— Бабушка примешь меня? – Катя стояла на крыльце под дождем и плакала.
— Конечно приму, заходи в дом. Ах ты ж детонька моя, вся промокла, изрыдалась. Снимай плащ, я посушу над печкой. О господи, ручки твои бедненькие, все в синяках. Мне уже Таня звонила, рассказала, что этот подлец с тобой сделал и что ты приедешь. Не любит она зятя, как и я. Ну как так? Где были твои глаза, когда ты за этого Пашу замуж выходила? Ты же видела, какой он!
— Нет, не видела, он был хороший!
— А я таких «хороших» насквозь вижу. На свадьбе напился, никакого уважения к гостям и к тебе тоже – он же игнорировал тебя, как невесту! Только дружки и выпивка – вот что его интересует. А побил он тебя за что?
— Пьяный был! Ему не понравилось, что я его упрекать начала. Сначала орал: «Заткнись!», а потом за руки меня начал хватать, за волосы таскать, об шкаф головой ударил.
— Так ты бы в полицию обратилась!
— Да как? У него родной дядя там очень большая шишка, еще бы меня виноватой сделали. Его родители меня не поддержали, сказали, что сама скандал учинила, нечего к пьяному под руку лезть, дала бы ему поспать и ладно. Я к маме убежала, а Паша проспался и чуть не сломал нашу дверь, кричал на весь подъезд, чтобы я его простила. Вот я к тебе и приехала, чтобы спрятаться.
— Господи, что же тебе теперь всю жизнь от него прятаться?
— Хотя бы на месяц, а потом я вернусь к маме, на развод подам, к тому времени он наверняка успокоится. Я специально отпуск на работе взяла сразу же, пока он туда не приперся и не опозорился там.
— Ну где же я тебя спрячу, детонька моя? Он же знает мой адрес, и сюда сунется, все углы облазит. Попробую я тебя на всякий случай спрятать у Колесниковых, они сейчас на курорт уехали, там Мишка, их сын, один остался. Туда твой драчун точно не пойдет.
— Это тот что на велике тут разъезжал под нашими окнами? Такой вечно хмурый, да?
— Ну хмурый, ну и что тебе с этого? Комната найдется.
— А он женат?
— Нет еще! Двадцать пятый год землю топчет, но семейством не обзавелся.
— Ну что я к холостому пойду? Если Паша узнает, ты представляешь, что он со мной сделает?
— А что тебе Паша? Ты же с ним разводиться собралась! А может и Мишка тебе приглянется, присмотрись к нему, парень он хороший, работящий, хоть и немногословный.
— Да ну его, деревенщина какая-то, точно что Мишка – как медведь, большой и хмурый.
Бабушка взяла зонтик и пошла к Мишке на соседнюю улицу. Тот пил чай и смотрел телевизор.
— Миш, беда у нас. Катька, внучка моя замуж вышла, так муж ее излупил вчера. А сейчас она ко мне приехала, в бегах от супруга, прячется. Но где же я у себя ее спрячу? Под крыльцо, что ли, запихну? Можно она у тебя немного поживет? Ты один, думаю, комната найдется. Да и Катька по щам мастерица, не зря же на повара училась, так хоть тарелку супа тебе поднесет.
Миша нахмурился, долго молчал.
— Суп я и сам умею готовить. А что ж, вашим соседям Михеевым нельзя пристроить? У них дом огромный.
— Соседям нельзя – Пашка может увидеть по соседству, да и внуки к ним приехали, места мало. Ну Миш, ну соглашайся, а?
— Не хотелось бы, ну ладно! – вздохнул Миша. – Там, около веранды комната пустует, если она вашу Катю устроит…
— Устроит-устроит, я мигом!
Бабушка сбегала за Катей. Комната, уютная, чистая, все устроило. Бабушка как в воду глядела: через час Паша был уже у нее и заглядывал во все углы.
— Неужели вы ничего не знаете, что мы поссорились? – подозрительно спрашивал он.
— Да разве мне говорят такие вещи? Таня с Катюшей же знают, что у меня сердце больное, вот и не рассказывают ничего. Ой, вот что-то опять защемило, подай-ка Паша мне вон те капли, и стакан воды принеси. А что случилось, почему вы поссорились?
— Да так, слово за слово, и она ушла. Я у нее хотел прощения попросить, а она слушать меня не хочет, на звонки не отвечает.
— Ну тогда и разводитесь, если ссориться начали! Не дело это, всего полгода живете, а уже скандалите!
— Ладно, баба Шура, если она сюда приедет, скажите ей чтобы возвращалась и все будет хорошо.
Паша уехал, но бабушка была уверена – он еще вернется. А между тем Катя привыкала к новым условиям проживания – она усвоилась в комнате, выходила на веранду пить чай общаться с бабушкой, когда та заходила. Мишу она стеснялась и даже побаивалась из-за его хмурости, хоть тот сам начал первый ей улыбаться и разрешил ей делать, все что она хочет. А спустя пару дней, на выходных, Миша сам постучал в ее комнату и сказал:
— Пойдем пить кофе! Я завтрак на двоих приготовил.
Было приятно. Катя с Мишей знали друг друга почти с детства – Катя часто отдыхала у бабушки летом. Иногда они виделись на речке, когда купались, иногда в клубе на дискотеке. Друзьями они не были – просто знали друг друга. Миша иногда крутился на своем велосипеде под окнами Кати – туда-сюда. В нынешнем общении Миша оказался не такой уж и хмурый, даже немного стеснительный, но проявлял заботу: совместный завтрак на выходные дни, цветочки в поле нарвал для Кати, пока с работы в понедельник шел. Как-то даже приятно с ним общаться, хоть Кате он все равно казался неотесанным деревенщиной: как-то слишком простоват.
Дни проходили, Паша не появлялся, Катя все смелее ходила в гости к бабушке. Однажды после работы Миша увидел, как во дворе бабы Шуры скачет какой-то парень, что-то выкрикивает и размахивает руками от переполнявших его эмоций. Баба Шура охала, Катя вроде плакала. Миша открыл калитку.
— Эй ты, парень! – зарычал он басом. – Свалил отсюда!
— А ты кто такой? – ухмыляясь спросил тот.
— Это просто сосед наш, — затараторила Катька. – Паша, пожалуйста, не заводись!
— Слышь ты, сосед, — Паша вперевалочку подошел к Мише. – Тебе че здесь надо?
Миша перед собой выставил огромный кулак.
— Сам нарвешься или помочь? – спросил он.
Паша пытался накинуться на соперника, но короткий удар кулаком живо уложил его на обе лопатки. Катя закричала и побежала к мужу.
— Пашенька, ты цел? Что-то болит? Пойдем в дом! – и тут же она обратилась к Мише. – Ты че лезешь со своими кулаками, деревенщина? Что тебе нужно от нашей семьи? Вали отсюда.
Миша видел, как Катя подняла Пашу, который держался за свой копчик. Он пришел к себе домой, собрал Катины вещи и сумку повесил на забор бабы Шуры. «Все, с меня хватит!» — подумал он.
А через несколько дней он встретил бабу Шуру, которая его подозвала к своей калитке.
— Прости меня, Мишенька, — сказала она. – Доставили мы тебе беспокойство. Катька вернулась к Пашке, простила его. Ну что поделать, своего ума нет, чужой не приставишь.
— Что же эти девки такие – без…- тут Миша запнулся. – Без побоев как без пряников! А я бы ее никогда не обидел и не ударил.
— А что, нравилась она тебе? – удивилась бабушка.
— Влюблен я в нее был еще с детства, только она на меня свысока смотрела, я понимал – шансов нет. Поэтому и квартиранткой ее брать не хотел. А теперь она мне всю душу разбередила! Ай! – Миша махнул рукой и ушел.
Через год он узнал от бабы Шуры, что Катька все же развелась – поколачивал ее супруг, не угомонился все же. Но Мише уже было все равно – он готовился к свадьбе с девушкой из соседнего поселка.