— Горько! Горько!
Нестройный хор гостей в который раз призвал молодоженов к наглядной демонстрации своих чувств и Елена стиснула пальцы на вилке. Спокойно! Успокоиться… Если уж ей хватило мужества на то, чтобы все-таки прийти на этот праздник и даже на то, чтобы с искренней улыбкой (все утро репетировала у зеркала) поздравить как будто лучшую подругу с тем, что она выходит за мужчину своей мечты, значит… И до конца как-нибудь досидит.
— До чего же красивая пара! — высказалась женщина, сидевшая рядом с Еленой. — А представляете, — обратилась она к ней, сверкая глазами как человек, который обожает поболтать с окружающими. Елена мысленно загрустила еще больше — за столом ее явно посадили неудачно. — Представляете, — продолжила женщина. — Какие красивые у них дети будут? Ох, чует мое сердце, мы еще свадьбу бриллиантовую их застанем!
Елена бы и эту бы не наблюдала с радостью. Но пришлось, чтобы хотя бы для самой себя остаться порядочным человеком.
Вообще, если бы еще полгода назад кто-нибудь, допустим, обладающий мистическим даром предсказания, сообщил бы Елене, что ее любимый человек, ее Андрюша, станет мужем другой, а она не сможет с этим ничего поделать, то она бы рассмеялась этому предсказателю в лицо. Потому что тогда казалось, что их счастье безоблачно.
Она и Андрей были не просто ровесниками, но и даже Дни рождения у них были в одном месяце — второго и третьего марта соответственно. Они знали друг друга с той поры, когда еще сидели и играли в песочнице, а потом была одна школа общеобразовательная и даже одна школа музыкальная… Нет, они не были из той породы друзей, которые всегда и всюду как попугайчики-неразлучники, которые понимают друг друга без слов и все такое. У них были разные интересы и взгляды порой не совпадали так, что спорили до хрипоты и обижались жгуче. Но вообще, да, они давно уже поняли, что подходят друг другу.
После школы Андрей поступил на менеджера, а Елена — стала воплощать мечту о том, чтобы стать архитектором. Она грезила о том, что однажды сама спланирует, каким должен быть большой, загородный дом для ее семьи с мужем и непременно с тремя детьми.
В полноценный роман отношения Елены и Андрея перетекли только на третьем курсе, а до того — они просто были лучшими друзьями и могли пошутить разве что о том, что из них бы получилась отличная пара. А потом вдруг поняли — да они же созданы друг для друга! Но… Сразу после выпускного Андрей объявил, что он получил заманчивое предложение о работе из другого города — там у отца был знакомый, который открыл успешную фирму и соответственно, как пояснил Андрей, он бы отказался, да только вчерашний студент не должен пренебрегать такими возможностями… В общем, отношения поставили на паузу. Елена согласилась ждать, потому что он собирался вернуться через два года. И он вернулся!
— То есть, хочешь сказать, что ты в городе уже две недели и мне не сказал? — возмущенно потребовала объяснений Елена, когда они увиделись впервые после долгой разлуки.
— Я не хотел торопиться, — Андрей отвел взгляд. — Потому что мне нужно было серьезно поговорить с вами обеими. Но сначала с тобой.
— С кем с нами обеими? С кем это с ней?! — растерялась Елена.
Вот тогда и открылась правда. Оказалось, что еще на последнем курсе Андрей начал присматриваться к одной из подруг Елены — Марине. Марина была лапочкой и той девчонкой, которую все и всюду берут с собой за компанию. Елене и в голову не могло прийти, что эта тихоня, которая так много говорила про свои завышенные требования к парням и про то, что она вообще то мечтает замуж за иностранца, что она решит отобрать у нее Андрея! Но еще более тошно было от собственной слепоты — потому что должна была ведь заметить, что эти двое ведут себя уже не как знакомые, а как люди, между которыми…
— Мы решили пожениться, — голос Андрей звучал как будто виновато, но Елена сильно сомневалась, что он вообще способен осознавать, что натворил. — У нас ребенок будет.
— Да ты что?! — всплеснула руками Марина. — Когда только успели!
— Она ко мне в гости приезжала, — улыбнулся Андрей.
Елена кивнула и прикусила губу — чтобы не зареветь. Теперь было понятно, почему когда она хотела приехать, Андрей начинал тараторить о том, что не надо этого делать, что после кратких встреч разлука будет еще тяжелее. Просто она была ему не нужна!
— Понятно, — сказала Елена, поднимаясь из-за столика кафе, в котором они встретились.
Это было, между прочим, то же самое кафе, в которое они пришли на первое свое свидание и сюда же они приходили, чтобы как будто отмечать маленькие свои юбилеи — месяц отношений, полгода… Теперь, поняла Елена, она сюда больше в жизни ни разу не зайдет.
— Что же, значит, всего вам! — Елена выбежала из кафе.
Потом, уже пройдя быстро улицу, вспомнила, что не заплатила за свое кофе… Ну и пусть! Не разорится этот паршивец, подумала она и тотчас же занесла номер Андрея в телефоне в черный список. С Мариной Елена не хотела общаться вообще.
Но пришлось… Потому что Марина внезапно потеряла маму и папу в автокатастрофе. Разве можно было оставить человека без дружеской поддержки в такой момент? Как-никак Марину Елена тоже с детства знала и несмотря на то, что она с Андреем так некрасиво тайком встречалась… В общем, Елена решила не быть эгоисткой и найдя в себе силы, простила и навестила Марину. Та, рыдая, попросила прощения за обман.
— Все хорошо, — сказала Елена. — Я хочу сказать… Что правда желаю вам счастья. Пусть у вас будет дружная, счастливая семья!
И все-таки она колебалась, когда получила приглашение на свадьбу. Хотела уже даже больной сказаться… Но потом решила, что нет, не надо так все заканчивать! Вот сходит, поздравит, а потом — сведет на нет общение и как говориться, уже закроет эту главу в своей жизни.
— Тоже минуты считаете до того, как можно будет уйти? — раздался вдруг рядом голос.
Елена повернулась — через стул от нее (сейчас он пустовал) сидел молодой черноволосый мужчина. Он улыбнулся чуть и кивнул, указывая на молодых.
— Мне кажется, нас с вами сюда на аркане привели, метафорически выражаясь.
— Извините, я не совсем понимаю, — вздохнула Елена.
— Я о том, что мне кажется, вы здесь только ради того, чтобы соблюсти приличия.
— Вы экстрасенс? — спросила она и улыбнулась на его недоуменный взгляд. — В том смысле, что как вы догадались?
— Большой опыт присутствия на семейных сборищах, где никто из присутствующих находиться бы не хотел.
— Видимо, вам не повезло с родственниками…
— Повезло, — пожал он плечами. — Просто порознь людям бывает лучше, это нормально.
— Вы говорите странные вещи.
— Возможно, я просто не в себе от этого дня, который все никак не закончится.
— Уже недолго, — Елена залпом допила лимонад в своем бокале — она терпеть не могла алкоголь. — Сейчас молодые станцуют, а потом отправятся на Бали.
Забавно, подумала она, но когда она давным-давно говорила Андрею, что хотела бы на острова однажды попасть, он грубовато отвечал, что песка и воды и на даче хватает, в ближайшем пруду. Видимо, Марина действительно стала для него особенной и той самой женщиной, ради которой можно все перевернуть и переменить в своей жизни.
— Разрешите узнать, кем вы приходитесь молодым?
— Подружка невесты. Бывшая подруга жениха.
— Вот как, — усмехнулся сосед.
— А вы?
Прямо сейчас большая часть гостей собралась в центре зала, где тамада затевал новый увлекательный конкурс с реквизитом в виде плюшевого медведя, корзинки яблок и носового платка. Так что Елена и незнакомый ей гость могли говорить относительно свободно.
— Друг невесты. И даже больше, — он пояснил в ответ на ее вопросительный взгляд. — Я был ее стоматологом и влюбился с первого взгляда.
— Извините, — Елена, прикрыв рот салфеткой, до этого фигурно сложенной в лебедя, фыркнула от смеха. — Просто как представлю!
— Соглашусь, но извините вы — без подробностей о той истории, потому что я ценю свою репутацию и не разбалтываю подробности лечения пациентов.
— Зачем же вы пришли, если все было так серьезно?
Теперь Елена вдруг посмотрела на этого человека более заинтересованно… Но, как сказала она сама себе, этот интерес было чистой такой… Будто-то заядлый орнитолог обнаружил новый вид птиц. На вид ему лет тридцать пять, может, чуть больше. Привлекательные для мужчины черты лица и серые глаза, а волосы — кудрявые и это, конечно же, свое. Активно жестикулирует, но, кажется, это от нервов. Не стесняется смотреть прямо в глаза и когда улыбается, самую чуточку морщит нос, что делает его особенно, странно-обаятельным. Да, кажется, Елена могла живо вообразить, сколько у него существует поклонниц. Но, выходило, что Марина не попала в их число.
— Потому что я пообещал, что мы останемся просто друзьями, — наконец ответил он на ее вопрос. — К тому моменту как я набрался смелости признаться в своих чувствах, она уже была несвободна. И наверное, я теперь до ста лет буду думать о том, что у меня был бы шанс, наберись я смелости признаться ей чуть раньше!
— Да бросьте, — усмехнулась Катя. — Держу пари, что найдется женщина, способная заменить вам хоть сто таких Марин и найдется она даже раньше, чем вам исполнится девяносто девять!
— Вы меня успокоили, — приложив руку к сердцу, он с картинной почтительностью склонил голову.
Тамада там, в зале, окончил свой конкурс и гости стали возвращаться к столу. Открыто говорить было не так удобно и Елена предпочла замолчать. Теперь она просто ела какую-то сырную закуску и опять поддакивала лениво той тетушке, которая предсказывала молодоженам не разбежаться минимум до бриллиантовой свадьбы.
Под конец мероприятия Елена чувствовала себя усталой, как никогда — так не было даже когда в аврале готовили квартирные отчеты.
— Девушка, подождите! — окликнул ее новый знакомый.
Она остановилась и обернулась. Он догнал ее. Чего он хочет? Впрочем, Елена уже догадывалась… Во-первых, он сказал, что они так и не успели познакомиться толком и сообщив свое имя — Игорь, поинтересовался, как зовут ее. Елена ответила. Во-вторых, он спросил ее телефон.
— Зачем? У меня есть свой стоматолог и я им вполне довольна.
— Может быть затем, что я вами интересуюсь не с профессиональной точки зрения? — попытался пошутить он.
— Нет.
— Почему? У вас уже кто-то тоже есть и вас все устраивает?
— А вот моя личная жизнь, — нахмурилась Елена. — Вас, Игорь, совершенно не касается! И если сказала нет, значит, так и есть. Нет! Прощайте!
И Елена ушла со свадьбы. Она даже не подошла, кстати, напоследок к молодым, чтобы пожелать им, как и прочие гости, счастливого свадебного путешествия и всего такого. Обойдутся, решила она. Им и так всего столько пожелали, что на три жизни хватит.
И жизнь пошла своим чередом… И с каждым днем Елене по чуть-чуть, но становилось лучше. Помогала и работа, на которой ей наконец-то доверили первый солидный проект. Сменялись времена года и за зимой пришла весна. Это время года всегда было ее любимым, но теперь, когда не было рядом любимого человека, Елену чуточку все в нем раздражало… Но потом она подумала… Ну его все! Солнце ведь от того, что ее бросили, не светит менее ярко и птицы поют все еще красиво и ручьи бегут как всегда. Значит, пора бы ей уже окончательно сделать выбор и жить вполне счастливо! Главное, конечно, больше не попасться в ту же ловушку.
А вскоре, когда она этого толком уже и не ожидала, в жизни Елены появился новый мужчина. Вообще, она бы, наверное и не рискнула вступать в новые отношения, но этот человек был из относительно знакомого круга друзей ее друзей. Его звали Виктор, ему было тридцать шесть лет и он недавно овдовел, оставшись отцом-одиночкой с пятилетней дочкой Полиной. Отношения с ним развивались неспешно и безо всяких романтических даже атрибутов особых. Просто однажды он пригласил Елену к ним с Полей в гости и угостил вкусным обедом, а потом сказал, что им всем троим, кажется, очень хорошо вместе. Родители Елены, кстати, к этому роману отнеслись скептически.
— Он тебя использует. Потому что ему, вот уж поверь, прежде всего нужна мать для его ребенка. А ты у него всегда будешь на втором месте!
Елене не нравились такие разговоры. Да, она и сама прекрасно понимала, что Виктор рассматривать будет теперь любую женщину и с этой точки зрения — как мать для Поли, но что же теперь, вообще отказаться от хорошего человека, есть у него есть, так сказать, наследие от предыдущих отношений?
А потом неожиданно Елена опять встретила Игоря. Просто столкнулись на улице, а точнее — на входе в метро, когда она спускалась торопливо, в надежде успеть на свой поезд, а он — поднимался. Она чуть не упала и он придержал ее.
— Надо же, — улыбнулся Игорь. — Видимо, это Судьба столкнула нас!
— Теория вероятностей, — ответила Елена и попыталась продолжить путь.
— А я уже был готов поступить некрасиво и спросить твой телефон у твоего бывшего, — сообщил Игорь и она округлила глаза — каков наглец!
— Вот только не надо меня преследовать! Я уже в отношениях.
— Но кольца нет.
— Это потому, что мы взрослые люди и не хотим спешить.
— А предложение он уже сделал?
— Нет… Игорь, послушай, нам не по восемнадцать лет уже, чтобы такое казалось смешным! Давай просто… Все! — Лена топнула ногой. — Я из-за тебя еще один поезд упустила! Может быть, ты за меня перед моим начальством извиняться будешь? Все, пусти! И… Прекрати меня преследовать, это уже пугает!
Он отступил в сторону. И проводил ее задумчивым взглядом. Что же, решил Игорь, может быть, еще просто не пришло время для того, чтобы они попробовали быть вместе? Или они действительно не созданы друг для друга? Все возможно…
Вообще, Игорь уже давно не имел иллюзий относительно любви. За плечами остался один развод, который, к счастью, прошел относительно безболезненно — не делили ни детей, ни имущества, ни домашних животных, потому что ничего не нажили совместно. И парочка романов, которые, как будто могли бы вылиться во что-то большее, но он вовремя удержался от ошибки, поняв, что не стоит начинать большее лишь в надежде спастись от чувства одиночества. Но с Еленой все было иначе. Игорю почему-то казалось, что они знакомы давным-давно… Быть может, с прошлой жизни еще? Никогда не верил в эту теорию, но ради Елены, кажется, готов был…
— Мужчина, ну, что вы встали посреди дороги? — сердито осведомился прохожий и Игорь понял, что так и стоит у входа в метро, мешая всем. Он извинился и направился прежним маршрутом, продолжая думать о Елене.
В отношениях с Виктором все прояснилось в один момент и совершенно неожиданно. Просто однажды, когда Елена как обычно по субботам, пришла к нему в гости с набором любимых пирожных Полины, он дверь открыл и ее в квартиру пустил, но Полины дома не было… Елена удивилась.
— Она в парке. Их туда Света со своим сыном вместе повела.
Елена замерла, так и не опустив чайный пакетик в чашку. В голове начали крутиться мысли. Света… Да, Виктор упоминал эту женщину ранее. Это была его знакомая и она тоже потеряла вторую половинку и уже три года как воспитывала сына, возраста примерно как Полина.
— Ясно, — кивнула Елены и решила задать один вопрос. И пусть даже Игорь обидится и она ошибается. — Мне кажется, что в последнее время у нас что-то изменилось. Я ошибаюсь?
— Нет, — вздохнул Виктор.
— Знаешь, то, что я недавно рассталась с мужчиной, с которым, как я думала, мы на всю жизнь, конечно, не дает мне повода чего-то требовать от тебя, но… Мне просто нужно знать правду. Потому что я не хочу повторения истории. Ты и Светлана…
— Мы не встречаемся, — поспешно сказал Виктор. — Но думаем, что подходим друг другу. Для семьи. У нас уже есть дети и… Мы бы не хотели больше.
— Вот как даже, — усмехнулась горько Елена. Это стало для нее еще одним сюрпризом. — Понятно… А когда ты собирался мне об этом сказать, интересно? Через неделю, месяц? Или послав мне приглашение на вашу с ней свадьбу?!
— Не надо, пожалуйста, — Игорь поднялся из-за стола. — Ты же знаешь, я не выношу конфликтов и мне, поверь, не хотелось бы вот так расставаться…
— Тебе стоило бы просто с самого начала обозначить, что у тебя на примете есть еще варианты, — у Елены дрожали руки. — Так, ладно! Думаю, мне лучше уйти. И нам лучше не видится.
— Но… Мы же планировали в кукольный театр с Полиной…
— Думаю, теперь есть Света. Или нет? Знаешь, я не хочу обижать ребенка, но раз уж ее отец воспринимает людей как марионеток… Все, Виктор, я желаю тебе счастья и на этом все! Забавно, — добавила Елена, уже стоя в дверях. — А когда же счастье будет у меня?
В этот же день Елена позвонила Андрею. Он был удивлен, но она, не дав ему толком ничего сказать, потребовала позвать к телефону его жену. И у нее уже спросила телефон Игоря.
А потом набрала его номер…
— Думаю, честно будет начать с того, что я твой номер все-таки получил у Андрея, — сказал Игорь весело. — Но думал, что не буду пока звонить. Просто пусть лежит, на всякий случай.
— Всякий случай наступил, — сказала Лена и рассказала о том, как рассталась с Виктором. — Ой! — она вдруг поняла, как со стороны это смотрится. — Я не потому тебе звоню, что ты как запасной вариант… То есть, ты вообще не запасной вариант…
— Я был бы рад даже такому статусу, для начала, — тепло усмехнулся Игорь. — Мне кажется, иногда не так важен повод, как то, что происходит дальше. И давай сразу проясним ситуацию — я одинок с того дня, как мы встретились. У меня нет бывших, которые могут вернуться и подруг, которые могут вдруг стать чем-то большим. Но мне понравилась ты и я все это время жил своей жизнью и да, не побоюсь показаться одержимым, но ждал тебя. И теперь, если уж мы разобрались с основным… Можно мне пригласить тебя на свидание?
— Можно, — ответила Елена и почувствовала на себе значение пословицы про то, что камень с души упал. Потому что ей вдруг так спокойно стало.
Она не стала сообщать домашним новостей о своей личной жизни. Она просто несколько раз сходила на свидания с Игорем. И на третьем свидании он достал бархатную коробочку с кольцом…
— Даже если я тороплюсь, я не оскорблюсь, — сказал он, когда Елена округлила глаза. — Но если ты…
— Я согласна! — выпалила она и это было так спешно для нее самой, что даже чуть страшновато стало. Но еще больше она боялась сказать «нет». — Мне кажется, — решила она добавить честности в трогательный момент. — Что я рискую, но пусть так. Мне кажется, у нас что-то может получится и даже кажется, что я начинаю в тебя влюбляться.
— Тогда будем надеяться, что ты успеешь влюбиться окончательно до того, как мы придем на нашу собственную свадьбу, — сказал он, надевая кольцо ей на палец. Его слова оказались пророческими.
Автор: Таня У.