Мужчина наблюдал за ней и улыбался. Он ел и вспоминал свою кошку. Он подобрал её маленькой и беспомощной. А теперь это была принцесса. Капризная, своенравная и любимая…
Они сидели за столом. Три человека, трое уставших после работы мужчин. Все сидели за одним столом, а под ним была небольшая такая лужа. От полива осталась и почти высохла. Буквально, пару миллиметров влаги над асфальтом, но…
Для летающей пчелы и это было много. Слишком много. И когда она подлетела близко к воде, подул ветер, и пчела рухнула вниз. Вниз спинкой.
Прямо в неглубокую лужу. Крылышками. На большее воды не хватило, но и этого было достаточно, чтобы она прилипла к влажной плёнке и не могла перевернуться.
Мужчина, сидевший с краю стола и заметивший это, оглянулся на своих соседей и, убедившись в том, что они не смотрят, со злостью наступил на пчелу. Растоптав её, он встал и пошел по направлению к выходу с завода…
У ворот сидел нищий в грязной куртке и таких же штанах. Он протянул руку по направлению к выходящему мужчине и сказал:
— Кушать очень хочется. Подайте что-нибудь, от щедрот ваших…
Вышедший мужчина оглянулся и, убедившись, что никто его не видит, пнул нищего ногой.
— Пшёл вон, вонючий пьяница и попрошайка! Бог подаст! — крикнул он и улыбнулся, когда нищий, отлетев от его толчка, растянулся во весь рост в небольшой луже, оставшейся от полива.
Мужчина пошел дальше, насвистывая что-то весёлое. Настроение его явно улучшилось. Он получал удовольствие, унижая других.
Приехав к дому, он поставил машину на стоянку и пошел по направлению к подъезду. Был вечер, и фонари освещали далеко не всю площадку, заставленную машинами. Может, именно поэтому он и не заметил, что люк над ямой от канализации отсутствовал…
Мужчина ушел вниз, не издав ни звука. Послышался только всплеск нечистот внизу. Там он и простоял до самого утра, охрипнув от бесполезных криков, пока его, пропитавшегося запахом, не достали пожарные.
Они отворачивались, прикрывая носы рукавами. Выглядел мужчина, да и пах, точно также, как и то, что сливается из унитазов.
Вторая пчела подлетела ко второму мужчине, сидевшему за столом, и попыталась сесть на его развёрнутую конфету, но он отмахнулся от неё, и она, сделав сальто, упала в небольшую лужицу под столом. Прилипла крылышками к поверхности и яростно семенила лапками, пытаясь выбраться.
Мужчина посмотрел на неё безразлично. Встал и пошел к выходу. Нищий всё ещё сидел там.
— Есть очень хочется, — сказал он выходящему из ворот человеку. — Подайте что-нибудь…
Но мужчина даже не взглянул на него. Он прошел мимо протянутой руки, направляясь домой. Жил он далеко. И шел по городу, проходя мимо многочисленных кафе…
А в одном из них сидела одинокая женщина, которая коротала вечера здесь, потому что идти в пустую квартиру ей не хотелось. Мужчина прошел мимо кафе, не останавливаясь, лишь скользнув взглядом по сидевшим там.
Их глаза встретились, но мужчина отвел в сторону свои и пошел дальше, в свою пустую квартиру. А дождь, осенний, холодный, уже накрапывал. И ветер задувал, гоня по асфальту желтую и красную пожухлую листву.
Он прошел мимо киоска с билетами лото и даже не взглянул туда. Он знал, что ему никогда не везёт. И даже пробовать нечего. А значит, надо идти мимо. Всегда мимо. Мимо всего.
Мимо женщины за стеклом в кафе. Мимо киоска лото и мимо вечернего города…
Третья пчела подлетела к последнему мужчине, сидевшему за столом. Она села на его конфету и поползала по ней, а потом почему-то приземлилась на сочный и ярко-зелёный огурец.
Мужчина наблюдал за ней и улыбался. Он ел и вспоминал свою кошку. Он подобрал её маленькой и беспомощной. А теперь это была принцесса. Капризная, своенравная и любимая…
Дунул ветер, и пчела упала в лужу под столом, где прилипла к поверхности воды крылышками.
Мужчина нагнулся и стал искать палочку, чтобы помочь, но не нашел, и тогда, тяжело вздохнув, достал из пачки последнюю сигарету, которую хотел выкурить после еды, и помог бедняге выбраться из лужицы. Пчела посидела, отряхнула крылышки и улетела, а мужчина пошел к выходу с завода.
— Добрый человек! — просил нищий, — Добрый человек… Я очень голоден. Не мог бы ты, от щедрот своих, подать мне несколько монет?
Мужчина достал из кармана всю мелочь и высыпал в протянутую ладонь.
— А что ж себе? — удивился нищий, — Себе ты ничего не оставишь?!
— Тебе нужнее, — отозвался мужчина. — Я уже поел, и дома ждёт полный холодильник… Хочешь, поедем ко мне, и я тебя накормлю? — спросил он нищего, но тот…
Вдруг встал. И мужчина удивился — перед ним стоял совсем другой человек. Высокий, с окладистой бородой и длинными волосами. Как будто, он изменился за одну секунду!
Мужчина мотнул головой. Ведь такого не может быть, подумал он, мне просто показалось…
— Добрый человек, — произнёс нищий. — Я хочу отблагодарить тебя. Не побрезгуй, протяни руку.
Мужчина улыбнулся и, протянув руку, раскрыл ладонь. Нищий положил в неё маленькую скомканную бумажку и пошел прочь быстрым шагом.
Мужчина развернул клочок и с удивление увидел заполненный лотерейный билет. Он оглянулся. Он искал нищего, но тот словно сквозь землю провалился.
Пожав плечами, мужчина отправился домой. Его квартира была в том же самом доме, что и у второго работника. Поэтому, он шел точно по тому же маршруту. Мимо множества кафе, в которых сидели люди и та самая женщина…
И он остановился перед большим стеклом, отделявшим зал и столик женщины, сидевшей точно перед ним. Он повернул своё лицо, и тут большой, желтый лист шлёпнулся на его левую щеку.
Женщина, до того смотревшая пустым взглядом, улыбнулась, а он снял с лица лист и приложил его к стеклу. Она встала и, подойдя к стеклу с другой стороны, приложила свою ладонь к тому месту, где был листок, и они…
Улыбнулись друг другу, а женщина вышла из кафе и подошла к мужчине. Она спросила:
— Куда ты идёшь?
— К ларьку лото, — ответил тот и рассказал ей про странного нищего, подарившего ему лотерейный билет.
— Как интересно, — сказала женщина. — Можно я пойду с тобой?
— Буду рад, — ответил мужчина и взял её под правую руку.
И вдруг… Бабочки запорхали у неё внутри. Так, будто на улице была не осень, а весна. И не вечер, а ясный день, и солнце, казалось, светит вовсю…
Они шли и весело болтали. Они смеялись. И им было хорошо, а с неба шел пурпурный дождь. И весь город был раскрашен в разные цвета. И ветер ласково трепал их волосы. Они шли к киоску лото…
— Опять ты меня растрогал, — сказала большая ворона, сидевшая на плече у высокого нищего, стоявшего на тротуаре и смотревшего паре вслед.
— А ты знаешь, — сказала ворона, — мне не нравится, что ты все время превращаешь меня то в пчёл, то в котов или собак. Может, как-нибудь обойдёмся без этого?
Нищий улыбнулся и погладил её.
— Ты уже сама не сможешь иначе, — ответил он. — Пойдём. Пойдём… Земля большая и круглая. И нам ещё очень много надо сделать, чтобы люди стали лучше.
Ворона засмеялась и закашлялась.
— Лучше? — спросила она. — Лучше?! Ты шутишь? Веками мы с тобой бродим, и всё без толку. Ты ещё не разочаровался в них? В людях.
— Что ты говоришь? — удивился нищий. — Разве можно? Разве можно жить без веры?
— Веры в людей? — уточнила ворона.
— Веры в лучшее, — ответил ей нищий.
И они скрылись в потоках хлынувшего с неба пурпурного дождя…
А мужчина и женщина стояли у киоска лото и целовались.
А киоскёрша смотрела на них и плакала почему-то. Она вытирала слёзы с лица и улыбалась. И всё никак не закрывала киоск, ведь у мужчины из правой ладони торчал лотерейный билет…
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО