Майский полдень, наполненный ароматами цветов и дикой черёмухи. Хутор. Несколько строений: дом, надворные постройки посреди леса. За лугом в чаше сосен журчит родник. Тихо. Перекликаются лесные птицы.
Молодая девушка живёт здесь одна. В нескольких километрах находится деревня. Её жители не понимают, почему красивая девушка поселилась в лесу.
Марта уже год, как перебралась сюда из города. Желание сбежать и больше никому не позволить себя унижать, заставило её пойти на такой крайний поступок.
Красивая, голубоглазая блондинка с копной длинных, волнистых волос и безупречной фигурой, сразу понравилась хозяину фирмы, где работала девушка.
Все коллеги женского пола, не скрывая зависти, шептались за её спиной и возмущённо фыркали.
— Ну, что он нашёл в этой облезлой провинциалке, — искренне не понимают они, — Ни кожи, ни рожи. А Юрий Вадимович бегает за ней, как мальчишка. Цветы дарит ежедневно, подарки. Повезло, не иначе!
Но Марта считала иначе. Юрий Вадимович настойчиво приглашал её на свидание и намекал, что если она откажет, то потеряет работу. Девушка слышала о его похождениях. Мужчина не пропускал ни одной молоденькой сотрудницы. Потом либо она становилась его любовницей на какое-то время, либо моментально увольнялась.
Марте очень нужны деньги, и это место работы её устраивает, но сталь любовницей нет ни малейшего желания.
На одном из корпоративных праздников начальник преподнёс ей цветы и объявил о помолвке. Марта только открыла рот от удивления:
«Как так? Он не делал мне предложение, а объявляет, что мы жених и невеста. Даже не спросил моего согласия!»
Коллеги бурно поздравляют молодую пару и пьют шампанское. Девушка повернулась к Юрию и тихо спросила, чтобы не смущать мужчину:
— Откуда такая уверенность, что я выйду за тебя замуж? А, что, если я не согласна?
— Здесь всё решаю только я! — назидательно произнёс он и добавил. — Сказал, что женимся, значит женимся. Бабы дуры. Они не понимают своего счастья, — взял её руку и поцеловал пальцы, словно хищник, принюхиваясь к добыче. — Ничего, вот поженимся, я тебя перевоспитаю. Будешь образцовой женой.
Марта вырвала руку и выбежала из зала. Среди музыки, шума голосов никто не заметил, как невеста скрылась. Юрий Вадимович приказал охране проследить за ней и доложить.
— Всё в порядке, босс! – докладывает один из охранников через какое-то время. — Снимает квартиру, живёт одна.
— Отлично, — кивнул он.
Той же ночью в квартире Марты раздался звонок. Девушка не спала. Лежала и прокручивала в голове события дня, пытаясь понять, как ей себя вести с начальником.
Открыв двери, удивилась. На пороге стоит её бывшая коллега Ольга.
— Марта, мне нужно с тобой поговорить. — Начала Оля, оглядываясь. — Можно, войти?
— Да, конечно, проходи, — отвечает Марта и пропускает её в квартиру.
Ольга внезапно месяца три назад уволилась и пропала. Марта слышала от коллег, что та была подружкой босса. Они прошли на кухню и сели за стол.
— Я должна тебя предупредить, — говорит Оля. — Я узнала, что Юрий объявил о вашей помолвке. Он страшный человек! Не верь ему!
— Откуда ты узнала? — удивилась Марта. — Он только несколько часов назад объявил.
— Я слышала его разговор с Аркадием Львовичем, — ответила Ольга и начала свой рассказ. — Я тоже, как ты мечтала о любви и счастье. Юрий обещал, что мы поженимся. А когда появилась ты, он просто выбросил меня, как ненужную игрушку. Он подарил меня своему партнёру — Аркадию Львовичу. Помнишь, такой лысый с потными руками и маленькими глазками? Ты должна помнить его.
— Да, — кивает Марта.
— Так вот, — продолжила Ольга. — Я теперь его игрушка. Живу в его доме и выполняю все его прихоти.
— А в полицию пойти не пробовала? – возмущается Марта.
— Ха! – грустно рассмеялась девушка. – Он уничтожил мои документы. У меня нет ничего: ни жилья, ни денег, ни друзей, чтобы помочь. А у него власть, деньги и связи. Когда я надоем Аркадию он отдаст меня в бордель. Он сам, так сказал.
За дверью раздался звонок. Ольга вскрикнула, вскочила из-за стола и шарахнулась к стене.
— Это они. Они пришли за мной, — жалобно произнесла она. – Не открывай!
— Перестань, — ответила равнодушно Марта и направилась к выходу.
Она посмотрела на встревоженное лицо девушки и подумала, что та просто психопатка. Марта не поверила странному поведению Ольги.
— Извини, — произносит Юрий Вадимович и кивает охране, что стоит за его спиной. — Она ведь здесь?
Марта сделала удивлённое лицо.
— Ты должна знать! Ольга больна. Она сбежала из лечебницы и может нести всякую чушь, — настаивает он. — Она опасна для окружающих.
Охрана бросилась в квартиру. Марта услышала шум из кухни и крики. Олю вывели двое. Проходя мимо Марты, девушка смотрела на неё умоляющим взглядом, полным слёз.
Когда за ночными гостями закрылась дверь, Марта решила, что утром пойдёт в полицию и заявить на Юрия. «Пусть разберутся!» — думает она и ложится спать.
Утро. Марта вышла из подъезда, услышала разговор мужчин на парковке у машины.
— Думаешь, она не сумасшедшая? — спрашивает один.
В нём Марта сразу узнала одного из охранников Юрия. Она сделала вид, что ищет что-то в сумочке и прислушалась к разговору.
— Конечно, нет, — отвечает второй. — Жаль девчонку, симпатичная была.
— Почему была? — интересуется первый. — Что с ней не так?
— Её засунули в багажник машины и увезли. Я сам видел вчера ночью, — он развёл руками и вопросительно посмотрел на второго. — Чего непонятно? Её больше нет. Босс только так решает свои проблемы. Нет человека — нет проблем.
Марту передёрнуло от страха. Она быстро вернулась в квартиру.
«Сегодня я не пойду на работу, — решила она. — Выходит, что Ольга была права. Юрий страшный человек!»
Марта уже год живёт в лесу. Девушка два раза в месяц выходит из дома, чтобы пополнить продуктовые запасы в магазине. В райцентр ходит автобус. На нём и добирается Марта туда и обратно. Всё остальное время она проводит на хуторе.
Однажды в деревню въехал дорогой автомобиль. Местная сплетница баба Аня сидит на скамейке у дома и зорко наблюдает. Она на своём посту.
Миновав несколько домов, машина остановилась около женщины. Вышел солидный мужчина.
— Скажите, вы такую девушку не видели? — спрашивает он, показывая старушке фотографию.
Баба Аня быстро взглянула и сразу узнала Марту. Она посмотрела на подозрительного типа. Он ей почему-то не понравился.
— Нет, — мотает она головой и сложила руки на груди. — Такой у нас нет.
— Точно? — нервно дёргает фотографией мужчина. — Посмотрите ещё раз. Мне люди сказали, что видели её в вашей деревне, — настаивает он.
— Значит, у них со зрением плохо, — фыркнула женщина и отвернулась.
— А у вас хорошо? — угрожающим тоном произносит мужчина, усмехаясь.
— Не жалуюсь, — огрызнулась она.
Незнакомец сел в машину и поехал дальше по деревне. На глаза ему попался мальчик лет девяти. Он его окликнул.
— Эй, малой, посмотри, — он сунул ему фото. — Ты видел такую девушку?
— Да! — радостно воскликнул мальчик. — Это Марта. Но она живёт не здесь, а в лесу.
— Отведи меня к ней, пожалуйста, — просит незнакомец, ласково улыбаясь мальчику.
Они направились в лес.
— Я Андрей, — протянул руку мальчик и представился. — А вас как зовут?
— Юрий, — ответил мужчина и пожал руку в ответ. — Я жених Марты.
— Это от вас она убежала в лес? – хихикая, спрашивает Андрей. — Почему?
— Между взрослыми так бывает, — отвечает мужчина, прищурив глаза. — Мы немного поссорились. Она обиделась. Хочу попросить у неё прощения.
— Это правильно, — рассуждает Андрей. — Если виноват, надо извиниться. Меня так папа учит.
— Надо будет познакомиться с твоим отцом, — говорит мужчина, внимательно глянув на мальчика.
Тем временем лес закончился, и они вышли на поляну.
— Мы пришли. Вот дом Марты, — показывает рукой Андрей.
Юрий постучал в дверь, а мальчик зашагал прочь.
— Ты? – испуганно вскрикнула Марта, открыв двери. — И здесь нашёл. Сколько раз тебе повторять, что не выйду за тебя замуж. Мне от тебя ничего не надо. Твои деньги и дом мне не нужны. Оставь меня!
— Я сказал, что ты будешь моей, — угрожающим тоном кричит Юрий. — А если я что-то решил, то добьюсь.
Мальчик остановился и прислушался к разговору. Он видит, как мужчина толкает девушку в дом и дверь захлопнулась.
Андрей бежит в деревню. Он понял, что с Мартой беда. «Отец сейчас на ферме, — решает он. — Надо ему всё рассказать!»
Мальчик, запыхавшись, вбежал на ферму и закричал:
— Папа, к Марте пришёл какой-то дядька. Он ударил её. Он плохой. Ты поможешь Марте? — просит Андрей, не успев отдышаться.
— Успокойся, — отвечает отец, вставая из-за стола. — Я иду к ней. Ты точно уверен, что мужчина обидел Марту?
— Да, папа, — дёргает он отца за рукав, — Скорее!
Матвей взял ружьё со стены и поспешил в лес. Андрей бежит следом.
Марта пытается сопротивляться натиску Юрия. Она разбила о голову ненавистного поклонника вазу. Но он продолжает выкручивать ей руки, и бить её по лицу. Девушка дотянулась рукой до стола и схватила нож. Она приставила его к лицу мужчины. Он отшатнулся. Марта встала на ноги.
— Уходи, иначе убью! — требует она, выставив лезвие вперёд. — Убирайся!
— Не думай, что так легко лишить жизни человека, — усмехается он. — Трудно убить в первый раз. Ну, детка, сделай это, — он громко расхохотался. — Я жду, сделай это! Ну!
Он смеётся, глядя ей в глаза, и приближается к девушке. Марта заплакала и выронила нож на пол.
— Тебя нельзя назвать человеком, — раздался голос с порога.
В дверном проёме стоит Матвей. Он держит Юрия на прицеле ружья.
— Отойди от девушки, — требует он. — И уезжай отсюда. Не вынуждай меня нажать на курок.
— А ты кто такой? — растерянно спрашивает Юрий.
— Это мой папа, — гордо произносит Андрей, показываясь из-за спины отца. — Вы хотели познакомиться. Вот он!
— Ладно, — машет рукой Юрий, — оставайся в этой дыре, дура! Сама выбрала. Какие вы бабы глупые! Сами отказываетесь от своего счастья. Тфу!
Он плюнул и пошёл прочь.
Баба Аня, собираясь войти в дом, увидела, как по улице быстро мчится дорогой автомобиль, оставляя за собой столб пыли. Она прищурилась и села обратно на скамейку.
Через полчаса заметила Матвея с Мартой под руку и радостно прыгающего рядом Андрея.
— Здрасти, — сквозь зубы процедила она и спросила. — Далеко ли собрались Матвей Иванович? Или гостью к себе ведёте?
— Здравствуйте, Анна Михайловна, — кивает Матвей. — Вот женщине помочь надо. Она пока у нас с Андреем поживёт. Одной в лесу не безопасно.
— Ага! Конечно, — кивает женщина. — Конечно, опасно…
На следующий день вся деревня обсуждала новость, которую распространила баба Аня.
— Матвей Иванович бабу в дом привёл, — рассказывает шёпотом Аня соседке. — И кого бы ты думала?
— Ну? Не тяни, — толкает её в бог женщина. — Знаешь, так говори, а не тяни кота за хвост.
— Марту из леса вывел. Точно! Я своими глазами видела, — настаивает женщина. — Главное мальчонка так рад, так рад. Прыгает от счастья, что мамка в доме появилась. Рада за мальчонку.
— Да, да, — кивает женщина и спешит делиться новостью с другими соседями.
Через полгода Марта и Матвей поженились. Молва поженила.