— Бедная кошечка! Ей же там неудобно… вон как сжалась вся… а глазки-то какие несчастные… да что ж вы за хозяева!.. — возмущались вокруг. В чём-то они были правы – действительно, неудобно…
— Да-ша!
На этот звонкий раскатистый зов трёхцветная кошка летела всегда, и ни одно препятствие на пути не могло стать ей помехой, будь то грязные лужи, кусты или, как сейчас, закрытые межкомнатные двери.
Вложив в скорость свою массу, Даша с разбегу боднула стык между створками. Матовое декоративное стекло обиженно задребезжало, угрожая выпасть и разбиться от столь варварского обращения. Дверцы, отпружинив от мебели, вернулись обратно в положение «входа нет», но к этому моменту кошечка уже сидела на ковре в центре зала.
— Мама, ты звала? – ясно читалось в её глазах.
Инна, женщина в возрасте «тридцать с хвостиком», опустила на пол хозяйственную сумку из прозрачного материала, напоминающего нынешний силикон. Даша с радостью забралась в неё, ещё бы, они поедут на дачу!
В восьмидесятые годы прошлого века о переносках для животных и знать не знали. Каждый изобретал свои средства для безопасного перевоза питомцев.
Как Даша с прошлом году поняла, что её упаковывают и куда-то везут ради её же блага, остаётся загадкой. Ведь была тогда ещё несмышлёным котёнком. С тех пор поездки на садово-огородный участок стали самым любимым событием в её жизни. Ведь только там она, живущая в квартире без выгула, могла в полной мере размяться и реализовать охотничьи инстинкты.
— Бедная кошечка! Ей же там неудобно… вон как сжалась вся… а глазки-то какие несчастные… да что ж вы за хозяева!.. — возмущались вокруг.
В чём-то они были правы – действительно, неудобно. Неудобно ловить пролетающих мимо птиц, поэтому и провожала их Даша тоскливым взглядом. А передвигаться таким образом очень даже ничего – сумка большая, обзор хороший, а вокруг столько интересного!
Первым делом она, как всегда, принялась за осмотр своего владения. За предыдущие четыре визита Даша навела здесь капитальный порядок, очистив домик и территорию от незваных жильцов.
Под раздачу попали не только грызуны, досталось и квакушкам, и ужам, и даже ежам-конкурентам. Последних, в связи с несъедобностью, кошка просто изгнала с участка. И сейчас здесь было чисто, но скучно. Ничуть не расстроившись, трёхцветная красавица отправилась проверять соседей.
Дачный массив оживал, наполняясь голосами людей и их питомцев. Напротив непрерывно лаял мопс, чьё имя Даша и запоминать не желала. Не так давно она знатно расцарапала ему морду, отбив желание гоняться за семейством кошачьих. И теперь каждый раз, почувствовав её присутствие, пёс трусливо прятался и выражал свою ненависть злобными звуками. Наивный! Как будто есть укрытие, в котором она его при желании не достанет.
Рядом, через малинник, хозяйничал пушистый кот Василиск, или попросту Вася. Он вечно суетился, имитируя бурную деятельность по ловле мышей. Но Даша знала – Васька падает в обморок даже при виде жука и очень боится, что это заметят люди.
Прошлый раз она по дружбе помогла ему — придушила пару грызунов, отнесла их к Васькиному домику и наблюдала, как двуногие восторгаются своим любимцем. Но тогда она была сытая, а сейчас – нет, значит, вся местная дичь достанется ей, на пропитание.
А вот сюда привезли серую кошечку Милу. В прошлом знатная охотница, ныне эта старушка с кучей заболеваний утратила былую ловкость и прыть. Да и часть зубов тоже – не расправиться ей с добычей, другая пища уже нужна.
Зато сколько молодёжи она обучила секретам своего мастерства! Вот только хозяева не хотят искать ей замену, всё таскают саму бедняжку на огород для «работы». Надо будет помочь заботливой наставнице с отловом.
Проведала Даша и грозного «немца» Полкана. Тот кошек не жаловал, просто терпел в силу воспитания. Но Даша умудрилась завести с ним чуть ли не дружеские отношения. А всё потому, что младший десятилетний хозяин овчарки – заядлый рыбак, и готов провести все выходные с удочкой на местном пруду.
А Даша рыбку любила – просто страсть! Вот только как сказать об этом двуногим, не держащим кошек? Тут-то и приходил на помощь Полкан. В его задачи входило охранять рыболова, куда бы тот не пошёл. Так Даша знала время рыбалки и эксклюзивно сидела рядом, доставляя радость себе и ребёнку.
— Хозяйка сегодня с утра визжит, в домик заходить боится, — пожаловался Полкан. – Говорит, что за мыши нынче умные пошли, приманку из мышеловок сожрали, и хоть бы одна попалась. Подсобишь?
— Не переживай, и не с такими справлялись, — заверила Даша и потянула носиком воздух.
— Да, у нас на обед уха, — подтвердил пёс. – Головы и хвосты мне отдадут, приходи, сберегу для тебя один. А, может, и два.
Обойдя ещё несколько участков, Даша задумалась. Работы много, откуда начать? Пожалуй, Полкан самый экстренный. В течение часа она натаскала хозяевам пса на коврик с десяток задушенных грызунов, для отчёта. Двоих съела сама, ещё парочку, по одной, утащила Миле. Помогла старой кошке распотрошить их, отрывая для неё самые мягкие и вкусные кусочки.
Вернулась и, не торопясь, посмаковала чудесные рыбьи хвосты прямо из миски Полкана. И вновь отправилась на охоту. Так незаметно и пролетели два дня.
На дачный массив медленно опускалась вечерняя прохлада. Довольная Даша отдыхала под яблоней, её домочадцы собирали багаж – скоро домой. Идиллию нарушила соседка, та, что напротив.
— Инна, вы здесь? Инна, прошу вас, увезите вашу кошку и больше не привозите её сюда.
— Это ещё почему? – возмутилась та.
— Да потому что она бандитка настоящая! – громко заявила пришедшая, и вокруг неё вдруг стали собираться другие соседи. – Она же житья здесь никому не даёт. Вот, взять бы моего милого мальчика. Мы его гулять привозим, побегать, поиграть, а он все выходные сидит в кустах и лает…
— А вы скажите ему, чтоб за кошками не бегал, — перебила Инна. – Тогда и прятаться не придётся. А Даша у нас хорошая, она первая не нападает. Но и обидеть себя не позволит.
— Да что ваш малыш, — вступил в разговор мужчина спортивного телосложения, — у меня вон немецкая овчарка, и то боится. Смотрю вчера: эта ест из его миски, как у себя дома! Я аж дар речи потерял.
— А мышей вам «эта» случайно не ловит?.. – парировал подтянувшийся к разборкам муж Инны Егор. Закончить ему не дали перебивающие друг друга голоса.
— Ловит, ловит!.. И сжирает… Куда только лезет… да с ней все наши кошечки голодные сидят. У всех из-под носа добычу уводит…
— Да быть не может, — возразила Инна.
— Да! Я сама видела, — громче других заявила полноватая женщина лет пятидесяти. – Собственными глазами! Сидит мой Васенька на бочке и жалобно так мяукает, слезть боится. А эта проныра носится туда-сюда, только мыши в зубах сверкают. Я её прогоняю, она возвращается! Все два дня! Так и осталось моё золотце без деликатеса, а ведь он их так любит, такой охотник, просто прелесть.
— А, может, он просто мышей боится… — предположила Инна и умолкла под потоком оригинальных пожеланий в свой адрес.
— Ох, а про свою Милу я и рассказывать не хочу… — вздохнула ещё одна соседка. – Ловит она с трудом, кушает медленно, так ваша кошка прямо из зубов у неё мышей вырывает, только куски по сторонам летят. Никакого уважения к старости.
— Я вам не верю, — сказала Инна. – А вы бы завели себе котёнка, пусть Мила его обучит, пока не поздно ещё.
Высказав негодование, люди потихоньку разошлись. Инна села на порог и позвала любимицу.
— Ну что, хозяйка медной горы и прочих земельных наделов. Правду про тебя говорят?
— Мур. Всякое бывало. А некоторые пусть шустрее мышей ловят.
— Вот и я не верю, — конечно, Инна поняла лишь первое слово. – Но ты не переживай, будем ездить, как ездили. А скоро я в отпуск выйду, так вообще на месяц здесь поселимся. Работы – непочатый край.
— Мур. У меня тоже, — согласилась кошка.
От потока проходивших мимо людей отделился мужчина с овчаркой на поводке.
— Инна, Егор, я тут подумал, а может, вы и правы. Ведь задушенные мыши действительно были. Просто трудно поверить, что животные иногда могут быть умнее нас и умеют сотрудничать. Вы уж извините. Так что мы вашей кошечке будем всегда рады. Думаю, и другие со временем тоже. Если не все, то большинство. Правда, Полкан?
— Гав! – заверил пёс.
*****
Автор НАТАЛЬЯ ШЕНН