Лиля бережно поправила бабушке подушку – та в последнее время сама не вставала, всё больше спала, беспокойно ворочаясь во сне. Подушка часто сползала. Вот и сейчас…
Лиля вздохнула. Она любила бабулю: именно с ней девушка жила в последнее время. Бабушка оказалась самым добрым и понимающим человеком…
— Это Анатолий Павлович! – произнесла улыбающаяся и раскрасневшаяся с улицы мать, – Теперь он будет жить с нами! Можешь называть его «папа».
8-летняя Лиля во все глаза смотрела на мужчину. Он был невысокий и щуплый, близоруко щурился и совсем не улыбался. Скорее, по-хозяйски осматривал дом. И был он совершенно не похож на Лилиного папу, который около года назад погиб: его избили хулиганы, когда тот возвращался домой. Был февраль, стояли лютые морозы, и до утра мужчина попросту замёрз. Лиля до сих пор помнила каждую морщинку на отцовском лице, запах его одеколона и то, как кололись его щёки, когда он обнимал её, вернувшись с работы. Нет, этот новый мужчина был совершенно не похож на её папу!
— Здравствуй, Лилия! – слащаво произнёс он, – Чем занимаешься?
— Ничем! – буркнула девочка.
Мужчина нахмурился, а мать начала читать ей лекцию о правилах общения со взрослыми людьми. Наконец, девочку отпустили, и она смогла уйти в свою комнату.
Жизнь Лили коренным образом изменилась: теперь она должна была соответствовать представлениям маминого нового мужа об идеальном ребёнке: не бегать, не прыгать, громко не разговаривать, маму от дел не отвлекать. Когда Лиля по привычке просила мать помочь ей с уроками, Анатолий Павлович обязательно вставлял вои пять копеек и рассказывал о том, что учиться нужно самостоятельно. Естественно, успеваемость девочки упала. Однако мать узнала об этом только на собрании в конце учебного года. Вернувшись домой, она хваталась за сердце, кричала и обзывала дочь. Ей ни на секунду не приходило в голову, что в плохих оценках дочери есть и её вина… После этого девочку наказали: перестали отпускать на выходные к бабушке: «Это пагубное влияние Надежды Марковны!» – заявила мать. Спасло Лилю то, что вскоре начались летние каникулы, и Лилю всё же отправили к бабуле: родители работали, и им некогда было присматривать за девочкой. Надежда Марковна жила в соседнем селе. Лилин отец был её единственным сыном, а Лиля – единственной внучкой. Поэтому бабушка девочку просто боготворила. Так же относилась к ней Лиля.
— Бабуль, мама совсем не обращает на меня внимания! – жаловалась девочка.
— Ничего, просто у неё новая жизнь, новая любовь, подрастёшь – поймёшь! Немного поживут, обвыкнуться – и будет всё, как прежде!
— Ничего не будет! Папы-то нет, а этот Анатолий Павлович очень хитрый! Он маму ко мне не подпускает!
— Ты просто ревнуешь, девочка моя, всё наладится! – успокаивала внучку бабушка, гладя по голове. Эти нежные прикосновения и ласковые слова действовали на Лилю волшебным образом: она расслаблялась и отпускала всё плохое. Оставалась только теплота и бабушкина любовь.
Мать с отчимом летом к девочке не приезжали. Мария Николаевна звонила иногда дочери узнать, как у неё дела, но разговоры эти были короткие и нечастые.
… В конце августа родители приехали за Лилей. Анатолий Павлович ходил петухом, а мать всё суетилась вокруг него. Надежда Марковна только головой покачала. Девочка уехала домой. Она видела, что что-то изменилось. Вскоре поняла: мать беременна. Именно это стало поводом для гордости её отчима. Теперь он чувствовал себя настоящим хозяином жизни.
— Лиля, отстань со своими уроками! – прикрикивал он на девочку, – Дай матери отдохнуть!
Постепенно на 9-летнюю Лилю переложили все домашние обязанности: она должна была после школы и пропылесосить, и полы протереть, и посуду перемыть, и матери с готовкой помочь. Девочка ели-ели успевала при этом выучить уроки и сходить на танцы: она посещала их с 5 лет. Это было её хобби, её любимое занятие…
В январе Мария Николаевна родила сына. Теперь отчим ходил с гордо поднятой головой: у него был наследник. Мальчика назвали Эдуардом. Лиле приходилось туго.
— Не бегай! Топаешь как слон! – резко одёргивал её отчим, – разбудишь Эдика.
— Лиля, ты можешь спокойно посидеть в своей комнате?! Эдик спит! – подключалась мать.
На лето Лилю снова отправили к бабушке, однако забрали уже в июле: «Матери нужна помощь! – безапелляционно заявил отчим, – Ты здесь прохлаждаешься, а она не может всё сама охватить! Взрослая уже – надо помогать!»
Так 10-летняя Лиля стала нянькой для Эдика. Не сказать, что её обижали: просто использовали. Она полностью тянула на себе домашнюю работу, пока мама гуляла с младшеньким. Помогала девочка и готовить. Сидела с Эдиком, когда мама куда-то отлучалась…
Когда мальчик пошёл в детский сад, Лиле пришлось бросить танцы. Девочка долго сопротивлялась.
— Ты думаешь только о себе! – кричала мать, – Мы на работе, я что должна через весь город бежать, чтобы вовремя сына забрать успеть?!
— Мам, но есть же дежурная группа, мне воспитательница говорила. Пусть Эдик там побудет, пока я на танцы схожу! У меня же выступления, концерты, соревнования!
— Ты смотри, что надумала! – вступил в разговор отчим, – Чтобы малыш сидел непонятно сколько и ждал с чужими детьми, пока красавица наша натанцуется! Тебя эти танцы в старости не прокормят! Забрала Эдика из садика, прогулялась с ним – и бегом за уроки! На танцы ей захотелось, ты посмотри! Чтоб я больше не слышал ни о каких танцах! – кричал он.
Лиля поняла, что с любимым занятием придётся распрощаться… С этого времени между нею и отчимом началась холодная война. Лиля пыталась отстоять то небольшое личностное пространство, которое у неё ещё осталось, родители всячески посягали на него. У девочки практически не было времени «для себя» – её всё время занимали чем-то полезным: учёба, работа по дому, забота об Эдике… У Лили не было подруг. Даже к бабушке она теперь не могла ездить каждые выходные. Девочка озлобилась. Теперь в их доме часто говорили на повышенных тонах, кричали и ссорились. С Эдиком Лиля тоже не могла найти общий язык – мальчик привык, что все вокруг пляшут вокруг него, поэтому, если что-то было не по его, сразу устраивал истерику. Родители во всём винили Лилю, поэтому за каждый писк брата получала она. Малыш скоро понял, что через слёзы можно получить желаемое, и пользовался этим по полной.
Во время очередного скандала, когда Эдику срочно понадобился телефон сестры, а она не дала, родители снова устроили разборки:
— Дай ребёнку телефон, пусть поиграет! – прикрикнула мать.
— Не дам! Это мой! – выхватила телефон Лиля.
— Значит, есть, что скрывать! Дай сюда! – крикнул отчим.
— Не дам! – кричала в ответ Лиля, – Это мой телефон! Не смейте!
Отчим с матерью внимательно изучали её контакты и странички в соцсети, куда смогли зайти.
— Вводи пароль! – потребовала мать, когда не смогла открыть очередную из них.
— Сама вводи, если тебе надо! – крикнула Лиля и выскочила за дверь. Она шла, не разбирая дороги, на улице темнело, слёзы катились из глаз. Девочка не хотела видеть ни мать, ни брата. Ночевала Лиля на вокзале. Первой электричкой девочка поехала к бабушке. Та уже ждала внучку: её родители позвонили накануне ночью, когда дочь не вернулась домой.
— Рассказывай! – тихо сказала бабушка, накормив Лилю завтраком.
— Я больше к ним не вернусь! – заявила девочка.
Позже приехали родители.
— Мы всю ночь глаз не сомкнули! Все больницы и даже морги обзвонили! – кричала мать.
— Неблагодарная! Мы всё для тебя, а ты! – вторил ей отчим.
— Давайте успокоимся и поговорим! – остановила начинающийся скандал Надежда Марковна. Что она говорила родителям, Лиля не знала. Однако после этого долгого и непростого разговора мать вышла с унылым лицом, а отчим просто выскочил во двор и уселся в машину, приготовившись уезжать сию же минуту.
— Что ж, – обратилась мать к Лиле, – если ты решила остаться с бабушкой – пожалуйста! Но ты ещё об этом пожалеешь – мы ведь твоя семья!
К слову, «семья» звонила только тогда, когда требовалось помочь: иногда Лиля ездила на выходных присматривать за Эдиком. Девочка перевелась в местную сельскую школу. Всё пошло своим чередом: Лиля успевала и бабушке помогать, и подруг завела, и даже на танцы ездила в родной городок по выходным… Время шло. Девушка окончила школу с золотой медалью, хорошо сдала ЕГЭ и поступила на бюджет в престижный ВУЗ.
— Лиличка, хочу сделать тебе подарок! – сказала бабушка, когда стали известны результаты поступления.
— Удиви меня, бабуль, – улыбнулась девушка.
— Несколько лет назад умерла моя сестра. Детей, как ты знаешь, у неё не было, а вот квартира двухкомнатная в городе была. Она хотела переписать её на меня – но зачем мне, старой, квартира? Поэтому у тебя теперь есть собственное жильё!
Лиля расцеловала бабушку. Она понимала: столько, сколько сделала для неё она, не делал никто. Мать девушки звонила ей не чаще раза в неделю, да и то преимущественно для того, чтобы рассказать о том, какой Эдик молодец, как отлично он учится и какие успехи делает в боксе, куда его отдали с 6 лет.
Девушка потихоньку обустраивалась в новой квартире. Здесь долго никто не жил, поэтому потребовался ремонт. Однако вплотную Лиля этим занялась только на втором курсе. На масштабную перестройку у Лили денег не было, поэтому девушка решила просто переклеить обои и кое-что обновить. Однокурсница дала ей номер телефона знакомого строителя, который делал ремонт в её квартире. Лиля созвонилась с парнем по имени Сергей, и спустя 2 дня он приехали к ней ознакомиться с фронтом работ.
Сергей Лиле понравился сразу: весёлый, улыбчивый, с добрыми глазами, да и внешностью его Бог не обидел. Они шутили и смеялись так, будто были знакомы уже очень давно. После всех замеров и расчётов, Лиля с Сергеем пили чай. Им совсем не хотелось расставаться…
Ремонт шёл своим чередом. Лиля и Сергей всё чаще общались и всё больше проникались взаимной симпатией. Оказалось, парень учится на заочном отделении в столичном университете. Работает и сам оплачивает обучение. Он рассказал Лиле о своей жизни, о родителях, о мечтах. Девушка всё больше понимала, что он – её вторая половинка.
А потом у Надежды Марковны случился инсульт. Лиле позвонили со скорой: бабушку увезли в реанимацию. Оттуда она вернулась во внучкину квартиру.
— Бабуль, – уговаривала Лиля пожилую женщину, – побудешь немного здесь, со мной, окрепнешь, и поедешь в свою деревню!
— Девочка моя, что-то кажется мне, что туда я уже не попаду! – тихо говорила бабушка, а Лиля долго плакала, отвернувшись к окну. Ремонт пришлось временно отложить. Хорошо, что Сергей успел закончить одну комнату. Однако парень продолжал приходить к Лиле. Он познакомился с Надеждой Марковной, по возможности, старался Лиле помочь: мог и в аптеку или в магазин сходить, и пол помыть. Когда девушка «расклеивалась», он её поддерживал и успокаивал.
— Хороший он парень, Лиля, – однажды проговорила Надежда Марковна, – держись его! Когда меня не станет, он поможет тебе!
— Бабуль, ну что ты! – ругалась Лиля, – Вот немного окрепнешь – и всё наладится!
Однако девушка и сама прекрасно видела, что на поправку бабушка не шла.
Лиля бережно поправила бабушке подушку – та в последнее время сама не вставала, всё больше спала, беспокойно ворочаясь во сне. Подушка часто сползала. Вот и сейчас… Сергей уехал на сессию, а Лиле его так не хватало!
— Бабуль, – позвала девушка, – может, поешь?
Бабушка молчала. Её рука как-то неестественно свисала с кровати. Глаза были закрыты, а губы улыбались…
— Бабуль! Бабушка! Нет! – заголосила Лиля, подскочив к Надежде Марковне. Однако та уже ничего не могла ответить внучке…
Похороны прошли как в тумане. Сергей приехал на 3 дня, но ему снова пришлось уезжать – его ждала сессия. Зато появилась Лилина мать. Она помогла уладить дела с похоронами, придирчиво осмотрела дом бывшей свекрови, проверила все шкафчики. Дом был уже старый, а шкафчики – пустые.
— Странно, – рассуждала она вслух, – такое запустение, будто Надежда Марковна тут и не жила! Она ведь дома умерла?
— Дома, – устало отвечала Лиля, – у меня дома.
— Что значит, у тебя дома?! – удивилась мать.
Лиля вспомнила, что за последнее время та настолько редко звонила, что даже не знала о том, что её дочь уже полтора года жила отдельно в собственной квартире. Узнав о квартире, мать просто обомлела.
— И что, она на тебя переписана? – допытывалась она.
— Да, на меня, бабушка постаралась! – ответила Лиля.
Девушке было очень тяжело прийти в себя после смерти любимой бабули.
— Лилечка, пока каникулы, может, поживёшь у нас? – неожиданно предложила мать, – Мы же одна семья! Да и тебе так легче будет горе пережить!
— Разве что на каникулах! – кивнула Лиля.
Дома мать её окружила неожиданной заботой. Даже Эдику запретила сестру беспокоить, выделила ей отдельную комнату. Старались не тревожить: «Отдыхай, дочка!». Лиля вдруг поняла, как ей не хватало маминой любви. Постепенно она оттаяла, рассказала матери о своей жизни, об учёбе, о Сергее.
— О любви ещё рано думать – только второй курс! – как-то слишком мягко сказала мать.
Даже отчим общался с Лилей, как с человеком: больше не отдавал приказов, иногда даже пытался разговаривать.
После смерти бабушки оказалось, что та всё переписала на Лилю. Ей достался и дом в деревне, и немалая сумма денег на именном накопительном счету, и даже несколько десятков тысяч наличными – бабушка прятала деньги у себя в документах. На мятом конвертике было написано старческой дрожащей рукой одно слово: «Лиле». Девушка плакала над каждой новой находкой, а её мать довольно потирала руки. Нашлись также и золотые украшения бабулиной сестры: та всю жизнь прожила одна, себя она любила и ни в чём себе не отказывала… Так что Лиля оказалась на удивление богатой наследницей.
— Лилечка, а на что ты деньги бабулины потратишь? – спросила мать, жадно глядя на конверт в руках у дочери.
— Не знаю, ноутбук, наверное, куплю – нужен для учёбы, – ответила та.
— Там не на один ноутбук хватит! – прокомментировала мать, – Доченька, а может, ты и Эдику заодно компьютер купишь? А то у всех в классе новые, а он всё за старым, ещё за твоим, сидит?
— Конечно! – ответила Лиля. Деньги её сейчас волновали меньше всего.
Купила Лиля себе и брату ноутбук, потом – новый телефон Эдику, потому что старый он внезапно потерял, потом дала матери на ведение домашнего хозяйства… Деньги вскоре закончились. И мать начала поговаривать о продаже золотых украшений, которые достались Лиле в наследство…
Начался второй семестр, Лиля вернулась в городскую квартиру, приехал из Москвы Сергей. Жизнь снова забурлила.
— Доченька, ты к нам теперь приезжай на выходные! – уговаривала мать дочку, – Мы тебя и поддержим, и поможем! Мы же твоя семья!
— Конечно, мамочка! – Лиля очень радовалась тому, что её отношения с семьёй изменились к лучшему.
Дни летели. На выходных девушка ездила к родителям, там её, казалось, очень ждали. Всё так же опекали, мать пекла вкусные пирожки, Эдик выпрашивал денег на карманные расходы…
— Дочь, – как-то пожаловалась при встрече мать, – так тяжело сейчас с деньгами! Толик никак кредит за новую машину не выплатит, а Эдику нужно и кроссовки новые купить, и джинсы – мальчишка так быстро растёт! Ты нам не поможешь?
— Но у меня нет денег, мам, – отозвалась Лиля.
— Но тебе же бабушка оставила столько украшений и разные штучки антикварные от тётки Тамары! Давай часть продадим! У меня подруга хорошая в ломбарде работает – она не обидит. Да и тебе куртка новая на весну нужна!
Лиля безропотно принесла часть украшений. Оставила себе один комплект: серьги и колечко с какими-то зелёными камешками – они ей очень понравились, к тому же подходили к Лилиным зелёным глазам. Мать просто светилась от счастья, перебирая драгоценности. «Заживём теперь!» – тихо проговорила она мужу. Лиле она даже не сказала, сколько денег за них выручила: просто купила куртку на рынке. Девушке куртка не понравилась – она выглядела дёшево и была на неё великовата, но мать так нахваливала, что Лиля не подала виду…
— Лилёк, – как-то начал разговор Сергей, – может, нам стоит жить вместе? Можем в моей квартире, можем – в твоей! Просто так не хочется уходить от тебя по вечерам!
— Ты серьёзно? – смутилась девушка. Она очень любила парня и ждала, конечно, от него чего-то подобного.
— А что, похоже, что я шучу? – обнял он её.
На выходных Лиля рассказала маме о том, что на следующей неделе к ней переезжает любимый.
— Ты не спешишь?! – спросила недовольно та, – Мне кажется, что он позарился на твоё наследство!
— Да он даже не знает о нём! – вспыхнула Лиля, – Или ты считаешь, что без наследства я никому не нужна?!
— Нет, что ты, дочь, я не это имела в виду! – замялась женщина, – Ты всё неправильно поняла!
Девушка задумалась – что-то в словах матери ей показалось очень подозрительным.
— Лиль, а ты пригласи его к нам на ужин в следующую субботу – познакомимся с твоим избранником, и я переживать не буду, и он твою родню должен знать!
На том и порешили. Однако на душе у Лили после этого разговора было очень неспокойно.
— Проходите, гости дорогие, – церемонно встретила Лилю и Сергея Мария Николаевна. Она усадила их за стол, накрытый белой скатертью, поставила праздничный сервиз. Отчим и Эдик тоже были нарядные, будто на парад.
— Мам, я не думала, что всё будет так торжественно! – проговорила Лиля, показывая на свои джинсы.
— Не каждый день нас дочь с женихом знакомит! – торжественно объявила мать.
— Мам, ну что ты, какой жених! – попыталась было не согласиться Лиля, но мать будто специально, гнула свою линию.
— А когда же вы свадьбу планируете? – продолжала она.
Сергей растерялся – он впервые видел Лилиных родителей и не ожидал такого напора.
— Мы ещё ничего такого не планируем! – возразила девушка. А парень ошарашено смотрел на новоявленных родственников.
Весь ужин Мария Николаевна расспрашивала, скольких детей они планируют, где будут жить и сможет ли Сергей нормально обеспечивать семью. «У нас Лиля привыкла ни в чём себе не отказывать!» – говорила она. Лиля молчала – она не могла понять, что нашло на её мать. Отчим и Эдик во всём поддерживали Марию Николаевну и играли в понятную только им игру. – А Лиля говорила, что у вас свадьба совсем скоро! – протянул брат, – А вы меня на лимузине покатаете? У вас же будет лимузин?!
— Я, наверное, пойду! – встал из-за стола Сергей, – Вспомнил – мне ещё курсовую дописывать!
— Серёж, подожди, я с тобой! – заторопилась Лиля.
— Куда же ты дочь, ты же обещала Эдику с математикой помочь! – напомнила ей мать.
— Я побегу! Позвоню позже! – умчался Сергей.
— Мам, что это было? – ошарашено спросила девушка.
— Что ты имеешь в виду? – совершенно невинно улыбнулась мать.
— Что вы наговорили Сергею?! Зачем это всё? Какая свадьба?!
— Лиль, ну что ты, не заводись! Ты просто всё не так поняла! – мать не могла скрыть радости.
Лиля ушла в свою комнату. Через несколько минут она вспомнила, что оставила на кухне свой телефон.
Девушка подошла к дверям.
— Долго мне ещё терпеть её в нашем доме?! – услышала Лиля из-за двери недовольный голос отчима.
— Толь, ну потерпи уж! Пусть пока у нас поживёт! У неё ещё столько денег от бабки осталось! Если сейчас она с этим Сергеем съедется – не видать нам ничего!
— А что у неё, кроме украшений, ещё что-то есть? – ворчливый голос мужчины.
— Конечно, Толь, и счёт в банке, и бабкин дом, и квартира… Пусть живёт у нас – а квартиру сдавать будем! Это же деньги! А у нас Эдик растёт! Она же не мешает нам – тихая и спокойная!
— Ты думаешь, она не поняла, что мы всё это специально затеяли, чтобы её с этим Сергеем развести? – с сомнением в голосе спросил отчим.
— А если и поняла! Я её мать, скажу, что люблю её и переживаю, что этот парень не пара моей малышке! Она всему поверит – разве мать может врать! – захохотала она.
Лиля сползла по стене. Она пыталась сдержать слёзы. Вот и рассыпалась её мечта об идеальной семье.
— Серёж, приезжай! – рыдала она в трубку через час. Лиля быстро собрала свои вещи и ушла из дома матери:
— Я всё слышала! – сказала она, войдя в кухню, – Как ты могла?!
Мать пыталась что-то лепетать про любовь и семью, Лиля забрала телефон и сумку с вещами.
— Если ты сейчас уйдёшь, то можешь больше никогда не возвращаться! – кричала ей вслед мать.
— Я и не собираюсь, – сухо ответила ей Лиля, – Вам ведь нужна не я, а моё наследство!
Сергей приехал через 15 минут.
— Как ты так быстро добрался? – удивилась девушка.
— Я был здесь недалеко, в парке гулял, думал, – неопределённо ответил парень, – Лиль, если ты, правда, хочешь замуж прямо сейчас – я не против.
— Серёж, ты всё не так понял, они это сделали специально, чтобы поссорить нас!
— Как, но ведь это твои родители? Зачем это им? – удивился тот.
— Я думала, я им нужна, а им нужны только деньги! Мать уже распределила, куда и на что потратит моё наследство! А я думала, она, наконец, полюбила меня! – плакала Лиля.
— Милая, она тебя люби! Просто не может это высказать! Как можно не любить такую девушку, как ты?!
— Серёж, я сегодня всё слышала своими ушами! Любит она только деньги, да Эдика и Толю! Неужели я недостойна её любви?!
— Лиль, ты самый лучший, самый светлый человечек из всех, кого я знаю. Я люблю тебя так, что готов всё отдать за тебя! Никому не позволю тебя обидеть! Выходи за меня замуж! – вдруг неожиданно даже для себя предложил Сергей.
Он вытер слёзы со щёк девушки и нежно её поцеловал…
На улице с утра шёл дождь. Ливень не прекращался ни на минуту, всё небо было затянуто серыми низкими тучами.
— Милая, я дома! – улыбнувшись, проговорил муж, открывая дверь. Он отряхнул мокрый зонт и взъерошил влажные волосы.
— Я тоже, – засмеялась Лиля, выходя из кухни. Она нежно поцеловала мужа в мокрую от дождя щёку.
— Ну как твой диплом? – участливо спросил муж.
— На «отлично»! – с гордостью проговорила девушка.
— Слышишь, сынок, «отлично»! – прошептал мужчина, погладив жену по выдающемуся животику. – Теперь ты, наконец, сможешь отдохнуть! – обратился он к жене.
— Если бы до этого момента дожила моя бабуля, она бы так радовалась за нас! – вздохнула Лиля.
— Она и так радуется, всё видит оттуда, с неба! – попытался успокоить жену Сергей.
Вдруг парень и девушка застыли: низкие дождевые тучи внезапно разошлись и среди серого монотонного дождя с неба скользнули солнечные лучи. Они осветили небольшую уютную кухню, пробежали по столу и, казалось, обняли своим мягким светом хрупкую фигурку Лили. Девушка ахнула, а муж крепко-крепко обнял её. «Настоящая любовь не умирает!» – тихо прошептал он.
Автор: Ирина Б.