Света очень любила свою мать, поэтому, когда вышла замуж и начала жить своей жизнью, никогда не рассказывала маме о проблемах или неурядицах в семье.
-Пусть моя мама считает меня самой счастливой, -говорила Света подружке, -Не буду её расстраивать. Она и так много пережила…
Так и повелось, что Света скрывала сначала от мамы, потом и от коллег свою личную жизнь, а когда выросли две дочки, то и им тоже сообщала только хорошие новости.
Девочки уехали учиться в Москву, обе поступили в институт и знали, что у мамы и папы дома всё по-прежнему, благополучно.
Но Света чувствовала всё больше, что любовь у них с мужем прошла, они отдалились друг от друга, стали чаще ссориться.
Вскоре супруг вышел на пенсию рано, как военный. Он, промаявшись дома несколько месяцев, устроился на работу за городом, став руководителем сельского поселения.
Света поняла, что это — расставание. Последний год они мало общались с Геной, почти не разговаривали, избегая таким образом ссор.
-Что за жизнь? — жаловалась Света своей подруге Ире, -молчим, молчим, каждый в себе. Только о девчонках поговорим, когда есть от них известия, и всё.
-А что ты хотела? — такой этап у вас. -Не век пламенем любви гореть… Уже в возрасте оба.
-Может, у него кто есть там в деревне? -предположила Ира.
-Ой, да если бы… -улыбнулась Света. -Я бы и не ревновала даже. Нет, вряд ли. Мы уже лет пять не спим вместе… Вот и мамочка моя умерла в счастливом неведении. Всегда радовалась моему счастью.
— Ты хорошая дочь, Светка, -говорила Ира, -на выходных снова едем ко мне на дачу. В земле поковыряемся и шашлыки поедим…
Света улыбалась и обнимала Иру.
Она тоже через месяц выходила на пенсию. Радовалась и одновременно не понимала, что будет делать дальше.
Дома её никто не ждал. Муж жил в селе в доме, который ему выделили. К себе не звал принципиально. Так и говорил, что должны отдыхать друг от друга.
А отдых затянулся уже на годы…
Девочки их закончили учёбу и устроились на работу, категорически отказываясь вернуться в родной город. Обе решили остаться в Москве.
Старшая уже вышла замуж.
Света несколько раз в год ездила к дочерям в гости, навестить и обнять своих девчонок. Дочки приезжали домой на большие праздники, редко.
Тогда вся семья собиралась вместе. Геннадий приезжал из деревни.
Родители делали вид, что всё хорошо, вместе готовили и сидели за столом. Потом девочки уезжали и всё становилось как прежде.
-Всё, Ирка, праздник закончился. Все уехали. Я опять одна, -с грустью говорила Света.
Ирина наливала Свете чая, пододвигала банку варенья.
-Ну-ка, пробуй вот. Какую мы с тобой клубнику вырастили. Варенье как эликсир счастья. Ешь и не думай о плохом. Поняла?
Света шмыгала носом и намазывала на кусочек булки розовое и душистое варенье. А Ира продолжала.
-А ведь я у тебя есть. Этого мало? И то хорошо… Главное, что все твои живы и здоровы. И девчонки, и муж. А жизнь, она идёт-бредет своими этапами, своими стежками-дорожками…
Получив пенсию, Света стала и дальше работать. Теперь она, имея больший достаток, стала больше ездить отдыхать, обновила гардероб.
Однажды, вернувшись из очередной поездки к дочерям в Москву, Света открыла дверь в квартиру и почувствовала запах вкусной жареной картошки.
Она, скинув туфли, заглянула в кухню.
Муж, стоя у плиты, готовил. На столе уже красовался салат из овощей, и на блюде лежали котлеты.
-Ты? — поразилась Света. -Что за праздник?
— Привет… Давно не виделись, вот и всё… -улыбнулся Геннадий. — Как там наши девочки? Рассказывай. И мой руки, а потом за стол.
Света опустилась на стул, не слышал команду мужа мыть руки.
-Генка, что случилось? Тебя с работы уволили?
-Нет…
-Неприятности? Заболел? В больницу приехал? Как твой гастрит?
-Да нет… Я в порядке, -Гена внимательно посмотрел на жену. Кроме Светы никто никогда не спрашивал его о здоровье…
Он подошёл к ней и опустился на колени.
-Ты есть будешь?
-Сначала скажи, почему ты здесь. Так давно не приезжал… -снова спросила Света.
-Ну, изредка -то могу я навещать свою жену. Да… Я соскучился…
Он обнял колени Светы и положил на них голову, как ребёнок.
Супруги замерли оба, словно боясь спугнуть мгновение той далёкой, почти забытой любви и нежности.
-И я соскучилась, Ген… Очень, -неожиданно для себя произнесла Света и погладила мужа по голове.
Она наклонилась и поцеловала его в седую макушку.
-Что, сельский период твоей рабочей практики закончился? -с надеждой спросила Света.
Муж встал, кивнул и засмеялся.
-От тебя ничего не скроешь…
-Ну, тогда это надо отметить, — улыбнулась в ответ Света, доставая из шкафа вино, -Как говорит моя самая лучшая Ирочка, -жизнь, она идёт-бредет периодами… То чёрная полоса, то светлая… А клубничное варенье -настоящий эликсир счастья…
