Денис сидел рядом с дедушкой возле дома. Закат сегодня был особенным. Красное зарево полыхало, как костёр. Казалось, оно пульсирует: становится ярче, потом бледнеет. Потом опять загорается с новой силой.
-Как красиво! Я никогда такого не видел, — Денис старался получше запомнить этот момент. В городе, где даже ночью много света, не увидишь такой красоты.
-Не к добру это, Денис, — дедушка с тревогой смотрел на алое небо, — говорят, если увидать такой закат в такую ночь, ждать беды!
-А что сегодня за ночь? — мальчишка заинтересовался.
Дедушка упорно пытался прировнять волосы на макушке, которые вечно топорщились. Он по привычке поглаживал себя по голове, часто этого не замечая.
-Сегодня шабаш ведьм. Вся нечисть собирается и пляшет у костров. Они празднуют, восхваляют своего хозяина… Но сейчас особенный закат. Значит, их костры горят ярче и жарче. Значит, нечисть хоронит колдуна или ведьму… И ещё одна темная душа теперь будет бродить по миру и чинить беды, — закончил дедушка, — пойдём в дом, Денис. Сегодня ночью не люди гуляют по улице…
-А кто? Злые духи?
-Не обязательно злые. Неживые. Пойдём, внучек, пойдём в дом.
Зловещее зарево полыхало, даже через задернутые шторы были видны ведьмины костры.
***
Через пару дней дедушки не стало. Тихо, во сне он ушёл.
-Мама, это из-за ведьминых костров, да? — всхлипывал Денис, — дедушка говорил, что быть беде, если во время шабаша яркий закат…
-Да что ты говоришь, сынок! — мама покрепче обнимала мальчишку, — это все старые поверья. Дедушка прожил столько, сколько ему было отмерено. Долгую и счастливую жизнь. Костры тут ни при чем…
Но Денис очень прочно связал эти мысли. И всегда яркий закат напоминал ему о страшном шабаше, который может принести беду.
***
Закат горел так же, как и 15 лет назад. Оранжевые блики растянулись над горизонтом, захватывая все больше неба. Пульсирующий свет гипнотизировал.
На этом фоне деревья, которые ещё не успели вырастить сочную листву, казались чёрными, будто обугленными деревяшками.
Денис с друзьями сидели в беседке. Мангал догорал и, брошенные туда еловые ветки, дымились, распугивая надоедливых комаров.
-Будто кто-то горизонт поджег… Красиво!
-Это ведьмины костры. Не к добру, — Денис нахмурился, вспоминая дедушку.
-Ага! Скажи ещё, что завтрашнее тяжелое утро после сегодняшний возлияний — это не естественная реакция организма, а происки нечисти! — засмеялись друзья.
Денис посмотрел на пустые бутылки под столом.
-Может, в дом пойдём? Холодает.
-Или ты боишься, что ведьмы устроят пляски вокруг дома? — хохотали мужчины, собирая закуски со стола.
Друзья посидели в доме совсем недолго. И легли, когда солнце окончательно село, а все небо стало темно-синим, бархатным с россыпью звёзд-бриллиантов.
***
Денис проснулся ночью от громкого стука в дверь. Сильный ветер завывал на улице и иногда заскакивал в печную трубу, гудел и стонал. Могучая береза скребла ветками о крышу и жалобно скрипела.
Стук повторился. Именно в дверь! Но там нет ничего, что мог раскачивать ветер. Кто-то пришёл? В такое время?
Денис поднялся с кровати. В доме было тихо, только лишь слегка похрапывали друзья. Мужчина подошёл к самой двери и приложил к ней ухо. Слышно, как воет ветер. Или это ведьмы?
Тук! Тук! Тук!
Денис отпрянул от двери.
-Кто там?
Мужчина услышал шаги. Кто-то направляется в сторону беседки. Жаль, что ни в одном из окон её не видно. Но маленькое окошко в ванной выходит как раз на ту сторону… Может быть, оттуда удастся что-то разглядеть?
Мужчина увидел яркое, красно-оранжевое небо. Откуда? Уже глубокая ночь! Ведьмины костры давно потухли.
Мужчина смотрел на небо, а потом перевёл взгляд на землю. Ноги у него подкосились…Там стоял человек. Лица его видно не было. На фоне зарева человек был абсолютно чёрный. Но какой-то знакомый силуэт. Волосы на макушке торчком…
Через мгновение у Дениса что-то щелкнуло в голове. Это не ведьмин костёр, а самый настоящий пожар. Горит беседка …
-Мужики, подъем! — Денис растолкал друзей, и они побежали на улицу.
Огонь перекинулся с беседки на высокую березу, чьи ветки доставали до крыши дома. Сильный ветер раздувал огонь. Пламя зло скалилось и шипело, когда его пытались залить водой из колодца.
Пожарные приехали быстро. Дом почти не пострадал. Обугленная береза накренилась, а сгоревшая беседка ещё долго дымилась.
-Мангал не затушили и крышкой не накрыли.., — констатировал пожарный, — а ещё ветер такой сильный. Вот угольки и раздуло. Хорошо, что проснулись. Могли бы и это… того…
Денис никому не сказал, что проснулся от стука в дверь. Ночной гость предупредил его. Дедушка говорил, что этой ночью по улицам не люди гуляют. Могло так произойти, что кто-то неживой прокрался к дому Дениса? Наверное… А кто он, этот спаситель?
Денису хотелось думать, что это дедушка пришёл на выручку безалаберному внуку. Напомнил об опасности ведьминых костров. Ведь они могут разгореться и в реальной жизни.