Вадим пришел на ёлочный базар 31 декабря. Только вернулся из командировки, но оставаться на Новый год без ёлочки ему совсем не хотелось. К тому же пока только утро, еще и нарядить успеет, и квартиру и украсить, а еду можно и с доставкой заказать – не проблема.
Он стоял возле пышной сосны и пытался понять, самая она красивая здесь или стоит еще поискать. Сзади к нему подошла девочка лет восьми. Хорошенькая такая, с большими глазами.
— Здравствуйте, дядя! – вежливо сказала она.
— Привет, малая! Ты чего-то хотела?
Вадим почему-то решил, что она будет попрошайничать, но нет.
— Хотите покажу вам тут самую красивую ёлочку?
— А есть краше этой?
— Да, есть, я ее нашла. Только мои услуги не бесплатные!
— Да ну? – поднял мужчина бровь. – И сколько же стоит твоя помощь?
— Двести рублей всего!
— Всего? Тебе не кажется, что это дороговато?
— Сейчас же Новый год. Время для чудес, щедрости и доброты. Разве нет?
Вадим подумал немного, внимательно осмотрел девочку. Вроде на бродяжку непохожа. Что ж, ладно.
— Давай так, если ёлка мне понравится, то ты получишь свои двести рублей. А если нет, то селяви!
— Договорились! – улыбнулась малышка, а потом схватила его за руку и потащила в другой конец базара.
Увидев предложенную ёлку, Вадим обрадовался. Она просто идеальная. Веточка к веточке, цвет такой насыщенный, а запах! Супер.
— Да, ты свои двести рублей честно заработала! – сказал он. – А как тебя зовут? Давай знакомиться, раз уж ты меня так выручила.
— Я Лена!
— А я Вадим, держи, это тебе! А можно спросить?
— Конечно, и спасибо большое! – радостно сказала девочка.
— Зачем ты помогаешь людям выбирать ёлки? Ты же не только со мной этот фокус провернула?
— Просто я тоже хочу ёлку, но мама сказала, что в этом году на ёлку у нас денег нет. Вот я решила сама купить, если получится!
Леночка выглядела такой спокойной. Другой бы ребенок расплакался из-за отсутствия ёлки на праздник, а она нет. Наоборот, решила взять ситуацию в свои руки. Вадиму понравилась ее решительность.
— А ты себе уже присмотрела? – спросил он.
— Конечно, даже попросила хозяина отложить.
— И денег уже хватает?
— Да, как раз с вашими вся сумма есть.
— А как ты ее домой довезешь?
Услышав его вопрос, Лена задумалась и испуганно посмотрела на него. Надо же, кое-что она не продумала. Глупая! Столько времени толклась на этом базаре, а такую важную вещь не предусмотрела.
— Наверное, на автобусе! – растерянно сказала девчонка.
— А далеко ты живешь?
— На Пушника. Не очень.
Вадим прищурился, еще раз внимательно на нее посмотрел и улыбнулся.
— Ладно, придется сделать небольшой крюк, но я тебя подвезу. Хочешь?
Лена с опаской на него посмотрела. Мама ей много раз говорила, что нельзя разговаривать с незнакомцами и уж тем более садиться к ним в машину. Влетит же ей, если мама узнает.
Почему-то Вадим казался ей хорошим человеком, но что она могла понимать в свои восемь лет. Правда, тащить ёлку на автобусе тоже проблематично. Немного подумав, она согласилась.
— Вы же меня не обидите?
— Нет, не бойся. Сама же сказала – Новый год. Время чудес!
Они купили две елки и с трудом запихали их в его машину. Ее красавица была поменьше, но тоже пушистая.
— Игрушки хоть дома есть? – поинтересовался он.
— Конечно, с того года должны остаться. Их же не выкидывают.
— А что у вас сейчас проблемы с деньгами? – все-таки спросил он, хотя и понимал, что это не его дело.
— Не особо, только хватает на самое необходимое. Папа год назад ушел от нас к другой тёте, а маме платят немного.
Классика жанра. Брошенная мать, разведенка, сама растит ребенка. Сколько их таких в нашей стране, да и не только. Вадим не понаслышке знал, как тяжко приходится таким женщинам.
Пару лет назад его сестру тоже бросил муж. Она тогда так убивалась от горя, да и денег не хватало. Он тогда старался ее поддерживать, хотя она и сопротивлялась. Гордячка! Мол, сама справлюсь.
Через пятнадцать минут они уже подъехали к дому Леночки. Елка была чуть выше нее самой. Конечно же, Вадим решил ей помочь дотащить до квартиры.
— Только надо, чтобы вас мама не увидела, а то она меня ругать будет! – попросила малышка.
— Хорошо, до дверей донесу и все. Договорились?
— Да, большое спасибо!
Они вместе вошли в лифт и поднялись на пятый этаж. Вадим, словно домушник, добежал до их квартиры и поставил ёлку у стены. Не успел он развернуться, чтобы уйти, как дверь распахнулась.
Оттуда вышла миловидная женщина лет тридцати или около того. Правда, выглядела она не очень радушной.
— Вы кто такой? – возмущенно спросила она.
— Здравствуйте, я Вадим!
— Что вы делаете с моей дочерью?
— Помог ей елку донести до вашего дома. Она ее еле тащила…
Возмущение матери понятно. Дураков и беспредельщиков на улицах хватает.
— Вы ее купили?
— Нет, я только помог донести. Честное слово!
— Лена, откуда деньги на ёлку? – спросила она дочку.
— Заработала! – шепотом ответила девочка.
— Тебе восемь лет! Как ты могла заработать на ёлку!?
— Мам, давай я тебе дома уже расскажу! Не ругайся, пожалуйста!
— Ладно, я пойду, с Наступающим вас! – сказал Вадим и уже собрался уходить.
— Я не верю, что Лена сама купила ёлку. Нам не нужна милостыня! Пожалуйста, заберите ее!
Услышав слова матери, у Леночки на глазах выступили слезы. Она целый день пыталась заработать на эту ёлку. И теперь ее отдать? Вот уж нет!
— Мамочка, это наша ёлка! – взмолилась она, но Вадим и не собирался ее забирать, как и участвовать в этих дебатах.
Он тихонько попятился назад, пока мать и дочь спорили. Они и не заметили, как он скрылся в лифте.
Делать нечего. Настя занесла ёлку в дом. Дочка рассказала ей, как она раздобыла деньги на лесную красавицу. В принципе, история вполне реальная. Пришлось поверить.
— Так значит, у нас будет ёлочка! – наконец-то улыбнулась Настя.
— Да, мамочка! Давай скорее ее нарядим!
Через час в их гостиной уже красовалась наряженная пушистая ёлочка, которая переливалась разными огнями. Кот Васька удивленно на нее поглядывал, ожидая, когда все разойдутся, чтобы проверить ее на стойкость.
Много наготавливать Настя сегодня не собиралась. Оливье уже настаивался в холодильнике. Котлеты она накрутила, пожарить собиралась чуть позже, как и сварить картошку. Мандарины стояли в вазочке на столе. Их потихоньку подъедали. Разве много надо для счастья?
На улице пошел снег. Леночка стояла возле окна, как завороженная. Она любила снег, как и все детки.
Настя заметила, как дочка разглядывает падающие с неба хлопья, и ей в голову пришла одна мысль.
— Ленчик, а пойдем гулять? Снег вроде мокрый. Можем снеговика слепить, если хочешь!
— Конечно, хочу! – обрадовалась дочка. – Побежали!
Они быстренько оделись, вооружились пластиковыми лопатками, теплыми варежками и пошли на улицу. Погода стояла прекрасная. Воздух вроде морозный, щечки кусает, но не слишком холодно. Самое то, чтобы лепить снеговика.
— В парк пойдем? – предложила мама.
Дочка кивнула маме и улыбнулась.
— Да, в то место, где мы…
Леночка прикусила язычок. Чуть не сказала, где они гуляли с папой два года назад. В тот день им тоже было очень весело.
— Я поняла. Тоже хотела предложить! Пойдем.
Через десять минут они уже пришли на место назначения. Там всегда стояли большие сугробы. Много снега, можно хоть пять снеговиков слепить.
Девчонки принялись за дело. Они очень старательно лепили свой шедевр. Через полтора часа на полянке красовался их чудо-снеговик. Ему нацепили старый шарф и шапочку, вставили морковку вместо носа, чтобы он выглядел, как надо.
— А теперь фоткаться? – предложила Леночка.
Настя сделала несколько фоток на свой телефон, а потом дочка сфотографировала и ее. Снимки получились просто замечательные. Довольные и счастливые они пошли домой. Уже начинало смеркаться, пора заканчивать приготовления и отмечать Новый год.
Когда они вернулись домой, то сразу заметили Ваську, который все еще сбивал пластиковые шарики с ёлочки. На полу уже валялось штук пять или шесть, но от него никто ничего другого и не ожидал.
— Ах ты проказник! – улыбнулась Лена и схватила кота на руки. – За это я сошью тебе костюм деда мороза! Будешь его носить весь вечер!
— Я даже отдам тебе для этого свою старую красную футболку! – парировала мама.
Пока Настя возилась на кухне, Леночка старательно шила подобие костюма для котика. Получилось, конечно, кривовато, но ей все равно понравилось. Мама немного научила ее шить, но раньше она создавала наряды только для кукол.
Закончив с костюмом, Леночка прибежала к маме на кухню и спросила:
— А папа сегодня приедет?
— Не знаю, малыш, но ты можешь ему позвонить и спросить, если хочешь!
***
Вадим приехал домой, затащил елку и начал ее наряжать. В процессе вспомнил, что еще нужно заказать каких-нибудь салатиков на свой одинокий праздник. Сделал заказ и продолжил украшать квартиру.
Примерно через час привезли еду. Он сложил все в холодильник и решил принять душ, чтобы встречать Новый год чистеньким и пахнущим.
Через полчаса он включил телевизор, нашел какую-то передачу и улегся на диван, чтобы немного отдохнуть. Там как раз зажигали бенгальские огоньки. И так ему тоже захотелось.
Он посмотрел на время, всего шесть часов. По идее магазины будут работать до победного. Он поехал за бенгальскими огнями.
Сев в машину, в глаза бросилась какая-то странная вещь на пассажирском сидении. Вроде кошелек или маленькая сумочка. Точно не его! Он открыл замочек, внутри лежали ключи. Видимо, девочка та выронила. Надо бы вернуть…
«Русский фейерверк», куда он собирался, находился в той же стороне, где и дом его маленькой знакомой. Он решил заехать и отдать ключи. Все-таки без них печально.
Постучав в их двери, Вадим услышал только громкий «Мяу» котика, но ему никто не открыл. Что же делать? Он спустился на улицу и сел на лавочку возле подъезда. Кто-то уже сгреб с нее снег, но сидеть было холодно. Его хватило минуты на две.
— Ладно, завтра заеду, если что! – сказал он самому себе и уже собрался уезжать, как вдруг увидел две знакомые фигурки вдалеке.
Мама с дочкой не сразу его заметили. Только когда подошли к подъезду. Увидев его, Настя снова нахмурилась.
— Вы что-то забыли?
— Нет, это вы что-то забыли! – улыбнулся он и протянул Леночке ключи.
Только вот он забыл, что версия для ее мамы включала только помощь с тем, чтобы донести ёлку. Почему-то сразу он об этом не подумал, а сейчас уже нужно было срочно придумывать отговорку.
— Ой, спасибо большое!
— А где вы их взяли? – поинтересовалась Настя.
— Ой, мамуль, главное, что вернул. Спасибо еще раз. А вы чего не празднуете Новый год?
— Почему, праздную. Еще рано. Вот решил за бенгальскими огнями съездить. Захотелось детство вспомнить.
— За огоньками? – завороженно сказала Лена. – Везёт вам!
— Могу и тебе купить, если хочешь.
— Спасибо, не нужно! – отрезала Настя.
— Ну, мама!
— Дочка, попрошайничать некрасиво!
— Но я же не просила. Вадим сам предложил!
— Да-да, я сам предложил. Хотите, можем вместе съездить? Я потом вас обратно домой привезу.
— Мамочка, ну пожалуйста! – снова взмолилась дочка.
Настя пошарила в карманах. Нашла свою карточку. Что же, стоят они недорого. Почему нет?
— Ладно, поехали. Только туда и обратно. Мне еще котлеты надо успеть поджарить и картошку сварить…
Они все вместе сели в машину и поехали в магазин пиротехники. Лена щебетала всю дорогу, рассказывая новому знакомому разные небылицы. Настя сидела на переднем сидении и с легкой опаской поглядывала на него.
— Вас жена не заругает, если узнает, что вы под Новый год чужих женщин катаете?
— Нет, не заругает. Разве что, когда появится. Не раньше!
— Вы до сих пор не женаты? – спросила Лена.
— С моей работой не так просто найти жену. Я часто езжу в командировки. Отношения это не всегда выдерживают. А так да, от домашних котлеток на праздничный стол я бы не отказался.
— А вы сами себе что-то готовили? – не унималась девочка.
— Я с доставкой еды заказал. Готовлю я не очень хорошо. Да и лень сегодня, если честно.
— Мама говорит, что домашняя еда в разы вкуснее!
— Когда умеешь готовить, так и есть! – согласился Вадим.
Вскоре они приехали в магазин и пошли выбирать бенгальские огни. Глаза разбегались от разнообразия всяких прикольных штучек. Настя купила только огоньки, а Вадим не удержался и набрал еще несколько видов петард. Может, на городскую ёлку сходит, пошумит, если не заснет, как с ним часто бывает.
Когда они вышли, он предложил Леночке.
— Хочешь бахнуть парочку?
— А можно? – спросила она у мамы.
— А здесь не заругают?
— Нет, конечно! – уверенно сказал Вадим, хотя на самом деле не был в этом уверен.
— Только аккуратно, чтобы не пораниться.
Он протянул девочке жменьку маленьких петард и объяснил, что с ними делать. Вскоре раздались хлопки, а потом радостный визг Леночки. Что еще надо для счастья в новогоднюю ночь!
Настя смотрела на дочку и тоже радовалась, как ребенок. Судя по всему, давно она не игралась с такими игрушками. Она улыбалась, а Вадим завороженно наблюдал за ней.
— Ну, теперь по домам? – предложила она.
— А ты хочешь? То есть, вы хотите?
— Можно на ты, я не против. И да, я бы тоже парочку бахнула, если не жалко.
— Ни капельки не жалко! – сказал он и протянул ей жменьку.
Наигравшись, они поехали домой. Вадим ехал достаточно медленно, мел снег, но на самом деле ему и не хотелось спешить. В голове застряла одна мысль, от которой он никак не мог избавиться.
Ему очень хотелось предложить Насте и Леночке отпраздновать с ним Новый год, но это же глупо. Они ведь почти незнакомы. Как же так. Что придумать? В голову ничего не шло, как назло.
Они уже подъезжали к их дому, как вдруг Леночка спросила.
— А с кем вы Новый год празднуете?
— Я? Один. Решил в этом году никуда не ходить. Да и я только вернулся сегодня из командировки, поэтому не успел ни с кем договориться.
— Один? Вам будет не скучно?
— Скучно, а что делать…
— Но в Новый год ведь должно быть весело!
— Ну, по-всякому бывает. Хотя если бы меня сегодня кто-то пригласил на котлеты, я бы совсем не отказался! – загадочно сказал он.
Конечно, Настя поняла его намек, но ничего не сказала. Она старательно разглядывала свои варежки.
— Мам, а давай пригласим Вадим к нам в гости? – предложила дочка.
Настя сделала вид, что не услышала ее.
— Смотри, сколько снега намело! – сказала она, глядя в окно.
— Много снега. Так что пригласим Вадима?
— Дочка, это неудобно. Мы совсем незнакомы!
— Я же не замуж тебе за него предлагаю выйти! Просто отпразднуем вместе Новый год. Поиграем в игру настольную. Втроем веселее. Вадим, вы хотите?
— Очень хочу! – уверенно ответил он. – Осталось только маму уговорить.
— Мамуль, ну давай!
Ох уж эта детская непосредственность. Не всегда они понимают, что стоит говорить, а что нет. И нескоро еще поймут!
— Дочка, нам толком и угощать гостей нечем. Лучше в другой раз!
— Эту проблему мы можем легко решить. Я только заеду домой и заберу свой заказ.
— Спасибо, но это не очень удобно!
— Жаль, я так давно не играл в настольные игры…
— Мамочка, ну пожалуйста!
Дочка уговаривала ее еще несколько минут, и Настя сдалась, хотя и понимала, что все это очень странно.
Вадим отвез их домой, а потом поехал к себе. Переоделся, взял еду и поехал обратно. По дороге заехал в магазин и купил две бутылки шампанского – взрослое и детское. Как же Леночка обрадовалась, когда увидела его. Мама ей раньше такое не покупала.
— Там точно нет алкоголя? – спросила она.
— Точно. Я специально почитал на упаковке. Не переживай. И давай будем все на ты? Хорошо?
Все согласились. Переложив салаты и другие блюда Вадима в красивые тарелочки, они накрыли стол. К тому времени как раз доварилась картошка, и Настя дожарила котлеты. Квартира наполнилась приятными домашними ароматами.
Закончив с приготовлениями, Настя и Лена ушли в спальню и переоделись в платья, чтобы выглядеть празднично. Потом они все вместе уселись за стол.
Первые несколько минут взрослые чувствовали себя немного неловко, но Лена так оживленно болтала, что-то постоянно рассказывала, что вскоре все влились в эту струю и стали наслаждаться вечером.
Налопались они еще до боя курантов. Со стола убирать не стали, а сами перебазировались на пол. Леночка притащила свою любимую игру. Они сидели возле мигающей ёлочки и играли, весело смеялись, шутили. Веселились в общем.
До Нового года оставалось всего полчаса, как вдруг Настя заметила, что дочка уже куняет.
— Ты спать хочешь?
— Немного, но я дождусь!
— Дождешься, конечно! Пойди просто приляг на пару минут, чтобы глазки отдохнули.
— Не-не, я больше так не хочу! Проснусь только завтра утром!
— Мы тебя разбудим за пять минут до полуночи! – пообещал Вадим.
— Ладно, я всего на минутку…
Лена и правда очень хотела спать. Обычно она ложилась в десять. И режим ее сломил. На самом деле она еще ни разу не досидела до полуночи. Каждый раз возмущалась первого числа, что так и не встретила Новый год.
Стоило ей лечь на диван и положить голову на подушку, как глазки закрылись сами собой. Она сладко засопела.
***
Вадим смотрел на Лену и вспоминал себя. В детстве он тоже не мог досидеть до полуночи в новогоднюю ночь.
— Ты будешь ее будить?
— Попробую. Обычно не выходит!
— Да, она еще маленькая. Я тоже был таким в детстве. В первый раз встретил Новый год только в двенадцать лет.
— Серьезно? – улыбнулась Настя.
— Серьезно, поэтому я хорошо понимаю Леночку. Зато сколько у нее радости будет, когда сможет высидеть!
В без пяти минут двенадцать Настя честно попыталась разбудить дочку, но Лена что-то прохрюкала и даже глаза не открыла. Не судьба.
— По бокальчику еще? – предложила она Вадиму.
— Мы же допили?
— У меня тоже есть!
На работе коллега презентовала ей бутылку игристого вина. Хоть бы оказалось вкусное.
— Тогда давай!
Они встретили вместе Новый год, посидели еще немного, а потом Вадим помог ей убрать со стола.
— На ёлку хочешь? – спросил он, когда они вместе помыли посуду.
— А Лену одну бросить?
— Она же спит. И мы ненадолго. Три круга вокруг ёлки и домой. Ну, еще петарды повзрываем.
Настя прикусила губу и посмотрела на него исподлобья.
— Если только часика на пол.
Ёлка находилась в том же парке, где они лепили снеговика. Они взяли с собой остатки шампанского, тихонько оделись и пошли на улицу. Лене на всякий случай оставили записку.
Через десять минут они уже стояли возле ёлки и разглядывали подвыпивших и веселых людей, которые пришли сюда с той же целью.
— Ну что? Пойдем кружить?
— Пойдем! – улыбнулась она, но стоило ей сделать всего шаг, как на ее пути в паре метрах от них возникло знакомое лицо.
Настя остановилась, как вкопанная. Вадим даже не сразу заметил это. Увидев, что ее нет рядом, он вернулся.
— Что-то случилось?
— Пойдем в другую сторону? – попросила она.
— Ты его знаешь? – поинтересовался он, глядя на мужчину, на которого она искоса смотрела.
— Это мой бывший муж. Я бы не хотела с ним пересекаться.
— А может, наоборот, пройдешь мимо с гордо поднятой головой?
— Не думаю, что это хорошая идея…
Пока они спорили Сергей сам их заприметил и направился к ним. Настя заметила это, когда он уже почти поравнялся с ними.
— О, привет! С Новым годом! – настороженно сказал он, оглядываясь по сторонам.
— С Новым годом.
— А где дочка?
— Дома спит!
— Одну бросила?
— Нет, с Васькой.
— Ты нормальная вообще? Дочку одну в новогоднюю ночь бросила? А если она салютов испугается!
— Твою дочку и танком не разбудишь сейчас.
— Хороша мамаша!
— На себя посмотри. Ты даже не пришел ее с Новым годом поздравить.
— Так я завтра собирался забежать.
— Забежать. Этим все сказано!
— А как ты хотела? У меня теперь другая семья. Я не могу разрываться на две!
У его новой жены был ребенок от первого брака. Плюс полгода назад она родила ему сына. Собственно, он и женился на ней, когда узнал про беременность. Ребенок был зачат, когда Сергей еще был женат на Насте.
— Раз не можешь, то и мне не указывай, что делать. Понятно?
— А с каких пор мы такими борзыми стали? Или это мужик в тебя уверенность вдохнул?
Наконец-то на Вадима обратили внимание. Он без стеснения протянул ему руку.
— Вадим!
Сергей не пожал протянутую руку. Лишь хмыкнул.
— Ты смотри, если дочку мою обидишь, я тебя с землей сравняю.
— Ой, как страшно. Настюш, пойдем уже?
Она лишь кивнула, взяла его за руку, словно они давно знакомы и повела к елке, даже не попрощавшись с бывшим мужем, словно он пустое место.
— Дочку больше не бросай! – крикнул он ей вслед.
— Тебя забыла спросить! – сказала она себе тихонько под нос.
Когда они скрылись с другой стороны ёлки, Настя не выдержала и присела на корточки. Ее всю колотило. Совсем она не хотела встретить Сергея на этом празднике жизни. Он умел ее задеть за живое. Бесит!
— Настя, прекращай! – ласково сказал Вадим. – Он того не стоит.
— Я знаю, просто все еще не могу спокойно реагировать на его издевки.
— А давай по глоточку? – весело предложил он, откупорив бутылку шампанского.
— Давай! – улыбнулась она.
После пары глотков стало немного легче. Они обошли три круга вокруг елки, как и собирались, а потом Настя предложила.
— Хочешь, кое-что покажу?
— Конечно, заинтриговала!
Она повела его за собой к тому месту, где они с дочкой лепили снеговика. Сейчас он стоял угрюмый в темноте. Его слегка освещал одинокий фонарь.
— Ух ты, какой классный!
— Это мы сегодня слепили!
— Серьезно? Я уже и забыл, как это делается.
— Тогда в следующий раз возьмем тебя с собой!
— Я только за!
Он подошел ближе к снеговику и открыл рот, делая вид, что хочет откусить кончик морковки.
— Эй, не надо! Ты что не наелся?
— Да я шучу, не буду. Просто всегда хотелось это сделать. В детстве не доставал до морковки.
— Всегда хотелось? Тогда сделай, только оставь хоть кусочек!
— Разрешаешь? – уточнил он.
— Разрешаю!
Ему и правда хотелось это сделать. Он не успел подумать, помыли ту морковку или нет, просто отгрыз кончик и прожевал его с довольным лицом.
— Счастлив?
— Сегодня я как-то особенно счастлив! Спасибо, что пригласила меня.
— Я бы сказала, что ты напросился! – иронично заметила она.
— Ты сожалеешь?
— Нет, с тобой весело. Да и Ленка в тебя немного влюбилась.
— Только она?
— Эгей, друг сердешный, ты прямо размечтался! – шутливо сказала она.
— Мечтать невредно. Знаешь, я был бы рад, если бы как-нибудь встретились еще.
— Я не думаю, что это хорошая идея. Я пока не готова к новым отношениям.
— Значит, можно без отношений. Просто общаться, как друзья. У меня в последнее время мало друзей. Я сменил круг общения, теперь вот, как Чебурашка, ищу новых.
— А почему сменил?
— Понял, что некоторые друзья тянут меня на дно, а мне хотелось дышать полной грудью.
— Тогда ты правильно сделал!
Вадим открыл бутылку шампанского и сделал пару глотков, а потом передал ее Насте. Пока она пила, он разглядывал ее исподтишка.
— Ты красивая!
— Не выдумывай!
— Нет, правда, ты очень красивая!
— Спасибо!
Он смотрел на нее и понимал, что ему жутко хочется ее поцеловать, но он не решался. Слишком рано. Слишком стремительно. Еще не время.
— Ладно, пойдем домой. Вдруг Леночка и правда проснется.
— Пойдем. А петарды?
— О, точно! Здесь или на ёлке?
— Здесь и на ёлке! – улыбнулась Настя.
Наигравшись с петардами, они пошли домой. Время от времени они застревали в глубоких сугробах, но от этого дорога становилась еще веселее.
Когда они вернулись, Лена сладко спала на диване в той же позе, что ее оставили. Она выглядела такой безмятежной, хотя на улице было весьма шумно. То салюты, то петарды.
— Мы совсем забыли про огоньки! – напомнил Вадим.
— Непростительное упущение! Пойдем на кухню?
Они выключили свет и подожгли два бенгальских огня. Глядя, как они весело сверкают в темноте на душе становилось легче. Они так увлеклись, что не сразу услышали, как в дверь кто-то постучал.
Настя пошла открывать, а Вадим решил подсмотреть, кто там пришел. По разговору он все понял.
— Она спит. Завтра приходи!
— Ты же сама сказала, что нужно сегодня!
— Но не в два часа ночи!
— Разбуди ее!
— Хочешь, сам разбуди, если получится.
Сергей прошел в гостиную и подошел к дочке, постучал ее тихонько по носу, позвал, но она никак не отреагировала.
— Спит, как сурок!
— А я что говорила!
— Как отметили?
— Замечательно…
В этот момент Сергей заметил Вадима стоящего в дверях.
— А ты что здесь делаешь?
— Стою!
— Настя, что он здесь делает?
— Тебе какая разница? Я же не указываю тебе, с кем праздновать Новый год.
— Я с женой праздновал!
— А она с будущим мужем! – самодовольно ответил Вадим и подмигнул Насте.
Она не стала возражать, немного позлить бывшего мужа – святое дело.
— Ты что замуж собралась?
— А ты что думал, что я всегда буду одинокой и брошенной?
Сергей ничего не ответил. Судя по всему, так он и думал. Сама мысль о том, что бывшая жена нашла себе ухажера ему почему-то не нравилась.
— Ну все, тебе пора! – сказала Настя, указав ему на дверь.
— Даже не угостишь ничем?
— Нечем угощать, все съели!
— Так себе ты себе ты мужика нашла. Даже еды не смог купить! У нас дома до сих пор стол ломится от еды!
— Тебя забыла спросить. Вот дома и поешь! Беги к своей Маргарите, а то не успеешь оглянуться, как она уже от кого-то еще забеременеет! – язвительно сказал Настя.
Сергей ушел. Вадим понимал, что ему тоже пора уходить, но не хотелось.
— Буду вызывать такси?
— Да, уже пора…
— Хорошо!
Только вот вызвать такси оказалось не так просто, как хотелось. Машин немного, все заняты. На своей ехать никак нельзя, ведь шампанское пил. Пешком далеко.
— Ладно, оставайся у нас. Только Лену надо перенести на кровать, а ты ляжешь на диване.
— Точно? Ты не против?
— У меня тоже нет выбора. Не могу же я тебя на улицу на ночь выгнать.
* * *
Утром Настя проснулась уже после одиннадцати часов. Выспалась, как слон. Давно так долго не спала. Здорово!
Она вышла в гостиную и увидела милейшую картину. Вадим и Леночка сидели на ковре возле елки и играли в шашки. Они весело болтали о чем-то, словно давно знакомы.
Еще вчера она поймала себя на мысли, что этот мужчина ей симпатичен, но сейчас прямо прониклась к нему. Он так мило общался с ее дочкой. Это реально подкупает. Может быть и да?
— Вы уже завтракали? – спросила Настя.
— Мы только проснулись недавно! – ответила Леночка.
— А еще мы заказали пиццу! Лена сказала, что ты будешь не против!
— Я бы удивилась, если бы она сказала иначе!
— Ну, мам!
— Ну, уже ж заказали. Значит, будем завтракать пиццей.
Через двадцать минут привезли пиццу. Они сидели за столом и завтракали вместе, а Леночка хитро поглядывала на маму и Вадима.
«Хотела только ёлочку! – думала она про себя. – А раздобыла маме мужа и себе нового папу!. Вот так Новый год!»