Если бы Марину попросили одним-единственным словом охарактеризовать ее брак и выдвинули волшебное условие о том, что он таким — каким она его назовет, останется до скончания веков, то она бы выбрала слово «нормальный». Да, именно вот так — просто нормальный! Потому что… Да потому, что не девочка уже — тридцать восемь лет исполнилось и поняла уже, что всякая там романтика и любовь безумная, когда от одного взгляда на вторую половинку космос со сверкающими кометами обрушивается на голову… Это все приемлемо только для первых пары лет супружеской жизни. А потом… Ну, начинается жизнь обыкновенная и очень повезет — если будет вот именно нормальная!
Чтобы не было особых противоречий в быту… А то ведь как бывает — от подруг слышала, что муж, допусти, обожает рыбу и свежеприготовленное, а жена — терпеть не может рыбу и нет у нее времени стоять у плиты ежедневно, как повариха из таверны какой, потому что она тоже работает работу для денег! Или еще бывает другое — когда жена всею душой и умом за приобретение дачи, а для супруга это — равно каторге и соответственно, от него помощи в этом деле большой не жди…
Что касалось их с Николаем, то они как-то сходились во мнениях и взглядах по главным пунктам, а остальное… Так, мелочи жизни!
И поэтому когда однажды Марина обнаружила в закладках браузера результаты поиска по запросу: «красивые бразильские девушки на пляже», она на это не обиделась. Ведь еще ее мама до свадьбы говорила — мужики они такие, даже если изменять не станет, то на сторону глядеть точно будет! Сейчас Марине было смешно вспоминать, как она тогда бурно отреагировала на это.
— Мой не будет! — едва не кричала она и даже ногой топнула. — У нас любовь! Только я для него существую!
— Молодо-зелено, — оценила эмоциональную вспышку дочери Валентина и усмехнулась. — Ты главное мудро себя в браке веди. А то… Не выдержит испанских страстей и сбежит к той, которая будет спокойная и понимающая…
В общем, как поняла Марина, Коля уже давно поглядывал на других женщин. Ну и что, думала она, в этом страшного?! Пусть глядит! Она вот тоже… Нет, не тряпочница, а любит порой поглядеть на витрины магазинов или на платья в Интернете, подумать, что вот — такое было бы неплохо носить… А потом вспомнит, что в принципе — есть что надеть и думает иначе… А зачем? Если деньги можно потратить с большей пользой для всей семьи, между прочим! В общем, увлечения мужа до недавнего времени казались Марине вещью совершенно безобидной… Потому что интересоваться, это одно, а на практике что-то делать — это совсем другое. Но потом…
В тот день у Николая был выходной. Но он с утра, против своего обыкновения, этому не радовался, а ходил хмурый и какой-то нервный. Марина спросила, в чем дело? Он ответил, что ничего, ничего… Она пожала плечами и ушла на кухню — жарить оладьи. Сама Марина от тяжелой такой пищи воздерживалась — доктор велел следить за уровнем холестерина, но сын — Андрей, попросил приготовить.
Андрею месяц назад исполнилось восемнадцать лет, а школу он окончил — еще раньше, этой весной. Словом, в жизни у парня царил полный переполох и большие перемены! Сегодня вот — уехал подавать документы на поступление в ВУЗ — Андрюша мечтал стать юристом. И Марина решила сыночка порадовать, накормить вкусно… А к вечеру думала что неплохо бы всей семьей сходить в торговый центр. То есть в кинотеатр — он находился в торговом центре. Это была бы вторая уступка Андрею — за компанию с ним пойти глядеть какой-то голливудский боевик, хотя вообще то, такие ленты Марина не любила. Ей нравилось кино про жизнь, что-то реалистическое и безо всякого жестокого… Но… Молодежь!
— Ты что там шуршишь? — крикнула Марина вглубь квартиры, где муж явно рылся в шкафу. — Потерял что-то?
Новая партия оладий отправилась на сковороду, Марина вытерла руки о фартук и пошла в зал — глянуть, что там затеял супруг? И застала его в интересном положении…
Николай метал вещи в чемодан. Шустро — будто был вором-домушником и выражение лица, когда она застала его, было таким вот — испуганным, виноватым и решительным одновременно.
— Все, я пошел, — сказал он и так дернул молнию на сумке, как будто она была перед ним чем-то виновата.
— Куда?
— Из дома!
— А куда? Бабушка заболела? — Марина всплеснул руками — она так и знала!
Бабуля мужа до сих пор, несмотря на очень почтенный возраст, жила в деревне, где у нее, как говорила, были «крепкие корни», а также хозяйство из молочной козочки Ромашки и десятка яичных кур. Работать в огороде — для этого старушка была уже слишком слаба, переезжать в город — слишком упряма. Пару раз в год она попадала в больницы и пока лежала там, за хозяйством присматривали соседи. Потом она отвергала решительно все уговоры детей и возвращалась в свою избу.
— Нет! — ответил муж и вдруг улыбнулся. — Я к другой женщине ухожу!
Вообще, едва ли на такое, сказанное собственным мужем, нужно было реагировать подобным образом, но Марина… Просто расхохоталась! Просто в один момент это показалось такой смешной шуткой! И чем-то абсолютно невероятным…
— Ты… Ты о чем вообще? — наконец едва смогла спросить его, когда смех отступил и на смену ему пришло… какое-то неописуемое по жути своей чувство. — Коля… Ты…
— Я устал! Прости, но… Сына вырастил. Но с тобой больше жить не хочу, не могу и не буду!
Николай надулся, точно капризный ребенок, которому родители отказывают в исполнении желания, а потом… Заговорил. И сказал, что в Марине уже давно не видит женщину, рядом с которой хочется жить семьей. Что он устал от ее застиранных халатов, поплывшей фигуры… Что он чувствует, как рядом с ней стареет каждый день и раз теперь Андрюха — взрослый мужик уже, то значит, нет смысла больше притвориться и он имеет… Имеет право прожить дальше жизнь так, как хочет!
Марина слушала и… Просто не знала, что сказать! То есть, теоретически, она могла бы, конечно, многое сказать, но никак не могла решить — на чем же остановить выбор? Стоит ли сказать ему, что он — подлец и она его ненавидит? А может, воззвать к его совести, потому что столько лет вместе прожили? Или сказать, что она то в нем по-прежнему видит родного человека и что родственники скажут, как они все расстроятся? Наконец, Марина нашлась…
— Ты не можешь уйти! У нас же… У нас же все нормально было!
— Нормально?! — у Николая аж лицо покраснело и он выложил дополнительную порцию того, что скопилось на душе.
Про то, что ему надоела бесконечная критика Марины — сахару много в чай не сыпь, рубашку неглаженую опять надел — неряха, что ей не нравится, что она теряет списки продуктов, когда идет в магазин и пятое и десятое… И про то выложил, что она, когда ссорятся, начинает с ним играть в молчанку и по сути, не дает даже нормально помириться!
— Но… Я же о тебе забочусь! И я… Просто хочу… Молчу, чтобы сгоряча чего не сказать! — она оправдывалась, а муж — бочком, бочком, точно осторожный крабик, удирающий с пляжа в морские волны, уже выдвинулся в коридор и теперь никак не мог попасть ногами в туфли — купил новые и разнашивал.
— Нет! Я хочу жить с любимой женщиной, — выложил Николай последний аргумент и хлопнул дверью.
Марина застыла… Вот это, последнее, прозвучало как-то… Тяжелее, больнее всего — как это, с любимой? В каком смысле — с любимой?! Когда… Когда успел полюбить?!
— А как же я? — спросила она дверь, за которой скрылся муж, но та, естественно, не ответила. Потом с кухни запахло горелым — это последняя партий оладий перешла в стадию готовности «угольки, выбрасывать вместе со сковородкой».
Вообще, собственную жизнь, если бы Марину попросили ее охарактеризовать, она могла бы тоже, как и брак — назвать вполне нормальной. То есть, тяжелы потрясений в ней почти не случалось. И поэтому так горько плакать, как она плакала сейчас, раньше не приходилось…
— Мам? Что случилось?! — и не заметила, как вернулся сын — открыл дверь своим ключом и застал мать зареванной.
— Ничего, сынок, — Марина выдавила улыбку. — Подал документы?
— Подал…
— Вот и славно! Давай, проходи, я оладий напекла… Не обращай внимания, спалила немного. Потому и разревелась — сковородку испортила. Вот дура у тебя мать, да?
— Ты не из-за сковородки плачешь, — Андрей сложил руки на груди и склонил голову. — С отцом поругались?
Марина отвернулась… Не реви! Не впутывай в это мальчика — будь сильной достаточно, чтобы достойно, но не слишком травмирующие для него преподнести все… Но… Марина не была сильной.
— Вот, гад! — воскликнул Андрей, когда ему все открыла. — Я его этой Зинке…
— Что? Ты знаешь, к кому он ушел?
— Знаю, — сказал Андрей виновато. — Ну, я не думал, что у них серьезно. Что у них вообще что-то эдакое.
Зинаида Лебедева была соседкой — жила в доме напротив. И когда-то, между прочим, поймала свадебный букет от Марины! Сама она развелась десять лет назад, уже года два назад как отправила выросшую дочку учиться в соседний город — к бывшему мужу поселила ее… И теперь вот, оказывается…
— Так мы же дружили! — охнула Марина. — Она же… Я же ей на этот Новый год рецепт рулета с малиной давала! Она же… Да как же это?! Она же…
Это было решительно непонятно. Как вообще Николай мог уйти к этой женщине?!
— Давно ты знаешь?
— Мам… Я правда, не думал! Просто… В общем, я отца на улице на днях встретил — он ей помогал сумки тяжелые из магазина нести. И на прошлых выходных, помнишь, он говорил, что на рынок поехал, ну, нам обои выбирать в магазине там?
Марина кивнула — аккуратно реконструируя в уме события последнего времени. А ведь и правда было кое-что, что должно было насторожить…
— Потом я его увидел, он к ней шел… Сказал, что купил для нее заодно кафельную плитку — поменять в санузле, сказал, что поможет по-соседки, а то у нее денег нет платить за ремонт кому-то постороннему.
Марина вспомнила, что да — в последнее время Зина стала меньше с ней общаться. И похорошела — стала красить волосы, пряча седину, всегда сладко пахла духами и красовалась новыми платьями, сама сказала — настроение воздушное! Марина горько усмехнулась — она еще подумала, что все перемены с подругой происходят от того, что она, должно быть, встретила мужчину… Ну, в принципе, не ошиблась — есть у нее мужчина!
— Я сейчас к ним пойду, — сказал Андрей. — Я им…
— Что, сынок? Ну, что ты сделаешь? — сдавленным голосом обратилась к нему Марина. — Будешь требовать, чтобы отец вернулся? Не надо унижаться самому… И меня не надо унижать. Он свой выбор сделал…
— Мам, ты что? Предлагаешь все оставить, как есть?! — округлил глаза Андрей. — Ну, я не согласен! Сейчас… Я бабушкам позвоню и дедушкам, пусть они его…
— Я сказала — нет! — Марина на сына никогда голоса не повышала, но сейчас так сделала и еще ладонью по столу хлопнула. — Этой — мой муж. Знаешь, Коля в чем-то прав… Ты уже не ребенок. Ради тебя семью держать смысла нет. А что касается нас с ним… Такое в жизни, знаешь ли, случается! Не я первая и не я последняя… Мне теперь о другом подумать надо, — вздохнула Марина. — Как делить все при разводе. Квартиру вместе покупали, вместе кредит за нее платили… Машина, вон, на его деньги как бы куплена — я те месяцы не работала, болела, ты помнишь — бедро ломала… Так… Ну, непросто будет. Но мы справимся. А ты, — она погрозила ему пальцем. — Думай об учебе, вот что главное! Я тебе не позволю в наших склоках утонуть и себе будущее попортить.
Если бы у Марины только был выбор, то она предпочла бы все случившееся держать подальше от взглядов родственников, друзей и знакомых… Буквально в течение недели все и все узнали. Марина старалась держаться с чувством собственного достоинства — сочувственные речи обрывала на корню, от советов отказывалась и уверяла, что это, конечно, по-своему ужасно, но еще, по сути — дело житейское, никто не умер и следовательно… Занимайтесь своими жизнями, а я со своей семьей как-нибудь сама разберусь! Говорить это другим было, кстати, намного проще, чем в том же самом убеждать саму себя…
Марина устала от участия других в ее семейной жизни. Как же, все, оказывается, хотели вмешаться в происходящее… Она им была благодарна и раздражалась на них одновременно. Особенно повеселила бабушка Николая, которая позвонила из своей деревни и сказала, что внук — повел себя очень плохо, очень! Но все можно исправить качественным приворотом.
— Спасибо, но обойдусь, — ответила Марина.
А жизнь, тем временем, продолжалась… И нужно было решать, планировать, как проводить ее дни после неизбежного развода? Вообще, это было пугающе-странно, но Марина вдруг стала отмечать в этом неизбежном и положительные стороны.
Например, она в последние четыре года, когда муж получил повышение, вовсе не работала — Николай уверял, что ему нужен уютный дом, а при работающей жене… Ну, как это возможно?! Теперь же, получалось, ничто не держало от того, чтобы вернуться на уютную и всем сердцем любимую должность — в детскую библиотеку. Ведь не надо, к примеру, следить больше за вещами мужа, наводить чистоту постоянно и готовить так много вкусной еды — сама Марина ела чуточку, Андрей — был вообще поклонником фаст-фуда и всяких полуфабрикатов… В общем, жизнь продолжалась и в чем-то даже играла новыми красками…
А потом, в один — очень даже славный день, когда Марина сделала на лицо маску из зеленой глины и собиралась разобрать содержимое книжного шкафа — отобрав книги, которые после развода точно хотела оставить себе, в дверь позвонили…
И они никак не ожидала увидеть за порогом Николая! С чемоданом в руке.
— Привет, — сказал без пяти бывший муж по документам о разводе и сделал шаг вперед.
— Стоп! — Марина со скорость, достойной мастера восточных единоборств, выбросила вперед руку, ткнув его в плечо. — Ты куда?!
— Домой… — сказал Николай и посмотрел на нее так, будто этого объяснения должно было быть вполне достаточно и… да хватит тебе уже, женщина! Пусти мужа на его территорию!
— Нет, — Марина опасно сузила глаза. — У тебя теперь дом в другом месте. И мы разводимся… Добрый день, Полина Ивановна! — через плечо Николая обратилась она к соседке, которая вышла из квартиры на другой стороне площадки.
Полина Ивановна была пенсионерка, жила одна, не считая — пуделя Персика и была главной сплетницей подъезда и всего дома.
— Я тебя не пускаю, — сказала Марина и ей было просто плевать, что Полина Ивановна задерживается на площадке, явно с интересом поглощая новый материал для сплетен.
— Но я…
— Да мне все равно! — рявкнула Марина и захлопнула дверь. Первый замок закрыть, второй!
Руки дрожали, колени ослабли… Марина шмыгнула носом и осторожно выглянула в глазок… Ну, конечно! Чемодан пристроил на пол, сам стоит, к стене привалился… Глядите на него, несчастный страдалец какой!
— Да катись ты к лешему, — Марина ушла в ванную и на полную выкрутила краны — нужно было хорошенько поплакать, потому что… Да что же это такое?! Только приняла как факт то, что теперь — разведенная, свободная женщина и вот, опять…
Закончив со слезами, Марина прошла на кухню — по плану был борщ, потому что сегодня, в качестве редкого случая, хотелось себя и сына побаловать горячим первым домашним.
— Проклятие! Опять ты во всем виноват! — высказалась Марина в адрес Николая, обнаружив, что в доме нет капусты.
Это было делом пяти минут — спуститься за ней в овощную палатку у подъезда… Но тогда бы пришлось столкнуться с Николаем, а это было просто невозможно! Так что борщ отменился. И теперь Марина была злющей вдвойне.
Так прошло, должно быть, часа два — она сидела на кухне, смотрела в окно и иногда отпивала давно остывший чай… Потом в дверях зашуршал ключ и она кинулась в коридор — сын вернулся.
— Не пускай! — крикнула она, но Николай уже переступил порог. Он стоял за спиной Андрея и глядел до крайности виновато и просяще — мол, не гони, пожалуйста, не чужой же я совсем человек!
— Мам, нужно поговорить, — сказал за родителя Андрей. И продолжил, не побоявшись испепеляющего взгляда.
Оказалось, что Зинаиде от Николая была нужна не большая любовь, не семейное счастье, а очень даже банальная вещь — деньги. Потому что ее дочка взяла кредит, не могла по нему расплатиться и вот, Зина рассчитывала с помощью Николая эту проблему решить. Кредит был на сумму баснословную и когда выяснилось, что Коля не готов был щедрым спонсором… Зина объявила, что он в кандидаты в мужья не годится и выставила его вон.
— И что? — Марина слушала эту захватывающую историю и в ней бушевали противоречивые чувства…
С одной стороны — она была рада тому, что судьба так стукнула Николая по носу! С другой стороны… Его поражение явно намекало на то… Что теперь ее собственная свободная жизнь вне брака… Ну, оказалась под угрозой.
— Мам, я все понимаю, отец поступил ужасно, — сказал Андрей. — Но ты сама говорила, что каждому человеку нужно давать второй шанс!
— Я так говорила, когда ты санки выменял на грузовик игрушечный, — ответила Марина. — И то, что сейчас…
— Мне правда — некуда идти, — робко добавил за себя слово Коля.
— К своим родителям иди!
— Они… Сказали, что на порог меня не пустят. Что я буду у тебя под порогом ночевать, пока не простишь!
Марина готова была расхохотаться — с одной стороны, это же какая моральная поддержка от свекра и свекрови, но с другой стороны… К чему это они ее подталкивают?!
— Да, я был дураком… — продолжил Николай, втягивая голову в плечи.
— Это еще мягко сказано!
— Я поступил просто ужасно… Но… Я тут спину на работе потянул… Можно мне хоть полежать на диване в своем доме? В бывшем доме своем… — закончил он совсем тихо.
— Ладно, — Марина махнула рукой. — Квартиру мы не продаем сейчас, так что это и твой дом… Иди уже, отдыхай! А я за капустой схожу — борщ будет на обед.
Поход за овощами занял минут пятнадцать, но это была целая свободная вечность для размышлений о том, что теперь делать?! Да, муж поступил ужасно… И да, не обязательно сохранять семью ради ребенка — Андрей уже взрослый! Но все-таки… Марина вспомнила, что ее собственный отец когда-то, на заре брака с ее матерью, уходил из семьи… И вернулся. И она приняла его обратно… И сколько еще счастливо прожили, вот, живут до сих пор! И еще, Марина призналась себе, что все это время… Она просто не позволяла себе чувствовать в полной мере, но, да — она все-таки любила Николая. И свое будущее видела с ним…
А значит… Марина твердо решила — она даст ему второй шанс! И просто посмотрит, к чему это приведет… Нет, конечно, простить так сразу не получится! Но возможно… У них, похоже, есть достаточно и очень много времени для того, чтобы попробовать вернуться к тому, что не кривя душой можно назвать нормальной… и быть может — даже счастливой семейной жизнью.