Семья Вари была самой обыкновенной: папа, мама, младший братишка и сама Варенька. Ей всегда казалось, что у них в семье всё прекрасно.
Девочка очень хорошо училась в школе, родителям никогда не было стыдно за неё. Папа с мамой работали, заботились о них с братишкой. В субботу всей семьёй занимались уборкой: Варя с Максимкой убирали свои игрушки, мама мыла посуду, пол, а папа брал в руки пылесос, все были при деле.
Зато в воскресенье все отдыхали, выбирались всей семьёй в кино, гуляли в парке, летом ходили на речку. Они всегда были вместе. Казалось, что никто и никогда не нарушит этот порядок.
Однажды папа вернулся с работы понурый, отказался от еды, вышел на балкон. Мама долго допытывалась у него, что же случилось.
-Нам сегодня объявили, что работаем до конца месяца, а потом завод закрывают. Что же теперь нам делать? Где деньги брать?
Папа всегда раньше был весёлый, жизнерадостный, теперь стал такой задумчивый, сидел молча, уставившись в одну точку, думая свою думу. С утра надолго куда-то стал уходить (маме говорил, что ходит в поисках работы), а вечером доставал из холодильника бутылку водки, наливал себе рюмочку. Мама вначале молчала, видела, что у мужа стресс. Но через несколько дней позвала папу в свою комнату и долго с ним разговаривала, просила его не пить. Он обещал. Но приходя домой, не найдя работу, опять брался за бутылку, жаловался, что жизнь такая несправедливая. И маме, и Вареньке было очень жалко папу, он всегда старался обеспечивать свою семью и у него это получалось, но сейчас он оказался не у дел.
Зато маме пришлось взять ещё одну ставку у себя в детском саду. Теперь Варя и Максимка стали видеть маму совсем редко. Папа поначалу хоть помогал по дому — готовил, убирал, но с каждым днём делал это всё реже и реже. После ухода мамы на работу, он тоже уходил из дома. Соседка сказала, что постоянно видит его в гаражах.
Основная работа по дому легла на плечи девочки. Папа приходил поздно и обычно выпивший. Не было дня, чтобы дома не было ссоры. Мама, уставшая на работе, не могла больше молчать, слово за слово, получался целый скандал с криками, слезами, хлопаньем дверью.
Варя очень любила папу, она была, как говорится, папиной дочкой и ей было больно смотреть на то, каким он становился. Часто, пока мамы не было дома, девочка присаживалась на диван, где лежал папа, и пыталась разговаривать с ним, вспоминала, как они хорошо и дружно жили, просила папу не пить. Папа со слезами на глазах слушал Вареньку и после такого разговора несколько дней был трезвым, помогал по дому, играл с сынишкой, помогал дочке с уроками.
-Варенька, какая ты у меня умница, ты просто громоотвод, мой маленький громоотводик, — говорила Варе мама.
-А что такое громоотвод, я никогда не слышала такого слова?
-Громоотвод — это такое устройство, предназначенное для защиты зданий от удара молнии. А ты защищаешь нашу семью от скандалов, потому и громоотвод.
Но разговоров с папой хватало разве что на неделю, потом он снова уходил в гаражи.
Однажды утром Варя приготовила завтрак и пошла позвать к столу Максимку, но тот не откликнулся. Тогда девочка пошла в детскую, братишка спал, но когда она откинула одеяло, почувствовала, что мальчик очень горячий, и проснувшись стал жаловаться на боль в спине и животе.
Она позвала папу, он как раз собирался уходить, позвонила маме, которая быстро подменилась и приехала домой. Вызвали скорую, которая забрала мальчика в больницу. Родители уехали вслед за скорой, вернулись они уже затемно, встревоженные. Врач не стал их обманывать и сообщил, что положение тяжелое, их сыну предстоит длительное лечение. С утра родители снова отправились в больницу (мама взяла отпуск на время болезни сына). В доме впервые прозвучало слово «пиелонефрит».
Варя навсегда запомнила диагноз брата.
Теперь вечерами семья, как прежде, вместе ужинала, разговаривала тихо и спокойно, родители рассказывали, как дела у Максимки, обсуждали семейные проблемы, всё было как в недавние времена. Варю очень радовали такие вечера. Папа, хоть и не нашёл работу, стал брать какие-то подработки и пусть небольшие деньги, но приносил домой. Максимка пролежал в больнице долго, но со временем постепенно пошёл на поправку, его скоро обещали выписать. Сколько радости было дома. Их дружная когда-то семья воссоединилась.
Два месяца в доме царили любовь и счастье.
Но однажды папа получил телеграмму — умерла его мама, которая жила в деревне в соседней области, он уехал на похороны.
Вернулся папа дней через десять, весь какой-то помятый, с отёкшим лицом.
-Валера, ты что опять пил?
-А ты чего хотела, я всё-таки мать схоронил, поминали. Имею право.
И с тех пор всё началось сначала: пьянки, скандалы, папа даже однажды поднял руку на жену, чем сильно напугал Варю и Максимку. Мама всё чаще стала поговаривать о разводе. Хоть Варе и не нравились папины пьяные выходки, но развода она не хотела. Ей было жалко и маму, и папу.
Что же делать? Как избавить папу от пьянства? Как помирить родителей?
Она сама хоть немного, но пожила в счастливой семье, а как же Максимка, он тоже хочет быть счастливым. Вспомнив о братишке, девочка не смогла сдержать слёз.
Что же придумать? Варя была готова на всё.
В тот воскресный день скандал начался с самого утра. Папа собирался уйти из дома, а мама его не пускала, сказав, что он мог бы ей помочь по дому, столько дел накопилось, ей одной не справиться. Этой просьбой она только разозлила мужа.
Варенька сидела в своей комнате, но ей хорошо было слышно, что творилось на кухне: сначала родители ругались, потом девочка услышала звон разбившейся посуды, крики.
Больше выдержать ссору Варя не могла, она, прихватив свою сумочку, тихонько выскользнула на улицу, долго бродила по городу и не заметила, как оказалась у реки. Раньше они всей семьёй приходили сюда в выходной день, брали с собой бутерброды, фрукты, арбуз, какой вкусной была еда на природе. Они купались, загорали, им было хорошо всем вместе, а сейчас…
Варя уселась на ещё прохладный песок (утро ведь, он ещё не успел прогреться), долго сидела и смотрела, как волны наплывали на берег, изредка обдавая её прохладными брызгами. Но девочка не обращала на это внимание, она размышляла, как ей быть и что делать.
Их семья разваливается на глазах. Мама устала от бесконечной работы, папа всё сильнее пил, работы у него так и не было, завод закрыли, а другую работу в городке найти очень трудно, можно конечно куда-то уехать на заработки, но для этого нужны были деньги. Откуда у них деньги? Они едва сводили концы с концами, маминой зарплаты едва хватало на еду. Все деньги, которые откладывали на книжку, давно закончились — ушли на лечение братишки, массаж, санаторий, пришлось даже старенький «Москвич» продать, а все запчасти, что остались в гараже, папа, видимо, давно на водку променял, на что-то же он пьёт.
Короче, замкнутый круг.
Если бы папа перестал пить, может быть что-нибудь и придумал. У мамы нервы на пределе, как бы в больницу не попала. Братишке всего пять лет. Почему-то за всю семью приходится думать ей — десятилетней девочке, больше некому.
Как заставить папу бросить пить? Как помирить родителей? Как? Как? Как?
Вдруг Варя вспомнила, папа ведь 2-3 месяца не пил. А из-за чего?
В это время у них случилось горе — Максим заболел. Значит семья объединяется только в горе?
Если бы их семья жила как прежде, Вареньку бы, наверное, до сих пор считали маленькой девочкой, но в такой ситуации, как сейчас, она быстро повзрослела и научилась думать, как взрослый человек.
Ну, что ж, горе, так горе! Лишь бы это помогло.
Девочка достала из сумочки блокнот, фломастер:
«Мама и папа, я вас очень люблю и надеюсь, что горе объединит вас, у вас ещё остался Максимка, подумайте о нём».
Варя сняла платье, в карман положила записку, сверху одежду придавила камнем, чтобы ветром не унесло. В сердце маленькой девочки жила огромная любовь к своим родным и большая решимость спасти их. Она смело шагнула в воду.
Очнулась Варя неожиданно. Где я? Все вокруг было белым: стены, потолок, постельное белье. В больнице? Но как же я попала сюда?
В палату, вся в белом, как ангел, заглянула медсестра.
-Проснулась, голубушка? Ну ты нас вчера напугала. Чего тебя в воду то потянуло? Спасибо недалеко в кустах рыбак сидел, услышал всплеск воды, выглянул и увидел одежду на берегу и круги на воде, мгновенно прыгнул в реку и вытащил тебя, вызвал скорую. Кое-как тебя откачали. Нельзя одной купаться, тем более не умея плавать. Благодари Бога, что так всё обошлось. Отдыхай пока, скоро обед.
Где-то через полчаса в дверь палаты постучали, вошли её родители, испуганные, с покрасневшими глазами. Они бросились к девочке:
-Варюша, прости нас, мы прочитали твою записку. Теперь всё будет по-другому. Мы ещё будем счастливой семьей, обещаю. Я больше никогда не буду пить, — поклялся папа.
-Помнишь, я называла тебя нашим громоотводом, так оно и есть. Ты повела себя намного умнее нас, взрослых людей. Поправляйся быстрей, дома тебя ждёт Максимка, — поддержала мужа мама.
Варя была ещё очень слабенькой, но на улыбку родителям у неё хватило сил. Засыпая, она подумала: «Значит всё теперь у них будет хорошо».
