулась. – В общем, побудь эти две недели её мамой!
***
Едва прошли в квартиру, из одной из комнат выбежала девочка:
— Бабушка…, — смутилась, увидев знакомую тётю из бабушкиного магазина. – Здравствуйте!
— Здравствуй, Вероника! – улыбнулась та с ответ. – Меня зовут Юля. Так и называй.
— Внучка, готовь чай! Накрывай на стол, вместе ужинать будем.
— Сейчас, — и девочка бросилась на кухню.
— Ника, я тебе помогу, — и гостья направилась следом за ней.
Весело болтая, они накрывали на стол, не замечая, что бабушка, с улыбкой на лице, наблюдает за ними.
***
Мария Николаевна две недели отдыхала и лечилась в санатории. Домой не приезжала даже на вечер. Старалась поменьше звонить. Внучка сама каждый день звонила. Была весела, рассказывала, как они с Юлей делали уроки, готовили обеды. Разговор обычно оканчивался пожеланием бабушке крепкого здоровья и вот по окончанию очередного звонка, внучка произнесла:
— Бабушка, не расстраивайся, отдыхай!
— Ты там давай заканчивай свой третий класс на одни пятерки. На лето отправлю тебя, куда-нибудь на отдых.
— Баб, а куда? – в голосе внучки послышалась заинтересованность.
— Куда захочешь, туда и поедешь.
— А на море можно?
— На какое ещё море? Тебе всего десять лет, а мне уже трудно на поездах ездить.
Она замолчала, а внучка, похоже, задумалась. Мария терпеливо ждала и дождалась.
— Бабушка, — раздался хитрый голос. – Можно мы с Юлей поедем.
— С Юлей? – бабушка старалась, чтобы её голос звучал строго.
— Я буду её слушаться.
— Ладно. Вы там подумайте, куда поедете и в Интернете всё хорошенько посмотрите.
***
Через три дня Мария Николаевна вернулась домой, где её ждал ужин и внучка с Юлей.
Едва сели за стол, внучка сразу завела разговор.
— Бабушка, а мы решили поехать в Ейск.
— А где он этот ваш Ейск.
— На Азовском море, — затараторила Вероника. – Там море мелкое утонуть невозможно. Мы уже и санаторий выбрали.
Бабушка сделала вид, что задумалась, помотала головой:
— Нет! Куда я вас одних отпущу? Вас там кто-нибудь обидет.
— Баб, мы уже взрослые…
— Ладно, что-нибудь придумаю, — пообещала Мария Николаевна. – Но без провожатого вы не поедете.
***
Вот и учебный год закончился. Внучка чуть ли ни каждый день с Юлей перезванивалась. Бабушка делала вид, что ей всё это безразлично. И вот вечером Вероника сообщила бабушке:
— Баб, я закончила третий класс на одни пятёрки. Теперь я четырёхклассница, — обняла бабушку. – Когда мы с Юлей поедем в Ейск?
— Ладно, завтра всё решу.
***
На следующий день Мария Николаевна сразу зашла в бухгалтерию:
— Юля, ты там моей внучке наговорила про море. Вчера она третий класс окончила. Вечером все уши прожужжала про то, как вы с ней на море поедете, — она загадочно улыбнулась. – Так что, Юля, с бумагами я сама разберусь. Ты разбирайся, когда заезд.
— Сейчас, разберусь.
Она быстро нашла в ноутбуке нужную информацию.
— Там у них каждую неделю можно заезжать. В июне в Азовском море купаются и взрослые, и дети.
— Вот и заказывай путёвку на один из ближайших заездов на троих.
— Вы тоже с нами поедете?
— Нет, сейчас найду вам сопровождающего и пришлю к тебе.
***
Мария Николаевна вызвала Артёма в свой кабинет:
— У меня к тебе просьба, личного характера.
— Я вас слушаю, — удивлённо произнёс парень.
— Я обещала своей внучке, что они с нашей Юлей поедут на море. Сама я с ними поехать не могу, давление мучает, а одних отпустить боюсь. Внучка ещё маленькая, а Юля ты сам знаешь какая. Грубого слова сказать боится, не то что кому-то отпор дать.
— Мария Николаевна, что-то я вас не пойму. Куда вы клоните?
— Поедешь с ними на море?
— Я? С ними?
— Считай, что это командировка! Заодно отдохнёшь.
На лице парня заблуждалась счастливая загадочная улыбка.
— Так что, согласен?
— Согласен.
— Выезжаете, где-то через неделю или…, — махнула рукой. — Зайди в бухгалтерию к Юле. Договоритесь с ней обо всём. Перед отправлением она выпишет тебе сто тысяч. Будешь покупать им мороженное, конфеты, водить на аттракционы. Считай, что это твоя семья. Головой за них отвечаешь.
— Ладно! – удивленно пожал плечами парень, но при этом радостно улыбнулся.
***
— Юля, привет! – Артём зашёл в кабинет, даже не убрав улыбку с лица.
— Здравствуй!
— Николаевна сказала, что я буду вас сопровождать и охранять.
— Ты?! – на лице Юли отразился весь спектр положительных чувств.
— Так, когда мы выезжаем?
— Подожди, Артём! – пришла в себя девушка. – Давай всё по порядку. Сейчас я закажу путёвки, потом решим, что дальше делать. Сегодня после работы идём знакомиться с Вероникой. Иди пока работай! У меня твой телефон есть. Ближе к концу смены я тебе позвоню.
***
К домофону, сломя голову, бросилась Вероника. Она уже знала, кто должен прийти, но всё же, сняв трубку спросила:
— Кто?
— Ника, это мы!
— Заходите!
Через минуту зашла Юля с дяденькой, красивым и сильным:
«Вот бы мне такого папу», — невольно мелькнула мысль в голове у девочки.
— Проходите, чай пить будем! – вышла из кухни хозяйка.
— Мария Николаевна, мы хотели погулять с Вероникой, — неуверенно произнесла Юля.
— Бабушка, да ну его этот чай, — девочка стала надевать кроссовки. – Мы лучше погуляем.
***
Они вышли из подъезда.
— Куда мы пойдем? – сразу спросила Вероника.
— Просто погуляем, — Юля улыбнулась. – Дядя Артём нас мороженым угостит.
— Вас дядя Артём зовут? – тут же спросила девочка.
— Да, и можешь на «ты»!
— А меня Вероника, лучше – Ника. Так меня и бабушка, и Юля зовёт.
Тут она увидела своих подружек. Она всегда им завидовал, когда те выходили гулять с мамой и папой. Невольно схватилась за ладошку Юли и повернулась к Артёму. Он всё понял, и взял её за руку.
Вероника понимала, что это выглядит немного по-детски, но как приятно идти, словно с родителями.
А из окошка на них, улыбаясь, смотрела Мария Николаевна.
***
Сегодня её внучка с провожатыми должна вернуться с моря. Вроде всё идёт по плану. Но чувствовала Мария Николаевна, что ей с каждым днём все хуже:
«Сегодня надо с Юлий и Артёмом серьёзно поговорить, а то, как поздно не было? – глянула на часы. – Через два часа приедут, надо обед приготовить. Интересно, как они отреагируют? Наверняка, у них любовь. Годы их уже не те, когда принцев и принцесс ищут. С жильём у обоих проблемы. Если надумают жить вместе проблема с жильём только обострится.
Будут жить у меня, места на всех хватит. За внучкой присмотрят, да и за мной скоро уже присматривать надо будет. Опять же, если слягу, магазин оставить не на кого. А так Юле, хочешь – не хочешь, а придётся там руководить. Кто будет персоналом командовать, я найду.
А если они надумают пожениться. У них ребёнок родится. Хотя, мой адвокат сказал, что он все предусмотрит и всё, в любом случае, останется Веронике. Лучше, конечно, если у них всё хорошо будет. Может, и сама ещё год-другой другой проживу, увижу, как у них дела идут».
***
За думами незаметно время прошло и вот они зашли в квартиру. Внучка стала восторженно рассказывать, какое там море, какой аквапарк, океанариум и дельфинарий. Бабушка, улыбаясь, кивая головой, а сама старалась по поведению взрослых понять, о взаимоотношения между всеми троими.
— Бабушка, а там все думали, что я дочка Артёма и Юли, а они мои папа и мама, — продолжила рассказывать Вероника. — В конце они даже стали называть меня дочкой, а я их папой и мамой.
Лицо Марии Николаевны расцвело.
— Ника, ты кушать хочешь, — прервала она повествование внучки.
— Нет.
— Тогда иди мойся, а мы пока чай попьём.
***
Внучка скрылась в ванной комнате, а взрослые расселись на кухне за столом.
— Мария Николаевна, а как ваше здоровье? – спросила Юлия.
— Какое уж там здоровье, Юленька? Чувствую, не долго мне осталось.
— Ну, что вы, Мария Николаевна?
— Я, как раз и хотела с вами об этом поговорить, — лицо пожилой женщины стало грустным. – Если я умру, не на кого внучку оставить.
Она посмотрела на их серьёзные лица:
— Артём, Юля, я хочу, чтобы вы стали для Вероники родителями. Живите здесь, места на всех хватит. Магазин наш неплохой доход приносит. Проживём!
Лица молодёжи стали удивлёнными, но раздражения от этого предложения не чувствовалось. Подождав, пока до них окончательно дойдёт, о чём она говорит, Мария Николаевна продолжила:
— Надумайте пожениться, я против не буду. Вы главное после моей смерти внучку мою не бросайте.
Те переглянулись. Про женитьбу у них разговор ещё не заходил, но мысли об этом в последнее время приходили часто.
— Ой, что-то там Ника слишком тихо моется, — Мария Николаевна поднялась из-за стола. – Пойду, посмотрю.
Из ванной комнаты тут же раздались всплески воды. Не успела бабушка войти, как внучку прошептала:
— Баб, а Юля и Артём будут моими мамой и папой?
— Ты что подслушивала?
— Бабушка, я согласны быть их дочкой. Ведь у всех детей должны быть родители.
— Всё, мойся быстрее! Хватит подслушивать.
Бабушка вернулась на кухню. Парень с девушкой сразу поднялись.
— Мария Николаевна, мы согласны! — серьёзным голосом произнесла Юлия и добавила. – Вы у нас ещё до Вероникиной свадьбы доживёте!
