Алиса приехала в Малое Грибково в начале июля. Кто бы мог подумать, что лето здесь другое совсем. Вместо изнывающего от удушающего зноя бетонного мегаполиса, тенистая прохлада заросших улочек, извилистая тропинка, ведущая к неглубокой но быстрой речке, и весёлое щебетание всегда незаметных в густой листве птиц.
— Алиска, не вздумай отказываться! — Строго заявила ей подруга детства Маруся. Это дом Кирюшиной тётушки. Сама она перебралась ко второму брату на Алтай, а эту прелесть в Грибково, мы уговорили её не продавать. Вернее, продать нам с Кирюшкой в рассрочку. Места там дивные! Только мы уже договорились зависнуть с друзьями на месяц в Карелии. А тебе очень полезно будет пожить на свежем воздухе. Ты стала худая и зелёная. А это, прости, подруга, молодую и интересную от природы женщину совершенно не красит.
Алиса слушала Марусины рассуждения и думала о том, что у неё не дописана вторая часть книги, и что ей не отдыхать сейчас надо, а побыстрее заканчивать начатое. Но как назло, сюжет рассказа застопорился где-то в середине своего развития и, хоть убей, раскручиваться дальше не хотел ни в какую сторону.
Модным молодежным писателем Алиса Лесная сделалась неожиданно. Началось всё с небольшого блога в Интернете, продолжилось изданием пары книг и, наконец, ей предложило сотрудничество одно из крупных издательств. Алисе даже псевдоним не пришлось брать. Фамилия, над которой беззлобно потешались её одноклассники, переименовывая девочку то в Речную, то в Полевую, сослужила хорошую службу и красовалась на обложках двух выпущенных книг. Алису Лесную читали. Её приглашали на молодёжные ток-шоу и интересовались личной жизнью и творческими планами.
И если о планах ещё можно было что-то сказать, то о личной жизни, она говорить не любила. Что рассказать? Как тебя бросил однажды любимый, обозвав бездарностью и выскочкой? Или как ты не хочешь больше даже на секунду соприкоснуться с той болью, которую испытываешь от предательства близкого человека? Ничего этого Алиса никогда бы не сказала. Она улыбалась загадочно, отделываясь от подобных вопросов многозначительными и одновременно ничего не значащими фразами.
Предложение Маруси застало её врасплох. Она совершенно не планировала отдыхать сейчас, тем более, что сроки выполнения работы никто не отменял. Хотя, если подумать, большую часть времени Алиса вот уже несколько дней тратила впустую. Сюжет не строился, не клеился, не складывался и упрямо не желал рождаться вообще.
— Ладно! — Решила она. — Поеду в это ваше Грибково. Может быть дело хоть немного сдвинется с мёртвой точки.
— Хорошо и замечательно! — Обрадовалась Маруся. — Вот тебе адрес. Вот ключ от дома. Отдыхай и наслаждайся природой!
* * * * *
Первые два дня Алиса просто спала. Просыпалась, потягивалась, переворачивалась на другой бок и засыпала снова. Только сейчас она поняла, как устала. Воздух вокруг был наполнен ароматами цветов и казался таким густым, что вдыхая его, она ощущала почти физическое чувство сытости. Есть не хотелось, хотелось лежать с закрытыми глазами, наслаждаясь давно забытым покоем и тишиной.
На третий день она наконец выбралась из дома, чтобы осмотреть окрестности. И только тогда поняла, в какое чудесное место забросила её судьба. Точнее, не судьба, а Маруся, но так звучало красивее.
Побродив по заросшим улицам и полюбовавшись быстрым течением прозрачной воды, в которой резвились маленькие серые рыбёшки, Алиса вернулась в дом и нетерпеливо открыла ноутбук.
Но… Чуда не произошло. Она перечитала написанное. Нет. Дальнейшее развитие сюжета по-прежнему оставалось где-то в тумане. Алиса тяжело вздохнула: вот что теперь делать, если даже желанный отдых не помог? Сорвать сроки сдачи? Признаться редактору в собственной писательской несостоятельности? Она снова вздохнула.
— Кто тебя обидел?
Алиса вздрогнула. Голосок звучал тоненько, а рядом никого не было видно.
— Никто. — Прошептала она. — А вы почему спрашиваете? Вы кто?
— Я Архип.
Кусты у забора раздвинулись и оттуда шагнул мальчик лет пяти в клетчатой рубашке и коротких шортиках.
Он внимательно и сочувственно смотрел на Алису.
— Ты плакала, да?
— Нет. — Она отрицательно помотала головой. — Не плакала. Просто у меня кое-что никак не получается.
— Что? — С любопытством спросил малыш.
— Хочу написать одну сказку, а ничего не выходит, понимаешь?
— Понимаю. — Серьёзно кивнул мальчик. — Я очень хочу увидеть ёжика и тоже не могу. Слышу, как он ходит, но не вижу. Знаешь, как хорошо он прячется?
— Хорошо. — Кивнула Алиса. — Я однажды видела ёжика с маленькими ежатами. Он из-за них не смог быстро убежать.
— С настоящими маленькими ежатами? — Глаза мальчика светились восторгом. — Если ты умеешь писать сказки, то сочини тогда сказку про ёжика! Пожалуйста!
Новый знакомый уселся рядом и выжидательно уставился на популярную молодежную писательницу Алису Лесную своими большими любопытными глазами. И она не смогла отказать. С помощью Архипа Алиса сочинила сказку про ёжика, который жил в лесу вместе со своей многочисленной семьёй и случайно поссорился с болтливой и мстительной белкой, которая из вредности привела к ежиному дому злую и хитрую лису. Ёжик был вынужден покинуть родной дом и увести всех ежат к одному доброму мальчику, который кормил его малышей до тех пор, пока они не выросли и не смогли жить в лесу самостоятельно.
— Хорошая сказка! — Довольно заявил Архип! — Почему ты говоришь, что не получается? Очень даже получается!
— Архип! Архипка! Где ты, негодник?
— Ой, бабуля! — Ничуть не испугался мальчик и исчез в дырке забора, крикнув. — Иду, бабушка!
Алиса посмотрела ему вслед. Смешной мальчуган. Открытый такой. Наверное, потому что ещё маленький. Она вдруг поняла, что хочет, чтобы в её истории появился новый герой, и уткнулась в ноутбук. Оторвалась только к вечеру, услышав тихий шорох. Подняла глаза и замерла. Вдоль забора, шурша травой, передвигалась ежиха, а за ней катились четыре серых комочка.
— Ежата… — Прошептала она.
Как же жаль, что Архипка не видит этого чуда. И тут Алису осенило. Она поспешила в дом. Разыскала мисочку, налила бульона, и порезала кусочек мяса, которое купила сегодня днём во время прогулки у приветливой словоохотливой женщины на маленьком рыночке у магазина. В пластиковый лоток из-под печенья налила чистой воды. Где-то читала, что этим зверькам надо обязательно оставлять воду. Осторожно поставила у забора. Она начнёт кормить зверьков, и тогда они вернутся снова. И мечта Архипа непременно исполнится…
* * * * *
— Здравствуйте!
Утро началось для Алисы с улыбающейся пожилой соседки.
— Я вам молочка принесла, свеженького. Козье любите?
— Не знаю. — Растерялась Алиса. — Я не пробовала никогда.
— Да как же это. — Всплеснула руками женщина, едва не уронив банку. — Вот и попробуйте. У моей Глафиры молоко вкусное! А уж полезное какое! Внук, почитай, на нём и вырос. Не болеет почти. Тьфу-тьфу, не сглазить.
— Так Архип ваш внук? — Обрадовалась Алиса.
— Познакомились уже? — Засмеялась женщина. — Вот ведь пролаза. Везде свой носишко сунет. Вы, если мешать станет, гоните его без стеснения.
— Да что вы! Как можно гнать. — Удивилась Алиса. — За что? Он славный такой!
— Да, хороший мальчишка, хороший. Прилипчивый только. Без матери растёт, вот и тянется к молодым женщинам. Я что? Я бабушка.
И, взглянув на растерянное Алисино лицо, объяснила.
— У младшего моего, Ромы, жена в родах умерла. Вот и остались мы с ним и Архипкой. Ничего, выдюжили. Я к ним приехала. Рома в городе работает, дома редко бывает. Вот мы в деревню с внуком и перебрались. Здесь воздух свежий, молочко, яички свои. Пусть Архип перед школой сил набирается. Общения ему с местной ребятней хватает, а вот маму, конечно, бабушка не заменит.
— А ваш сын, вы простите меня за бестактность, он не нашёл себе никого за эти годы? Ну, чтобы мама у Архипа была.
— И не найдёт! — Рассердилась вдруг женщина. — Забыл, что дальше жить надо. И ему и сыну. Боль работой внутрь загонял. Мы его дома в городе, почитай, и не видели. Всё на работе и на работе. Только, когда Архипка спросил: ты что меня, мол, папа, не любишь совсем, что не приезжаешь, тогда только опомнился немного. Ездит к нам сюда из города. Да не берите в голову. Архип парнишка умный. Ему если сказать, он под ногами вертеться не будет.
— Нет же. Пусть приходит. Он мне ни капельки не мешал вчера. Наоборот, помог даже.
— Вот ведь. — Удивилась женщина. — А вы, если что, ко мне обращайтесь. Всё расскажу, где у нас что, может, и подскажу чего. Меня Зинаидой Николаевной звать.
— Алиса.
— Обращайтесь, Алисочка. Без стеснения заходите. Я или дома, или во дворе.
— Спасибо, Зинаида Николаевна.
* * * * *
Архип пришёл к вечеру. Протиснулся в щель забора, посопел в кустах для приличия.
— Что ты, Архипка? Иди сюда, на веранду.
Он подбежал. Уважительно посмотрел на ноутбук.
— Работаешь? У моего папы тоже такой есть. Он на нём работает. Много…
— Скучаешь без папы?
— Ага. Алиса…
— Что, Архип?
— А давай ещё сказку сочиним? Мне вчера понравилось!
— Давай попробуем. Про кого сочинять будем?
— Давай про воздушного змея!
— Почему про него?
— Он красивый. — Мечтательно протянул мальчик. — Как птица с крыльями. Папа обещал, что купит, и мы пойдём запускать на луг. Ну, и забыл… наверное.
— А ты хочешь?
Мальчик старательно закивал.
— Ну хорошо. Давай про змей.
Вместе они сочинили про красивый и грустный змей, который долго-долго лежал в магазине и мечтал, чтобы его купили. Другие змеи улетали в небеса, а этот всё лежал и лежал, пока однажды папа не купил его для мальчика. Этот мальчик очень хотел змея и, запуская, прошептал ему самое заветное желание. Змей унёс это желание высоко в небо…
— Алиса, давай не будем говорить, какое желание загадал мальчик.
— Почему, Архипка?
— А то не сбудется. Так бабушка говорит.
— Ну, не будем, так не будем.
На землю тихо опускались сумерки. Они сидели на веранде, прижавшись друг к другу плечами, когда Алиса вдруг заметила движение у забора.
— Смотри, Архипка.
Мальчик зачарованно смотрел на неожиданных гостей.
— Ёжички. — Прошептал он. — Алиса, смотри, это настоящие ёжички. Как в нашей сказке… Ой…
В глазах его было столько радости и неподдельного восторга, что Алиса поразилась, как, оказывается, просто иногда сделать маленького человека счастливым. Надо просто рассказать сказку, или показать живого ёжика или выделить пару минут на разговор из своего плотного графика. И самому стать от этого немного счастливей.
Когда ёжики ушли, мальчик бросился домой делиться этой потрясающей новостью с бабушкой. А Алиса снова села за ноутбук. Общение с маленьким соседом явно положительно действовало на её работоспособность.
***
В то утро она проснулась неожиданно рано. В городе Алиса всегда очень поздно ложилась, а утром не находила сил, чтобы встать. Здесь же темнота накрывала Малое Грибково словно теплым уютным одеялом, и Алиса засыпала крепко, без сновидений. И вот сегодня проснулась, невесть почему, на рассвете. Это летнее утро совсем не показалось ей сонным. В саду вовсю распевали птахи, откуда-то доносилось тихое мычание, в одном из соседних дворов звякнула дужка ведра. Грибково просыпалось…
Алиса сладко потянулась, стоя на крыльце, когда скрипнула соседская калитка. Из неё вышел и направился к машине высокий мужчина. Надо же, Алиса вчера и не слышала, когда он приехал. Мысль пришла неожиданно.
— Роман! — Окликнула она.
Конечно, Алиса рисковала ошибиться. Мало ли кто мог приехать к её соседям. Тем более, как она поняла, у Зинаиды Николаевны есть ещё дети. Но она рискнула.
— Роман!
— Да. — Мужчина обернулся и теперь удивлённо смотрел на неё.
— Простите, мы с вами не знакомы. — Заторопилась Алиса. — Только с вашей мамой и Архипом. Но можно вас попросить?
Он наклонил голову в знак согласия.
— Купите, пожалуйста, Архипке змея. — Выпалила Алиса и покраснела. — Воздушного. Такого, знаете, как птица, с крыльями.
— Я и забыл совсем. — Неожиданно смутился Роман. — Вам Архип сказал, наверное. Я обещал. И забыл. Спасибо, что напомнили…
— Алиса.
— Да. Спасибо, Алиса. Я сегодня же заеду.
То, что его не рассердил факт вмешательства незнакомой особы в чужие дела, было добрым знаком, и Алиса приободрилась.
— Хорошего вам дня. — Проявила она вежливость.
— И вам. — Безо всякого раздражения отозвался он.
Машина скрылась в конце улицы, а она ещё долго смотрела вслед. Приятный мужчина. И совсем не похож на буку, погруженного только в свою драгоценную работу.
Это так и про неё тоже можно сказать, что она зануда, не знающая ничего кроме собственных историй и дедлайнов. Впрочем, Маруся часто так и говорит, пеняя подруге на её занятость.
* * * * *
— Алиса! Алиса! Знаешь что?
Архип ворвался в калитку, подпрыгивая от нетерпения. Новость распирала лёгкие, распахнула во всю ширь и без того большие глаза. Она плескалась, фонтанировала, разбрасывала брызги радостного возбуждения.
— Алиса! Папа змея привёз!
— Да ты что!
Алиса сделала вид, что просто поражена этим событием.
— Это же здорово, Архипка!
— Алиса! — Мальчик подбежал и прижался к ней. Потянулся к уху и таинственно прошептал. — Твои сказки волшебные!
— Сказки и должны такими быть. Все сказки.
— Нет. — Заспорил мальчик. — Только твои. Ты придумала ёжичков, и они пришли. Сочинила сказку про змея, и папа купил змея! Они сбываются! Они настоящие, Алиса.
— Мы вместе с тобой сочиняли сказки, так что ещё неизвестно, кто из нас волшебник.
— У меня без тебя ничего не было, когда я раньше придумывал. — Архип ещё крепче прижался к ней. — Только с тобой получается! Алиса, ты самая хорошая!
— Ну, что ты, Архипка. Я самая обыкновенная. Я тоже хотела сказать, что ты очень хороший. Я рада, что мы подружились.
— И я! Алиса, я пойду к папе!
— Беги, конечно.
Чуть позже, сидя у открытого окна, она слышала, как протопал мимо забора Архипка, что-то говорящий спокойно отвечающему ему отцу. Вот хорошо! Главное, Роман выполнил своё обещание, и его сын счастлив сейчас.
Маруся позвонила вечером:
— Привет! Как ты там? Как Грибково? Уверена: тебе нравится! Работается хоть ничего?
— Ничего. — Сообщила Алиса. — Хорошо в этом вашем Грибково. И соседи хорошие.
— Здорово! Мы их, соседей в смысле, не очень знаем. Всё же там Кирина тётушка жила, а не мы, но люди в этой деревне хорошие. От Кирюшки привет тебе!
— И ему передавай. Как отдыхается?
— Алиска, Карелия — это песня! В следующий раз тебе надо съездить сюда! Здесь такая природа! Ладно, подруга, отдыхай. Постарайся хоть немного расслабиться. Я понимаю, что ты писательница и блогер, но отдых нужен всем.
— Да какой я блогер, Марусь. Уже и не помню, когда писала туда последний раз.
— А вот и зря! Аудиторию набрать тяжело, а потерять легче лёгкого. Запомни: людям по барабану твои сложности. Они привыкли видеть новости в ленте. Сегодня они пишут тебе положительные отзывы, сочувствуют. Но стоит не появиться несколько дней, большинство из них тут же забудут о твоём существовании. Они перейдут на другие страницы, к другим блогерам. Каждому важен его личный интерес.
— Марусь, и после этого ты говоришь, что зануда из нас двоих это я?
— Ладно, ладно! — Засмеялась подруга. — Удачи! Блог не бросай!
* * * * *
Алиса поработала над книгой. Потом пересмотрела свои последние публикации в блоге. Да, Маруся права. Подписчиков заметно поубавилось. Писательство отнимает много времени, но бросать начатое было всё-таки жаль, и Алиса написала несколько постов о Малом Грибково, снабдив публикацию яркими и сочными фотографиями окружающей природы. Блог ожил. Посыпались лайки и комментарии. И она даже пожалела, что так надолго забросила свою страницу.
Подумав, написала заметку о маленьком Архипке и «чудесах», которые случились накануне.
«Здорово! Вы молодец!» — Подписчики рисовали одобрительные смайлики. — «Так просто подарить ребёнку чудо! Алиса, не переставайте творить! И чудеса в том числе!»
Было приятно и одновременно неловко, словно она сделала это специально, напоказ, хотя всего навсего поделилась новостями с подписчиками.
Сам Архип в тот день так и не пришёл, и Алиса вдруг поняла, что скучает по этому маленькому большеглазому фантазёру. Увидев в соседнем дворе Зинаиду Николаевну, она поздоровалась и спросила.
— Что же это Архипки не видно сегодня?
— Так отец его в город повёз, на детский праздник какой-то. То ли день рождения у кого-то из ребятишек, то ли ещё какой повод, я, Алисочка, сама не разобрала, да только они ещё с вечера и уехали. Ночевали в городе. И сегодня останутся. Это Архип приедет, сам тебе расскажет во всех подробностях. Он у нас поговорить любит!
И она засмеялась. Улыбнулась и Алиса. Вечером она покормила колючую семейку, что теперь исправно являлась ужинать. Ежата смешно и уютно пыхтели мокрыми тёмными носами и выглядели беззащитно и трогательно, как обыкновенно выглядят все дети, не знающие плохого. Позвонила редактору уточнить кое-какие подробности, сделала несколько фотографий заката и окунулась в теплый и спокойный сон.
* * * * *
— Алиса! — Первое, что она услышала утром, было её имя. — Алиса, ты спишь?
Под окном нетерпеливо подпрыгивал её маленький приятель. Сегодня на Архипке красовалась яркая майка с каким-то мультяшным героем, а на длинные, ниже колена, шорты было нашито столько карманов, кармашков и карманчиков, что Алиса ахнула.
— Привет Архип! А зачем тебе столько карманов? Хотя, я тоже хочу такие штаны! Очень хочу!
Мальчик довольно погладил рукой шорты и пояснил.
— В таком кармане камешки, в таком — гвоздик, в том — от конструктора, чтоб не потерялось. — Он показал Алисе пару цветных деталек. — О! А здесь конфеты! Алиса, это тебе! Попробуй, какие вкусные! Я тебе привёз.
— Спасибо, Архипка! Ты самый настоящий верный друг! Послушай, друг, заходи тогда. Будем завтракать и чай пить.
— Ты кашей завтракаешь? — Настороженно поинтересовался маленький гость.
— Сегодня я завтракаю сырниками, сметаной и малиной с сахаром. Будешь?
— Буду! — Кивнул мальчик. — А то что-то я кашу не очень люблю.
— Вот придумаем с тобой сказку про волшебную кашу, и полюбишь. — Пошутила Алиса.
Но Архипка не откликнулся на её шутку. Вдруг сделался серьёзным и каким-то грустным. Алиса даже испугалась немного.
— Ты что это, Архип?
Он поднялся к ней на крыльцо, сел на верхнюю ступеньку и неожиданно тихо попросил:
— Сочини мне маму!
Алиса растерялась и, садясь рядом с ним, совершенно по-детски спросила.
— Это как?
— Как ёжичков, и как змея… — Архипка поднял на неё глаза. — Пусть мама тоже будет настоящая.
Пока Алиса думала, что ответить ему на эту необычную просьбу, Архип опять заговорил.
— Я вчера был у девочки на празднике. Там была её мама. Она с нами играла, почти как маленькая, придумывала всякое интересное. А когда я упал…- Он поднял штанину, и Алиса увидела на коленке заботливо обработанную ссадину. — Когда я упал, она меня лечила и дула на ранку так, что было совсем не больно. Я тоже хочу, чтобы у меня была своя мама, Алиса. А ты сможешь, я знаю. У тебя получится.
Ей очень не хотелось, чтобы Архипка грустил в такое светлое летнее утро.
— Хорошо. — Согласилась Алиса. — Мы придумаем для тебя новую сказку. Вместе придумаем. Только сначала надо поесть.
Он тут же вскочил и уже весело начал рассказывать, во что и с кем играл вчера а гостях. Не замолкал и за столом, успевая заедать сырники сладкой спелой малиной.
Терпеливо дождался, пока Алиса вымоет посуду, и лишь тогда снова спросил.
— Сочинишь про маму?
У неё совершенно не было никаких мыслей о том, как должна начинаться и заканчиваться эта сказка, но обманывать ожидания Архипа было стыдно и, по сути, абсолютно неправильно. К тому же, у неё духу бы не хватило сказать, что она отказывается выполнить его просьбу.
Спасла её, сама того не подозревая, Зинаида Николаевна.
— Архипка! — Окликнула она мальчика. — Ну, куда ты делся, горе моё? Кто обещал с бабушкой до магазина дойти?
«Мужчину ращу из него» — Сказала Зинаида Николаевна как-то Алисе. — «Сумку помочь донести, в огороде подсобить, починить чего с отцом вместе. К этому, Алисочка, с измальства приучаются. Потом поздно будет».
Вот и сейчас Архип встрепенулся и с сожалением посмотрел на Алису.
— Надо помочь бабушке.
— Обязательно надо! — С некоторым облегчением подтвердила она. — Настоящие мужчины всегда приходят на помощь. Давай, знаешь, как сделаем? Ты сходишь в магазин с бабушкой, я немного поработаю, а потом встретимся и обязательно сочиним сказку. Хорошо?
Мальчик согласно закивал.
продолжение через несколько часов на странице Дивный Мир.