Сегодня у супругов Прохоровых особенный день – к ним приезжает сын Коля со своей невестой и шестилетним внуком Марком. Точнее, это не их родной внук, а сын невесты Насти от первого брака, ну и что?! Станет родным, не вопрос. Коле 32 года, женат еще не был, хоть родители для единственного и долгожданного сына создали все условия: сами уехали жить в деревню за 150 км от города, оставили ему квартиру, но он не спешил жениться, занялся бизнесом и весь растворился в работе. Все ждали, все спрашивали – есть ли у него на примете какая-нибудь девушка, и вот наконец:
— Да, мам, Хорошая девушка, ей 27 лет, — ответил по телефону Коля. – Я ее из семьи увел.
— Да как ты мог! Ты разрушил семью?
— Надо было разрушить. Да там такое! Настя сирота, муж узурпатор, в общем, теперь все хорошо.
— Коля, он тебя в переулке подкараулит и еще с тобой что-нибудь сделает.
— Не сделает, он трус, уже укатил из нашего города. Он только на детях и женщинах отыгрываться может.
Эх, все равно было страшно. Но Коля уже месяц как забрал Настю с ребенком к себе и все было нормально. Они видели будущую сноху по видеосвязи – худенькая такая, глазастая и очень стеснительная. А вот Марка вообще не видели – он все время где-то прятался. Ну ладно, приедут – познакомятся. А вот уже и они – машина подъехала, Прохоровы вышли встречать.
— Это моя Настя, — представил Коля невесту, хоть они уже были знакомы. – А это Марк.
Щупленький мальчик держался за спиной у Насти. Такой же глазастенький, как и мама, но как волчонок – трясется весь от испуга. Прохорова наклонилась над ним:
— Привет, дорогой! Я бабушка Маша, а вот тебе дедушка по имени Анатолий. Ну, то есть – дед Толя.
— Марик, дай ручку дедушке, — ласково попросила Настя сына.
Но Марик не подал. Он наоборот – убрал две ручки за спину и закусил нижнюю губу.
— Ну, ладно, пусть пока привыкнет, мы не торопимся. Давайте, мойте руки и за стол.
Толик все время разговаривал с сыном, а Мария с жалостью смотрела на Марка – он обхватил ручками тонкую талию мамы и весь вечер так и просидел молча, как обезьянка, которая испуганно держалась за ствол дерева. Даже не ел почти ничего, только с маминой вилки. Да что же нужно было такое с ребенком сделать, чтобы он был таким волчонком? Коля рассказал о своих планах на лето – поехать на машине на месяц к морю, там они снимут какую-нибудь комнату и отдохнут перед свадьбой всей семьей. И вдруг Марии пришла в голову идея.
— А вы поезжайте с Настей, а Марика у нас оставьте! А что? У нас хорошо, детвора на дворе, фрукты и овощи, с дедом будут на рыбалку ходить. А вам пока надо побыть вдвоем.
— Ой, нет-нет-нет, — быстро заговорила Настя, и подняла брови домиком. – Я с ума сойду без него, да и он у меня пугливый, не сможет без меня.
— Настя, я до пенсии была учительницей начальных классов, я знаю, как с такими детьми справляться, заодно и к школе его подготовлю.
Коля был за, а Настя даже слезу пустила – боялась. Но Коля дал матери понять намеком – он все равно уговорит Настю за ночь. Поздно вечером, когда Настя с Марком уже спали, Коля рассказал родителям:
— Настя рано стала сиротой, взяли ее в семью тетка с мужем, там еще свои дети были. Наверное, взяли только из-за денег: кричали, особо не любили, она у них как Золушка жила. А как исполнилось ей 18 лет, так на вольные хлеба – жила в общежитии, училась в колледже, вышла замуж за этого упыря, который ей пообещал райскую жизнь. Родила Марка, но жизнь – одни побои и унижения. Пришла она в мой магазин, устроилась продавщицей. Мне Настя понравилась, но она меня на метр даже не подпускала, если я в магазин зайду, тряслась вся – боялась, что муж увидит и заревнует. А потом я увидел, как этот муж из магазина чуть ни пинками гонит домой: сам какой-то спившийся, отвратный. Врезал я ему тогда, тот убежал. Настя в слезы – мол, теперь он на сыне отыграется! Я посадил ее в машину, опередил этого гада по дороге домой к Насте, забрал их вместе с сыном и к себе перевез. Марк действительно как волчонок – долго даже ко мне привыкал, резких жестов боится, так что будьте с ним поосторожнее, если Настя согласиться его оставить, хорошо?
Неизвестно, как Коля уговорил свою невесту, но она вышла на следующий день немного грустная и сказала Марии:
— Мы у вас тут еще поживем три дня, пусть Марк к вам привыкнет. А потом мы поедем, только берегите его, пожалуйста.
— Настенька, ну конечно, он же теперь нам внук!
В течение трех дней Марк присматривался к новым родственникам, хоть все так же смотрел волчонком, но уже ласковым. Настя с Колей уехали рано утром, пока мальчик еще спал. Проснувшись, Марк заметался со слезами в поисках мамы.
— Мама поехала по делам, скоро приедет.
Мальчик будто приклеился к окну в ожидании мамы, не ел и не пил. Настя звонила, но ей говорили – Марик привыкает, все будет хорошо. Но что делать, если малыш даже к обеду не притронулся? Дед решил порадовать внука: он подозвал Марка к кладовке и будто фокусник кролика из шляпы резким движением достал оттуда удочки: «Та-дам!». И здесь произошло неожиданное: Марк присел на пол, поднял на верх руки с растопыренными пальчиками и закричал:
— Не надо, не бейте!
Подбежала Мария, схватила испуганного мальчика на руки и стала успокаивать:
— Не бойся, никто тебя бить не будет! И вообще – никто и никогда тебя больше бить не будет.
Она гневно глянула на Анатолия и зашипела:
— Ну что ты натворил?! Коля же предупреждал – никаких резких движений! А твои удочки на розги похожи, ты бы думал, что делаешь!
— Да я его обрадовать хотел, я же не знал, что такая реакция будет. Может он удочек никогда в жизни не видел?
Марк даже не плакал, он просто крепко обнял Марию и весь дрожал. Она думала – как же его отвлечь от испуга? Придумала: она испекла гору блинов, достала сгущенку, сметану, варенье и позвала деревенских ребят, предварительно предупредив их о том, что Марк пуглив и его нужно окружить добротой и заботой. Этот вечер и стал стартовой точкой того, что мальчик начал проявлять интерес ко всему окружающему, а не только смотрел в окно в ожидании мамы. С детьми он подружился.
Уже вечером, укладывая спать Марка, Мария хоть что-то узнала из его прошлого по рассказу самого малыша:
— Папа постоянно бил маму и меня тоже, но мама меня защищала. Мы сбегали к бабе Тане, маминой тете, но та не хотела, чтобы мы с ней жили, и папа нас возвращал, а потом опять бил еще сильней. Я в садик ходить не хотел, там меня обижали дети, и за это папа меня тоже бил. А здесь дети хорошие, меня не обижают.
— Никто тебя никогда больше не обидит, внучок!
Всего месяц – а какие результаты! Когда приехали Коля с Настей, они не узнали Марка. Он не хотел уезжать – привык к друзьям со двора и научился ловить с дедом рыбу, безумно любил бабушку за ее доброту. К слову, сейчас Марку 17 лет, у него есть младшая сестра и он иногда приезжает в деревню – навестить бабушку, встретится с друзьями и сходить с дедом на рыбалку.
— А помнишь, Марик, как я тебя удочками напугал? – спросил недавно Анатолий.
Марк замотал головой – он действительно не помнил, как и многое из того, что было в детстве – такое впечатление, что кто-то специально стер с его памяти все плохое. Был какой-то смутный образ его агрессивного отца, но это уже все в далеком прошлом.