— В конце концов, я мужчина и добытчик! И вообще, никто не просил тебя так рано беременеть. Жили бы сейчас не тужили… А теперь сплошные проблемы! И я тоже очень устал от них!
Наталья с нежностью поправила мягкий светлый завиток волос своей трёхлетней внучки, закрепила его красивой заколкой-бабочкой и улыбнулась девочке:
— Катюшенька, какая ты у нас красивая!
Катя тут же повернулась к матери, сидевшей рядом:
— Да?
Наталья и Марина рассмеялись:
— Да! — ответили они малышке в один голос. Потом Наталья помогла внучке слезть с кресла, и Катя мгновенно забралась на диванчик, усадив рядом с собой свою куклу.
— Бабушка, а можно я сделаю пличёску моей кукле? Ты дашь мне ласчёску? Я буду как ты паликмахелом!
Наталья выбрала маленькую щёточку и протянула внучке:
— Конечно, девочка моя! Давай ты будешь причёсывать куклу, а я — твою маму. Она ведь тоже должна быть красивой.
— Конечно, — кивнула девочка, невольно повторяя интонации своей любимой бабушки.
Марина улыбнулась, глядя на дочь:
— Мам, она очень на тебя похожа, — обратилась она к Наталье. — Просто удивительно.
— Мы все трое друг на друга похожи, — Наталья взяла в руки ножницы. — Ну что, на мой вкус?
— Конечно, — кивнула Марина, шутливо подражая сразу и дочери, и матери.
В этот ранний час в салоне красоты, где работала Наталья, ещё никого не было, и женщины могли спокойно поговорить друг с другом, не боясь, что кто-то их услышит.
— Мариш, — осторожно начала Наталья. — Ты уверена, что хочешь поехать? Я ничего не хочу сказать, Саша твой отец и всё такое. Но я потратила на него столько лет и теперь очень об этом жалею. Он был недостоин моей любви и единственное счастье, которое он мне подарил, это ты. И больше ничего. Что между вами может быть общего?
— Мам, — вздохнула Марина. — Ты же сама всё понимаешь. Он мой отец. И если что-то у вас не сложилось, это не значит, что меня он не любит. Вы в разводе уже много лет и, если честно, я очень удивляюсь, почему ты после него не вышла больше замуж. Папа женат в третий раз, а ты так и не смогла найти себе нового мужа. Ты ведь у меня молодая и красивая, а ещё умная и хозяйственная.
— Знаешь, как говорят, доченька? — усмехнулась Наталья. — Обжёгшись на молоке, дуют на воду. Вот и у меня тоже так случилось. Из-за него одного я просто перестала верить другим мужчинам. Так бывает.
Она замолчала, вспомнив вдруг, как в первый раз увидела Александра. Высокий, мускулистый красавец, спортсмен, мечта всех девчонок. На дискотеке, куда она пришла с подругами, лучше Александра просто не было. И он из всех девушек тоже почему-то выбрал именно её.
— Хочу пригласить вас на медленный танец, — сказал он, протягивая руку и смело глядя ей в глаза.
Она кивнула и протянула ему ладонь, сразу же поняв, что влюбилась в него с первого взгляда.
То, что было потом, в двух словах и не расскажешь. Какое-то время Александр был невероятно заботливым и ласковым, обещал Наташе золотые горы, говорил, что будет любить её всю жизнь, был готов сорвать для неё звёздочку с небес.
Она поверила и уступила ему, и была на седьмом небе от счастья, когда он обнимал её или нежно целовал, прижимая к себе.
— Когда мы с тобой поженимся? — не раз спрашивала своего любимого Наталья.
— Давай немного встанем на ноги, — отвечал он ей, — потом поговорим об этом. Ты же понимаешь, семья — это серьёзно. Тут не нужно спешить. Пусть всё идёт, как идёт.
Наталья слушала его и соглашалась. После окончания школы она собиралась поступить в медицинский институт, потому что всегда мечтала стать врачом, и родители активно поддерживали её в этом. Но однажды утром, примерно за месяц до начала экзаменов, случилось то, чего она совсем не ожидала. Утром мама как всегда позвала её к завтраку:
— Доча, я пожарила яичницу на твоей любимой колбасе. Иди скорее кушать, пока не остыло!
— Иду, мам! — откликнулась Наталья, но едва сделала несколько шагов по направлению к кухне, как резкий аромат жареного масла едва не сбил её с ног. Приступ тошноты тут же заставил девушку зажать рот рукой и броситься в ванную комнату. Когда Наташе стало немножко полегче, она, бледная и поледеневшая от ужаса, подняла голову и встретила в зеркале яростный взгляд матери. Лариса стояла на пороге ванной и молча смотрела на дочь.
— Мам, — пролепетала Наталья. Её губы скривились, а по щекам потекли слёзы.
Мать молчала. И только, когда в ванную заглянул отец и спросил удивлённо:
— Что это у вас тут?
Лариса ответила:
— Ничего. Наташа сегодня в школу не пойдёт. Отвези Полину и Никиту и возвращайся, у нас будет очень серьёзный разговор.
— Мама! — взмолилась Наталья.
— Иди в свою комнату, бессовестная. И до возвращения отца чтобы я не видела тебя, поняла?!
Наташа опустила глаза и проскользнула мимо родителей к себе.
А через полчаса отец и мать устроили ей допрос с пристрастием и несчастная девушка, не выдержав их давления, во всём призналась.
— Спасибо, доченька, опозорила! — воскликнул отец, сжимая крепкие кулаки. — Ну и кто он, наш счастливый папаша? Говори, где живёт! Я сейчас же поеду и разберусь с ним!
— Папа, не надо! — испугалась Наталья.
— Раньше надо было кричать «не надо»! — рявкнул на дочь Николай. А потом быстро собрался и ушёл из дома.
Как и о чём он разговаривал с Александром, Наталья так и не узнала. Но ровно через месяц она стала женой Саши, и родители в качестве подарка оплатили им год проживания на съёмной квартире.
— А дальше уже, пожалуйста, сами. Детей заводить — вы взрослые, значит и с остальным прекрасно справитесь!
Так началась семейная жизнь Натальи и Александра. Дочку Марину Наташа родила в срок, и крепкая, красивая девочка радовала молодую маму, которая уже не представляла, что когда-то жила совсем по-другому. Бабушки и дедушки купили внучке кроватку, ванночку и коляску, но свою помощь предлагать не стали.
— Надеемся, вы прекрасно справитесь без нас. В конце концов, вы рожали Марину для себя, вот теперь и нянчитесь.
Наташа улыбнулась: ни на что другое она и не рассчитывала. Но пару раз всё-таки обратилась к ним, когда ей действительно было не с кем оставить малышку. Обе бабушки нашли тысячу причин для отказа и Наташа больше никогда ни о чём их не просила.
Впрочем, рассчитывать на мужа она тоже не могла.
— Совсем с ума сошла, что ли? — восклицал он каждый раз, когда она обращалась к нему с какой-нибудь просьбой. — Днём я на работе, ночью таксую по городу, чтобы хоть как-то вас обеспечить, а ты собираешься повесить на меня ещё и ребёнка?! Да я сплю по шесть часов в сутки! И всё ради того, чтобы вы ни в чём не нуждались! Совесть, в конце концов, имей!
— Саша, но мы едва сводим концы с концами, — качала головой Наталья. — Я не вижу тебя целыми сутками, но и денег тоже нет. Давай обойдёмся без такси. Мне так тебя не хватает. Просто будь рядом с нами. Я ведь тоже очень сильно устала и скучаю по тебе. Саша, я ведь тебя очень сильно люблю!
— Я тоже тебя люблю, малыш, — отвечал он ей, — но ты говоришь какие-то глупости. Я не могу бросить работу. В конце концов, я мужчина и добытчик! И вообще, никто не просил тебя так рано беременеть. Жили бы сейчас не тужили… А теперь сплошные проблемы! И я тоже очень устал от них!
Наталья смотрела на своего любимого широко распахнутыми глазами. Розовые очки влюблённости уже давно начали менять свой цвет, и теперь Наташа всё видела по-другому. Хотя, в глубине души, сама себя уговаривала просто подождать. Дочка подрастёт, её можно будет отдать в детский сад и найти для себя какую-нибудь работу. Тогда им всем будет полегче. И Александр снова станет таким, каким она его полюбила.
Но чуда, несмотря на все надежды Натальи, всё-таки не произошло. Марине едва исполнилось год и два месяца, когда однажды, под утро, в квартиру Натальи и Александра позвонили. Наташа поспешила открыть, подумав, что муж забыл ключи, но на пороге стояли сотрудники полиции.
— Терехов Александр Ильич — ваш муж? — спросил Наталью строгий усатый капитан.
— Да, а что случилось? — Наташа округлила глаза, в которых плеснулся страх: — Саша жив? Что с ним?!
— Жив, но задержан до выяснения всех обстоятельств. Год назад его лишили прав за пьяное вождение, но он продолжил работать в такси, снова сел пьяным за руль, не справился с управлением и допустил аварийное столкновение сразу с тремя автомобилями. Есть пострадавшие, они сейчас находятся в больнице.
Испуганная Наталья прижала ладонь к губам:
— Этого не может быть. Саша ответственный человек, он не мог такого допустить.
— Позвольте задать вам несколько вопросов, — сказал капитан. — Это не займёт много времени.
Наташа пропустила его в квартиру, даже не предполагая, что это только начало всех проблем. Очень скоро выяснилось, что Александр давным-давно не работает официально, а те небольшие деньги, что он приносил домой, получал от частного извоза и займов у друзей и родных. Услышав сумму, которую он должен, Наташа расплакалась, но её слёзы мгновенно высохли, когда она узнала, что не была его единственной любимой. Александр частенько оставался ночевать то у одной своей знакомой, то у другой, не собираясь хранить верность ни жене, ни любовницам.
К счастью, в аварии, которую он устроил, не было серьёзно пострадавших, но ему пришлось за свой счёт восстанавливать повреждённые автомобили и оплачивать лечение тех, кто попал в больницу.
Его родителям пришлось побегать по инстанциям и заплатить немало денег, чтобы их единственного сына не посадили в тюрьму.
— Это ты во всём виновата! — кричали они потом на Наталью. — Ты должна была следить за ним, бессовестная какая! Пока Саша жил с нами, он был хорошим, а с тобой превратился непонятно во что! Зачем мы только разрешили ему жениться на тебе! Это всё твой папаша! Он напугал нас проблемами, хотя сам должен был следить за тобой получше!
— Я не заставляла Сашу гулять от меня, — вскинула голову Наталья. — Я просила его уделять нам больше внимания. И я любила его, как никто и никогда больше не будет любить. Только ему всё это было не нужно. Я собираюсь подать на развод, и как только муж придёт, я скажу ему об этом!
— Вот-вот, все вы, вертихвостки, такие! Пока с парнем всё нормально, вы стелитесь под него, а едва случилось беда, сразу же бросаете! В общем так! Эту квартиру оплачиваем мы, ты что, этого не знала? Ну вот мы и сообщаем тебе об этом. А поэтому имеем право требовать от тебя, чтобы ты ушла отсюда, как можно скорее. Раз ты сама собираешься подать на развод, значит ты нашему сыну больше не жена и мы не обязаны содержать тебя.
Наталья молча встала и принялась собирать свои и Маринины вещи. А свёкры строго следили за тем, чтобы она не взяла чего-нибудь Сашиного.
Куда она пойдёт с малышкой на руках, Наталья я не знала. Дома её явно не ждали. Комната, в которой она когда-то жила, теперь принадлежала её младшему брату, и вряд ли он захотел бы уступить её ей снова. Но всё же Наташа позвонила матери и коротко рассказала о том, что произошло. В глубине души она рассчитывала на её поддержку, но в ответ услышала равнодушные слова:
— Значит так, милая моя. Ты вышла замуж и должна решать все свои проблемы сама. Ну, или вдвоём с мужем. Другого варианта у тебя нет. Саша неплохой человек, к тому же у вас дочь, а это серьёзная причина для того, чтобы вы перестали валять дурака и помирились. И вообще, после каждой ссоры бегать к матери — последнее дело. Надеюсь, ты меня поняла.
Наталья поняла. Трое суток она ночевала вместе с дочкой то на одном вокзале, то на другом, пока ей не встретилась баба Люба, одинокая женщина, работавшая на железнодорожном вокзале уборщицей.
— Ты что, всё никак никуда не уедешь? — спросила она Наталью, обратив внимание на девушку с ребёнком.
— Да мне, собственно говоря, и ехать-то некуда, — в глазах Натальи заблестели слёзы.
— Э-э-э, милая, — протянула баба Люба, — а ну-ка пойдём со мной в подсобку, я напою тебя чайком с пряниками, и ты мне всё расскажешь. Зовут-то тебя как?
— Наташа, а это моя дочь Марина, — ответила ей Наталья. — А вы?
— Так-то я Любовь Ильинична. Но ты зови меня попросту, баба Люба. Не привыкла я к отчествам всяким. Давай уж мы с тобой без них обойдёмся.
Всхлипывая, Наталья прижала к себе дочку, и поплелась вслед за этой немного неопрятной старушкой в застиранном рабочем халате, которая оказалась единственным в мире добрым и отзывчивым человеком. В её крошечной подсобке Наталья не выдержала и разрыдалась, рассказывая о своей нелёгкой судьбе.
Баба Люба не перебивала её, не успокаивала, она молча слушала, тихонько качая головой. И только когда слёзы Натальи высохли, вдруг мягко и тепло улыбнулась ей:
— Нам, бабам, чтобы на сердце полегче стало, надо досыта нареветься и выговориться. Вот как ты сейчас. А носить в себе всю тяжесть никак нельзя. Теперь тебе полегче будет. И ещё скажу вот что: домишко мой неподалёку отсюда находится, на соседней улице. Пешком пройти пять минут. Живу я одна уже много лет. Муж был да сплыл, вот как у тебя. Детей родить у меня так и не получилось, Бог не дал. Зато горюшка напиться позволил досыта. Пятнадцать лет я в тюрьме отсидела. Обвинили меня в убийстве. Справедливо обвинили, я и в самом деле сразу двум людям отомстила. Как сейчас говорят, в состоянии аффекта. Видишь ли, забеременеть я долго не могла, хотя мужа очень любила и думала, что он тоже меня любит. И когда наконец-то это получилось, чуть с ума не сошла от счастья. Думала, что и муж рад не меньше меня. Да вот беда, картёжником он у меня оказался. Знала я про это его увлечение, сколько слёз пролила, умоляла бросить эти карты, как будто чувствовала, что через них в мой дом беда придёт. И она пришла. Проиграл меня Толик. В карты проиграл. Я тогда уже на третьем месяце была, ничего о подлости его не знала. И не догадывалась, чем его попойка с друзьями закончится. Сам-то он из дома сбежал, а эти трое на меня, сонную набросились, ударили, чтобы я сознание потеряла, ну и…
Старушка вздохнула и ненадолго закрыла лицо руками, а, помолчав, продолжила:
— Потом вышли из комнаты, пить продолжили. А я кое как пришла в себя, смотрю, всюду кровь и живот как будто кто-то когтями разрывает. Заскулила я, как собака побитая, вышла на кухню, а они там. И нож на столе. Двое и понять ничего не успели, третий убежал. Он милицию и вызвал.
— Боже мой! — только и сумела проговорить Наталья, выслушав историю бабы Любы. — И что же было дальше?
— Больница была, потом суд. Толик, как я уже сказала, сбежал куда-то. Больше я его и не видела. Что ещё? Отсидела от звонка до звонка, работала там как каторжная, последнее здоровье в той сибирской зоне оставила. После освобождения помыкалась-помыкалась, да тут и приткнулась. Из всей родни один дед у меня оставался, вот после него домик мне и достался. Кое-как починила его, там теперь и живу. Если хочешь, не побоишься и не побрезгуешь, приходи, живи у меня. Платить ничего не надо. Так, по хозяйству может чего поможешь, да приглядишь за мной, если совсем слягу. А я тебе с твоей красавицей помогу. Как-нибудь проживём!
Наталья обняла добрую старушку и расплакалась. Чужой человек протянул руку помощи, а родная мать отвернулась. Вот, как бывает в жизни.
Вместе они прожили восемь лет. За всё это время Александр и не подумал встретиться с бывшей женой, не вспомнил и о дочери. Родители Натальи, хоть и знали, где она живёт, ни разу не навестили её и внучкой тоже не интересовались. У них были свои дела и заботы. И Наталья привыкла считать своим единственным родным человеком, кроме дочери, конечно, бабу Любу, бывшую зэчку, добрую и не унывающую старушку, которую ей послал сам Господь Бог.
Едва Марина подросла, Наталья отдала её в детский сад, а сама отучилась на парикмахера и принялась зарабатывать, посещая клиентов на дому. Очень скоро к ней стали выстраиваться целые очереди, и Наталья, наконец-то, смогла отблагодарить добрую старушку за то, что та когда-то поддержала её. Теперь Наташа всё оплачивала сама, покупала продукты и всё необходимое, не забывала и про лекарство для бабы Любы.
А ещё она теперь частенько выходила за неё на работу и мыла залы железнодорожного вокзала, не позволяя доброй старушке терять там и без того не крепкое здоровье.
Однажды вечером Наталья домывала пол в зале ожидания, когда кто-то окликнул её насмешливым тоном:
— Наташка, ты что ли?!
Она резко обернулась и увидела перед собой Александра. Он по-прежнему красивый и холёный, улыбался, показывая ряд белых зубов. А рядом с ним стояла симпатичная блондинка, не сводившая презрительного взгляда с Натальи.
— Знакомься, малыш, — обратился к своей спутнице Александр. — Это моя бывшая жена. Видишь, во что превращаются те, кого я бросаю? В привокзальных уборщиц. Совсем скоро мы будем с тобой отдыхать в Сочи, а она так и будет вытирать тут чужие плевки.
***
— Я не понял, ты что, решила читать мне нотации? — нахмурился Александр. — Извини, доченька, но мне этого хватило от твоей матери. Я привёз тебя отдыхать. Вот иди, пожалуйста, купайся, загорай, делай, что хочешь.
— Фу, как это мерзко! — воскликнула девица. — Я никогда бы не опустилась до такого. Слава Богу, что мы с тобой очень счастливы, Саша.
Наталья усмехнулась:
— Вот-вот, малыш! Наслаждайся своим коротким счастьем. Потому что потом Саша с удовольствием плюнет тебе в душу и выльет на тебя целое ведро грязи. Вот как это.
Она подняла ведро, в котором только что выполоскала тряпку, и выплеснула мутную грязную воду на Александра и его спутницу.
— Привыкай, малыш! — улыбнулась Наталья, любуясь выражениями их лиц, потом взяла ведро, тряпку и швабру, и ушла к себе, чтобы набрать свежей воды.
Александр побежал к начальнику вокзала и пожаловался на Наталью, тот пообещал во всём разобраться и наказать виновную. Наташе пришлось заплатить штраф, но этим дело и закончилось. Увольнять её никто не стал.
Как-то зимой баба Люба сильно простыла, и испуганная Наталья вызвала для неё скорую помощь. Три дня она металась между больницей и домом, ухаживала за доброй старушкой, покупала ей всё что нужно. Но спасти бабу Любу было уже невозможно.
— Приходи ко мне вместе с Маринушкой, — попросила Наталью старушка. — Попрощаться я с вами хочу. Ты мне доченькой стала, она — внучкой. Вот и проводите меня по-человечески. Может когда добром вспомните.
— Баба Люба, — ахнула Наталья. — Да что же вы надумали! Мы ещё с вами поживём!
— Хорошая ты, Натальюшка, — погладила её по плечу старушка. — Я тоже когда-то такой была. А теперь послушай. Дом свой я на тебя отписала и сбережения кое-какие у меня были. Специально для тебя копила я их все эти годы. Только ты тут не оставайся. Дом продай, купи квартиру ближе к центру. Переезжай туда, где людей побольше. Всё у тебя будет хорошо. А за меня молись, когда-никогда свечку поставь. И будет душа моя спокойная…
Наташа молча припала к её рукам.
Горько плакали Наталья и Марина, провожая в последний путь свою любимую бабушку. И за все прожитые годы ни разу не было дня, чтобы обе не вспомнили её добрым словом.
Наталья сделала всё, как советовала ей старушка. Дом она продала по неожиданно высокой цене. На него давно засматривался сосед бабы Любы, мечтая объединить свой и её двор в одну большую усадьбу и сделать там что-то вроде мини-гостиницы для приезжих. Просторную двухкомнатную квартиру Наташа купила недалеко от центра, в хорошем спальном районе. Там они с Мариной и прожили много лет.
Дочка исполнила мечту своей матери, и хоть не стала врачом, но получила образование медицинской сестры и теперь работала в местной больнице, пользуясь заслуженным уважением коллег и пациентов.
А вот с личной жизнью ей не повезло, как и Наталье. Встретился ей вроде бы хороший парень, дарил цветы, признавался в любви, но когда узнал, что Марина ждёт от него ребёнка, сбежал, даже не поговорив с ней на прощание.
— Ну и пусть, — махнула рукой Наталья. — Сами вырастим нашу девочку. Ты, доченька, главное не переживай. Всё у нас с тобой будет хорошо.
И вот Катюше исполнилось уже три года. Умная, смышлёная девочка радовала бабушку и маму, они жили вместе, ни в ком не нуждаясь. И были очень удивлены, когда в их жизнь снова вошёл Александр.
Он приехал к ним сам, каким-то образом отыскав их, привёз подарки для внучки и дочери, а бывшей жене подарил букет цветов.
— Наломал я дров по молодости, — сказал он, тряхнув седеющей головой. — Порхал как мотылёк над цветочным лугом. Но так к своим годам ничего и не нажил. Женат сейчас в третий раз, а вот детей, кроме тебя, Мариша, у меня нет. Простите меня. Опомнился я, да боюсь, что поздно.
— В том-то и дело, — кивнула Наталья. — Сколько лет-то уже прошло. Что было, всё быльём поросло. И ворошить нам с тобой наше прошлое ни к чему. Поезжай к своей жене, Саша, и будь счастлив.
Он ушёл, но уже через неделю снова приехал, чтобы повидаться с ними. Наталья была против таких встреч, а вот Марина, почему-то, растаяла.
— Мам, ну всё-таки он мне отец. Может быть не надо с ним так?
— Мариша, доченька… — Наталья погладила её по голове. — Не верю я ему. Такие, как он, не меняются. Честное слово, не знаю, что ему от нас надо. Но то, что он появился — это неспроста. Поверь мне.
Марина только вздохнула, а потом сообщила матери, что отец купил десятидневный автобусный тур на море.
— Он хочет поехать туда со мной и Катюшей. Всё оплатил. Говорит, что мечтает поближе познакомиться с нами.
— Да ты с ума сошла! — всплеснула руками Наталья. — Куда ты потащишь ребёнка в такую жару? А сколько инфекций на море. Нет, если ты хочешь ехать, поезжай. Но Катюшка пусть останется со мной. Да ты и не отдохнёшь с ней нормально. Ну в самом деле, подумай головой.
— Мам, я уже пообещала папе, что мы поедем вместе. Прости, я не хотела так огорчать тебя. Ну я сто лет уже не была на море. Последний раз мы ездили туда с Глебом.
Наталья вздохнула:
— Он так тебе ни разу и не позвонил?
— Нет, мам, — глаза Марины потемнели от нахлынувшей грусти. — Ну и пусть. Как ты говоришь, что было, то быльём поросло. Забудь и не вспоминай.
— Ну и ладно, — сказала Наташа. — Если так хочешь, поезжайте, может быть я в самом деле ошибаюсь и Александр поменялся. Поживём-увидим!
И вот Марина с отцом и дочерью отправилась в путешествие. Сначала всё было хорошо, Александр выглядел абсолютно счастливым и весело играл с маленькой внучкой. Но когда они вышли на одной из остановок, чтобы перекусить в придорожном кафе и отдохнуть от поездки, рядом с ними за столик села моложавая красивая женщина со своим пятилетним внуком Артёмом.
— Вы позволите? — спросила она Александра. — Меня зовут Алевтина. А это мой внучок.
Александр представился ей и сказал, что едет отдыхать с дочерью и внучкой.
— Вам повезло, у вас внук, — улыбнулся он новой знакомой. — Хотя я никогда бы не сказал, что у такой женщины как вы есть внуки. А вот у меня одни девки, а я так всегда мечтал о сыне.
— Ну что вы, девочка — это хорошо! — махнула рукой Алевтина. — Мой Артём такой озорник, я не знаю, как с ним справлюсь. Его родители работают, вот я и решила свозить его на море, пока они заняты. А мужа у меня нет. Я уже семь лет как вдова.
Марина смотрела на отца и не верила своим глазам. Он напоминал павлина, который распушил хвост, чтобы привлечь внимание своей самочки. Но ещё больше она была удивлена, когда после обеда Александр попросил соседку Алевтины поменяться с ним местами.
— Пап, а ты куда? — спросила его Марина, когда он взял свою сумку.
— Да ты не волнуйся, я тут рядом, — сказал он ей и через минуту его весёлый голос слышался откуда-то сзади.
https://clck.ru/3AkCC3
Ещё несколько раз автобус останавливался, чтобы пассажиры могли отдохнуть. И только когда сама Катюша, вырвав ручку из руки матери, подбежала к деду, он погладил её по голове и протянул конфету и банан. А потом снова повернулся к Алевтине и её внуку.
— Тёмыч, хочешь такую машинку? — показал он на прилавок мальчику.
— Да! — завизжал тот.
— Держи! — Александр протянул ему подарок и оплатил покупку.
— Мама, а ты купишь мне вон ту куклу? — спросила Марину Катя.
Та взглянула на отца. Он не мог не слышать просьбу внучки, но сделал безразличный вид и отошёл в сторону. Куклу дочери Марина купила сама.
Приехав на курорт, они заселились в отеле, и Марина решила поговорить с отцом, объяснив ему, что она не понимает его поведения.
— Я не понял, ты что, решила читать мне нотации? — нахмурился Александр. — Извини, доченька, но мне этого хватило от твоей матери. Я привёз тебя отдыхать. Вот иди, пожалуйста, купайся, загорай, делай, что хочешь. Расслабься и люди к тебе потянутся.
— Пойдём с нами на пляж, — предложила Марина.
— Я уже пообещала Алевтине научить её внука плавать, — сообщил ей отец.
— Катя тоже не умеет плавать. Может быть ты сначала научишь её? — предложила Марина.
— Ой, вот только не начинай, — отмахнулся от неё Александр и ушёл в свой номер, торопясь переодеться.
Так прошло три дня. Марина практически не видела отца, только изредка встречаясь с ним в столовой. Он на ходу кивал им с Катюшей, иногда совал в руки внучки шоколадку или пачку сока, а потом снова уходил с Алевтиной и Артёмом, явно наслаждаясь жизнью.
— Ну как вам там отдыхается? — в очередной раз спросила Наталья, дозвонившись до дочери.
— Всё хорошо, мам, — Марина не решилась рассказать ей правду, чтобы не расстраивать. — Катюше очень нравится. И мне тоже.
— Как папа? — Наталья хотела знать всё.
— У него тоже всё хорошо, — тихонько вздохнула Марина. — Ладно, мамуль, мы пойдём, а то пропустим ужин. Потом созвонимся.
— Обязательно! — простилась с дочерью Наталья.
Марине вдруг захотелось заплакать. Ну почему она не послушала свою мудрую маму. Такие люди, как отец, не меняются. Это эгоисты, которые любят только себя. Она снова вздохнула и взяла дочку за руку, тут же вздрогнув.
— Катюша, маленькая моя, — склонилась она над ней. — А ты почему такая горячая? У тебя что-нибудь болит?
— Голова, — пролепетала девочка.
Марина бросилась за градусником. А потом постучала в дверь номера отца. Он вышел к ней завёрнутый в полотенце.
— Что случилось? Марина, ты время видела? — спросил он недовольным тоном.
— Пап, Катюша заболела. Пожалуйста, побудь с ней, пока я сбегаю за лекарствами. Ума не приложу, как я забыла их взять с собой. Аптека тут недалеко. Я быстро!
— Стой! Стой! — одёрнул её Александр. — Я вообще-то занят. Ты взрослая девочка и могла бы догадаться об этом.
— Пап! — Марина подняла глаза и увидела, что в постели отца кто-то лежит. Ну конечно, Алевтина! Просто замечательно! — А ты не находишь, что сейчас не самое лучшее время для развлечений. Ты вообще слышал, что я тебе сказала? Катя заболела! У неё температура!
— Все дети болеют, — отрезал Александр. — Если тебе так нужно, вызови скорую помощь. В конце концов, я ничего не понимаю в детских болезнях.
— Ты вообще ничего не понимаешь и никогда не понимал! — воскликнула Марина. Она вернулась к себе в комнату, взяла Катюшу на руки, вместе с ней сходила в аптеку, а потом уложила дочку в постель. Но девочка ещё долго не могла уснуть, и температура тоже спадала очень плохо. Только под утро Катюша задремала, и как раз в это время раздался тихий стук в дверь.
Марина резко поднялась. Она решила, что это пришёл отец. Спохватился наконец-то! Сейчас она всё ему выскажет, а утром соберёт вещи и уедет. Пусть отдыхает со своей Алевтиной, раз она дороже ему чем семья.
Вне себя от гнева Марина распахнула дверь и увидела на пороге Наталью.
— Мама?! — удивилась Марина. — Но как ты здесь? Откуда?
— Я просто почувствовала, доченька, что очень сильно нужна тебе. Скажи мне, что это не так, — улыбнулась Наталья.
— О, мама! — воскликнула Марина и обняла её.
Утром они освободили номер и переехали в другой отель, который был намного лучше того, где остановился Александр.
— Забудь о нём, — сказала дочери Наташа. — У тебя будет чем заняться в ближайшее время.
— Мам, но здесь так шикарно! Откуда у тебя такие деньги? — развела руками Марина.
— Это тебе подарок от Глеба, — улыбнулась Наталья. — Он приезжал ко мне на днях, и мы долго с ним разговаривали. Он не испугался и не сбежал. Просто попал в беду. Глеб поехал домой, чтобы рассказать родителям о тебе и о том, что он собирается жениться. Но, не доехав до дома, попал в жуткую аварию. Врачи говорили ему, что он никогда не будет ходить. Понимаешь, Глеб не хотел связывать тебя с инвалидом. Но он встал на ноги. У него большая сила воли. И он сделал это ради вас. Сейчас он ходит, опираясь на палочку, но скоро сможет обходиться и без неё. А ещё он очень любит тебя и хочет увидеть свою дочь.
Глаза Марины наполнились слезами:
— Где он, мама?
— Я здесь, — ответил Глеб, появляясь на пороге комнаты. Марина бросилась к нему и обняла, горько плача от неожиданно свалившегося на неё счастья.
Прошло два месяца. Как-то вечером Марина, Глеб, Наталья и Катюша сидели за столом, весело обсуждая предстоящие планы. Глеб собирался купить уютный загородный домик для всей семьи и рассказывал о том, что они с Мариной уже ездили и смотрели его.
– Бассейн поставим возле баньки. Красотища!
В это время зазвенел телефон. Марина протянула руку и ответила на вызов:
— Доченька, привет! — послышался в трубке весёлый голос Александра. — А я вот звоню узнать, как у вас дела. Слушай, тут такое дело. Можно я у вас поживу немного? А то мы повздорили с моей благоверной… Кстати, и по внучке я очень соскучился.
— Вы ошиблись номером, — ответила ему Марина, отключила вызов и с любовью посмотрела на мужа: — Так что ты говорил про бассейн?
конец