Елена Дмитриевна медленно подошла к своему подъезду и села отдышаться. Совсем старая стала. И ноги уже не те, что несколько лет назад.
-Здрасьте, Елена Дмитриевна! — соседские братья-погодки, Толик и Вадик, пробежали мимо нее и скрылись в подъезде.
-Здравствуйте, мальчики, — ответила улыбаясь женщина удаляющимся спинам. Во дворе ее знали и уважали. Как-никак бывший военный хирург! Ни одна военная кампания не обходилась без Елены Дмитриевны. Помимо героической профессии у Елены Дмитриевны был еще и удивительный характер: она всегда была вежлива, добра, безотказна. В те редкие моменты, когда она находилась дома, к ней в квартиру тянулись все соседи. Кто-то пожаловаться на свои болячки и выслушать совет по лечению, кто-то пожаловаться на своих родственников и услышать слова поддержки, кто-то просто поговорить по душам, а кто-то послушать истории из военной жизни самой Елены Дмитриевны.
Несмотря на все это, к выходу на пенсию Елена Дмитриевна оказалась одинока: ни мужа, не детей. Все как-то не до них было. Приняв свое одиночество как должное, женщина продолжила общаться с соседями, помогать им. Вскоре ее позвали преподавателем ОБЖ в школу, куда Елена Дмитриевна с удовольствием и пошла работать.
Ей нравилось общаться с детьми и это было взаимно. Даже самые отпетые хулиганы на ее уроках вели себя как примерные воспитанные дети.
Откуда-то сбоку раздалось что-то похожее на писк. Елена Дмитриевна прислушалась. Через минуту писк повторился. Тонкий, хриплый, отчаянный. Женщина повертела головой в надежде найти источник, но кроме какого-то грязного комка чего-то у мусорного бака не обнаружила.
«Может птица какая залетела?» — подумала женщина все еще смотря на грязь у мусорки. Неожиданно в кучке этой самой грязи образовались два маленьких светящихся круга. Затем красное отверстие с маленькими белыми клыками. И тут же послышался писк: хриплый, отчаянный.
Елена Дмитриевна встала со своего места и направилась в сторону странного существа. При ближайшем рассмотрении существо оказалось котенком до такой степени грязным, что где голова можно было определить только по светящимся глазам — бусинам.
-Да откуда ж ты тут взялся? — удивилась Елена Дмитриевна. Котенок снова душераздирающе пискнул, но не шевельнулся. Немного подумав, женщина решила: а почему бы и нет? Судя по всему, животина ничейная, а компания одинокой женщине не помешает. — Пошли со мной! Кис-кис-кис! — позвала Елена Дмитриевна, но котенок не пошевелился, только снова запищал. — Боишься? Не бойся! — женщина решила, не смотря на грязь взять котенка на руки и погладить. Но когда она подхватила его, тот вдруг громко мявкнув, вцепился зубами ей в руку. — Да что с тобой такое? — удивилась Елена Дмитриевна и только тут заметила, что задние лапки котенка как-то неестественно болтаются.
-Ну что ж, дружочек, как врач, я просто обязана оказать тебе помощь! — произнесла Елена Дмитриевна и аккуратно, стараясь не задевать задние лапки котенка, подхватила его на руки и понесла домой. Дома она так же аккуратно его вымыла, котенок не издал ни звука, словно понимая, что попал в добрые и заботливые руки, и, застелив стол пеленкой, положила на него котенка.
Задние лапки были перебиты, но не сломаны. Видимо тот, кто хотел избавиться от животного приложил недостаточно усилий. «Что за люди?» — обрабатывая котенку лапки думала Елена Дмитриевна. — » Разве можно вот так вот с живым существом? Можно ведь было просто пристроить его куда-то! Даже в этот же приют!»
Накормленный и подлеченный котенок умиротворенно спал на специально свернутой для него подстилке из старого пледа под батареей. Елена Дмитриевна смотрела на него и думала, как назвать. Во время осмотра, она определила, что перед ней кошечка и решила назвать ее Марта.
Марта росла, крепла и очень быстро шла на поправку. Шерстка ее стала густой и длиной, а на ушах появились кисточки. Елена Дмитриевна была рада новому жильцу и всячески ее баловала: покупала вкусный корм, регулярно расчесывала шерстку и часто гладила. Время от времени они с Мартой выходили гулять, но эти прогулки не нравились кошке. Сказывалось пережитое. Елена Дмитриевна и не настаивала.
Как-то вечером в квартире раздался звонок.
-Алло! — время было позднее и Елена Дмитриевна была удивлена этому звонку. Ее знакомые и друзья никогда так поздно не звонили, если на то не было необходимости.
-Ленка! Привет! Узнала? — женский голос в трубке показался ей смутно знаком. — Это я! Галка! Сестра твоя! Двоюродная!
-Здравствуй, Галина! — вежливо поздоровалась Елена Дмитриевна. Она смутно помнила свою двоюродную сестру. Последний раз они виделись…. Лет двадцать назад. На юбилее Галкиной матери — тетки Елены. И после этого от них не было ни слуху ни духу.
-Ты же одна живешь, Ленк? — продолжила Галина, словно они только вчера расстались.
-Ну да… -все еще не понимая что Галине понадобилось от нее ответила Елена Дмитриевна.
-Тут такое дело… Сыночек мой… Работу ищет… А у нас, сама понимаешь, какая работа? Сами на пособие живем! А у тебя там город большой! И возможностей больше! Приюти Пашку пока он работу не найдет… А то на съем денег нет.. Сама понимаешь…
-Ну хорошо… — согласилась Елена Дмитриевна, — пусть приезжает.
-Так он уже! Утром у тебя будет! — обрадовалась Галина. — Ну давай, пока!
Утро началось в пять. Кто-то с силой нажал на дверной звонок и не отпускал, пока Галина Дмитриевна не открыла дверь. На пороге стоял огромный детина с мутными глазами. Посмотрев на женщину сверху вниз он бросил: «Здрассте!» и прошел в квартиру.
-Да! Ничего себе хоромы! Ты не блудишься в них, теть Лен?
Интеллигентная Елена Дмитриевна от такой фамильярности потеряла дар речи, а гость продолжал:
-У тебя поесть-то есть чего? Мать-то звонила?
-Звонила.
-Значит, ты должна была подготовиться к гостям-то, — радостно оскалился Пашка, — давай, мечи на стол! А то я с утра только пивом закинулся! — и молодой человек громко засмеялся, довольный собой.
-Твоя мам позвонила поздно, я не успела ничего приготовить, — Елена Дмитриевна уже была не рада «гостю», — могу яичницу пожарить.
-Валяй! — милостиво согласился парень. — Только побольше! И колбасы туда не жалей!
-У меня не водится колбаса!
-Как это? Денег что ль жалеешь? Так мать говорила, у тебя пенсия военная, то есть большая! Ну ничего! Пока я у тебя тут кантуюсь, начинай покупать! Да сыру! И мяса не забывай!
-Подождите, молодой человек! — от такой наглости Елена Дмитриевна заговорила строгим голосом. — Я согласилась пустить вас пожить какое-то время, пока вы работу не найдете! Содержать я вас не обязана!
-А я на чего жить-то буду? — искренне удивился Паша. — Пока работу найду, пока первую зарплату получу… Нет уж, теть Лен, назвалась груздем — полезай в кузов! Да и что тебе для родственника харчей жалко?
Поджав губы, Елена Дмитриевна ушла в кухню.
На следующий день, придя с работы, она была встречена недовольным Павлом.
-Теть Лен, че за дела? Я проснулся, а пожрать нечего! Ты че ничего не сготовила?
-То есть ты живешь за мой счет, да я еще и ухаживать за тобой должна? — поразилась такой наглости Елена.
-А как? — совершенно искренне удивился Пашка. — Ты же баба? Баба! А значит должна все по дому делать! Не я же, мужик, должен обеды варить! Ладно! Дай мне денег, я пошел прогуляюсь, заодно поем где-нибудь!
Елена Дмитриевна так устала, что просто всунула ему деньги и ушла в комнату.
Павел пришел далеко заполночь. Судя по звукам, был нетрезв. Так прошла неделя. О поисках работы даже не шло и речи. Парень просыпался ближе к обеду, брал у Елены деньги и отправлялся гулять, возвращаясь навеселе.
-Галина! Это что такое? — возмутилась Елена, когда ей позвонила двоюродная сестра. — Почему я должна содержать твоего великовозрастного детину?
-Что тебе жалко что ли? — огрызнулась в ответ Галина. — У тебя вон квартира огроменная, пенсия, зарплата… Ты что пожалела родному племяннику еды? И что, что не работает! Он окромя деревенской жизни ничего не видел! Пусть мальчик развлекается пока молодой!
-Но не за мой счет! — отчеканила Елена и бросила трубку. Рядом раздалось сердитое «Мур!» — Ты тоже так считаешь, Марта?
Кошка смотрела на Елену Дмитриевну как человек. И в ее глазах читалось: «Гони в шею этого нахлебника! Совсем обнаглел!» Елена погладила кошку и решила, что выставит незваного гостя прямо сегодня.
В этот раз Павел задерживался дольше обычного. Наконец, входная дверь открылась и в квартиру ввалились двое: сам Павел и размалеванная девица.
-Вот, посмотри, Анжела! Это мои хоромы! — провозгласил он, картинно делая рукой круг.
-Так уж и твои? — хихикала размалеванная девица.
-А чьи же? Тетка старая, одинокая… Мало ли что? А я единственный наследник! — он многозначительно помолчал, девица снова захихикала. — Она у меня вот здесь! — продолжил Павел, сжимая руку в увесистый кулак . — Что скажу — то и делает! Да и доход у нее не маленький! Можно не работать! Только вот места больно много занимает, надо бы ей угол поменьше выделить! Ну ничего! Завтра я этим займусь! А сейчас…
-Пошел вон! — Елена Дмитриевна вышла из своей комнаты. — Ты не много ли о себе тут надумал? Ты здесь никто и немедленно выметайся отсюда! И шалаву свою прихвати!
-Че? — Павел на удивление быстро взял себя в руки. — Ты че, старая, совсем страх потеряла! Да я тебя… — он замахнулся и бросился на женщину.
Какое-то огромное лохматое существо вдруг взлетело со шкафа и, пронесясь по воздуху через всю прихожую, «приземлилось» на парне, воткнув в него несколько пар острых тонких ножей.
-А-а-а! -заорал Павел, пытаясь отодрать от себя нападавшего, но тот только глубже втыкал в его тело когти. Тем временем, Елена Дмитриевна дотянулась до ближайшей тумбочки и достала из нее свой наградной пистолет.
-Марта! — крикнула женщина. — Я готова!
Кошка спрыгнула и, все еще сверкая глазами, присоединилась к хозяйке.
В лицо наглецу смотрело дуло пистолета.
-Теть Лен, ты чего? — попятился Павел. Зная прошлое тетки, он ни минуты не сомневался, что пользоваться она им умеет. — Я ж че… Я ни че….
— Проваливай! И чтоб ноги твоей здесь больше не было! — голос Елены Дмитриевны был тих, но отдавался в ушах словно самый громкий колокольный звон. Пинком она подвинула спортивную сумку, в которой лежали вещи Павла. Он наклонился к сумке и тут же отпрянул. Поверху вещей была положена огромная кошачья «бомбочка». Парень хотел было что-то сказать, но Марта снова выгнула спину, готовясь к прыжку, и зашипела. Схватив одной рукой сумку, другую прижимая к окровавленном у лицу, Павел вылетел из квартиры.
Елена Дмитриевна опустила пистолет и с улыбкой посмотрела на пушистую защитницу.
-Ну что, подруга, пошли отметим отъезд гостей?
Муркнув, Марта направилась в сторону кухни, важно покачивая пушистым хвостом.