— Мама! — семилетний Дениска выбежал навстречу из своей комнаты, едва Марина переступила порог квартиры. — Мамочка, я тебя люблю! Ты у меня самая лучшая!
— Ой, — ответила Марина и улыбнулась — увидеть сынишку, да ещё говорящего такое хорошее, было, пожалуй, лучшее, что с ней могло случиться после тяжёлого, непростого рабочего дня. — И я тебя люблю! Давай, держи, — она вручила ему самый легкий пакет — там лежали всего лишь упаковка эклеров с белковым кремом, а также гроздь бананов. Марина сделала себе в уме отметку — убрать бананы подальше, чтобы Дениска не наелся зелёных. У него порой были странные вкусы в продуктах…
Малыш со счастливым писком унёс добычу на кухню. Марина прошла туда же и принялась разбирать гораздо более тяжело нагруженные пакеты — сегодня выдали аванс и она сразу же воспользовалась возможностью пополнить запасы продуктов, купив побольше всего вкусненького и даже деликатесного.
— Мамочка, а я сегодня себя хорошо вёл! — сообщил Денис, прыгая на одной ножке. — Я тебя люблю, мамочка! Спасибо, что ты есть!
А вот теперь Марина нахмурилась. Нет, она была, безусловно, рада услышать от сына хорошие слова, но… Их сейчас было необыкновенно много для него. Что намекало на то…
— Что ты натворил? — спросила она чуть нахмурившись.
— Ничего, — Денис мигом замер, ручки за спиной сложил и поглядел на неё самыми честными на свете глазами!
Так что она поняла — точно что-то натворил и теперь просто пытается утихомирить бурю, которая вполне справедливо разразится на это, пытается загладить вину.
— Признавайся, маленький разбойник, — устало сказала Марина. — Что ты натворил? Опять выкинул овощи из тарелки? Рисовал на обоях?
Денис мотал головой. Вообще, по выражению лица сынишки она могла легко понять — лжёт он или нет… И вот, Марина все перечисляла вероятные причины, но, кажется, всё было не то.
— Всё хорошо, мамочка, правда, — сказал Дениска. — Мы с дедушкой и тётей Ниной гулять ходили, потом я покушал и поспал днем!
— Умница, — Марина поставила чайник.
Она была рада, что полгода назад решилась начать пользоваться услугами платной няньки, вместо того, чтобы постоянно просить за сыном то свою маму, то свекровь или вообще — двоюродную сестру.
— Мамочка, а помнишь, я просил у тебя собачку, игрушку такую большую? — спросил Дениска и развёл ручки в стороны — напоминая, какого размера была та мягкая игрушка.
Марина её не купила — потому что просто не представляла, куда девать такого исполинского сенбернара! Да и потом, у сына и так было полным полно игрушек… И вообще — к игрушкам Дениска интерес терял быстро, он увлекался какой-то игрушкой ровно до тех пор, пока его внимание не привлекало что-то другое.
— Так вот, мне больше его не надо! И других игрушек мне не надо! И мороженого! У меня всё есть!
Вообще, чисто теоретически, такой рассудительности сына стоило бы порадоваться, но… У Марины вдруг возникло царапающее такое дурное предчувствие. Как будто в окружающей реальности переменилось что-то, но только она пока не в курсе… А потом она услышала звук. Замерла… У соседей? С улицы? Нет, это у них дома… И почему-то казалось, что звук исходит не из телевизора. Ей казалось, что звук имеет иное происхождение…
— Мама! — Дениска кинулся вслед за родительницей, которая решительно направилась в гостиную. — Мамочка, не ругайся!
Мальчонка налетел на неё — потому что она, едва войдя в гостиную, вдруг резко остановилась. Застыла, как каменное изваяние! И даже дышать на полминутки перестала. И даже почудилось, что сердце на пару мгновений остановилось.
Потому что посреди гостиной на полу сидел щенок. И вообще то, он был небольшим…
Но одной из первых мыслей, пронзивших усталый разум Марины, была мысль о том, что вот он, этот представитель псовых, он, согласно данным своей породы, если она с ней, конечно, не ошибается, то щенок однажды вырастет в создание, превосходящее размерами того игрушечного пса! «Лучше бы я его тогда купила… Глядишь и обошлось быть…» туманно подумала Марина.
— Я не при чем, не смотрите так на меня, — подал голос прадедушка.
Ему недавно исполнилось восемьдесят с хвостиком лет, но он был для своего возраста очень бодр… А ещё он жил вместе с Мариной — своей правнучкой, а не с внуками и не сыном по той причине, что по ему одному известной причине, он со всеми ними рассорился. Вообще, Марина была уверена, что ничего действительно дурного не происходило и никто в тех семьях дедушку Фёдора не обижал… Но вот… Был у него собственный непростой характер, а значит, наверняка причиной этого решения стали как-то сущие мелочи, однако, вероятно, имеющие конкретно для старика огромное значение! А раньше, чем переехать в город, прадедушка Фёдор жил в деревне, из которой он уехал добровольно… Просто однажды, когда близкие навещали его, он сказал, что устал.
— Все друзья, приятели уходят… Я теперь чувствую себя тут чужим! Выйдешь на улицу или в поле, а там… Всё кругом тебе напоминает о былом! Увозите меня… Всё, не хочу тут больше оставаться!
И вот, в результате сложнейших семейных интриг, прадедушка Федор, которого, кстати, Марина и Денис для простоты звали «дедушкой», «дедой» или «дедулей», а он, кстати, совсем не возражал против этого, в результате всяких непростых семейных отношений Федя и оказался у Марины. А она против этого, кстати, совсем не возражала… И хотя не привыкла хвастаться, но считала, что так для него намного лучше. Потому что Марина работала врачом в частной клинике с очень хорошей зарплатой и могла о нем хорошо позаботиться.
— За что… — прошептала Марина, но тут же, кашлянув, перешла на строгий тон. — Это что ещё такое?! — обратилась она к сыну. — Ты зачем это в дом притащил?!
— Он сам…
— Что он сам?! Сам пришёл сюда, да?!
Щенок в это время, видимо, совсем не страшась нового незнакомого человека, подошёл поближе. И двигался он до того неуклюже, таким он колобком был, что Марина засомневалась в том, что такое создание самостоятельно способно преодолеть все пять этажей по лестнице… А то, что маленькая компания, возвращаясь с улицы, возвращалась по лестнице, Марина не сомневалась — потому что у Фёдора и Дениса на двоих одно была боязнь лифтов… Выходило глупо и забавно! Но пока, хоть и причиняло это порой солидные неудобства, но ничего поделать с этим не выходило.
— Мама, не сердись, — Дениска встал между родительницей и пёсиком. — Он один совсем бегал… У мусорки сидел… Мамочка! Я его нам забрал… Пожалел!
Безусловно, то, что у её сына — доброе сердце, это было очень трогательно… И вообще то, у самой Марины как-то сердце дрогнуло, когда лохматый щенок приблизился к ней косолапо и сосредоточенно обнюхав её ноги, завилял коротким хвостиком…
— Сынок, — она тяжело сглотнула. — Мы не планировали ведь заводить собаку…
— Мама…
— Внучка, — тихо сказал Федор. — А зверёк то совсем махонький, видно, только недавно с молока ушёл… Одному такому на улице… Не выжить!
Марина отлично знала и понимала, что он мог бы и не выражаться так категорично — вон, у Дениски от этих слов уже и губы задрожали! Так что сомнений больше не оставалось — прадедушка всецело поддерживает эту затею!
А потом случилось то, от чего хорошее настроение Марины, его остатки, они вообще испарились! И дело было в том, что щенок вдруг заскулил, а потом присел и… Сделал лужицу на полу!
— Я одного не пойму, — сказала Марина и отправилась за тряпкой какой-нибудь — чтобы вытереть лужицу. — Почему бы Нине эту прелесть не забрать к себе? Почему мы?!
— У Нины живёт кот, который и её мужа едва ли в дом принял, что уж говорить о собаке! — ответил Федор и Марина вздохнула, подумав о том, что возможно, у этой парочки — сына и прадеда, найдётся в отношении почти любого человека аргументы против того, чтобы отдавать ему вот этого щенка! И тут Марина почувствовала себя немножко загнанной в ловушку.
— Всё ясно, — сказала она, когда вернулась и разобралась с лужицей.
Марина посмотрела очень строго на обоих любителей бездомных животных. — Только у нас — не приют! Так что он останется тут на одну ночь, не больше! А завтра… — назавтра должен был быть выходной, так что времени свободного было море. — Мы придумаем, что с ним делать! Договорились? Всего на одну ночь, ладно?!
— Решение принято, — чуть улыбнулся Фёдор и тихонько похлопал в ладоши.
— Спасибо, мамочка! Ты лучшая! — кинулся к ней опять Дениска.
И казалось, что щенок тоже всё понял и очень рад — потому что он принялся прыгать и громко лаять! Тогда Марина пообещала себе, что она ни за что, вот совершенно ни за что не поддастся на уговоры сына и собака не задержится тут больше! В конце-концов, у её семьи неплохая и очень даже хорошая жизнь, размеренная и спокойная, в которой есть четко выверенные планы на будущее и поэтому в ней… Ну, просто как-то не предусмотрено место для случайного заведения собак! Максимум, который мог бы, как считала Марина, появиться в их жизни из домашних животных, это аквариумные рыбки! Поэтому она решила твёрдо стоять на своём — не будет в доме оставлена эта собака и точка!
А потом начались хлопоты — потому что щенку нужны были собачий корм, миски и место, где спать… И за всячиной для найдёныша в зоомагазин пришлось идти, конечно же, Марине! Плюс, выяснилось кое-что любопытное о найдёныше — он, оказывается, категорически отказывался есть консервы с курицей, отдавая предпочтение только ягненку и крольчатине. Потом ещё щенок решил, что наступило время игры и принялся носиться по квартире, пробуя всё на вкус… Не избежали этой участи и оставленные на полу в коридоре сапожки Марины. Новенькие, между прочим и очень даже дорогие!
В итоге, спать Марина ушла раздражённая и нервная… Но столь необходимый сон не шёл и ладно бы голову занимало что-то важное, например — воспоминания о состоянии какого-нибудь пациента… Так нет же! Марина думала о щенке — куда его девать?! Она почему-то сомневалась, что его примет приют — наверное, там скажут, что раз он у вас уже дома сидит, то вот и дальше о нем заботьтесь! Взять и отдать в первые добрые руки, что встретятся на улице?.. Но кто сказал, что они добрыми окажутся?! Значит, оставался ещё один вариант — развесить объявление о том, что найден щенок и ждать, пока объявится его хозяин…
А ещё почему-то именно сейчас Марина начала вспоминать Егора… Любимый муж, заботливый отец! Его не стало три года назад… Много это или мало, часто задумывалась Марина… Вечность и лишь несколько мгновений! Время лечило, но… Иногда, вот как сегодня, такая тоска накатывала, что Марина позволяла себе эту слабость — порыдать в подушку… Однако, сегодня ей помешали — на кровать забрался щенок.
— Тебе тут не место, — строго сообщила Марила, шмыгая заложенным носом и аккуратно ссадила мелкое создание на пол. — Иди! Есть у тебя лежанка, не выдумывай…
Но щенок оказался упрям. Он приходил ещё трижды. И каждый раз Марина его ссаживала. А потом… Она, всхлипнув особенно горько, подтащила поближе пушистый комок и разревелась уже полноценно! Они привыкла держать всё в себе, ни с кем не делилась своей болью, тревогами о будущем — ведь на ней лежала такая ответственностью за маленькую свою семью… Но теперь, когда рядышком клубком свернулось маленькое животное, она могла говорить с ним. И она говорила… Пока вдруг не почувствовала себя совсем сонной и нырнула в темноту…
На следующее утро, к счастью, был выходной… И вообще то, по плану у Марины был поход с сыном в парк после ужина, Федор же собирался остаться дома и сам с собой сыграть несколько партий в шахматы — это было его любимое хобби.
— Я не знаю, — протянула Марина, размышляя о том, насколько безопасно оставлять щенка одного в квартире в том смысле, что пожилой человек навряд ли сумеет шустро за ним присматривать и кто знает, что может натворить это создание. — Может быть, нам его погулять с собой взять?
Это было быстро решено — оставалось только ещё раз сбегать в зоомагазин, благо, он располагался в этом же доме и купить для щенка поводок и ошейник.
И это было странно… Но Марина аж гордой себя почувствовала, когда идя рядом с сыном и щенком на поводке, ловила на себе восхищенные взгляды прохожих… Точнее, не на себе, конечно, а на маленьком питомце.
— Мам, отпусти его, пусть поиграет! — сказал Дениска.
— Да, наверное, можно… — она отстегнула поводок и щенок, почувствовав свободу, тут же принялся активно возиться в сухих опавших играх. Дениска принялся кидать ему мячик…
— Сынок, я сейчас отойду на минутку, ладно?
Марина решила пройти к киоску, в котором продавали булочки и горячий кофе — погода была не самая теплая, да ещё, выходя из дома, она забыла перчатки и пальцы совсем озябли.
Она отошла буквально на минутку-другую… Задержалась у витрины, выбирая, что взять — булочку с корицей к кофе или пирожок с клюквой? А кофе — вот этот, с апельсиновым сиропом или лучше со вкусом лесного ореха? А потом обернулась, кинулась назад, услышав, как вскрикнул сын!
— Бублик! Бублик, стой!
Видимо, щенок был совсем не приучен держаться при хозяине… Ну, конечно! Марина мгновенно обругала себя за наивность — спустила с поводка, додумалась, умница! А потом она запаниковала, потому что щенок исчез в ближайших кустах… И они с Денисом тут же кинулись следом! Марина боялась, что сейчас… Не увидит пушистого хвостика! Как далеко он мог умчаться? А если выскочил на дорогу?! Что вообще заставило его сбежать? Он чего-то испугался? Или может быть, услышал знакомый голос — вдруг тут поблизости человек, которому щенок принадлежал раньше?! Мысли клубились в голове, роились и от этого становилось только хуже! Марина едва разбирала, куда наступает в сгущающихся сумерках, она дважды чуть не упала и чуть не сбила с ног кого-то из прохожих! Наконец, они с сыном свернули на другую дорожку, обогнали фигурно подстриженные кусты багряного цвета и…
Щенок был найден! Вот только прямо сейчас его держал какой-то человек… И этот человек с первого взгляда как-то не понравился Марине! Потому что он явно был не трезв и вообще, похоже, был бездомным… Он производил во всех смыслах отталкивающее впечатление.
— Мужчина! — Марина подошла к нему. — Ой, спасибо! Вы поймали нашу собаку… Спасибо вам большое! — она уже протянула руки за щенком, но… обратно его не отдали.
— Ещё чего! — ухмыльнулся нетрезвый тип. — Это моя собака вообще…
— Неправда! Бублик наш! — кинулся вперед Дениска и Марина едва успела перехватить сына за воротник курточки.
— Моя псина, — сказал тип. Он явно был доволен сложившейся ситуацией — ухмылялся… Но как-то нехорошо. Он отступил на шаг, покачнулся.
— Ладно, — Марина полезла за кошельком. — Денег надо? Держите! — дрожащей рукой она протягивала ему все наличные. Мелькнула мысль — может, ещё предложить золотые сережки?! Жалко, конечно — это мама дарила на выпускной школьный, а только… Марина поняла вдруг — ей до боли невыносима мысль о том, что они с сыном могут сейчас лишиться этого щенка! Нет, это было просто недопустимо!
— Да нужны мне твои деньги, — хмыкнул тип, покрепче перехватывая щенка, который жалобно заскулил. — Все, пошли мы…
— Куда?! А ну, стой! Это не твоя собака!
— Моя, моя… Ну, чего, испугались?! — тип отступал и было ясно — еще мгновение и он кинется бежать.
Дениска ревел, Марина ругалась…
— Что случилось?! — раздался вдруг рядом сильный мужской голос.
Возле них в этой пустынной части парка вдруг оказался и остановился мужчина, примерно сверстник Марины. Он выглядел очень даже прилично, а через плечо на ремне была перекинута фотокамера.
— Он… Он крадёт нашу собаку! — воскликнула Марина. — Пожалуйста, сделайте что-нибудь!
Не сказав ни слова, незнакомец шагнул вперед и… В следующее мгновение нетрезвый тип оказался на земле, а щенок — перекочевал в новые руки. Дениска стиснул Бублика, вытирал мокрое от слёз лицо о его мягкую шерстку…
— Вали отсюда, — рыкнул на бездомного спаситель собаки и ещё через минутку нетрезвый тип торопливо скрылся из виду, а пушистое создание — было возвращено Дениске.
— Спасибо… Спасибо вам огромное! — Марина не знала, как благодарить этого человека.
— Просто сделал то, что должен был, — скромно ответил незнакомец. — Вас проводить? Темнеет…
И они пошли вместе домой. Фонари роняли золотой свет, окрашивая листья в сверкающий янтарь и другие теплые оттенки. И по пути разговорились… Его звали Виктор и он жил неподалеку, работал фотографом и обожал снимать этот город во всех его проявлениях, но больше всего ценил его съемку осенью… Иногда ещё, Виктор признался, он выезжал по области — где тоже снимал природу, диких зверей, а также деревни, сельскую жизнь… Естественно, в этом общении Марина рассказывала и о себе… И пришлось, да, пришлось упомянуть о трагедии, случившейся в их семье — о потере мужа… И о том рассказала ещё, что с ними живёт очень престарелый прадедушка.
— Это хорошо, это правильно, — сказал Виктор. — За стариками присматривать надо… Я не только про физический уход. Я про тёплое, душевное общение… Вот, наверное, главное лекарство для долголетия! Согласны?
Марина была с ним вполне согласна. А ещё Марина, когда они прощались, заметила, что у него на пальце нет кольца… Правда, ей стало как-то совестно за то, что заметила! Потому что… Что ещё за глупости? Какие такие мужчины, когда нужно думать в первую очередь о воспитании сына?! Мама всегда ей так говорила…
А потом были снова рабочие дни. И только к новым выходным, Марина вдруг с большим изумлением осознала, что она… Вышло так, что она уже привыкла к щенку! И да, она повесила объявления о том, что найден щенок… Но по нему никто так и не позвонил. И вот теперь Марина вдруг поняла, что она… В общем, уже смирилась с мыслью о том, что это — их собака! И пусть порой Бублик бывал непослушным, например — упрямо считал диван одним из тех мест, где ему позволено лежать, а также постоянно крутился на кухне, когда там что-нибудь готовили, выпрашивая вкусненькое, а на улицах — частенько нёсся к лужам, потому что обожал купаться в них… Он был их собакой! Иные мысли для Марины теперь были просто нереальностью!
А потом, когда наступили новые выходные, ей вдруг позвонил Виктор — тогда, у подъезда стоя, они обменялись телефонами. Он позвал Марину выпить кофе… И сперва ей было трудно определиться — а имеет ли она на это право?!
— Ступай, — дал совет прадедушка. — Ты имеет право желать себе счастья… И потом, будет неплохо, если у Дениски появится отец, как думаешь? Но, конечно, присмотрись к нему хорошенько… Пусть он окажется хорошим человеком — вот тогда можно и по-настоящему его в свою жизнь допустить! В жизни ведь, милая моя, оно так устроено — одному пройти можно по ней, а только если есть рядом родная душа, то как-то оно проще и веселее выходит!
И так уж развивались события, что Марина и Виктор уже к весне поженились. А ещё вскоре стало ясно, что Бублик — это смесь нескольких пород и в итоге он вырастет в большую, очень большую собаку! Но это было неважно, потому что все они — Марина, Виктор, Дениса и прадедушка Фёдор уже считали Бублика своей собакой и просто обожали его!
Автор: Анна Антонова