— Здравствуйте, вы Тамара Ивановна? – спросил тихий женский голос по телефону.
— Да, я! Чем могу быть полезна?
— Я никак не могу дозвониться до вашего сына, у него что — номер изменился?
— Женщина, вы для начала преставьтесь и объясните – что вы хотите от моего сына, раз уж вы на мой номер позвонили.
— Я Надя, сестра Оксаны.
— Какой Оксаны?
— Бывшей жены вашего сына.
— Хм. Они давно развелись и что хочет он него Оксана? Она знает, что он сейчас живет за границей, у него семья, а алименты на дочь он исправно платит. Что вы хотели?
— Оксана умерла. Даша осталась сиротой, но не совсем – у нее есть отец. Чтобы девочка не осталась в детском доме, надо ее забрать.
Тамара растерялась – она не знала, что ответить.
— А что – у вас там родственников нет, чтобы забрать девочку? — после некоторой паузы, спросила она.
— Родителей у нас с Оксаной уже нет, я одна родственница. Но у меня своя семья, муж против Даши, рушить свою семью я не собираюсь. И вообще, это нормально, что дочка будет с отцом, а не с теткой.
— Но я же говорю – Денис живет очень далеко, за границей.
— Решайте свои проблемы сами, все на вашей совести. Вы – бабушка, тоже можете забрать. Телефон вы мой теперь знаете, если надумаете – звоните.
— Надя, подождите! – закричала в трубку Тамара, но та уже отключила телефон.
Вот это да! Как же забрать Дашу, если она внучку даже не видела в глаза, только несколько фото ребенка в пеленках? Да и вообще – не хочет она быть опекуном, не до детей ей сейчас. Даже своего маленького Дениску в его детстве она часто оставляла то на свою мать, то на мужа – гастролировала с оркестром, скрипачкой была, а сейчас преподает уроки музыки. Ну вот, догостролировалась – муж к другой ушел, когда сын уже подрос. А потом Денис уехал в другой город учиться, там спутался с однокурсницей, расписался с ней «по залету», но жизни не получилось – постоянные скандалы с обеих сторон. Развелись. Вот и вся их семейная жизнь.
Денис вернулся домой, но он запретил Тамаре обсуждать его прошлую супружескую жизнь. Да и вообще – время упущено, нормальной матери из Тамары не вышло, поэтому чувствовалась большая пропасть между матерью и сыном. Денис показал несколько фото своей малышки, но что там смотреть – кулечек с носиком. Они с Оксаной расстались, когда Даше всего несколько месяцев было. А потом Денис списался с какой-то иностранкой в интернете, уехал жить к ней, женился, там у них общий сын. Уже 9 лет прошло с тех пор, как Даша родилась, никакого общения не было. И все же – надо позвонить сыну и все рассказать, что Тамара и сделала.
— Мам, да ты что! – воскликнул Денис. – Куда я ее возьму? Жена будет против, характер ее знаешь — очень крут. Да и вообще…
Нет-нет, тут даже не обговаривается, Денис на такое не пойдет. Да и Тамаре тоже не хочется брать внучку – пусть это даже родная кровь, но она и не знает Дашу, чужие они друг другу. Вот Надя – родная, пошел бы к черту тот ее муж, подуется и успокоится, что-нибудь придумают. Надо просто Тамаре выбросить все это из головы. Она не мать Тереза и не соседка Жанна, у которой двое своих детей, а четверо приемных. Сколько раз Тамара делала замечание Жанне за шум в ее квартире, но та только отвечала:
— Мы же не предъявляем претензии на то, что вы пиликаете за стеной.
И все же – ложась спать, Тамаре представлялся образ одинокой худенькой девочки, сидящей со своим плюшевым мишкой в казенных стенах. Тамара закутывалась в одеяло с головой и старалась прогнать этот образ, но он являлся снова и снова. Вот, черт! Ну что ж, надо собирать женсовет – своих подруг, может они что-то посоветуют. Пришли Лена и Катя.
— Я бы забрала, — сказала такая же одинокая Лена. – Что нам от жизни уже ждать? Женихами не обвешаны, так будет кто-то рядом с тобой родной.
— А я бы нет! – сказала Катя. – Ну кто ей эта девочка? Разве что родная кровь, но что в этой крови толку? Эта Оксана ей никогда не звонила, не хотела дочку показывать, с Денисом жили как кошка с собакой.
— Ну так и Тамара Оксане не звонила, — возразила Лена. – Не хотела внучку посмотреть.
— Ну так вот и ответ на все вопросы! – усмехнулась Катя. – Они друг другу никто! Это как просто чужого ребенка из детдома взять в предпенсионном возрасте, одна только обуза.
Женсовет не помог, а образ девочки с плюшевым мишкой не переставал всплывать перед глазами. Тамара промучилась еще одну ночь и рано утром позвонила Наде.
— Какие документы надо собрать, чтобы забрать Дашу?
В аэропорту ее встречала Надя, сразу поехали в детский дом. Вышла Даша – именно такой себе ее подставляла Тамара: худенькая, русые волосы в хвостик, немного диковатая. Глаза, брови и нос – точно отцовский, без сомнения. Даша сразу бросилась в объятия Нади.
— Тетя Надя, когда вы меня заберете?
— Даша, к тебе приехала бабушка Тамара, она тебя и заберет.
Даша еще сильнее прижалась к Наде и опустила глаза – смотреть на Тамару она не хотела. Надя вроде бы и неплохая женщина, но почему она не хочет брать к себе племянницу? Вопросов оказалось еще больше, когда Тамара, по предложению Нади, приехала в ее дом пожить, пока идет процедура оформления. Дом хороший, загородный, Тамаре даже комната отдельная нашлась. Неужели эту комнату Даше нельзя было выделить? Трое детей у Нади, есть с кем общаться ребенку. Но вопросы отпали сами собой, когда с работы вернулся Максим – муж Нади. Максим – какой-то нервный мужчина со злыми, бегающими глазами. Зайдя в дом, он громко выругался на детей за то, что они разбросали игрушки.
— Живо убрать, я сказал! – крикнул он на детей и тут же обратился к Наде. – Че есть пожрать?
Надя тут же накрыла на стол. Максим заметил Тамару, которая выглядывала из своей комнаты.
— Почему посторонние в доме? – этот вопрос был задан опять Наде. – Кто это?
Ни «здасти» тебе, ни «до свидания». Первосортный грубиян.
— Это Тамара Ивановна, бабушка Даши. Ей остановиться негде, я предложила комнату, обещали все в короткие сроки оформить. Ведь ничего страшного, пусть поживет, да, Максимка?
Максим хрустнул огурцом и ничего не сказал. Ой-ой, от такого надо держаться подальше и лишний раз не высовывать нос. Даже дети притихли при отце и разбежались по своим комнатам. Вечером Надя зашла к Тамаре.
— Ну вы сами видите, какая у нас тут обстановка. Ни дня без крика со стороны Максима.
— Как же вы с таким живете? Вам не жаль детей?
— Привыкли. Мне сначала муж казался сильным и надежным, с ним — как за каменной стеной, и дом его – от родителей достался. Потом уже он стал показывать свой характер, как первый сынок родился. Но несмотря ни на что, дети его любят и уважают, хоть он к ним очень строг. Но чужих детей в своем доме он на дух не переваривает, вот поэтому Дашу я не могу взять. Даже друзья детей к нам не приходят.
***
В аэропорту Тамару с Дашей провожала Надя. Даша жалась к своей тете и рыдала:
— Не бросай меня, забери к себе!
— Ну ты же знаешь, какой у нас дядя Максим, там тебе будет плохо.
— А мы дядю Максима прогоним и сами будем жить.
И все же Тамара с Дашей улетели. В самолете Даша отрешенно смотрела в окно, разговорить ее было невозможно. То же самое было и дома – села в прихожей на пуфик и даже не хотела заходить к себе в комнату.
— Дашенька, это комната твоего папы! – пыталась объяснить внучке Тамара. – Здесь все есть – и диван, и компьютер, где ты будешь играть. Ну хочешь, мы переделаем эту комнату в детскую, для девочки? Поклеим какие-нибудь розовые обои на стены, игрушки купим, что у вас там сейчас модно – куклы, единороги, я же не знаю.
Даша не сдвинулась с места, молчала.
— Ну и сиди здесь. Я ужин приготовлю.
Все же спустя несколько минут Даша зашла в комнату, легла на диван и отвернулась к стенке. Ужин Тамара принесла ей в комнату, он был почти не тронут.
Потянулись дни, в которых Тамара пыталась установить хорошие взаимоотношения с внучкой, но все без толку – Даша пряталась как мышка в норку в свою комнату, ела совсем мало. Только когда к Тамаре домой приходили ее ученики, она с любопытством заглядывала в комнату бабушки и смотрела через проем двери. Хорошо, что был конец июня, не надо было ребенка водить в школу.
— Я же тебе говорила – не надо брать Дашу, — говорила ей по телефону Катя. – По сути она тебе чужой ребенок, совершенно чужой!
Катя была права. Ну а что оставалось делать? Видеть по ночам образ ребенка с плюшевым мишкой? Кстати, у Даши нет игрушек, надо начать хотя бы с плюшевого медведя. Но этот подарок никак не произвел впечатления на внучку, медведь был просто посажен на стул. Спустя неделю Тамара встретила у подъезда Жанну.
— Жанна, подождите, поговорить надо, — попросила Тамара.
— А в чем дело? Дошколята мои на лето в деревне, шуметь некому, здесь только школьники.
— Да нет, я не об этом, простите меня за прежние замечания. Тут вот какое дело…
Тамара рассказала Жанне про свою проблему.
— А вы думали, что все так легко дается? – улыбнулась Жанна. – Вы ей чужой человек, хоть и родная бабушка. Своих – она знает. Я, когда своего старшего приемного взяла, так он вообще ругался матом, лупил по двери, требовал выпустить и отправить его к своей матери. Шесть лет ребенку было, мать лишили материнства за беспробудное пьянство. Я тогда думала – не потяну, но ничего, дети ко всему привыкают, он уже в старших классах учится и нас с мужем родителями считает. По своему опыту я еще троих взяла и не жалею об этом, каждый по-своему привыкал: и замкнутые были, и со слезами.
— Но что же мне делать? Даша со мной не разговаривает и даже бабушкой не называет. Точнее вообще никак не называет. И не ест почти ничего.
— А вот что сделаем. У нас как раз дома Иришка – второй мой приемный ребенок, и ей тоже девять лет. Пусть ваша Даша к нам приходит и хоть целый день проводит, я и накормлю ее как надо – вместе обедать веселее. А ночевать я буду ее к вам отправлять.
— Спасибо вам, Жанна. Давайте я вам денежку дам за кормежку.
— Да что вы! За тарелку супа и котлету? Перестаньте! Давайте просто по-соседски не ссориться.
Иришка первая пришла познакомиться с Дашей и быстро ее разговорила. Даша и действительно стала пропадать целыми днями с новой подружкой – то у нее дома, то во дворе. Так прошла еще неделя. Надя звонила часто и была недовольна, что ее племянница целыми днями пропадает у соседей.
— Она же без надзора своей бабушки! Вы должны ею заниматься, а не соседи.
— А как заниматься, если Даша как волчонок! Не любит она меня! Вот вы из-за своего свирепого мужа родную любящую племянницу готовы были навсегда в детдоме оставить, а она вас любит! А я для нее чужая! Но хоть соседи добрые нашлись, которые разговорили девочку.
— Ну так по мне лучше бы и в детдоме, зато рядом, я бы ее навещала. А так получается, что я отдала Дашу не ее бабушке, а посторонним людям. Бабушка просто спихнула внучку на соседей и все!
— Тогда забирайте Дашу обратно! – закричала Тамара. – Мне с ней тоже нелегко!
Разговор прервался. Тамара ходила из комнаты в комнату вне себя от злости. И это говорит мать троих детей: «Лучше в детдоме»! Ну ничего – заберут внучку, так хлопот меньше, образ девочки с плюшевым мишкой больше не будет появляться. Но в этот же вечер Даша пришла от соседей и тихо спросила:
— А вы правда моя родная бабушка? И вы хорошая?
— Правда, я хорошая. Только не «вы» а «ты» — называй меня на «ты»?
— А мама мне говорила, что ты плохая, равнодушная. И папа плохой.
— Ну она же меня не знала, может быть поэтому и говорила.
— А я вижу, что ты хорошая. Тетя Жанна говорила, что ты очень переживаешь из-за меня. Мне тоже тебя жалко.
Тамара обняла внучку и поняла – никаким Надям она ее не отдаст, пусть хоть судится! Жанна мудрая женщина, сумела внушить ребенку, что Тамара Даше не враг, а родной человек. Оксана, возможно и внушала ребенку, что бабушка плохая из-за обиды на Дениса, поэтому Даша и вела себя как волчонок.
— А ты на скрипке играешь?
— Да, а хочешь попробовать сама? Вот смотри, эту ручку сюда, этой берешь смычок…
Так, день за днем, внучка и бабушка привыкали друг ко другу. У Даши оказались хорошие способности – она легко обучалась игре на скрипке. «Вся в меня!» — с умилением думала Тамара. Даша уже не проводила целый день у соседей, ходила только с Иришкой гулять во дворе. Надя почти не звонила, только изредка на телефон Даши. Ага, значит не захотела забирать, передумала. То-то же!
Так проходило лето, август, пора готовить внучку к школе, покупать все нужное. Когда ходили по магазинам, Даше опять позвонила Надя. Тамара не знала, что та ей говорила и обещала, она лишь смотрела на выражение лица внучки. Даша только хмурилась и в самом конце сказала:
— Нет, тетя Надя, я не хочу обратно, я останусь у бабушки. Я ее очень люблю! И она меня!