Григорий живет с семьей в родительском доме, правда дом перестроил уже после смерти родителей. А рядом по соседству живет Аркадий с семьей, у него дом новый. Аркадий тоже с детства живет здесь, просто дом отстроил новый, а старый родительский разобрал и пустил на дрова. Живут они в большом поселке в частном секторе. По-соседски дружат и общаются.
Оба не так давно вышли на пенсию, Аркадий немного вперед месяца на четыре, а потом и Григорий. Григорий радовался:
— На пенсии отдохну, кое-что по хозяйству поделаю, балку под полом нужно сменить, уже скрипит, видать сгнила. Скоро огород поспеет пахать, картошку сажать. Вон и Аркадий тоже все стучит, пилит, что-нибудь да подправляет. Свой дом не велит лежать.
Соседи живут дружно, если надо, помогают друг другу, близко общаются. Раньше оба работали водителями, и была возможность что-то привезти, иногда втихаря, где и что плохо лежит, все везли домой. Оба хозяйственные, алкоголь особо не употребляли, ну не так чтобы совсем, но по праздникам было.
Жена у Григория работала учительницей в школе, а у Аркадия в детском садике воспитателем. Жены крепко дружили, почти ничего не скрывали, иногда радовались за мужей, а иногда и ругали, ну так, чтобы те не слышали.
Все было хорошо, но когда-то давным-давно между соседями началось невидимое соревнование. Может даже и зависть, завидовали друг другу втихаря, не высказывая и не показывая друг другу. И такое соревнование было не только между мужчинами, но и их женами.
— Аркаш, а Гришка с женой купили мебель новую, нужно и нам купить. Не отставать же нам от соседей, — говорила Аркадию жена, увидев у соседей обнову.
Вскоре Аркадий с женой купили подороже мебель. Как-то Аркадий решил немного прибавить огород, перенес забор примерно на метр подальше к лесу, на этой свободной полосе посадили они с женой яблоньки. Увидев это, Григорий решил тоже немного прибавить огород, сделал жене клумбы на этой полоске земли, она высаживает теперь там георгины и другие цветы. Это негласное соревнование идет у них с молодости. Потом купили по машине, оба в кредит. Они никогда не говорили об этом открыто, но следили за каждым шагом своего соседа и старались обойти один другого.
У Григория дочь Катя, а у Аркадия двое детей — сын Сашка и дочь Аленка. Если дочка Аркадия видела красивое платье у соседской подружки, тут же бежала домой и говорила:
— Мам, пап, а у Катьки платье новое, красивое, я тоже такое же хочу. И еще туфли хочу новые, блестящие.
Покупалось все по желанию дочери, а как же иначе? У соседской дочки есть платье, а у их дочери не будет? Обе девчонки учились на отлично, а как же иначе!
— Пап, а у Аленки туфли новые, блестящие, лаковые! Красивыееееее! И я такие же хочу, купи мне, а, пап? — прибегала Катя с улицы и рассказывала родителям.
Туфли конечно покупались еще красивей. Потом Аркадий купил сыну велосипед и Аленка научилась кататься.
— Мам, пап, Аленка катается на Сашкином велосипеде, он её научил, я тоже хочу велосипед, — говорила Катя, увидев, как соседские дети катаются на велосипеде.
Конечно велосипед Григорий купил своей единственной и любимой дочке, а как же?
Со временем дети выросли, поступили их дочери в институт в один и тот же. Катя с Аленой дружили, на каникулы приезжали вместе, Сашка отслужил в армии, остался там жить, женился на местной девушке.
Так и живут по-соседски, но с тихой завистью. Григорий услышал, что Аркадий приехал домой на машине, нехотя вышел посмотреть, что это он там привез? Звуки подъехавшей «Газели» оторвали его от фильма, который он смотрел по телевизору. Возле своего дома стоял довольный Аркадий, и увидев соседа широко улыбался.
— Привет, Аркаша! Ты опять что-то привез?
— Привет, сосед! Ага, привез, а ты все слышишь и видишь? Привез брус, баньку нужно обновить, — отвечал по-хозяйски Аркадий.
Григорий говорил жене:
— Вот ведь везет Аркашке, устроился в охрану на стройку, и никогда не приезжает с работы с пустым кузовом. Он и машину такую купил, чтобы можно оттуда что-то привезти домой.
У Григория защемило сердце от зависти. Аркадий доволен, что удалось бесплатно привезти брус, доволен своей добычей. А Григорий завидовал, перед глазами стоял грузовичок соседа.
— Ну и жадный этот Аркадий! Где что не так лежит, все тащит домой, и работа у него подходящая для этого, охраняет строительный участок, не сидится дома на пенсии ему, — думал он.
Григорию от зависти к соседу пришлось тоже устроиться охранником, хоть и мечтал отдохнуть на пенсии. А как же? Сосед работает, получает зарплату, а вдруг будет лучше него жить на пенсии? Хоть и не очень хотелось Григорию работать на пенсии, им ведь с женой хватило бы пенсии, да и здоровье шалит, но желание обойти соседа велико. Устроился он в охрану в Энергосбыт. Сидит в чистой одежде, в тепле, смотрит телевизор, но унести домой нечего. Думает:
— А вот Аркашка сидит в холодной будке на строительном участке, где строится многоэтажка. Зато никогда не приезжает с работы пустым на своей машине, привозит то банку краски, то две доски, то кирпичи. Вот ведь жадность какая!
Соседи очень старались обойти друг друга, возможно даже это стало для них смыслом жизни. Когда жена Аркадия узнала, что Григорий с женой купили его жене норковую шубу, она как буря прилетела домой:
— Аркашааа, Гришка купил своей норку, я тоже хочу. Дорого конечно, у нас немного не хватает денег на шубу, сейчас поедем оформим кредит и тоже купим мне! Поехали, давай.
Купили шубу жене Аркадия, даже немного длинней, чем у соседки и немного подороже. Довольная ходит в шубе жена Аркадия. Аркадий тоже доволен, хоть немного, но перещеголяли соседей. Хоть и пришлось и тем и другим экономить на еде, но кто ж видит, кто и чем питается. Главное — не отстать от соседей, так вот их жизнь превратилась в невидимое поле боя. Быть в чем-то лучше соседа делало их счастливыми, а если отставали, то переживали:
— А чем мы хуже?
Григорий уехал на работу, сутки напролет сидит он на своем участке, охраняет помещение. Может ночью и поспать, вечером все уходят с работы, он остается, закрывается и до утра. Никто ему не мешает, смотрит телевизор, а потом укладывается спать. Лежал Григорий, глядя в телевизор, было еще не очень поздно, но уже темно, осень, и задремал. Дрёму его нарушил телефонный звонок, он аж подпрыгнул от неожиданности. Взял трубку, оказалось звонила жена:
— Гриш, привет, не могу дотерпеть до утра, вот и звоню. У нас тут такое приключилось, такое… Слушай, рассказываю тебе новость. Как стемнело, приехал Аркадий домой на своей машине, оставив свой пост. Какие-то плитки привез и стал разгружать. Выгрузил, хотел сесть в машину и упал. Да так и остался лежать. Умер сразу, «скорая» машина приезжала, сказали — сердце, увезли его.
грустно Григорию, жаль соседа…
Григорий был в шоке.
— Вот тебе и Аркадий! Вроде бы здоровый был, никогда не болел, не пил, работящий и спокойный. А гляди ж ты — сердце прихватило. Вот так и я. Наверное, нужно уходить с работы. А то тоже, как и соседа прихватит. Еще и ночами не сплю нормально, а уже возраст. Да и с кем теперь соревноваться. Нет уж Аркадия и не будет.
Грустно было Григорию, жаль соседа, мирно и дружно жили, ну завидовали друг другу, ну это ничего, это жизнь.
— Нужно помочь соседям с похоронами, родственников близких нет, только дети. Грустно, был человек, и вот уже нет его, — думал Григорий.
Соседи и знакомые пришли на похороны. Аркадия знали и уважали многие, кому-то помогал что-то привезти и увезти, да и так был человек хороший. День похорон выдался теплым и солнечным, несмотря на то, что уже октябрь.
Григорий стоял у могилы соседа, оглядывался по сторонам, жаль Аркадия, но такова жизнь. Стоял и думал:
— Место здесь хорошее, земля мягкая, повезло Аркадию, в мягкой земле лежать будет и на пригорке, сыро там ему не будет. И погода какая сегодня выдалась, тепло и солнечно, солнышко пригревает. Уйти в мир иной и быть похороненным в такой день, тоже счастье.
Народу на кладбище набралось много, Григорий даже успел сходить на могилы к родителям, они тут неподалеку. Аркадия похоронили рядом с его родителями.
Грустный и как-то враз упавший духом, провожал в последний путь соседа Григорий. Он еще постоял немного у могилы Аркадия, думая о своем:
— Никто и не знает, какая погода будет в день моих похорон. А вдруг дождь или морозный, зимний день? А вдруг земля будет твердая, как камень? Вот ведь Аркадий знал, когда ему умирать, вон какая погода, благодать.
Григорий сам не подозревал, и сам того еще не понимал, что он до сих пор продолжает завидовать соседу. Так до сих пор и не понимает Григорий, что зависть — это такое негативное чувство. Это абсолютно ненасытное чувство, это один из немногих грехов, который не дает ни малейшего удовольствия.