Это был прекрасный майский денек. Обычно серый город вдруг расцвел и преобразился. Повсюду парили белые лепестки яблонь. Алика будто очутилась посреди цветущего японского сада. Это время, казалось, было предназначено для того, чтобы влюбиться, броситься в омут с головой, наделать вдвоем умопомрачительных глупостей и остаться этими глупостями очень довольными. Даже воздух наполнился волшебством и романтикой.
Перед ней, ведьмой, сидит девчушка. После десятой за месяц клиентки с однотипным запросом Алика перестала запоминать их лица и имена. Они слились в сознании в одно растерянное несчастное существо.
-Я понимаю, что приворот — это большой грех. Я никогда бы не решилась на это, — девочка пугливо отводит глаза, подтверждая то, что подобные мысли на самом деле не раз посещали ее хорошенькую головку, — но скажите, что мне сделать для того, чтобы у нас стало все хорошо? Может быть, стать моделью, как его бывшая? Он нас все время сравнивает, — лицо клиентки покраснело. — Говорит, она женственнее, лучше красилась и одевалась. Или, может, взять уроки кулинарии у его мамы?
Молодая, неопытная душа робко выглянула из-за нескладного тела. Ведьма начала нехотя просматривать прошлое клиентки. Когда-то она была бой-девчонкой: и в городской самодеятельности участвовала, устраивала какие-то любительские концерты, и в кругу подружек была признанной красавицей и заводилой. Сейчас в Жене не было ни искры того огня, что так ярко пылал еще несколько месяцев назад.
— Что я только не перепробовала, — не замечая взгляда ведьмы, продолжала девчушка. — Он сказал, я толстая — записалась в спортзал на пилатес. Сказал, что не умею готовить, хотя всю жизнь готовила вместе с мамой — я накупила кулинарных курсов, но ему все равно всё время чего-то не нравится. Когда я прихожу с нежностью, ему начинает казаться, что я — настырная. Когда не проявляю никакой инициативы — что холодная, будто скала.
Иногда кажется, что я иду по минному полю. И все время совершаю какие-то идиотские ошибки: то уроню сахарницу, то надену кофту, которая плохо сочетается с туфлями. Он говорит, со мной стыдно показаться на людях.
А недавно сказал, — тут ее лицо стало совсем несчастным, а глаза покраснели. Алика привычным жестом потянулась за одноразовыми платочками (с такой работой ведьма покупала платочки с запасом), но посетительница мотнула головой и усилием воли подавила слезы, — недавно он сказал: может быть, нам лучше расстаться?
Не знаю, что со мной приключилось. Наверное, внутри что-то треснуло и сломалось. Я хватала его за руки, целовала пальцы, едва удержалась, чтобы не опуститься перед ним на колени.
А он смотрел и ухмылялся. Остался так, будто сделал одолжение. Я работаю над собой, записалась на курсы к психологу. Тот считает, что за любую ситуацию отвечают двое. Скажите, — ее глаза стали огромными, как у совенка, — вы мудрая, вы все знаете. Что со мной не так? Что мне еще сделать?
***
Алика отошла к окну, тщетно пытаясь прогнать нахлынувшие воспоминания. На стекле отражался силуэт Жени, съежившейся на стуле, с вынутыми наружу нервами.
Тогда стоял точно такой же май. Вокруг них кружились белоснежные лепестки яблонь. Он держал ее за руку, все пытаясь заглянуть в глаза. Такой родной, такой теплый, что у Алики перехватывало дыхание. А ведьма все рассказывала и рассказывала, почему она ему не подходит.
— Понимаешь, я совсем не та девушка, что тебе нужна, — чтобы не дать волю ни тени чувства, она специально выбрала для разговора так раздражающий его менторский тон. — Тебе подойдет домашняя теплая девочка. Та, что будет встречать тебя с теплым ужином, содержать в чистоте дом, та, что сможет стать хорошей матерью и женой…
«Та, у которой главной проблемой будет недостаток уверенности или комплексы из-за низкого роста. А не то, что она вновь подвергается бесовским атакам или оказывается втянутой в магические разборки.» — добавила она про себя. На лицо любимого легла тень:
— Ты сделаешь одолжение, если перестанешь решать за меня, что мне нужно мне, а что – нет, — его голос прозвучал непривычно жестко. Алике потребовалось усилие воли, чтобы не броситься обнимать любимого человека, прогоняя возникший между ними звенящий холод.
— Ты просто не понимаешь, с чем связываешься. Я — ведьма. Из тех, кем пугают в сказках детишек, — девушка криво усмехнулась. — Иногда мне нужно сорваться на ритуал посреди ночи в лес, и я срываюсь. Иногда приходится иметь дело с покойниками, бесами, а, если от этого зависит человеческая жизнь, и демонами. Ты мою квартиру видел? Похоже это на семейный рай?! Да она вся завалена ритуальными вещами, которые ни в коем случае нельзя трогать. К нам всегда будут приходить странные люди со странными запросами. А когда придет время принять какое-то судьбоносное решение, я разложу Таро. Хочешь знать, как это будет выглядеть для тебя, скептика и атеиста? Девушка принимает решение, которое ей подсказали разноцветные картинки.
Он хмурится.
— По-прежнему не вижу проблемы.
Глядя на его невозмутимое лицо, ведьма не знала, смеяться ей или плакать.
— Да пойми ты, я — худший вариант для тебя из всех, что ты можешь выбрать, — Алику слегка потряхивает от справедливости собственных слов, каждая фраза впивается в сердце ледяным осколком. — Знаю, есть отличная девушка, которой ты нравишься. Красивая, умная, верная. Вы будете так счастливы вместе.
Она смогла. Голос не дрогнул. Все сделала правильно. Почему же так больно?
-Лика, — никто не называл Алику Ликой, кроме него, — мне не нужна другая. Я люблю только тебя.
Плечи ведьмы затряслись. А он гладил ее, как маленькую, перебирая темные пряди. «Ты потом пожалеешь», — шептала ведьма, прижимаясь к его груди. «Мне все равно. Я люблю тебя, слышишь? Слышишь?»
***
Голос Жени вернул ведьму в реальность. Ее психолог, видимо, был неплохим специалистом. Она научилась говорить исключительно «Я – сообщениями», проговаривать свои чувства и ставить границы. Каждое действие Жени вроде бы было правильным. И каждая методика вроде бы давала результат. Ее мужчина примерно на две недели становился ласковым, будто котенок, а жизнь превращалась в сладкую сказку. Все это убеждало клиентку, что проблема была все-таки в ней – такой неуклюжей и глупой. Стоило чуть-чуть измениться, и стало так хорошо! А потом все начиналось по новой: придирки, ссоры и оскорбления, топорно замаскированные под «конструктивную критику».
Маленькая душа таращила на Алику чистые глазки: «Скажите, как сделать так, чтобы ему стало со мной хорошо? Чтобы он меня полюбил?»
«Ничего» — сказала Алика про себя, глядя, как лепестки за окном выписывают сложные пируэты. Один лепесток запутался в волосах Жени, очень красиво и сама она была красивой — такой хрустальной, ранимой, нежной. Алика мысленно обнимала девочку, баюкала ее как больного ребенка. Есть психологические приемчики, которые временно улучшают ситуации. Есть техники, позволяющие разжечь страсть. Есть те, что сделают из человека раба, насильно удержат его душу рядом.
Но, когда нет любви, никакая ведьма не поможет. Не спасут ни пилатес, ни кулинарные курсы. А когда любят, не смутит даже то, то что девушка будет рассекать по городу верхом на метле.