— Хороша девка! — Данила Петрович плотоядно улыбнулся, — Уважил Никита! Ох уважил! Только вот что… Не будет ли у меня каких-нибудь проблем? А то оно понимаешь как… Жизнь у меня спокойная, размеренная… Не хотелось бы в ней что-то менять… Ох как не хотелось бы!
— Э, Данила Петрович! — Никита хмыкнул, — Обидеть меня никак хочешь? Зря! Разве подводил я тебя когда?
— Не подводил. Твоя правда.
— Вот то-то и оно! — Никита удовлетворенно кивнул головой, — Я отцу этой девки за неё хорошую сумму дал! А ему что? Он рад только! Нищета… Лишний рот…
— И тут ты прав, Никита, — Данила Петрович, в знак согласия, кивнул головой, — Но, однако, ты всё же плут, Никитка! Ведь от меня ты сумму раза в три больше получишь, а то и больше!
Никита развёл руками.
— Каждый живёт как может, Данила Петрович! Вот и я кручусь…
Мужчины расхохотались и принялись обсуждать условия страшной сделки…
В то же самое время Настя, та самая девушка о которой шла речь, сидела в углу маленькой комнаты на сундуке и почти не дышала от страха.
Никак не могла понять девушка как мог отец её так с ней поступить?
Как мог предать собственную дочь?
Но даже не это страшило Настю…
Ужасала девушку будущая её судьба…
Вечером того же дня Данила Петрович привёз Настю в свою старую усадьбу, приказал старой экономке Дарье устроить девушку, но сам надолго не задержался.
Уехал домой, к великому облегчению Насти.
Вначале, хотела она сбежать, но потом поняла, что не куда, разве что на верную гиб.ель, тогда Настя решила обождать, приглядеться, а уж потом поступать по обстоятельствам.
Только вот обстоятельства эти сложились так, что ни о каком побеге Настя больше даже не думала потому-как вскоре в усадьбу приехал Данила Петрович и девушка поняла, что визит его явно затянется не на один день.
Уж больно много багажа да снеди привёз с собой барин…
Этой же ночью Данила Петрович наведался к Насте, а после того ходил к ней каждую ночь ибо считал её своей собственностью, а на на растоптанные чувства невольницы ему было совершенно наплевать.
Насте ничего другого не оставалось как терпеть да плакать в плечо старой экономке Дарье потому-как только та, по своей доброте душевной, девушку жалела да слёзы её утирала.
Так и повелось.
Днём барин по гостям или отсыпается, а ночью идёт к Насте.
Скоро той терпеть стало невмоготу и
одной ночью, после визита барина, Настя выскользнула из дома и побежала к реке.
Целью девушки был крутой обрыв, который она давненько заприметила.
Вот только манил её он не красотой своей, а дур.ной славой.
Рассказывали местные, что ни одну жизнь забрал тот обрыв, много кто ему свои страдания доверил, а он эти самые страдания прекратил раз и навсегда…
Дорожка к обрыву петляла, но Настя нашла её безошибочно, что ни мало её удивило.
Однако, как оказалось, на обрыве, в ту ночь, она была не одна.
На самом его краю стояла женщина.
Лица незнакомки было не разглядеть ибо покрыто оно было густой вуалью, а вот голос…
Голос той женщины Настя запомнила навсегда.
— Прыгать пришла? — не оборачиваясь спросила женщина, — Что? Совсем невмоготу?
Настя остолбенела потому-как думала, что незнакомка её даже не заметила.
— Невмоготу, — честно призналась Настя, — А вы кто? Тоже видать не от хорошей жизни сюда пришли.
— Кто я тебе знать не обязательно, — женщина медленно повернулась к Насте, — Да и прыгать я не собираюсь. Хоть и хочется…. Иногда… Ну да ладно! Ты ведь Настя?
— Настя, — удивленно кивнула девушка, — А вы меня откуда знать изволите?
— Да кто ж не знает, что Данила Петрович себе новую игрушку привёз! Ты вот что… Настя… Прыгать тебе ни к чему! Раз уж попала в такую ситуацию так ищи выгоду!
Настя опустила голову.
— Какая уж тут выгода? Горе одно!
— Не скажи, девонька… Завтра или послезавтра барин уедет, это я тебе точно говорю! У него ведь жена имеется, а у той деньги не малые. Любить её он не любит, но относится к супруге с уважением, а потому надолго не оставляет. Так вот… Как он уедет тебе свободы больше будет. Дарья она старая уж не с руки ей за тобой приглядывать, а потому, как барин уедет, ты сюда приходи… Мне тебе многое сказать надо… А пока… Пока иди, а то схватяться… И ещё… Обо мне никому не говори! Никому! Понятно тебе?
— Понятно, как не понять, — Настя кивнула, — Зовут то вас хоть как?
— Лизой кликали, — тихо прошептала женщина, — Ну и ты так зови… А теперь иди!
Как и предсказывала незнакомка, барин скоро уехал, а Настя, в тот же вечер, побежала к обрыву.
Чаяла ли она увидеть Лизу?
Скорее нет чем да, но надежда её всё же не покидала и надо сказать, что полностью оправдалась так как Лиза была на том же месте, словно никогда оттуда и не уходила.
— Пришла таки, — Лиза жестом указала Насте подойти, — Давай-ка с тобой вот на это бревно присядем да поговорим.
Настя села.
— Ну так вот слушай, Настя, будешь умной так на всю жизнь свою себя обеспечишь, а сглупишь так Данила Петрович наиграется и вышвырнет тебя! А потом куда тебе дорога? Вот-вот… Так вот слушай… Данила Петрович с женой своей давно живёт только вот детей им Бог не дал, а она, жена его, больна… Да и не молода уже… Так вот, Настя, коли сможешь подарить Даниле Петровичу наследника так жить как в меду будешь! Только знай! Не всё так просто… Наследники ему нужны, а ты нет, а потому всё это тонко сделать нужно и так же преподнести. Поняла?
— Не очень, — честно ответила Настя, — Кому же моё дитё незаконнорождённое нужно будет? Разве же признает его Данила Петрович?
— Признает! — уверенно ответила Лиза, — Только и тут надо всё с умом делать… В общем рано пока об этом говорить… После… Сейчас твоё дело понести, а уж потом я тебя научу, что да как…
После того, совсем скоро, поняла Настя, что тяжела, но говорить никому о том не стала, ждала Лизу потому-как та, ещё в прошлый раз, сказала ей, что некоторое время её не будет и о своём прибытии она как-нибудь да сообщит.
В один из дней во двор усадьбы забежал деревенский мальчишка и пока Дарья да конюх Архип пытались его выпроводить он успел шепнуть Насте, что тот кого она ждёт будет сегодня.
Настя обрадовалась ибо уже и не помышляла, что делать дальше.
Вечером была она на холме где её уже ждала Лиза.
— Ну здравствуй. Значит свершилось таки али нет ещё?
— Свершиться то свершилось. Только что же теперь делать? — Настя вопросительно глянула на Лизу.
— Свершилось значит, — Лиза отвернулась от Насти и тихо прошептала, — Хвала тебе, Господи!
Потом она резко повернулась к Насте и стала быстро-быстро говорить.
— В общем так, Настя. Сейчас ты домой иди, а завтра… Завтра всё узнаешь… Только вот, что, девочка… Береги себя! Как зеницу ока, береги!
Надо сказать, что из разговора того Настя ничего не поняла, но теперь, отчего-то, завтрашний день её очень сильно пугал…
Следующее утро встретило Настю приездом барина, но на сей раз он был не один.
В окно Настя видела, что с ним какая-то дама, но кто она молодая женщина представления не имела. Однако, судя по тому как перед ней распиналась Дарья, женщина та была здесь важной персоной.
Настя было схоронилась в своей комнате, но вскоре за ней пришла Дарья и позвала её вниз.
Вся в неведении спустилась молодая женщина в главную залу, а там…
Там стоял Данила Петрович, а рядом с ним в кресле сидела женщина и всё бы ничего, но когда женщина заговорила Настя поняла, что перед ней никто иной как… Лиза!
— Ты бы оставил нас, голубчик, — Лиза обратилась к Даниле Петровичу, — Нам с твоей протеже предстоит долгий разговор.
— Будь по вашему, Елизавета Николаевна, — Данила Петрович поцеловал даме руку, — Только не волнуйтесь сильно! Нельзя вам! По пустякам…
— Пустяки говоришь? — Лиза рассмеялась, — Да уж, драгоценный мой супруг, не вы ли мне эти волнения периодически устраивайте? Ладно, ладно… Ступайте… С вами мы уже всё обговорили…
Настя, слушая эту сцену, совсем ничего не могла понять, но вскоре ей всё стало ясно.
— Ну вот, Настя, — Лиза обратилась к женщине едва за её супругом закрылась дверь, — То что я жена Данилы Петровича это ты уже поняла, а теперь об остальном… Супруг мой до женского пола всегда был больно охотч, но, знаешь мне на то было всё равно. Замуж меня отец выдал, что я могла поделать? Так вот… Обижать меня супруг никогда не обижал, напротив, относился ко мне очень даже бережно, а мне… Мне нужно было от него дитя и ничего более, но, как я не хотела, Бог мне ребёнка не дал… Так, Настенька, прошло много лет… До тебя у Данила Петровича было много девок, но ничего кроме омерзения они во мне не вызывали и тут… Появилась ты… Чистая, невинная, здоровая… Не спрашивай откуда я о его любов.ницах узнавала! Это было просто… Так вот… Как только ты появилась я поняла, что ты та которая подарит мне сына! Да-да! Я поняла это сразу… Только вот за тебя переживала, вдруг сотворишь чего? Поэтому-то я и решила появиться в твоей жизни… Как я, узнала, что ты именно в ту ночь к обрыву побежишь? Очень просто! Дарья конечно уже далеко не молода, но глаз, на самом деле у неё острый! А мне она верна… Ну вот… Вроде бы то что нужно ты узнала… Ах да! Спросишь почему я у тебя просто так дитё не забрала? Не хочу! Считай моей прихотью или чем другим…
— А Данила Петрович… Он как же?
— А что он? Ему перед моим отцом освистаться не к чему. Тот давно наследника видеть хочет. А ты, Настя, знай, что обещала… Всё выполню! Замуж тебя отдадим, награжу щедро! На всю жизнь тебе хватит! Но…. Ты… О разговоре нашем забудешь, а потом и о дите, что носишь тоже забудешь… Будто бы и не было его… Согласна?
Настя растерялась, а потом, не зная что делать, кивнула…
Носила Настя своё дитё в большом секрете, а как пришло время ро..жать, Дарья мальчика и приняла. Присутствовала при том только Лиза.
Дитё Настя не видела. Дарья отдала его сразу на руки Лизе, а та мальчика тут же унесла…
На следующий день Лиза зашла к Насте.
Глаза её светились и сама она выглядела очень и очень счастливой.
— Спасибо, — сказала Лиза и выпорхнула из комнаты…
Все свои обещания Лиза выполнила.
Настю, как только окрепла, выдали замуж за местного лавочника.
Человека хорошего и довольно таки обеспеченного. О прошлом жены тот никогда не заикался, но Настя понимала, что рот ему закрыла большая сумма денег данных ему за неё.
Впрочем, Настя не жаловалась.
Скоро народились у них детки и была Настя вполне себе счастлива.
Лишь иногда думала…
А что было бы коли тогда не уследила бы за ней Дарья и к обрыву ей бы удалось уйти незамеченной?
Думала…. Но ответа не знала.
