Поздний августовский вечер в доме на окраине деревни. Душно. Дина идёт ложиться спать. Она налила в стакан воды, чтобы поставить у кровати. Краем глаза замечает в ночной темноте за окном слабый огонёк.
Девушка прибрасывает, как это далеко. За огородом протекает речка. На другом её берегу стоят развалины бывшей колхозной фермы.
Она остановилась, наблюдает. Похоже, что кто-то ходит с фонарём. Прошлой ночью она его тоже видела, но не придала этому значения. Подумала:
«Ай, показалось! Кому надо шляться по ночам в развалинах».
Она легла в постель, но сон не идёт. В голову лезут дурацкие мысли:
«А, что как это шайка разбойников, или беглые заключённые скрываются?»
Чем больше она перебирала варианты, тем сильнее её трясло от ужаса. Наконец, поняв, что этой ночью она не уснёт, села на кровати. Не смотря, на тёплую душную ночь, её колотит холодная дрожь.
Дина представила неприятное соседство рядом с домом, и её передёрнуло.
«Добрые люди ходят при свете дня, а не шляются по ночам!» — окончательно заключила она и звонит подруге.
Ответили не сразу. Дина нервно слушает гудки и шепчет:
«Ну, давай! Давай, сними трубку!»
— Ну, чего тебе? – раздаётся сонный голос Кати.
— Кать, в развалинах фермы кто-то бродит. И уже не первую ночь, — сообщает она шёпотом, словно там могут услышать.
— Чего тебе не спится? – ворчит подруга. – Кто там может ходить. Показалось, наверное.
— А если это преступники? – перепуганным голосом заявляет Дина. – Меня убьют, а ты дальше будешь спать, да?
— Ладно! Сейчас приду, — отвечает Катя. – Жди!
Черед несколько минут на крыльцо поднялась Катя. В доме темно. Дина открыла ей двери, и схватив за рукав, дёрнула подругу на себя.
— Тихо! – шепчет она. – Я специально свет не включаю, чтобы они не увидели, — она кивает в сторону окна. — Свет появился примерно неделю назад.
Катя прошла в комнату и подошла к окну. В темноте действительно горел слабый огонёк.
— Ну, чего строить догадки, — вздыхает она. — Бери скалку, и пойдём брать их тёпленькими. Я свою прихватила с кухни.
— А может взять топор? – предлагает Дина.
— Ты сможешь ударить топором? – спрашивает с гримасой насмешки подруга.
Дина вздыхает и мотает головой.
— То-то же. Бери скалку и за мной! – командует она.
Они вышли на крыльцо. Тихо. Стрекочет сверчок. Луна освещает тропинку к реке. Подруги осторожно открыли скрипучую калитку и направились по дорожке.
— Кать, а не опасно идти ночью в развалины? – спрашивает Дина.
— Ты меня подняла среди ночи с постели, а теперь передумала? – злится Катя. — Опаснее жить рядом с постоянной угрозой. Пошли!
Девушки направились к реке. Они перешли по узенькому мосту и оказались у ворот развалившейся фермы.
— Стой! – останавливает Катя подругу, угрожающе подняв скалку. — Подождём вот за этой сохранившейся стенкой.
Они спрятались за кирпичной кладкой. Ждать пришлось долго. Дина навалилась на плечо Кати и задремала.
— Просыпайся, — шёпотом говорит Катя, толкает плечом подругу.
Тёмная фигура приближалась к ним. Подошла совсем близко. Катя не выдержала напряжения и ударила скалкой по голове. Мужчина вскрикнул, взмахнул руками и упал, выронив фонарь.
Подруги склонились над ним, пытаясь разглядеть трофей. Но откуда-то из темноты раздался женский визг.
— Что вы делаете? – кричит, выбегая к ним молодая девушка с огромным животом. — Миша, ты жив? Мишенька, ты меня слышишь?
Катя подняла фонарь и осветила девушку. Та бросилась к парню, которого оглушила Катя и со слезами причитает.
— Миша, ответь мне, – продолжает звать девушка, теребя за плечи парня.
Он открыл глаза, и девушка радостно принялась его целовать.
— Вы кто такие? И почему ходите здесь по ночам? – строго спрашивает Дина. – Для свиданий другого места не нашли?
Парень сел, обхватив одной рукой девушку, а другой прижимал ушибленный затылок.
— Я Вера, — шмыгая носом, отвечает девушка. — А это мой жених Миша. Мы с седьмого класса любим друг друга. После школы хотели пожениться. Но моему отцу Миша категорически не нравится, поэтому родители против нашей свадьбы. А когда они узнали, что я беременна, просто выгнали меня из дома.
Отец сказал:
— Иди к своему ухажёру Мишке. С ним брюхо нагуляла, так и живи теперь у него. А мой порог не переступай, бесстыжая!
— Тогда я привёл Веру к нам домой, — продолжает рассказ парень. – А мои родители категорически против Веры. Мама даже предположила, что это не мой ребёнок. Мы собрались и ушли, куда глаза глядят.
— И давно вы так скитаетесь? – интересуется Катя.
— С весны, — отвечает Миша. – Поначалу в недостроенном коровнике обитали. Но туда телят завезли. Пришлось искать новое место жительства. Месяц пробыли в шалаше у реки, а недавно перешли сюда. Я в райцентре работаю. Привожу вечером продукты, и мы готовим здесь на костре.
Катя и Дина переглянулись.
— Ужас! – качает головой Дина и обращается к Вере. – Тебе о ребёнке думать надо, а ты тут в грязи сидишь и питаешься, чем попало. Посмотри на себя, на кого ты похожа!
Вера снова расплакалась:
— А что нам делать?
— Нам некуда идти, — грустно говорит Миша. – Я коплю деньги, чтобы зимой снять комнату, но пока очень мало удалось отложить.
— Так! Вот, что молодёжь, — заявляет Дина, — Собирайтесь и пошли ко мне домой. Я баню истоплю. Вам обоим помыться надо, а то мытьё в речке – это конечно хорошо, но вещи ещё и стирать надо.
— Правда, — соглашается с ней Катя. – Поживёте у Дины, а там что-нибудь придумаем. Пошли!
Гости благополучно переночевали у Дины, а на утро хозяйка устроила банный и постирочный день.
Весь двор завешан постиранными вещами Веры и Миши.
Вечером за общим столом снова собрались подруги и гости.
— Завтра же поговорю с твоими родителями, — предлагает Катя девушке. – Так больше продолжаться не может. Тебе завтра рожать, а вы, как дети в партизаны играете. Должны же они, наконец, понять, что у вас уже семья.
— Нет, — мотает головой Вера, — мне не завтра рожать, а кажется ещё месяца через два.
— А я схожу к твоим родителям, — говорит Дина парню. – Должно же у них быть сердце.
Разговор с родителями Веры оказался очень нервным и коротким. Василий – отец девушки, ругался на дочь и грозил, что на порог не пустит.
— Послушайте, — говорит Катя. – Вы скоро станете дедушкой, а ведёте себя, как упрямый мальчишка! Это ваша родная дочь. Они любят друг друга с Мишей, и вы уже ничего не в состоянии изменить. Внук или внучка уже есть!
— Она сама ушла к Мишке, — обиженно говорит мать девушки, — вот пусть и живёт у него, раз мы для неё плохие.
Катя рассказала, что влюблённые скитались по развалинам и только недавно перебрались к ней в дом.
Мать Веры только всплеснула руками:
— Да, как же такое возможно!? Девочка моя по подвалам живёт, а я ни сном, ни духом. Веди, отец, дочку домой!
Василий сердито отвернулся:
— Пусть сначала прощения у меня попросит, что кричала и уверяла, дескать сама проживёт без нас.
В этот же вечер в доме Катерины собрались родители Веры и Миши. Они долго сидели за столом, молча, разглядывая своих детей, и бросая косые взгляды на новых родственников. Но молчание прервала Дина.
— Предлагаю Веру и Михаила поженить! – громко говорит она. — А жить они могут у меня. Я не против.
— Нет, нет, — вмешались хором родители Веры. – Дети будут жит в нашем доме. Места много, всем хватит.
— Это почему у вас? – сердито спрашивает отец Михаила Иван. – Муж всегда приводит жену в свой дом, а не наоборот. У нас пусть живут!
— Не спорьте, — останавливает всех Катя. — У меня есть решение проблемы. Я видела неплохой дом в конце улицы. Он продаётся и совсем недорого. Пусть молодые живут отдельно.
— А, если не хватит денег на покупку, мы с подругой поможем, – поддерживает Дина.
— Хватит! – встаёт из-за стола отец Миши. – Мы с женой откладывали сыну на учёбу в институте, но похоже дом сейчас важнее.
— Мы тоже поможем, — вмешивается мама Веры. – Доченька, всегда можешь на нас с папой рассчитывать. Ты не сердись на отца, он любит тебя и только добра желает.
Миша и Вера сходили в ЗАГС и подали заявление. А через месяц стали мужем и женой и сразу отметили новоселье в собственном доме.
***
Катя поздно вечером, проходя по комнате, вглядывается в темноту за окном. Она смотрит — не горит ли свет в старых развалинах.
Ведь если бы не её бдительность, неизвестно, как сложилась бы судьба Веры и Миши.
