Перед небольшой эстрадой танцевали гости во главе с самим юбиляром – шестидесятипятилетним начальником Владимира. «Боже, какой мужчина…» — вразнобой подпевали женщины солистке небольшого ансамбля.
Галина с мужем, уставшие от веселья, вина и обильной еды, остались сидеть за разгромленным столом. На другом конце его о чём-то спорили двое коллег, а третий дремал, уронив голову на сложенные руки.
Галина придвинулась к мужу и сказала в самое ухо:
— Может, пойдём домой? Все напились, никто не заметит нашего ухода. У меня от шума голова разболелась. – Для убедительности она прижала кончики пальцев к вискам.
Владимир исподлобья окинул зал.
— Ты права, больше здесь нечего делать, пойдём, — сказал он.
Они незамеченными вышли из ресторана.
— Уф, как хорошо! – Галина вдохнула полной грудью свежий ночной воздух.
— Такси? – спросил Владимир.
— Нет, давай пройдёмся, подышим. – Галина взяла мужа под руку, и они медленно пошли по тёмным улицам.
— Не устанешь на каблуках? – спросил Владимир.
— Тогда ты понесёшь меня на руках. Помнишь, как двадцать лет назад? Я надела новые туфли и натёрла ноги. Мы шли из кинотеатра пешком, потому что машины у нас ещё не было, а общественный транспорт уже не ходил. Ты нёс меня до дома на руках, — Галина вздохнула.
Владимир локтем прижал к себе её руку, подтверждая, что помнит.
— Ах, какие мы были молодые и влюблённые. Двадцать лет пролетели, как один день. Кажется, совсем недавно поженились, я ждала Алису, мы так были счастливы… — Галина снова вздохнула.
— Меня ждёт повышение в ближайшем будущем, а это новые возможности и высокая зарплата. Скоро Алиска родит нам внука. А осенью отпразднуем мой юбилей. Мы здоровы. Разве это не повод быть счастливыми? – спросил Владимир.
Галина не успела ответить, потому что они подошли к дому.
Галина первая приняла душ, смыла косметику. Она вышла из ванной с ещё мокрыми волосами, в просторном махровом халате. Владимир мысленно сравнил её с Анжелой, вспомнив гладкую кожу любовницы, её упругое молодое тело, манящие глаза, копну пышных волос… «Что годы делают с женщинами. Неужели Анжела через двадцать лет станет такой же, как Галина? Нет, с ней ничего подобного не случится, она останется для меня молодой, потому что я всегда буду на двадцать лет старше её. Если бы она сейчас оказалась рядом…»
Воспоминания о молодой и пылкой любовнице так разожгли его желание, что он пошёл в ванную и встал под ледяной душ, чтобы остыть.
Утром он достал из шкафа выглаженную рубашку, с едва заметным запахом кондиционера для белья, снял с вешалки галстук. Галина всегда ко всем рубашкам сразу подбирала галстук и вешала на вешалку. Из кухни призывно тянуло ароматом свежезаваренного кофе.
— Я хочу съездить на дачу сегодня. Наверное, яблоки нападали, соберу, компот сварю, шарлотку испеку, — сказала Галина, ставя перед мужем чашку с кофе.
— Зачем? В субботу бы вместе съездили на машине, — жуя бутерброд, заметил Владимир.
— До субботы ещё три дня. Яблоки совсем сгниют. Да и проверю, всё ли в порядке.
— Ну, как знаешь, — Владимир допил кофе и поставил пустую чашку на стол.
— Я ночевать останусь на даче. Не поеду в ночь, да и не успею на автобус. Ужин я оставлю в холодильнике, — сказала Галина в спину Владимиру, выходившему из кухни.
Он замер, обернулся к ней.
— Ты действительно решила остаться ночевать на даче?
— Да, а почему это тебя удивляет? Или у тебя какие-то планы на меня? – Галина грустно улыбнулась.
— Нет. Ты это… поосторожнее там. – Владимир вышел в прихожую.
Вскоре за ним захлопнулась дверь.
Владимир сел в машину и повернул ключ зажигания. Прежде чем выехать со двора, он набрал номер Анжелы.
— Привет. Не разбудил? Солнышко, хочу тебя обрадовать. Галина сегодня уедет на дачу, останется там ночевать. Так что у нас с тобой целая ночь, — проворковал он в трубку.
— Я поняла, милый, — пропел в ответ голос Анжелы и раздался громкий звук поцелуя.
— Понятливая ты моя. Жду тебя вечером. Уже скучаю. – Владимир сунул телефон в карман пиджака и выехал со двора, включив погромче радио.
Всё складывалось как нельзя лучше. Настроение Владимира поднялось. «Пора поговорить с Галиной, всё ей рассказать и расставить все точки над i. Анжела замучила его вопросами, когда же они будут вместе».
После работы Владимир заехал в магазин и купил бутылку дорого вина, фруктов. У дома он поднял глаза к окнам своей квартиры, убедился, что света нет, значит, Галина уехала. Бегом поднялся на третий этаж, перепрыгивая через две ступени. Сердце протестующе забилось в груди, дыхание сбилось. «Меня тоже не пощадили годы. Надо бы в зал походить», — подумал он, отпирая дверь.
В прихожей быстро разделся, с увесистым пакетом пошёл на кухню и замер в дверном проёме. У окна, спиной к нему, стояла Галина. Её фигура чётко выделялась на фоне окна.
— Ты… не уехала? – промямлил Владимир, стараясь, чтобы голос не выдал его разочарования. «Надо поскорее сообщить Анжеле, что всё отменяется. Она вот-вот должна приехать». – А почему без света?
— Сюрприз! – весело сказала Анжела и повернулась к нему лицом.
Владимир забыл закрыть рот. Он не верил, не понимал, как такое возможно? Чуть не выронил из рук пакет. Включил свет и огляделся. Перед ним действительно стояла Анжела. Она заколола волосы на затылке, как обычно делала Галина, потому он и спутал их в темноте. Он шумно выдохнул, поставил пакет на стол.
— Ну что? Сюрприз удался? Видел бы ты себя! – Анжела весело рассмеялась.
— Да, уж. Чуть инфаркт не случился. Думал, Галина не уехала. Как ты… как ты здесь оказалась? Откуда у тебя ключи? – спросил Владимир, придя в себя.
— Ты не рад? — Анжела подошла к нему, обняла и, Владимир забыл про всё на свете…
Утром он открыл глаза и сразу посмотрел на часы — есть время немного поваляться. Он посмотрел на другую сторону кровати — Анжелы рядом не было. Не успел он расстроиться, как на кухне звякнула чашка, в спальню потянуло запахом кофе… Владимир счастливо улыбнулся, пружинисто встал с кровати, не одеваясь, прошёл в душ.
Он вышел из ванной голым, вытирая полотенцем волосы.
— С добрым утром, дорогой, — пропел голос жены.
Владимир замер, забыв как дышать, сорвал с головы полотенце. Перед ним действительно стояла Галина в своём фартучке с кокетливыми рюшами.
— Ты?! Ты уже вернулась? – спросил он первое, что пришло в голову, и прикрыл свою наготу полотенцем.
— Чего прикрываешься? За двадцать лет я видела тебя всяким, — усмехнулась жена. – Одевайся и приходи завтракать. — Галина отвернулась к плите.
Владимир бросился в спальню. Никаких следов Анжелы, словно её и не было ночью здесь. Он надел чистую рубашку, галстук, пытаясь понять, как Галина могла оказаться в такую рань дома. Уж не приснилась ли ему Анжела? Да нет, она точно была здесь. Что творится с ним? Он снова зашёл на кухню и сразу посмотрел в угол. Он точно помнил, что поставил туда пустую бутылку из-под вина. Но бутылки в углу не было.
Галина налила в чашки кофе, поставила на стол тарелку с бутербродами. Владимир сел, взял один и откусил сразу половину.
— Дорогой, ты уже встал? – раздался за спиной голос Анжелы.
Владимир поперхнулся и закашлялся. Галина перегнулась через стол и постучала его по спине.
У него что, галлюцинации? Ему послышалось? Владимир застыл, боясь оглянуться и увидеть призрака. Анжела вошла, принюхалась.
— Как мило с твоей стороны сварить кофе. – Она достала из шкафа чашку и налила из кофейника ароматный напиток.
Всё это время Галина стояла с невозмутимым видом, словно не видела и не слышала Анжелу.
— Ты что-то бледный, — с сочувствием спросила Анжела.
— Ты не заболел? – в тон ей спросила Галина.
— Что здесь происходит? – Владимир вскочил со стула, с шумом оттолкнув его от себя.
— Он определённо бредит, бедный. – Анжела подошла к Галине и положила руку ей на плечо.
— Тебе пора на работу, дорогой, — сказала Галина и улыбнулась сначала ему, а потом повернулась к Анжеле.
— Я понял. Вы решили разыграть меня. У вас отлично получилось. Как вы спелись. Когда успели?
— Вчера, когда ты позвонил мне и сказал, что твоя жена уедет с ночёвкой на дачу, я приехала к ней. Ты говорил, что она старая, толстая и не следит за собой, что с ней не о чем поговорить. Вот и решила убедиться, так ли это. И что я увидела? Нормальная молодая женщина, к тому же умная, стройная. Теперь я понимаю, почему ты не спешил уходить от неё.
Сначала Галина хотела выгнать меня, но я предложила кое-что получше – разыграть тебя. У нас получилось, правда? – Анжела с Галиной переглянулись и улыбнулись друг другу, как лучшие подруги.
— И что теперь? – упавшим голосом спросил Владимир, чуть не сев мимо стула.
— По сюжету здесь полагается спросить, кого из нас ты всё-таки выбираешь. Но… — Анжела сделала небольшую паузу, — узнав твою жену, я решила оставить тебя.
Нет, провожать меня не надо, я вызову такси. Твой номер я внесла в чёрный список, так что звонить мне не пытайся. Впрочем, я всё равно не услышу. Квартиру я сниму себе сама, другую. Мне ничего от тебя не нужно. А с Галиной разбирайтесь сами. На её месте я поступила бы… Впрочем, пусть решает сама. – Анжела поставила чашку на стол и, покачивая бёдрами, вышла из кухни.
— Чао, любимый! – крикнула она из прихожей.
От хлопка двери Владимир вздрогнул.
Словно потеряв опору в лице Анжелы, Галина тяжело упала на стул.
— Галь, я…
— Не сейчас, уйди, пожалуйста, — сказала она, отвернувшись к окну.
Владимир вышел из подъезда и сел в машину. Какое-то время он думал над тем, как жена с любовницей ловко разыграли его, делая вид, что они лучшие подруги. А он сильно струхнул, увидев на своей кухне любовницу. Покрылся липким потом, чувствуя себя мышью попавшей в мышеловку.
С Анжелой всё понятно — молодая, горячая. Но Галина… Оказывается, он совсем не знает свою жену. Оттягивал момент объяснения, думал, она будет кричать, выгонять его, швыряться посудой… Удивила.
Наконец, Владимир выехал со двора. Весь день на работе чувствовал себя не в своей тарелке, делал ошибки. Коллеги перешёптывались за его спиной. Он пытался дозвониться Анжеле, но та не брала трубку. Видимо, и правда, выполнила свою угрозу – внесла его номер в чёрный список. Жалко, конечно, но на ней свет клином не сошёлся.
В конце рабочего дня Владимир собрался с духом и позвонил Галине.
— Послушай меня, не бросай трубку, — начал он торопливо, — Нам нужно поговорить. Признаю, я поступил подло, но между нами с Анжелой всё кончено…
В трубке раздались короткие гудки.
Владимир подумал, что жена всё же услышала его. Значит, ещё не всё потеряно. Он бросился домой, но Галины дома не оказалось. Куда она делась, на дачу? Конечно. Он поехал на дачу. Но калитка была заперта, на двери дома висел замок.
— Ты что, жену потерял? Не приезжала она, — сказала соседка.
Владимир сел в машину и позвонил дочери. Бесконечно долго слышались длинные гудки. Наконец, ответил зять.
— Владимир Петрович, Алиса рожает. Вы не знаете, почему так долго? Я с ума схожу… Доктор вышел… Доктор, постойте!… – крикнул он кому-то и в телефоне раздались короткие гудки.
Значит, Галины там нет. Где же она? Он вспомнил, как впервые увидел молоденькую симпатичную Галку и сразу влюбился, уже тогда решив, что они будут вместе. Как они сбежали со свадьбы, и он всё не верил, что она его жена.
— Да, жена, на всю жизнь. Не разочаруешься? И в горе и в радости?.. – смеялась Галина.
— Я буду любить тебя вечно! – кричал он, кружа её на руках перед рестораном.
Владимир остановил машину на обочине трассы. «Как легко давать обещания, клясться в любви… Алиса встанет на сторону матери. Скоро появится внук… И всё это я готов был потерять ради Анжелы? Стоила она того? Да, но, скорее всего, бросила бы меня чуть позже. Она молодая, ей замуж надо выходить, детей рожать, а у меня внук вот-вот появится.
А теперь что? Ни жены, ни Анжелы… Работа… Она не выгладит рубашки, не приготовит ужин…» Владимир посмотрелся в зеркало. Сорок пять, волосы поредели и поседели, одним словом – дедушка.
Мимо пронеслись одна за другой две фуры, поток воздуха ощутимо ударил в бок машины. «Наделал делов, мужик. Теперь сидишь и думаешь, как жить дальше, а главное — с кем. Так легко всё оказалось разрушить…» Владимир вздохнул, повернул ключ зажигания и поехал домой.
Припарковав машину, он глянул на окна. Света нет. Медленно, словно к ногам привязаны пудовые гири, Владимир поднялся на третий этаж. Замешкался, доставая ключи из кармана. Открыл дверь.
Показалось, или услышал шорох из кухни? Он бросился туда и замер в дверном проёме. На фоне окна чётко вырисовывалась женская фигура. Владимир испытал дежавю. Он подошёл и протянул руку, но дотронуться не успел, женщина резко повернулась к нему.
— Ты? – выдохнул он.
— А кого ещё ты ждал? Анжелу? – спросила Галина.
— Я заезжал домой, тебя не было. Я поехал на дачу, искал тебя… Только не гони меня, выслушай сначала, — Владимир с мольбой вглядывался в темноте в лицо жены.
Потом они сидели на кухне, и он говорил, говорил, с трудом подбирая слова. Обещал впредь никогда и ни с кем. С Анжелами покончено навсегда. Он всё понял, осознал. Лучше Галины никого нет и быть не может.
Галина слушала, глядя на него сухими глазами.
— У нас внук родился. Знаешь, как Алиска его назвала? – спросила вдруг она.
— Как?
— Василием. А помнишь…
Как легко обещать и как трудно выполнить обещанное. Ещё труднее простить предательство, снова начать доверять. Возможно ли? Розыгрыш мужа подсластил горечь обиды, но забыть всё равно вряд ли получится.
«Обидеть женщину не только некрасиво, но и опасно. Женщины умеют мстить»
Александр Беляев, писатель-фантаст
«На боль я отвечаю криком и слезами, на подлость — негодованием, на мерзость — отвращением. По-моему, это, собственно, и называется жизнью».
Антон Чехов, «Палата №6»