Люба всегда была душой компании. Казалось, что обидеть ее невозможно, все оскорбления в свой адрес, а таковых почти и не было, она воспринимала позитивно, ни с кем никогда не вступая в конфликт. Люба была веселушкой, которая в любом обществе притягивала к себе внимание, с ней хотели общаться и скучали по ней, если вдруг она не могла прийти на какое-то мероприятие.
Работала Люба Смирнова диспетчером в автобусном парке. С утра отправляла городские автобусы на линию, а по вечерам встречала их в автопарке. Знала каждого водителя по имени и отчеству, общалась со всеми вежливо, пользовалась успехом у мужчин, только вот ни с кем из потенциальных ухажеров она связей не имела.
— Не мой это стиль – шашни на рабочем месте крутить, — объясняла Люба свое нежелание отвечать тому или иному мужчине на его ухаживания, — личная жизнь для того и личная, что не должна выходить за пределы собственного дома.
На Любу в такие моменты посматривали странно, потому что в их небольшом провинциальном городке всем было отлично известно о том, что Люба не замужем. В отделе кадров, куда периодически наведывались мужчины, интересующиеся личной жизнью Смирновой, хранилась персональная информация о Любином прошлом: в паспорте у нее не было штампа о браке, детей тоже не значилось, а о какой тогда личной жизни говорила молодая женщина – оставалось неясным.
— Ей за тридцать уже, — обсуждали Любу ее коллеги женского пола, — замужем не была, детей нет. Приехала из областного центра в нашу дыру, для чего?
— Покорять провинциальных мужиков, мужа себе искать, — предполагали другие собеседницы.
— Так почему же всех мужиков отпихивает тогда?
Все пожимали плечами. Разумеется, личную жизнь Любы, которая была покрыта тайной, обсуждали в ее отсутствие. Не нравилось другим женщинам, работавшим в автопарке, то, что Люба Смирнова нравилась мужчинам, пользовалась среди них успехом и получала подарки.
Очень часто за Любой ухаживали несвободные мужчины, но тут Смирнова сразу же ставила условие: или человек отстает от нее, или Люба лично докладывает жене желающего позаигрывать с ней всю правду о том, как вел себя мужчина на работе. Тогда мужчины сразу отсеивались, а особенно настойчивые имели серьезный разговор с женой, к которой Люба без зазрения совести приходила домой и жаловалась на приставания. Правда, случаев таких почти не было, ну от силы один-два, и то они уже давно забылись.
Люба жила одна, снимала комнату в трехкомнатной квартире у одной из городских старушек, скучавших в одиночестве и пытавшихся с помощью временных жильцов найти себе хоть какое-то развлечение. Старушку, у которой Люба снимала квартиру, звали Софией Игоревной, была она бывшим директором школы, к ней часто в гости наведывались бывшие ученики и коллеги.
— Ты почему замуж не выходишь? – спрашивала все время у своей жилицы София Игоревна. – Тебе тридцать два уже, а ты все хвостом вертишь.
— Бабушка Соня, всему свое время, — отвечала Люба, отмахиваясь от старушки, как от назойливой мухи, — и перестаньте лезть в мою личную жизнь. Мне на работе хватает и разговоров, и мужского внимания, и сплетен.
— Тогда найди себе приличного мужичка и создайте с ним семью, — советовала София Игоревна, словно не слыша просьбы Любы не лезть в ее личную жизнь, — всякая женщина должна выйти замуж, родить ребенка, воспитать внуков.
— Должна? – Люба хохотала в голос. – Кому должна, бабушка Соня?
— Природе, родине, в конце концов. Своему женскому здоровью, в первую очередь.
— Я никому и ничего не должна, — отвечала Люба строго, — ни природе, ни родине, ни себе самой. Я живу так, как мне нравится, и так будет ровно столько времени, сколько я посчитаю нужным.
София Игоревна злилась, но между тем продолжала уважать свою жилицу, которая за год жизни в ее квартире ни разу не привела непонятно кого в дом, не таскала подружек и не устраивала шумные мероприятия. В общем, с одной стороны, Люба была идеальным квартиросъемщиком, а с другой, ни в какую не хотела слушаться свою взрослую наставницу, давшую ей кров над головой.
Люба ни с кем особенно не сближалась. Это касалось не только мужчин, но и женщин. Подруг у нее не было, хотя со всеми молодая женщина была приветлива и уважительна. Женщины злились на Любу за ее независимое отношение к жизни, за то, что она пользуется у мужчин популярностью, но при этом никого не подпускает к себе ни на шаг. Люба Смирнова казалась всем странной, потому что вела себя неординарно, в общем, была не такой, какими были все остальные. Замуж не хотела, романов ни с кем не крутила, была женщиной свободной и красивой, а еще недоступной ни для кого.
Примерно через полтора года с того момента, как Люба Смирнова появилась в городе и устроилась на работу в автопарк, в этот же город приехал Андрей Попов. Он приехал к больной матери, которой требовался уход, остановился у нее, искал работу, и в конце концов попал на то же предприятие, где трудилась Люба. В автопарке была вечная нехватка хороших автомехаников: те, что были, то пили, то увольнялись, то прогуливали, а постоянно работавших и имевших золотые руки можно было по пальцам пересчитать.
Люба не сразу заметила Андрея. А когда заметила, то всем сразу бросилось в глаза то, как молодая женщина изменилась. Теперь на работу Люба Смирнова приходила в легких летних платьях, заменив ими вечные штаны непонятного покроя и безразмерные футболки и рубашки. Теперь ее привлекательность еще больше бросалась всем в глаза, и Андрей Попов не мог не заметить и не оценить красоты молодой женщины.
— Ты, смотрю, словно расцвела, — заметила София Игоревна, поглядывая на свою жилицу и уже побаиваясь сказать что-то лишнее, чтобы не обидеть молодую женщину.
— Да, повод есть, — рассмеялась Люба в ответ, поправляя перед зеркалом прическу, — влюбилась я, бабушка Соня.
Старушка перевела дух.
— Ну неужели! И кто же этот счастливчик?
— А вот не скажу, — игриво откликнулась Люба и хотела показать Софии Игоревне язык, но передумала. Еще обидится старушка на такую фамильярность со стороны хоть и любимой, но все же чужой женщины.
В тот день Андрей впервые пригласил Любу на свидание. Они долго гуляли по городскому парку, потом сидели в кафе-мороженое, в основном, молчали, но иногда разговаривали о чем-то отвлеченном.
— Я люблю шоколадное мороженое, — зачем-то сказала Люба, — а еще люблю пирожное корзинку.
— И я, — радостно ответил Андрей, словно эта новость была чем-то из ряда вон выходящим, — корзинку с грибочками, которые обычно у нас в «Лакомке» продавали. Вкусные были до жути!
— Андрей, а ты был женат?
Глаза молодого человека округлились от удивления. Еще пару минут назад они болтали о погоде и сладостях, а теперь вдруг такой резкий переход. Люба смотрела на Андрея своими полупрозрачными серыми глазами, обрамленными густыми темными ресницами, слизывала с ложечки свое любимое шоколадное мороженое и выглядела так, словно спрашивала о том, который час.
— Был, — признался он, — а ты?
— И я была, — призналась Люба, — а ты почему не женат сейчас?
— Потому что она разлюбила. Ушла к другому.
Люба покачала головой:
— От тебя и к другому? Она глупая женщина!
Андрей грустно усмехнулся:
— Ну не всем же женщинам быть такими умными как ты.
— А я разве умная? – Люба рассмеялась. – Тоже глупая, наивная, верящая в любовь, которой не существует.
Люба произнесла последнюю фразу и посмотрела на Андрея. Он удивленно посмотрел в ответ, потом слегка склонил голову и задал свой вопрос:
— А ты не веришь в любовь?
— Я же тебе говорю, что я – наивная и верящая в любовь. Поэтому обожглась в свое время. Примерно так, как ты.
— Хочешь снова поверить в любовь?
— Хочу! – горячо ответила Люба.
С того дня их отношения перешли на новый уровень. Они встречались в квартире Андрея в те дни, когда его мать лежала в больнице. Они занимались любовью, Люба оставалась у Андрея до утра, готовила ему завтрак и ужин, убиралась в квартире, вместе они ходили на работу, а по вечерам возвращались обратно.
— Вот и нашла Смирнова себе мужика, — по автопарку летали одни и те же разговоры, — скоро замуж выйдет, ничего особенного-то и не случилось.
— Да обычная баба, которая сошлась с обычным мужиком, — отвечал кто-то еще, — что в них особенного? Красивые – да, молодые – ну относительно. Пусть счастливы будут.
И Люба была счастлива. Она так сильно влюбилась, что теперь разлука с Андреем казалась ей наказанием. Она стремилась к нему каждую свободную минуту, висла у него на шее словно кошка, целовала его при первой возможности и пыталась быть в его глазах идеальной.
Андрею это нравилось, он был в восторге от того, как к нему относилась Люба. он сделал ей предложение, свадьбу назначили на июнь. К тому времени прошел почти год с того дня, как Андрей Попов приехал в город. Его мать умерла зимой, он похоронил ее не без помощи своей возлюбленной, и с тех пор Люба перебралась к нему. Уезжать обратно он не собирался, наслаждался тем, как развивались его отношения с красивой и умной женщиной по имени Люба.
В свой дом Люба и Андрей почти никого не впускали. Были только два приятеля Андрея, еще с молодости, которые остались в городе, женились и обзавелись детьми. С женами этих приятелей теперь общалась и Люба, стараясь выглядеть в глазах друзей жениха отличной хозяйкой: она накрывала шикарные столы, покупала дефицитные продукты и вообще проявляла хитрость и ловкость при приготовлении блюд из самых обычных продуктов.
— Как у тебя это получается? – удивлялись гости. – Из простого куриного яйца приготовить такую шикарную закуску?
— Этот рецепт мне от бабушки достался, — смеялась Люба, довольная произведенным эффектом, — просто в те времена с продуктами еще сложнее было, а вкусно есть хотелось всем.
Андрей не мог нарадоваться на свою невесту, и он, и Люба с нетерпением ждали свадьбу. Но примерно за месяц до нее Люба вдруг засобиралась в областной центр.
— Зачем тебе туда? – недовольно спросил Андрей. Он привык к тому, что его любимая всегда была рядом, а тут вдруг она оформила неделю отпуска без содержания, покидала вещи в спортивную сумку и собралась на вокзал.
— Андрюша, мне очень надо в город, потом я тебе все объясню.
— Почему не сейчас? – не отставал Андрей.
— Потому что рассказывать придется долго, а у меня совсем нет на это времени. Любимый, я вернусь через пару дней и все тебе расскажу.
Андрей так сильно обиделся на Любу, что даже на вокзал не поехал ее провожать. Она же очень сильно торопилась, это было заметно по ее отстраненному лицу. Как будто там, в городе, ее очень сильно ждали.
Люба не вернулась через пару дней, и через неделю не вернулась. Она позвонила Андрею и попросила написать за нее заявление еще на одну неделю отпуска без содержания.
— Я не понимаю, что происходит! – он кричал в трубку, сжимая ее мокрой от волнения ладонью. – У нас через три недели свадьба, а ты не собираешься возвращаться!
— Я вернусь, Андрюша! – умоляющим голосом отвечала Люба. – Просто сделай так, как я тебя прошу.
На него в отделе кадров смотрели с усмешкой. Мол, оказалось, что ваши со Смирновой отношения – просто картинка, а девка взяла и сбежала из-под венца. Андрей страдал, также как и Люба взял отпуск без содержания и закрылся дома, чтобы не видеть насмешливых взглядов на работе.
Люба позвонила через неделю:
— Встреть меня завтра на вокзале.
Андрей, уже отчаявшийся увидеть свою невесту, тут же отозвался:
— Обязательно встречу. У нас будет непростой разговор.
Он был настроен решительно. Собирался отчитать невесту за долгое отсутствие без объяснения причин, хотел даже пригрозить отменой свадьбы. Андрею было больно и обидно за две недели жизни в неведении.
Он стоял на перроне и видел, как медленно на него заползает поезд. Восьмой вагон, остановился в пяти метрах от него, и Андрей подошел к нему, а потом увидел выходящих пассажиров. А вот и Люба, которая легко спрыгнула с вагона, а потом протянула кому-то руки. Оказалось, что она вернулась домой не одна, с ней была девочка.
Андрей стоял молча, ошарашенный увиденным и не до конца понимавшим, сон это или реальность. Поезд уже успел тронуться, а они все стояли друг напротив друга, а рядом с Любой стояла уже не одна сумка, а три.
— Что это значит? – наконец с трудом вымолвил Андрей.
— Это значит, что я приехала не одна.
— И кто это? Сестра?
— Это моя дочь.
Андрей подхватил сумки, и зашагал в сторону стоянки такси. Люба с девочкой торопливо бежали за ним, а в голове у Андрея был такой сумбур, что он едва мог сдерживать себя.
Дома он сложил вещи в прихожей, потом прошел на кухню и выпил два стакана воды. Люба потихоньку подошла к нему, положила руки на плечи.
— Прости меня, — прошептала она, — я не могла тебе рассказать об этом раньше.
— У тебя есть ребенок, о котором ты молчала! Выпытала у меня всю правду о моей прошлой жизни, а о своей молчала, как будто и не было ничего.
— Я просто хотела забыть, — ответила Люба, и только тогда Андрей обернулся к ней и увидел ее серые глаза. Такие родные и любимые, только теперь мужчина понял, как сильно он тосковал по своей Любе.
— Забыть о чем?
— О том, как я сбегала от мужа. О том, как он бил меня, как угрожал убить. Забрал дочь, не отдавал ее, а я терпела до последнего. Только когда он взялся за нож, я уже не смогла терпеть.
— Почему не пошла в милицию? – изумился Андрей.
— А смысл? Он работал там много лет, ему бы ничего не было, а меня бы закрыли в психушке. Он так обещал.
— Где он сейчас? – Андрей спросил, а сам сжал руки в кулаки.
— Его нет. Убили его. А дочка теперь останется со мной. Точнее, с нами. Если ты готов, конечно.
Андрей смягчился. Внутри него словно растаял огромный ледник, который рос и разрастался в последние две недели. Обиды не было, была только жалость к Любе, а еще жуткое желание схватить ее в объятия и крепко прижать к себе.
— Я готов. Как ее зовут?
— Зоя. Ей семь лет. В этом году она пойдет в школу. Ты знаешь, она непростая. На ее глазах родной отец грозился убить мать, а потом он сам воспитывал ее. Будет сложно.
— Мы справимся, — уверенно ответил Андрей и наконец обнял Любу.
Она заплакала, цепляясь за его плечи и уже не сдерживая себя. Веселушка, хохотушка и такая наивная, верящая в любовь женщина, наконец обрела свое счастье и не могла сдержать эмоций. Это были слезы счастья, счастья и благодарности.
— Я тебя люблю, — проговорила она негромко, — и обязательно рожу тебе ребенка.
— Родишь, — подтвердил Андрей, — когда-нибудь.
— Нет, — ответила Люба, — не когда-нибудь, а через шесть месяцев.
Андрей еще крепче прижал к себе Любу. Он был спокоен, счастлив и готов к любым сложностям, только бы эта невероятная женщина была рядом с ним.
автор: Юлия Б.