Он давно заприметил это окно, выходящее наружу. Там не было решеток. Не думая, сколько лететь вниз, Букс со всей силы прыгнул. Осколки стекла и рамы вылетели от мощного удара…
Часть 1
Они не были друзьями. Ну, как можно назвать друзьями большого и сильного боксёра, жирного и ленивого кота и крикливого, ну, прямо орущего, попугая?
Боксёра звали Букс, кота – Клубок, он в детстве обожал клубки с пряжей, а попугая…
Какаду имел имя — Телик. Он обожал телевизор, и иногда, когда был наказан за очередную шалость и посажен в клетку, просовывал голову через прутья и пытался заглянуть в голубой экран.
Хозяин их, довольный жизнью владелец небольшого домика, пенсионер и вдовец, очень их всех любил и старался по мере своих скромных сил помирить питомцев.
Что было совершенно безрезультатно. Кот и собака дрались, если их пути пересекались. А попугай с высоты двери обзывал их всяко, выкрикивая не особо цензурные выражения, которые почерпнул…
Совсем не из телевизора, нет, а очень даже наоборот — от хозяина, который это дело любил. То есть, мог иногда произнести крепкое словцо.
В общем, жили они припеваючи. И им всегда было чем заняться, пока…
Пока однажды их хозяин по дороге в магазин, находившийся неподалёку, не упал прямо посреди улицы. Приехавшая скорая помощь уже ничем не смогла помочь. Они просто констатировали смерть от острой сердечной недостаточности.
Трагедия… Тем более, что наследники, объявившиеся с невиданной быстротой, не изъявили никакого желания оставить у себя живность.
Букс, Клубок и Телик собрались в кучку первый раз в своей жизни. Они сидели на полу, прижавшись друг к другу, и с ужасом смотрели на незнакомых людей, ходивших по их дому и распоряжавшихся всем так, будто их человека уже не было на этом свете… Что им и стало окончательно понятно, когда за ними пришли люди из трёх приютов.
И поехали пёс, кот и попугай в разные концы города.
Клубок, привыкший к калорийной и вкусной пище, ласкам хозяина и лежанию на диване, похудел за одну неделю. Из наглого, самоуверенного красавца он превратился в испуганного кота, забившегося в угол клетки и смотревшего на мир глазами, полными скорби и отчаяния.
Телик первое время просовывал клюв и лапы сквозь прутья новой клетки. Но когда понял, что он больше никому не нужен, и его человек, которого он частенько кусал, больше никогда не придёт, то стал тих и безразличен ко всему. У него стали выпадать перья.
Букс не сдался. Он вдруг понял — единственное, что у него осталось в этой жизни, это кот Клубок и какаду Телик. Именно те самые существа, с которыми он дрался и ругался ежедневно, и что им не на кого больше рассчитывать. Ведь он очень далеко и тоже заперты в клетки.
Только Букс не привык унывать и сдаваться.
Он притворился послушным и смиренным. Он заглядывал в глаза волонтерам, ухаживавшим за собаками, и никогда не пытался сбежать или укусить, наоборот.
Он с благодарностью лизал руки всех работников этого приюта. И очень быстро приобрёл репутацию спокойной и послушной собаки:
— Мы обязательно найдём тебе нового хозяина, — говорил ему главный среди волонтёров. — Очень уж ты покладистый пёс.
Пёс улыбался, довольно кивал головой и ласково повизгивал, но…
Но если бы волонтёры присмотрелись более внимательно, то заметили бы, что его улыбка больше похожа на оскал, а ласковое повизгивание почему-то напоминает рычание…
Букс присматривался. Его интересовало одно — щеколда и замок, которыми запирались клетки. Он внимательно наблюдал из-под опущенных век за манипуляциями волонтёра, закрывающего щеколду и замок, и вот однажды…
В спешке, поздно вечером, волонтёр задвинул эту щеколду и повернул ключ в замке. Вот только дужка замка не попала в нужное место. Она закрылась, но не там, где надо. А замок был сделан так, что дужка, не попавшая в отверстие, не блокировалась.
Подождав, пока все уйдут и остальные собаки уснут, Букс, чувствуя нервную дрожь, приступил к выполнению намеченного плана.
Он просунул лапу и, вспоминая Телика и его гибкие и цепкие лапки, пытался приподнять дужку вверх. С десятой попытки ему это удалось, и замок, тихонько звякнув, упал на пол.
Замерев и оглядев спящих собак, Букс приступил ко второй части плана. Он двадцать раз пытался повторить движения руки волонтера, закрывающего щеколду.
И, в конце концов, совершенно выбившись из сил, он услышал, как щеколда опустилась вниз!
Боясь дышать, Букс толкнул дверцу своей клетки. Предательски заскрипев, она открылась. Очень осторожно и медленно он спрыгнул на пол и побежал…
Он давно заприметил это окно. Оно выходило на наружную часть дома, там не было решеток. Не думая, сколько лететь вниз, Букс со всей силы прыгнул. Осколки стекла и рамы вылетели от мощного удара.
К счастью, вниз было всего пару метров максимум. Букс приземлился и осмотрелся, стараясь успокоить бешено колотившееся сердце.
Всё. Теперь остались мелочи, подумал Букс. Разыскать Клубка и Телика и освободить их…
Он побежал по направлению к их бывшему дому. Это было несложно, ведь пока его везли в приют, он, прильнув к окну, внимательно следил за дорогой.
И вот теперь, по прошествии нескольких недель, он опять сидел перед этим домиком, в котором провёл своё детство. Он вспомнил добрые глаза и руки хозяина, его голос, запах… И слёзы потекли из собачьих глаз…
Но… Но, стоп! — сказал он себе. — Букс, ты будешь плакать, когда освободишь своих друзей, а сейчас… Сейчас соберись и не смей расслабляться!
Он принялся искать следы. Тот ничтожный остаток запаха, который подсказал бы ему, куда отвезли его друзей.
Вы, дамы и господа, скажете мне, что это совершенно невозможно, но я вам возражу.
Ещё как возможно! Когда ты ищешь то, что осталось у тебя в жизни и понимаешь, что жить без этого не можешь.
Первым шел кот. Противный, толстый, самоуверенный и драчливый красавец…
Букс шумно вздохнул, вспомнив, как они носились друг за другом по домику, и гадкий Клубок кусал его за задние лапы. Но вдруг, вместо того, чтобы как всегда зарычать и огрызнуться, Букс тихонько заскулил.
И тут он почувствовал, он явно уловил этот неповторимый запах… Запах гадкого и противного кота. Его друга.
Букс, осторожно втягивая молекулы воздуха, побежал.
Запах давным давно исчез, но его вело что-то другое. Десятое чувство, которое не даёт нам ошибиться, когда мы делаем то, что велит сердце…
Сердце и вело его. Букс прислушивался к его биению и, куда оно толкало его, туда он и бежал.
Его крепкие, сильные лапы неслись по ночному городу под желтым светом ночных фонарей. Он прятался от проносившихся иногда машин, потом выскакивал на дорогу и опять бежал.
Его вело сердце, а оно не может ошибиться. Ведь он летел спасать своего друга.
***
Клочья шерсти свисали по бокам. Потухший взгляд был устремлён в пол. Коту не было совершенно никакого дела до происходящего. Разумеется, в нем невозможно было узнать того роскошного, гордого, драчливого себялюбца – Клубка…
Три друга. Часть 2
Покосившееся деревянное здание, стоявшее на краю города, вросло почти по самые окна в землю. Запах, исходивший оттуда, ударил в нос Буксу метров за триста до него, и он сразу понял — это именно то место…
Метров за сто запах перешел в лютую вонь, и Буксу захотелось зажать нос лапой. Но он пересилил себя и подошел поближе. Спрятавшись за кустами, он наблюдал за происходящим до глубокой ночи.
Прямо перед домиком, больше напоминавшим длинный барак, стоял большой мусорный бак, куда работники выносили отходы. Именно оттуда и воняло.
Букс дождался, когда последний человек ушел, повесив на вход большой амбарный замок…
Он обошел здание и нашел самое нижнее окно, потом разбежался и прыгнул. Старые стёкла и старые окна, конечно, не смогли выдержать напора большой собаки, находившейся в расцвете лет.
Опустившись на пол, такой же грязный, как и дорожка на улице, Букс втянул носом воздух…
Нет, Клубка он не учуял, но вполне себе понял — его окружают коты в клетках. Множество котов. Тогда он вышел на середину барака.
По двум сторонам находились клетки в два ряда, один над другим. Точно такие же, как и само здание, старые и хлипкие. В некоторых было по два кота.
И, чтобы выяснить, где находится Клубок, Букс сделал то, что не стал бы вытворять в другом случае. Он громко залаял.
И немедленно ночная тишина наполнилась шипением, визгом и даже рычанием. Все обитатели клеток прильнули к передним прутьям и высунули лапы, надеясь достать Букса.
А он…
Букс шел между рядами клеток, внимательно вглядываясь в бешеные и полные злобы глаза, светившиеся в ночи ненавистью и страхом.
Так он прошелся два раза, но Клубка не было…
— Неужели я ошибся? — испугался Букс. — Куда теперь идти? Где искать?
И, чтобы быть совершенно уверенным в отсутствии кота, Букс стал подходить ближе и, ускользая от кошачьих лап и когтей, стал заглядывать в клетки.
В самой последней, ближайшей к выбитому окну, никто к решеткам не подошел, и тогда Букс встал на задние лапы и, опершись передними о прутья решетки, заглянул внутрь…
Внутри клетки, забившись в самый угол, сидело существо, отдалённо напоминавшее кота.
Клочья шерсти свисали по бокам. Потухший взгляд был устремлён в пол. Кот бормотал что-то. И ему не было совершенно никакого дела до происходящего.
Разумеется, в этом жалком коте невозможно было узнать того роскошного, гордого, драчливого себялюбца – Клубка, но запах…
Запах не мог обмануть!
У Букса мгновенно пронеслись в голове все воспоминания. Как хозяин принёс домой маленькое пищащее существо. Грязное, блохастое и со слезящимися глазками, и как он, Букс, вылизывал малыша, а тот прижимался к нему и спал рядышком, а потом…
Потом, когда Клубок подрос и превратился во вредное и драчливое существо, они играли и дрались.
— Клубок… Клубок, родненький, — позвал Букс.
Облезлое существо замолчало на несколько секунд, а потом совершенно явно сказало:
— Ну, вот… Я же говорю, галлюцинации у меня.
— Нет у тебя никаких галлюцинаций! — зарычал Букс. — А ну, иди сюда, я тебе сейчас всю морду раздеру на клочья!
Кот со свисавшей шерстью опять замолчал и медленно, очень медленно повернул голову в сторону рычащего пса. Он смотрел на Букса и тряс головой. Ему казалось, что он видит привидение.
Но постепенно сомнение, сквозившее во взгляде, сменилось недоверием, а потом… Потом изумлением.
Клубок бросился к решетке и, прижавшись к ней, высунул обе лапы, схватив ими морду Букса:
— Букс! Букс!!! — закричал он. — Ты пришел попрощаться со мной? Какая радость! Теперь я могу спокойно умереть… Прости… Прости меня за все те проделки. Прости за то, что нападал на тебя, отбирал у тебя еду и кусал за задние лапы… Я очень тебя люблю. Не забывай меня никогда.
— Ты уже закончишь когда-нибудь свои причитания? — поинтересовался Букс.
Слёзы катились по его щекам, но он отлично понимал, что сейчас не время поддаваться чувствам. Он должен действовать. И чем быстрее, тем лучше. Время для объяснений и нежностей придёт после, а сейчас…
— Ты не собирайся умирать! — сказал Букс Клубку. — Я не для того проделал такой путь, чтобы ты тут умер. А ну-ка, отойди назад. Я кое-что сделаю…
Клубок, совершенно не понимая, отошел и спросил:
— А ты не уйдёшь?
— Даже не надейся, — ответил Букс и внимательно осмотрел клетку.
Хлипкое изделие было настолько старым, что он даже не стал трогать замок и щеколду, просто схватил своими крепкими клыками несколько решеток и дёрнул их изо всей силы.
Ржавые прутья жалобно пискнули и отделились от пола и потолка.
Клубок спрыгнул на пол, но ослабевшие лапы подвели его. Он упал и расплылся лужей по полу.
— Беги! — сказал он Буксу. — Беги, а не то они и тебя сюда посадят…
— Руки у них коротки, — усмехнулся Букс. — Да и у меня клыки всегда наготове.
Клубок хотел сказать ещё что-то, но Букс не стал слушать. Он осторожно подхватил своего старого кошачьего друга поперёк туловища зубами и выпрыгнул в окно…
Ещё долго он слышал за собой завывания остальных котов. Ему было жаль их, но… Чем он мог им помочь? Да и времени у него не было.
Отбежав подальше в лесополосу, он положил Клубка возле небольшого ручейка, а потом пошел в кусты и принёс оттуда всё, что ему удалось раздобыть на местной мусорке.
Он не зря потратил время и сделал запасы. Клубок, увидев столько еды, сглотнул комок, застрявший в горле.
— Я, пожалуй, поем, — сказал он. — Умирать на голодный желудок очень неприятно…
— А то! — согласился Букс. — Умирать на полный желудок куда веселее.
Клубок перекусил и, попив водички из ручья, заснул, а Букс, как в детстве, когда Клубок был ещё малюсеньким котёнком, улёгся рядышком, прижавшись к своему питомцу, и принялся вылизывать образовавшиеся проплешины.
Клубок спал беспокойно. Он вздрагивал и вскакивал всю ночь, ощупывал Букса, чтобы убедиться в том, что это ему не снится, и, обхватив собаку лапами, засыпал опять…
Букс плакал.
— Сволочи! — думал он. — Какие же они все сволочи, эти люди…
Неделя пронеслась, как один день. Клубок постепенно приходил в себя, отъедаясь на обильном питании, которое Букс приносил с мусорок, расположенных на окраине города.
Другие коты и собаки, кормившиеся тут же, обходили большого и сильного пса стороной, стараясь не вступать с ним в споры.
Понемногу Клубок оброс тоненьким слоем шерсти, напоминавшем птичий пух. И наступил день, когда в его глазах Букс увидел того самого, вальяжного, наглого и смелого кота.
— Пришло время, — сказал он Клубку. — Пришло время отправляться…
— Куда мы идём? — спросил Клубок.
Ему казалось, что нет на земле лучшего места, ведь они были свободны… Они были вместе… Что ещё надо для полного счастья?
Но у Букса были планы.
— Телик, — сказал он.
— Что?! — изумился Клубок. — Ты собираешься отправиться на поиски того противного, крикливого и кусачего попугая?
— Именно! — ответил Букс. — Именно так. Он — часть нашей семьи. И он тоже томится в клетке. Наш долг выручить его. Точно также, как я выручил тебя. Ну, что? Идёшь со мной?
— А у меня есть выбор? — вздохнул Клубок.
— Нет, — согласился Букс.
Клубок встал. Лапы его уже не дрожали, а во взгляде была решимость.
-Тогда чего же мы ждём? — поинтересовался он. — Куда отправимся?
— Я так думаю, — заметил Букс, — надо отправляться к началу. К нашему бывшему дому. Может, там мы разыщем следы…
Они шли по ночам, скрываясь ото всех — людей, собак, котов и, самое главное, работников приютов, которые запросто могли вернуть их в клетки.
Питались на мусорках, проводя светлое время суток в подвалах.
Придя к домику, некогда бывшему им родным домом, они сели рядышком и долго смотрели на него, вспоминая хорошие дни.
Под светом луны им казалось, что сейчас их человек выйдет и позовёт их домой, но…
Он не вышел. И никогда больше не выйдет…
Букс вздохнул и, отогнав нависшее видение, пошел к дому. Клубок поплёлся следом.
Долго обходя строение, Букс втягивал носом воздух и пытался поймать хоть одну молекулу запаха, чтобы понять, куда идти. Но всё было бесполезно — много времени прошло, и запахи сменились.
Тут было всё, что угодно. И ужин, и трава, кусты и деревья, и даже ёжики. Но главного не было — не было запаха Телика.
Букс тяжело вздохнул и посмотрел на Клубка.
— Ничего… — сказал он коту. — Совсем ничего. Даже не знаю, что делать и куда идти.
И тут Клубок показал себя во всей красе:
— Эти мне собаки! — сказал он, важно задрав голову вверх и втягивая шумно воздух. — Эти мне собаки… — повторил он и продолжил: — Даже нюх у них никакой. Не могут элементарную вещь сделать. Это же так просто. Его увезли в том направлении!
И Клубок, усевшись, вытянул правую лапу, как указующий перст.
— Ну, ты даёшь! — восхитился Букс. — Настоящий ищейский кот!
— Да, — гордо заметил Клубок, я такой. Не стану скрывать.
Они ещё раз посмотрели на домик и, попрощавшись с ним, пошли в направлении, указанном Клубком…
Коты, в отличие от собак, не могут долго бежать или идти. Подушечки их лап не приспособлены для этого. Когда Клубок уставал, Букс сажал его к себе на спину и кот указывал направление движения.
Идти пришлось очень долго…
Место, где содержали Телика, находилось далеко за городом. Это была большая частная вилла, огороженная забором и охраняемая двумя собаками.
Судя по всему, здесь торговали нелегально ценными породами птиц, скупая их везде и перепродавая втридорога.
— Даааа… — сказал Клубок, глядя на забор и собак. — Это будет непросто.
— Согласен, — ответил Букс. — Но ведь мы вдвоём. А вдвоем мы сила! И мы обязательно что-нибудь придумаем. Точно, Клубок?
Клубок посмотрел на Букса и ответил:
— А у меня есть выбор?
— Нет, — согласился Букс и пошёл знакомиться с собаками.
***
В самом углу стояла небольшая клетка, где на жердочке сидело существо, отдалённо напоминавшее голого голубя или небольшую курицу с загнутым, как у попугая, клювом. Голый птиц спал…
Три друга. Часть 3
Дом стоял недалеко от города, в лесу. Окружавшие его высокие деревья были не единственной преградой. Ещё был двухметровый забор из толстых прутьев, заканчивающихся острыми концами.
Букс ходил вокруг и тяжело вздыхал. Может, эту проблему ему и удалось бы решить, но, кроме ограды, по двору бегали два огромных и злющих дога…
Их передние грудные мышцы выдавались очень рельефно, и Буксу казалось, что он уже видит своё тело распростёртым на земле. Можно было преодолеть любые другие препятствия и обмануть бдительность нескольких охранников-людей, но это…
Этих обмануть было нельзя. Они давно уже почуяли чужака и медленно шли за ним, только с другой стороны забора, и в их глазах горела ненависть и злоба, а клыки были обнажены, и тихое злобное рычание догоняло Букса, демонстрируя намерения двух собак.
Побродив таким образом полчаса, он понял, что миновать собак не удастся, и тогда… Тогда он решился на отчаянный шаг.
Забравшись по кустарнику и нескольким росшим рядом деревьям на высоту забора, он обратился с речью к двум собакам, уже сидевшим внизу и злобно рычавшим:
— Я сейчас спрыгну вниз, — сказал Букс. — Спрыгну и не буду сопротивляться. И вы сможете меня убить, но прежде…
Прежде дайте мне пять минут! Это всё, что я прошу. Просто выслушайте меня, а потом делайте то, что сочтёте нужным…
Две совершенно одинаковые собаки, которых, наверное, и родная мама не различала, посмотрели друг на друга:
— Ну, что ты думаешь, Бим? — спросил один дог.
Второй ответил:
— А что, Бом? Может,посидим, послушаем… Пусть он развлечёт нас, а потом разорвём его на клочки. Как думаешь?
И они засмеялись, показывая свои страшные клыки.
Охранникам, курившим возле входа в дом, наверное, казалось, что два дога просто лают друг на друга.
— Ох, и дурные собаки, — сказал один охранник другому.
— Ещё какие! — согласился второй, и они рассмеялись.
Наверное, они думали, что их умственные способности были гораздо выше…
Букс тяжело и обречённо вздохнул. Он оглянулся и посмотрел на Клубка, скрывавшегося позади в кустах. Ужас, отчаяние и страх остаться одному читались в его взгляде. Казалось, его глаза кричали:
— Нет! Нет!! Нет!!!
Букс отвернулся и спрыгнул вниз. Его тут же повалили на землю, и клыки одной из собак оказались над его горлом. Букс не шевелился.
— Отойди, Бом, — сказал Бим. — Мы давали слово. А мы ведь — не люди. Мы выполняем свои обещания. Дадим ему пять минут!
Бом отошел, злобно оскалившись.
Букс сел и попытался сосредоточиться. Он решил начать с самого начала. С того момента, когда хозяин принёс домой малюсенького котёнка, а потом — птенчика какаду.
Сперва он с трудом находил слова, но постепенно…
Они сами как-то нашли путь, и река повествования полилась. Сперва десять минут, потом двадцать, а после и час пролетел незаметно. Бим и Бом сидели, не шевелясь. Они превратились в слух.
Через полтора часа, когда Букс закончил и предоставил свою судьбу на их усмотрение, Бим плакал. По его черным щекам текли слёзы, и он вытирал их правой передней лапой. Бом рыдал, тихонько подвывая.
Бим вдруг бросился на шею Бома и обнял того:
— Бом! — сказал он. — Бом, ты мой самый лучший и единственный друг!
— А ты мой, — ответил Бом.
Потом они повернулись к Буксу, и Бом продолжил:
— Ты пришел за своим другом, попугаем Теликом. И это очень благородный поступок. Ты рискнул жизнью и рассказал нам удивительную историю. И в награду мы не убьём тебя.
— Спасибо, — поклонился Букс.
— Мы поможем тебе! Правда, Бом? — спросил Бим с надеждой.
— Поможем! — подтвердил Бом. — Неси сюда своего друга. Он вон в тех кустах прячется. Мы его давно заметили. Покормим вас, а потом разработаем план действий.
Клубок цеплялся когтями за ветки кустов и дико шипел.
— Нет!!! Не пойду!!! — орал он. — Они разорвут меня на клочки!
— Да тише ты, — шипел на него Букс. — Они хотят нам помочь!
— Ну, да. Помочь… — не соглашался Клубок. — Так я и поверил собаке.
Устав спорить, Букс просто схватил кота поперёк туловища своими большими челюстями и через тридцать секунд стоял уже по ту сторону забора.
Клубок сжался в комок и, прильнув к ногам Букса, закрыл глаза.
— Ты смотри! — удивился Бим. — А ведь он считает этого пса своим защитником и другом. Значит, всё это правда? Вся эта история абсолютная правда?
— Судя по всему, так оно и есть, — подытожил Бом. — Слышишь, кот! — обратился он к Клубку. — Ты знаешь, что этот благородный пёс дважды уже спас тебе жизнь?
Такого наглая и нахальная натура Клубка уже не могла вынести. Он выпрямился и гордо вздёрнул хвост.
— Очень вы, собаки, понимаете в благородстве! — возразил он и продолжил: — Я, может, благороднее всех вас, вместе взятых!
Бим и Бом засмеялись. Они толкали друг друга и радостно лаяли. Потом Бом пошел в большую будку и принёс оттуда кости и целый кусок курицы. Костями занялся Букс, а курицу обглодал Клубок.
— Это вам с собой, — передал Буксу большой кусок мяса Бим. — Вам придётся подождать в кустах до завтрашней ночи. Хозяин с семьёй и охранниками завтра днём уезжают на море. И мы остаёмся одни дома. Вот ночью и приходите. Мы придумаем что-нибудь с Бомом за это время. Точно, Бом?
Бом посмотрел на Бима и ответил:
— Конечно, Бим. Мы же не люди. Мы обязательно что-нибудь придумаем…
В кустах Клубок прижался к Буксу и долго тёрся.
— Я уже думал, конец нам, — сказал он. — Но ты правильно сделал, что понёс меня с собой. Мне всё равно без тебя не выжить. Так что, лучше уж вместе уйти.
Они легли спать. Предстояло долгое время ожидания…
Но и оно закончилось. Хорошо перекусив перед делом, Букс и Клубок перелезли через забор. Бим и Бом уже ждали их.
— Пошли, — сказал Бом, хотя… Может, и Бим. Букс и днём-то их не отличал, а уж тем более ночью…
— Ты пока посторожи тут, — сказал Бом Биму, и тот, вытянувшись, отдал честь правой передней лапой: — Так точно, Бом! — ответил он чётко и побежал осматривать окрестности.
Они подошли к входным дверям. Бом поднялся на задние лапы и набрал одним из когтей код на электронном замке возле двери.
— Идите точно за мной, — сказал он. — Тут везде камеры, но по этой стороне они не видят.
Букс и Клубок прошли за ним в комнату с телевизорами по стенам и пультом управления.
Бом забрался на кресло и набрал что-то на компьютере. Камеры отключились, а экраны телевизоров потухли.
— Откуда ты это всё знаешь? — изумился Букс.
— Много ума на это не надо, — рассмеялся Бом. — Охранники, когда пьют и заказывают сюда пиццу, по пять раз на дню отключают сигнализацию. Даже последний дурак сумеет это запомнить.
Клубок с уважением посмотрел на Бома. Собака, управляющая компьютерами? Такого он себе и в самом страшном сне не мог представить.
Они прошли по длинным, красивым комнатам и поднялись на второй этаж.
— Галерея. И сад, — сказал Бом.
Он опять встал на задние лапы и поколдовал ещё с одним электронным замком. Что-то щёлкнуло, и дверь заскрипела в темноте, открываясь.
Они прошли мимо длинных рядов клеток со всевозможными экзотическими птицами. Но Телика здесь не было…
— Я знаю, где он, — успокоил Бом. — Я слышал, как один охранник говорил другому, что этому попугаю надо просто свернуть голову и закопать. Всё равно от него не будет никакого толка. Это может быть только ваш.
И действительно. В самом углу стояла небольшая клетка, где на жердочке сидело существо, отдалённо напоминавшее голого голубя или небольшую курицу с загнутым, как у попугая, клювом.
Голый птиц спал.
— Телик… Телик, — тихонько позвал Букс. — Просыпайся. Мы пришли за тобой.
Какаду раскрыл правый глаз и сонно произнёс:
— Идите все на …
— Это он от охранников набрался, — сказал Бом.
— Телик! Телик… — начал Клубок. — А помнишь, как я за тобой по квартире бегал, когда ты ещё птенцом был? А помнишь, как ты меня за хвост кусал? Честное слово, я на тебя не обижаюсь!
Телик пришел в себя и понял, что это ему не снится. Он взмахнул тем, что осталось от крыльев, и, прильнув к прутьям клетки, просунул через них свой клюв и правую лапку.
Букс лизнул её. Попугай закрыл глаза и тихонько заворковал.
— Ты смотри! — сказал Бом. — А он ведь узнал вас. И обрадовался. Значит, всё правда.
Потом он подошел к клетке и, выпустив один коготь, повернул его в замке. Замок щёлкнул и упал на пол.
Букс подставил свою большую голову, и голый попугай перебрался на неё. Он схватился клювом за правое собачье ухо.
— А вам не попадёт за эту пропажу? — спросил Букс Бома.
— Как же, попадёт, — рассмеялся Бом. — Хозяин будет думать на охранников, что они у него за спиной приворовывают. На нас он даже не обратит внимания. А вот охранникам достанется, что не может нас не порадовать.
Они спустились вниз, и Бом выставил на компьютере время включения камер слежения.
Они с Бимом дали троице небольшую сумочку с едой для них и попугая. Букс повесил её себе на спину и, распрощавшись с новыми друзьями, товарищи по несчастью ушли в ночь…
На прощание Бом и Бим, стоя рядышком и вытянувшись в струнку, отдали правыми лапами честь Буксу. Букс улыбнулся и пообещал приходить и навещать их.
Они жили несколько недель в чаще леса, пока Телик не пришел в себя и не оброс мягким и ещё маленьким пухом.
За едой Букс ходил к Бому и Биму. А те рассказывали ему, как хозяин с палкой носился по всему дому за охранниками. Он, естественно, решил, что те грабят его потихоньку.
— Там мозгами и не пахло, — смеялся Бом.
— Ни у охранников, ни у хозяина, — подтвердил Бим.
И они смеялись над глупыми людьми.
Букс, Клубок и Телик решали, куда им идти. В итоге было принято такое решение — надо сходить к дому, где они прожили столько лет, а потом…
Потом надо навестить могилу хозяина и рассказать ему, что они теперь все вместе, и что всё хорошо. И пусть он там, на небесах, не переживает…
Они собрали как можно больше еды и вышли в путь.
Телик сидел на голове Букса и гордо посматривал вокруг. Он дико и нецензурно ругался, обзывая всех животных, которые попадались ему на глаза. Клубок долго терпел, а потом заметил:
— Ты нас позоришь! Прекрати немедленно!! Либо говори что-нибудь хорошее, либо молчи…
Телик замолчал и долго думал, а потом сказал:
— Дррузья!!! Лапочка птичка. Кот нахал. Пёс умный.
Помолчал немного и тихонько добавил:
— Чёрт возьми!
Букс рассмеялся и одобрительно гавкнул.
— Очень ты много понимаешь! — ответил Клубок. — Сам ощипанная курица.
— Курица. Курица! Курица!! Курица!!! — разразился радостными криками Телик.
Троица удалялась. Кот, пёс и попугай шли к дому, который когда-то был им родным. Они не знали своей дальнейшей судьбы, но…
Они были вместе.
А это, дамы и господа, значит очень много.
***
Но на краю кладбища они наткнулись на пустую сторожку, вросшую в землю. Вот так оно и получилось — теперь здесь был их дом. Пока не было похорон, они проводили время на могиле своего человека…
Три друга. Окончание
Букс, Клубок и Телик смотрели на домик, бывший когда-то их домом. Телик сидел на голове у Букса и жевал его ухо. Он топорщил пёрышки и, растопырив крылья, говорил:
— Птичка… Птенчик мой… Папа…
Букс ничего не замечал и не слышал. Он плакал.
Клубок тёрся о пса, задрав хвост, и пытался сказать что-нибудь успокаивающее:
— Ну, что ты так расстраиваешься? Мы же вместе. Ну, перестань пожалуйста…
— Хозяина очень жалко, — ответил Букс и шмыгнул носом.
Было раннее утро, и люди ещё не проснулись. Только птицы пели вовсю. Но есть хотелось так, будто уже было время обеда.
— Пойдёмте, — пришел в себя Букс. — Надо навестить его могилу. Пусть увидит, что мы вместе, и порадуется…
Клубок вздохнул тяжело и поплёлся следом. Телик возмущённо пискнул. Он никак не мог понять, почему они уходят.
Он стал кричать в ухо Букса и всячески ему объяснять, что их там ждут, что это их дом и неправильно уходить.
Букс опять тяжело вздохнул.
— Нет больше у нас дома, Теличка, — сказал он. — Но ты не волнуйся. Мы с Клубком о тебе позаботимся.
Телик ещё некоторое время возмущался, а потом всё понял. Он замолчал и, распушив перья, стал возмущённо что-то бормотать…
Могилу они нашли довольно быстро. Посидели там… Надо было решать, что делать дальше, куда идти и что есть.
Но не зря говорят — не было бы счастья, да несчастье помогло.
Они увидели похороны. Большая толпа людей стояла вокруг свежей могилы.
— Пойдёмте, — сказал Букс. — Может, кто-нибудь даст нам поесть.
Они подошли поближе и стали смотреть. И тут вдруг Телик, проснувшись, увидел потенциальных слушателей и разошелся не на шутку.
Он пел, разговаривал, а потом, расправив крылья, стал танцевать на голове у Букса.
Толпа развернулась, и люди даже на несколько минут позабыли, зачем пришли сюда. Добросердечные стали доставать бутерброды и семечки. Всё сложили в большой пакет и отдали Буксу.
Тот взял зубами подношения и пошел. А куда, он и сам не знал…
Но на краю кладбища они наткнулись на пустую сторожку, вросшую в землю. Когда-то давно здесь сидел сторож, а потом… Он умер, а нового никто не нанял.
Вот так оно и получилось. Теперь здесь был их дом. Пока не было похорон, они проводили время возле сторожки или на могиле своего человека.
А когда появлялись люди, Телик садился на голову Буксу и они шли работать. Может, это и не очень соответствовало месту и проходившим похоронам, но…
Но недовольных не было. Люди были рады этой минутке, отвлекавшей их от грустных мыслей.
Телик пел, разговаривал и танцевал. Букс яростно улыбался, а Клубок, подняв и распушив хвост, гордо ходил туда-сюда. Ему казалось, что такому красивому и гордому коту просто обязаны подавать.
В общем, они не попрошайничали, а работали, честно отрабатывая свою еду.
Иногда особо добрые люди пытались забрать домой то Телика, то Букса, то Клубка. Но никогда, никто не изъявил желания забрать всех троих. А никто из друзей не соглашался идти сам, без остальных…
Лето давно уже закончилось, и зачастили пока мелкие и не очень холодные дожди. Ночью и утром было прохладно, и Телик сильно мёрз…
Вечером он забирался поближе к большому и тёплому пузу Букса и засыпал. Рядом с ним, тоже прижавшись к собаке, укладывался Клубок. Букс обнимал их лапами и, тяжело вздохнув, засыпал.
Утром Телик просыпался всё позднее и позднее. Он долго не мог прийти в себя и тряс головой и крыльями.
Букс понимал, что теплолюбивой птице ни за что не пережить зиму, и пытался пристроить птицу, но та отчаянно отказывалась идти на руки к людям. Видимо, полученное потрясение начисто отбили у него доверие к этим существам.
— Телик, Телик, — вздыхал Букс. — Тебе надо в дом. К людям. Ну, как же ты не понимаешь? Как мне тебе объяснить? Ты замёрзнешь!
Но Телик взмахивал крыльями и отвечал:
— Ты ж мой птенчик…
После чего ласково теребил ухо Букса своим большим клювом. Букс улыбался и опять тяжело вздыхал. Он не знал, как решить этот вопрос.
Клубок тоже хорохорился, но ему было плохо. Он всё время шмыгал носом, из которого текло — он простудился.
Ночью Букс молился. Он просил все небесные силы и своего человека, бывшего на небе, в чем Букс не сомневался, он их всех просил не за себя… Он просил их за Телика и Клубка…
И его просьбы были услышаны! То ли небесные силы, то ли их умерший человек, не знаю… Но всё случилось на этих похоронах…
Уже было довольно прохладно, и Телик охрип. У него болело горло и он, распушив перья, спал на голове у Букса.
Они подошли к довольно большой толпе. Священник, стоявший посередине, рассказывал, наверное, что-то важное, потому что все его внимательно слушали. Женщины смахивали слёзы, а мужики, отвернувшись, тяжело вздыхали.
Телик, увидев людей, встрепенулся и попытался запеть, но из горла вырвался хрип. Тогда он стал говорить, но даже Букс почти ничего не услышал, и тогда…
Тогда Телик прокашлялся, помахал крыльями, поднял правую лапку и, сжав её в кулачок, стал махать ею справа налево. Он поднял вверх голову и…
Выдал басом в небо все нецензурные выражения, выученные им за время проживания в том доме!
И куда, я спрашиваю вас, дамы и господа, куда делся хрип? Так звонко, четко и ясно прозвучали эти ругательства в осеннем воздухе, что все, окружавшие священника, замерли. Замолчал и он сам…
Все повернулись и… клянусь вам, дамы и господа, вы бы были готовы заплатить, чтобы увидеть лица этих людей.
Не знаю, кого они там ожидали увидеть. Может быть, нищего, пьяницу или просто неадекватного человека, но… Они никак не могли согласиться с тем, что всё это исходило от тройки в составе собаки, кота и какаду.
Люди стояли, пораженные, с глазами, полными изумления и отвалившимися челюстями. А Телик не унимался! Нецензурщина летела по сторонам.
Священник стал креститься и бормотать что-то о дьявольском наваждении и что наступили последние дни, а всё почему? Потому как, надо было на храмы сдавать больше.
Но никто его не слушал. Потому что прямо из середины онемевшей толпы раздался крик:
— Букс! Букс!! Буксик!!! Это ты?
Женщина в тёмном пальто протолкалась через замерших людей. Она подбежала к троим друзьям и опустилась на колени, прямо в грязную землю. Она обнимала голову Букса и целовала его прямо в нос.
— Буксик, — говорила она. — Как же долго я вас искала… Все приюты объехала. Весь город обошла. На каждом столбе объявления развесила. Но ты как сквозь землю пропал! Я знаю, что ты сбежал. Но что было дальше? Как ты нашел их всех?! Как?!!!
Букс теперь узнал её. Это была их соседка справа. Они с мужем часто приходили к ним в гости, и мужчины сидели за рюмочкой виски, а она…
Она учила Телика всяким правильным словам, гладила Клубка и иногда выходила гулять с Буксом.
Клубок, спрятавшись за Букса и шмыгая беспрестанно носом, подозрительно посматривал на эту странную тетку, набросившуюся на них ни с того, ни с чего.
А Телик замолчал, опустил правую лапу и, посмотрев на неё, угрожающе раскрыл клюв.
— Не трожь, с…ка! — рявкнул он, вспомнив выражение точно к месту.
Женщина рассмеялась:
— Ну, где? Где и кто научил тебя таким выражениям, лапочка?
Телик закрыл клюв и быстренько перебежал по руке женщины на её плечо. Потом наклонился к её уху и сказал:
— Ты ж мой птенчик… Ты ж моя лапочка… Умница моя… Солнышко…
Он опять поднял правую лапку и, сжав её в кулачок, помахал ею справа налево.
Женщина рассмеялась.
— Ах ты, хитрец!
Она погладила какаду, и тот взял её за ухо клювом.
— Дом… — сказал он. — Дом…
— Ах, ты ж моя умница, — ответила женщина. — Ах, ты ж моя лапочка. Молодец! Ну, что ребята? — продолжила она. — Я, конечно, не знаю, как вы тут оказались, где вы живёте на кладбище и что собираетесь делать, но…
Сейчас мы все идём к моей машине и едем к нам домой. Знаете, как мой муж вам обрадуется? Мы сами живём, детки давно разъехались. У них свои семьи, и нам скучно.
Клубок уже забрался на колени к женщине и толкал её головой. Он распушил хвост и щекотал им ее щёки.
— Ну, вот! — сказал он Буксу. — Ну, вот! — повторил он. — А я говорил… Я говорил, что меня найдут и всех спасут. Что, не помнишь? А я ведь говорил…
Женщина поднялась. На руках у неё сидел кот. Он гордо оглядывался по сторонам, как будто был самым главным здесь. Рядом с женщиной шел Букс и улыбался.
Телик сидел на её плече и бормотал хорошие слова. Он вспоминал всё то ласковое, что ему говорил ушедший на небо человек. И тихонько, в самое ушко шептал ей, а женщина смеялась.
Машина с ними отъехала, и церемония похорон продолжилась…
Священник сообщил всем, что это были дьявольские происки. И что все должны быть на чеку.
Потому что, наступают последние дни. И предусмотрительный человек не будет накапливать земные ценности, а только ценности душевные, сдавая земные в церковную кассу…
При этом он посмотрел на свою машину. Её давно было пора менять.
И похороны пошли своим чередом…
В маленьком домике, совсем рядом с их бывшим домом, царило оживление. Телик, помахивая в воздухе правой лапкой, сообщал смеющемуся мужу весь набор нецензурных выражений.
Мужчина хлопал в ладоши и так смеялся, что у него лились слёзы. Телик был счастлив. Женщина неодобрительно ворчала, но не запрещала. Ведь надо было дать время на привыкание.
Букс обедал супом с курочкой. Клубок, налопавшись вкусных котлеток, завалился на женские колени и толкал её лапами, требуя поглаживаний.
В маленьком домике пахло вкусной едой и счастьем…
Что это я хотел рассказать вам, дамы и господа? Не помните? Ну, вот и я не помню…
А, впрочем, какая разница? Ведь они теперь нашли свой дом. Все счастливы.
Вечером Телик дремлет на плече своего нового друга, пока тот смотрит телевизор. Букс лежит и улыбается Он выполнил своё дело. Женщина готовит и даёт вкусные кусочки своему Клубку.
Иногда Букс поднимает голову и подмигивает там кому-то. И я уверен, что этот кто-то улыбается и подмигивает ему в ответ.
Всё закончилось хорошо, на этот раз.
На этот раз…
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО