Золушка помахала рукой вслед удаляющейся карете, увозившей на бал ее мачеху и сестер, и вздохнула с облегчением.
В окно постучались голуби.
— Уехали твои? — спросил старший, самый крупный и взъерошенный.
— Уехали! Слава Богу, до утра!
— Работы много подкинули? — деловито оглядел кухню голубь.
Золушка бросила взгляд на рассыпаные по полу просо и чечевицу, и махнула рукой:
— Можете все сами склевать, только, по-моему, чечевица не очень. Подмокла, видимо, заплесневела. А просо хорошее.
— Да? — обрадовался голубь, — Вот спасибо! Залетай, ребята, просо дают! — и спохватившись, добавил, — А ты как выкрутишься?
— Мы что, нищие? Вон, — кивнула Золушка, — у меня в кладовке по сто мешков и проса, и чечевицы. Отсыплю в миски, скажу, перебрала. Первый раз, что ли?
— Молодец! — похвалил голубь, — А не догадаются?
— А как? В кладовку они не суются, а если сунутся, там Фырфик на них такого страха нагонит, что дорогу сюда забудут!
— А это кто еще?
— Фырфик? Ну, этот, крыс, который тогда кучером был в карете, помнишь? — Золушка приоткрыла дверь в кладовку. Там, на уютном коврике, похрапывая и посапывая, спала огромная крыса.
— Ого! — голубь перестал клевать, и опасливо попятился, — А он не того?..
— Да он мирный! — засмеялась Золушка, — Мы с ним иной раз то в домино, то в картишки перекинемся. Вот еще шахматы с чердака принесу…
— Неужели в кучера превращаешь? Сама научилась?
Золушка быстро оглянулась на дверь и шепотом ответила:
— Да показала мне крестная пару приемчиков… Не, так-то я не практикую, только для себя, понимаешь? Никому, хорошо?
Голубь согласно закивал, доклевывая просо, и все-таки проворковал с сомнением:
— Увидят его твои — кота заведут. Не люблю я котов.
— Да есть у нас кот! — хихикнула Золушка, — На дух вы ему не сдались. У сытого кота дела поважнее, чем вас ловить.
Голуби доклевали просо и сыто распушились.
— Хорошо у тебя! — довольно проворковал старший. — Просо отборное, а чечевица — да, горчит. Мы завтра тебе переберем ее. Да и вообще, зови, если что!
— Спасибо, друзья! — улыбнулась Золушка, — Прилетайте! Побегу чайник ставить! Сейчас крестная придет, хоть посидим спокойно.
Едва Золушка успела снять чайник с огня, как из очага, распорошив золу по всей каморке, появилась фея Крестная.
— Крестная! — воскликнула Золушка, — Ты всегда появляешься так неожиданно! И ты мне пожар когда-нибудь устроишь! Не обожглась?
— Кажется, нет. — отозвалась Фея, отряхивая платье от золы. — Старею… Скоро начну в двери входить… Твоих нету?
— Уехали. До утра можно не беспокоиться. Да и потом еще полдня проспят.
— А отец?
— Охоту королю готовит, неделю дома не будет.
— Ясно! — обрадовалась Фея, — А ты сама когда поедешь?
— Ну… — развела руками Золушка, — Кто-то поедет на бал, а кто-то не поедет! Каждый развлекается в меру своих умственных возможностей.
— Тебе, может, помочь? — засуетилась Фея, — Сад полить или печку вычистить?
— Не тот у нас климат, чтоб сад каждый день поливать. А печка у меня и так всегда в порядке. Давай-ка лучше чай пить! У меня такой пирог сегодня — пальчики оближешь! И мороженое! Сама готовила.
Золушка подвинула Фее низенькую скамеечку, и та уселась у очага с чашкой дымящегося чая. Глядя, как весело пылают в очаге дрова, Фея умиротворенно вздохнула:
— Хорошо у тебя! Уютно!
— А то! — отозвалась Золушка, прихлебывая чай, — Люблю свою каморку. Я потому сюда никого и не пускаю. Понабегут, и всю атмосферу нарушат.
— Как они, сильно донимают? — спросила Фея, не отрывая взгляда от огня в очаге.
— Да не, — отмахнулась Золушка, — Девчонки-то хорошие. А что звезд с неба не хватают — ну, а в кого им быть? Вот и таскаются по балам этим.
— Да-да-да-да… — сочувственно вздохнула Фея. — Бедные девочки!.. Женихов я им подыщу, не волнуйся. Ты просила, я все помню.
Золушка кивнула и потянулась за второй порцией мороженого.
— А эта, мачеха… ну, матушка?
— Нервишки у нее шалят, да у кого бы не шалили на ее месте?
— Да уж, — согласилась Фея, — Вырастила на свою голову. Не только стакана воды не подадут, а и пустой-то стакан отнимут.
— Ничего! — бодро ответила Золушка, — Выдадим их замуж, она и повеселеет. Перестанет по балам надрываться, в лес будет ходить гулять, цветы сажать начнет, пироги печь. Курочек ей подарю, пусть разводит. Займется делом, и поправится.
Они еще долго-долго болтали, сидя перед очагом, глядя, как пляшут в нем языки огня. Под крышей пел сверчок, в кладовке посапывал Фырфик, вкусно пахло ванильным пирогом и ароматным травяным чаем.
— Так не хочется уходить, — сказала, наконец, Фея, — Но у меня еще столько дел! А мороженое тебе удалось! Даже лучше, чем во дворце.
— Еще бы! — рассмеялась Золушка, заворачивая в салфетку остатки пирога Фее на дорожку, — Откуда, ты думаешь, я рецепт достала? Никто не любит мороженое так, как я.
— Я была так рада тебя видеть! — обняла крестницу Фея.
— Опять через очаг? — спросила Золушка, — Если хочешь, можешь выйти через дверь. Дома никого, никто не узнает.
— Старею, — сокрушенно вздохнула Фея, — Ладно уж, пойду через дверь.
— Волшебную палочку не забудь.
Золушка взяла свечу и повела крестную по лестнице вниз. Фея, непривыкшая перемещаться таким образом, боязливо держалась за перила. У самой двери она остановилась:
— Слушай, а вы с принцем так еще никому и не сказали, что поженились?
— Пока нет. Он новое королевство отстраивает, скоро закончит, тогда и объявим.
— Ааа! Так вы в отдельном королевстве хотите жить?
— Ну, а что нам всем в одном тесниться? Кстати, для тебя целое графство отделывается, живописное, тебе понравится.
Фея расцвела улыбкой:
— Милая моя!.. Только вы уж это… не затягивайте с объявлением. А то, знаешь, шила в мешке не утаить, поговаривать начали…
— А что говорят?
— Да сказочники уж навыдумывали разного!.. Какие-то туфельки присочинили, да еще хрустальные! Словом, морочат девчонкам головы.
— Беда с ними!.. Ладно, на той неделе объявим. Может, даже гуляние по поводу устроим. Поможешь?
Я не прошу у вас лайки, репосты, комментарии! Чудо случится с Вами уже сегодня и без всего этого!
