Сергей Иванович сразу не понравился Кате. И дело было не в том, что он был чрезмерно обходителен и любезен, а в том, как смотрел он на мать Кати.
Катя была очень тактична и вежлива. Ей не хотелось злить мать, а знакомство с ее новым ухажером превращать в спектакль. Катя оставила при себе свое мнение относительно Сергея Ивановича, да и вряд ли бы оно всерьез заинтересовало Светлану Григорьевну. Катя отлично видела, каким взглядом смотрела в ответ на взгляд своего возлюбленного ее мать, и поэтому девушка решила не вмешиваться, просто наблюдая со стороны за происходящим на ее глазах.
— Катя, это тебе! – торжественно объявил Сергей Иванович и протянул Кате коробку конфет.
«Можно было бы сделать подарок посерьезней», — мелькнула в голове у Кати мысль, которую девушка постаралась побыстрей отогнать. В конце концов, она не была корыстной, а любой подарок воспринимала как знак внимания, а не как попытку покичиться своим богатством. Более того, Катя знала о том, что Сергей Иванович был простым учителем химии в общеобразовательной школе, поэтому взяться большим деньгам и шикарным подаркам было неоткуда.
Зато Светлана Григорьевна была явно сражена вниманием Сергея Ивановича. Кате даже не по себе стало при виде матери, которая буквально пожирала глазами своего избранника, сидевшего напротив нее и улыбавшегося ей самой простой улыбкой. На столе стоял торт, нарезка из фруктов, вазочка с конфетами, поэтому вечер не обещал быть длительным и мучительным для Кати. Ей уже хотелось поскорее закончить процедуру знакомства с новой пассией матери и удалиться в свою комнату, оставив влюбленных наедине друг с другом.
— Мам, я пойду уроки делать, — сказала Катя, а сама недоверчиво покосилась на Сергея Ивановича. Тот не выпускал из своих рук руки Светланы Григорьевны, и Кате было неловко и некомфортно при виде интимности, сложившейся между ее матерью и мужчиной, с которым Катя познакомилась чуть больше часа назад уже не в роли ее учителя, а в роли второй половинки своей матери.
Ни в коем случае Катя не осуждала свою мать за то, что та решила начать свою личную жизнь снова. Светлане Григорьевне было всего сорок, самый подходящий возраст для того, чтобы начать жизнь с чистого листа. Сергей Иванович тоже, казалось бы, был неплохим человеком, если бы еще он не вел урок химии в классе Кати…
Это было самой большой проблемой. С тех пор, как стало известно о том, что Светлана Григорьевна встречается с Сергеем Ивановичем, одноклассники и подруги подтрунивали над Катей, называя ее «дочкой химика». На самом деле, Катя совершенно не считала себя близкой Сергею Ивановичу и всячески старалась не афишировать своего знакомства с ним. Однако, город, в котором жили и Катя с матерью, и химик, был слишком небольшим для того, чтобы новости в нем не распространялись от слова «совсем». Уже через пару месяцев после того, как у Светланы Григорьевны начался роман с Сергеем Ивановичем, об этом знали почти все жители их района.
— Мам, что у тебя с моим преподом? – спросила Катя у матери, уверенная в том, что Светлана Григорьевна скажет о том, что все это слухи и ничего большего. Однако, женщина покраснела, замолчала и сделала вид, что не сразу услышала вопрос дочери. Катя сразу смекнула, что было между ее матерью и химиком нечто большее, чем просто общение и городские неподтвержденные слухи.
— С каким преподом? – спросила Светлана Григорьевна весьма наигранным голосом. – Ты о чем вообще?
— Мам, — Катя посмотрела на мать скептически, — ну давай без вот этого удивления. Ты ведь знаешь, о ком именно я говорю.
Светлана Григорьевна почти сразу же сдалась. Она, красная, словно вареный рак, посмотрела на свою дочь и пожала плечами:
— И кто только разносит эти слухи?
— Мам, у нас город маленький, всего три школы. Что ты думала, когда заводила роман с химиком из моей школы? Он у нас вообще один и весьма незаменимый.
— Кать, а разве я не имею права на личную жизнь? – задала мать Кате вопрос, на который девушка уже не знала, как ответить. Конечно, Светлана Григорьевна имела право на личную жизнь, с отцом Кати женщина развелась почти десять лет назад и с тех пор ни с кем серьезных отношений у матери Кати не было. Но почему это был именно этот человек, из-за романа с которым над Катей теперь потешались одноклассники и друзья?
— Имеешь, мам, — опустив голову, ответила Катя.
С того дня, как Сергей Иванович был представлен Кате официально, он начал оставаться у них с ночевками, а еще через месяц перевез свои вещи в квартиру к Светлане Григорьевне и Кате. Пришлось учиться жить рядом со своим учителем химии, и Кате это давалось очень и очень непросто. Сергей Иванович казался чужим, лишним, он постоянно мешал девушке, заставляя испытывать неудобства.
Зато Светлана Григорьевна была счастлива. Катя видела, как сильно изменилась мать, как она была рада и словно порхала на крыльях любви и счастья. Такой Катя не помнила мать совсем, разве что в детстве, когда рядом был отец, и у них с матерью были еще достаточно дружелюбные отношения.
С отцом Катя общалась, и ему она рассказала о том, как непросто ей живется на одной территории с отчимом. Сергея Ивановича, пожалуй, можно было уже считать отчимом, ведь он жил со Светланой Григорьевной, а еще сделал ей предложение руки и сердца.
— А ты что-нибудь знаешь о его прошлом? – поинтересовался у дочери Александр Петрович. – Была ли у него семья? Дети?
Катя пожала плечами:
— Честно говоря, не знаю. Я только знаю о том, что ему тридцать семь лет, и что он приехал из другого города к нам в школу, переведясь из старой. Как был учителем химии, так им и остался. Не светит ему больших карьерных высот, да он и не скрывает того, что любит свой предмет, а к повышениям по службе не стремится.
— Да уж, странный тип, — Александр Петрович покачал головой, — и зачем Светка притащила его в дом. Не нравится он мне.
Катя скептически усмехнулась:
— Пап, ты даже его не видел, а уже говоришь о том, что он тебе не нравится. Вот мне он точно не нравится, потому что в тесной двушке мне очень некомфортно жить с чужим мужиком. Хотя мама счастлива, и пусть лучше будет так.
Отец Кати уже давно был женат на другой женщине, но все равно, видимо, продолжал ревновать свою бывшую жену к другим мужчинам. Кате было безразлично то, какой силы бунтовала в отце ревность к бывшей жене, а вот ее саму очень сильно волновало ее будущее. Девушке было шестнадцать лет, и она понимала, что еще, как минимум, два года она будет жить под одной крышей с этим чужим для нее человеком.
Летом, когда прошло уже больше трех месяцев с начала совместной жизни Светланы Григорьевны и Сергея Ивановича, они поженились. Свадьба была скромной, на ней были только две подруги невесты, ее дочь, а вот со стороны жениха был только один друг. Тогда Катя и отважилась задать матери вопрос о том, почему у ее жениха совсем не было близких людей и родственников.
— Катенька, ты же знаешь, что Сергей Иванович приехал из другого города, — мягко ответила она дочери, — и эти люди не смогли приехать на торжество.
— Неужели у твоего мужа совсем нет близких людей? – спросила Катя недоверчиво. – Ему почти сорок, а у него нет мамы, отца, детей?
— Милая моя, в жизни бывают разные обстоятельства, — ответила Светлана Григорьевна, — вот так сложилось у Сережи. Бывает иначе, конечно, но именно у него – вот так.
Катя больше не стала влезать в отношения матери и отчима, но продолжала раздражаться от присутствия в доме Сергея Ивановича. Девушку раздражали немытые кружки из-под кофе и чая, поднятый стульчак в туалете, забрызганное зеркало в ванной, вечно разбросанные по дому рубашки и футболки отчима. Еще ее невыносимо бесила вредная привычка Сергея Ивановича, он постоянно курил, и хоть и делал это на балконе, все равно неприятный запах табака постоянно присутствовал в квартире.
— Мам, а Сергей Иванович может не курить в квартире? – спросила Катя у матери в очередной раз, когда отчима не было дома.
— Но он же и так не курит в квартире, а выходит на балкон, — с удивлением в голосе ответила Светлана Григорьевна.
— Все равно в квартире неприятно пахнет, — пожаловалась Катя, — меня мутит от этого запаха.
— Дочка, но Сережа и так старается не мешать нам, даже дверь за собой плотно закрывает, — Светлана Григорьевна что было сил пыталась оправдать поступки своего мужа, и Катя это прекрасно понимала. Но не могла же девушка сама сказать отчиму о том, чтобы тот не курил в квартире, пусть даже на балконе, откуда вытягивает неприятный запах табака, въедающийся в одежду, мебель и волосы. Этот запах напоминал Кате запах домов, в которых жили люди пьющие, которые обязательно сопровождали свой образ жизни стопкой водки и скомканной папиросой.
— Мам, этого мало, все равно мне неприятно, — Катя даже поморщилась в подтверждение своих слов, — неужели ты не можешь поговорить с мужем и попросить его спускаться вниз, к выходу из подъезда. Мы живем на третьем этаже, и даже лифт у нас есть. Это не так сложно.
— Катя, — в голосе матери послышались нотки осуждения, — перестань. У Сережи не такая простая жизнь, как может показаться на первый взгляд. Он и курить начал из-за стресса, случившегося в его жизни. Давай пойдем ему на уступки, а он будет поплотнее закрывать за собой дверь на балконе.
Катя после этого разговора поняла главное – ее мать не собирается принимать сторону дочери, а исключительно встает на сторону своего супруга. Девушке было обидно, все-таки, она была самым близким Кате человеком, который теперь считал своим еще более близким человеком совсем другого, отодвинув дочь на второй план.
С той поры Катя стала обижаться еще и на Светлану Григорьевну, которая была погружена в заботы о муже, а о дочери словно вообще позабыла.
— Как там твой папашка поживает? «Двойки», смотрю, не ставит тебе, — хохотали ребята из класса, а Катя про себя думала о том, что уже готова перевестись в другую школу, только бы не слышать этих подколов от одноклассников.
— Катя, ты со мной не разговариваешь, что ли? – спросила Светлана Григорьевна, когда девушка в очередной раз пришла из школы не в духе. Последним был урок химии, и на нем Сергей Иванович вызвал ее к доске и демонстративно поставил «пять». Одноклассники переглядывались между собой, хихикали и называли ее «дочкой химика». Так продолжалось уже достаточно продолжительное количество времени, и сил терпеть это у Кати почти не осталось.
— Мама, я разговариваю с тобой, — хмуро отозвалась Катя, — а еще я хочу перевестись в другую школу.
— Почему? – Светлана Григорьевна была не в восторге от слов дочери. – Что случилось?
— Случилось то, что ты стала женой моего учителя по химии, и это не дает покоя моим одноклассникам. Я устала от этого!
Катя была готова расплакаться. Ее жизнь за последние несколько месяцев так сильно изменилась, да еще и не в самую лучшую сторону, что хотелось от этого только плакать.
— Милая моя, давай я поговорю с классной руководительницей, — предложила мать, но Катя тут же отрицательно замахала руками.
— Не влезай в это еще и ты! – Катя разговаривала на повышенных тонах, и вообще весь этот разговор был ей крайне неприятен. – Достаточно того, что Сергей Иванович называет меня «дочкой» в школе. Сколько раз я просила его не делать этого, а он как будто не слышит меня.
Светлана Григорьевна хотела обнять дочь, но Катя отстранилась от матери. Вместо того, чтобы упасть в объятия матери, девушка скрылась в своей комнате и дала волю слезам. Она ненавидела себя за слабость, а еще не хотела видеть мать, отчима и своих одноклассников. Было тяжело, намного тяжелее, чем раньше, и уже единственное, чего хотелось – спрятаться куда-нибудь и не вылезать из своего убежища.
Чтобы немного прийти в себя, Катя переехала пожить к бабушке. Анна Алексеевна была только рада внучке, но пожилую женщину беспокоило и то, как сильно изменилась Катя.
— Это все из-за нового мужа матери? – спросила бабушка, а Катя пожала плечами. Была ли прямая вина Сергея Ивановича в том, что ей стало некомфортно жить в собственном доме и учиться в школе – Катя точно не знала.
— Просто все так сильно изменилось, — ответила девушка бабушке, — и я не знаю, как с этим жить дальше.
— Он теперь не чужой человек, — отметила Анна Алексеевна, — все же муж твоей матери.
— Я помню об этом, бабушка, — с горечью в голосе произнесла Катя, — не забываю ни на один день. Но от этого мне не легче.
После переезда к бабушке Кате стало проще, только вот общение с матерью свелось практически к нулю. Светлана Григорьевна переживала из-за этого, приезжала к матери, чтобы увидеться с дочерью, но Катя почему-то никак не могла смириться с тем, что из-за матери в их доме появился чужой человек.
Новый год отмечали вместе. Катя приехала с бабушкой домой, где не жила уже больше двух месяцев, и тогда девушке показалось, что она словно приехала в гости, а не к себе домой. Светлана Григорьевна светилась от счастья, но Катя пока не знала главной причины такой радости своей матери.
— Дорогие мои! – торжественно произнесла Светлана Григорьевна, поднимая бокал, в котором было налито очень мало шампанского. – У нас с Сережей для вас новость.
Катя сразу поняла, что за новость хотела озвучить ее мать. Судя по количеству шампанского в бокале и радостной улыбке на лице отчима, было очевидно, что в их семье грядет пополнение.
— У нас будет ребенок! – не скрывая счастья, произнесла Светлана Григорьевна.
— Батюшки мои, — выговорила Анна Алексеевна, — Свет, тебе сорок один год уже. Не боишься?
— Нет, рядом с Сережей я ничего не боюсь, — а потом мать перевела взгляд на Катю, — дочка, ты рада?
— Я рада за вас, — уклончиво ответила Катя, — конечно, рада.
На самом деле, девушка не была в этом уверена. Это означало то, что теперь она точно была в семье лишней. Сейчас у матери с отчимом появится ребенок, а ей совсем не будет места в их доме. Скорее бы уже закончить одиннадцатый класс и уехать на учебу в Москву или Питер.
В ту ночь Катя плохо спала, представляя себе свое будущее. Будет маленький ребенок, он займет все внимание матери, отчима и бабушки, а что Катя? Она будет заботиться об этом малыше, но хочет ли она этого?
— Дочка, я хочу, чтобы ты вернулась домой, — попросила Светлана Григорьевна, — хватит жить у бабушки, ты должна жить дома.
— Мама, ты ведь понимаешь, что мне тяжело, — ответила Катя, — я не могу жить рядом с чужим для себя человеком, пусть даже и очень близким для тебя. Извини.
Катя не вернулась домой, приезжая к матери на выходные или в те дни, когда Сергей Иванович работал во вторую смену до позднего вечера. Муж матери устроился на подработку в институт, где читал лекции по неорганической химии для первокурсников.
Катя уже почти смирилась с тем, что у матери будет ребенок, а у нее – брат или сестра. Только вот в один из поздних вечеров в начале февраля Катя позвонил Сергей Иванович. Девушка была удивлена звонку отчима, он почти никогда ей не звонил, поэтому Катя забеспокоилась.
— Мама в больнице, — сообщил он, — у нее начало кровотечение. Приезжай!
Разумеется, Катя приехала в женскую гинекологию, где в приемном покое на стуле сидел Сергей Иванович и выглядел потерянным и напуганным. Кате даже стало жаль мужчину, и она присела рядом с ним и постаралась как-то успокоить.
— Все будет хорошо, поверьте мне, — говорила Катя, — такое бывает, и совсем не значит, что все потеряно.
— Моя первая жена умерла в родах, — сказал Сергей Иванович, а Катя замолчала. Она никогда не слышала о первом браке своего отчима, а уж о том, что в его жизни случилась такая трагедия, и подавно.
— Я… я не знала, — произнесла Катя, а Сергей Иванович вдруг взял ее за руку и заглянул в глаза. Катя никогда не видела отчима таким обеспокоенным, как будто случилась всемирная трагедия.
— Я не хочу терять ни ребенка, ни, тем более, Свету. Я так ее люблю! Я так хочу жить настоящей семьей! Хотел, чтобы ты называла меня отцом, но понимаю, что в шестнадцать лет это уже невозможно. Очень хочу и ребенка, и счастья, и так боюсь, что снова все потеряю.
Катя вдруг обняла отчима, впервые за все время, что знала его. Сергей Иванович не плакал, но он точно нуждался в поддержке, и Катя так сильно хотела его поддержать.
Через две недели Светлану Григорьевну выписали из больницы, и дома ее ждали муж и дочь. Катя вернулась от бабушки, и вместе с Сергеем Ивановичем они устроили настоящий праздник в честь возвращения Светланы Григорьевны. Женщина была растрогана и счастлива, а Катя уже не злилась и не раздражалась. Сергей Иванович не курил на балконе, а еще он вообще больше не курил, потому что считал, что это может навредить будущему ребенку.
— Я предлагаю взять ипотеку и купить трешку, — сказал он, когда все вместе сидели за столом и пили чай, — нужно, чтобы места хватило всем. Я накопил денег на первоначальный взнос, а эту квартиру можно не продавать, а сдавать ее и платить за новую. Тогда места хватит и нас с тобой, Света, и Кате, и малышу.
Идея понравилась всем, особенно Кате, которая переживала из-за того, что ей не хватит места в квартире после появления ребенка. С одноклассниками она больше не ссорилась, а те перестали дразнить ее «дочкой химика». Катя стала другой, и теперь она по-другому смотрела на Сергея Ивановича. Она хотела, чтобы все были счастливы, в первую очередь, ее мама, которая так долго ждала своего счастья.