У Софьи начался роман. Это удивительное ощущение, когда вдруг влюбилась как девчонка. Софье не было еще и сорока, но она уже считала себя не молодой, а моложавой. Да, она ухаживала за собой, у нее было много хороших вещей, они висели в шкафу в два ряда. Она любила лишний раз сходить в парикмахерскую – просто потому, что было соответствующее настроение. Сделать прическу, накраситься, приготовить что-то необычное на ужин…
И дом у нее был такой, что многие другие женщины могли бы ей позавидовать. Достаток в семье имелся, и Софья могла выбирать те элементы дизайна, которые ей нравились, а не те, что доступны по средствам. Словом, у нее было все, чего может желать женщина ее лет. И поток материальных благ не иссякал, муж об этом заботился.
Супруг Софьи был известным ученым-океанологом. Сотрудничал с зарубежными научными учреждениями, писал статьи для международных журналов, прекрасно владел несколькими языками. Много путешествовал, был привлекательным внешне, и все считали его замечательным остроумным собеседником с легким характером.
Так чего же еще нужно было этой женщине? Софья вышла замуж десять лет назад и считала, что прежние ее отношения с мужем – волнующие, острые, романтичные, давно уже изжили себя. Она дала своему Ивану прозвище «котик-братик». Супруги никогда не ссорились, Иван был на редкость миролюбивым человеком, всегда понимал жену, входил в положение, умел успокоить и развеселить ее, даже когда она была не в духе. Но где же страсть?
Давно уже Софья не чувствовала, что сердце ее учащенно бьется, когда мужчина ласкает ее, давно не рождалось ощущение, что за этим вот человеком она готова идти на край света. Женщина думала, что так уже будет всегда, молодость с ее бурями — позади. И порой ей казалось, что за окном ее жизни – осень, идет дождь, облетают листья. Зима, несомненно, настанет, а вот весна не наступит уже никогда.
И особенно больно ей было от того, что Иван, видимо, ничего не замечал, и его все устраивало. Когда Софья, уставшая, приходила с работы, кто-то из супругов разогревал ужин, заваривал крепкий чай. Они не делили обязанности. Потом Иван предлагал устроиться вместе на диване, посмотреть какой-нибудь хороший фильм.
— Или ты пораньше ляжешь спать? — интересовался он, — Ты сегодня у меня какая-то бледненькая…
А Софья думала, что у нее нашлись бы силы, если бы взгляд мужа мог снова воспламенить ее. О, тогда бы она на крыльях летала! Словом, внутренне она была готова к роману, и он случился.
На работе у женщины решили отметить профессиональный праздник. Арендовали теплоходик, и поехали всем коллективом на пикник, на природу. Место выбрали красивое, старинное село. Времени было много, и народ решил сходить в знаменитые пещеры, что находились неподалеку от пристани. Хотя подземная достопримечательность и была достаточно известной — никто не сделал ее удобной для туристов. Рассмотреть что-то внутри можно было лишь в том случае, если у тебя с собой достаточно мощный фонарь.
Вспыхнули светлячки сотовых телефонов. А Софья, во-первых, споткнулась в темноте о камень, больно упала и рассадила коленку. Во-вторых, потерялась, и тут же пришла в ужас. Она понимала, что пещеры неглубоки, выход – где-то рядом, но боялась заплутаться еще больше. Станут ли ее искать, когда соберутся назад? Может быть, никто о ней и не вспомнит, все изрядно выпили….
И тут появился он. Сначала Софья увидела яркий луч фонаря, а потом мужской голос спросил удивленно.
— А вы почему тут одна сидите? Пойдемте-ка со мной на солнышко.
Мужчина крепко взял Софью повыше локтя и повел ее на свет Божий. Под ногами по-прежнему были камни, но женщина ощутила себя в полной безопасности, и даже глаза прикрыла. Ей хотелось, чтобы он вел ее всегда, а она шла за ним. Безразлично куда. Что-то такое произошло, какой-то разряд пробежал между ними. Софья влюбилась мгновенно, даже не увидев лица своего спасителя.
Познакомились они уже тогда, когда вместе вышли на склон горы. Оказалось, что Игорь просто приехал в эти края отдохнуть, когда-то в этой деревне он проводил лето у бабушки, и решил навестить знакомые места. Они обменялись телефонами. По дороге назад, когда коллеги столпились у борта теплоходика, любовались пейзажами и кормили чаек, Софья осталась в салоне, улыбалась неизвестно чему и одна выпила бутылку шампанского. Домой она вернулась такой счастливой, какой Иван ее уже сто лет не видел.
С той поры начались их встречи с Игорем. Предчувствие не обмануло Софью – столь ярких ощущений она не испытывала никогда в жизни. И самое главное – мужчина хотел, чтобы они поженились и всегда были вместе.
Для этого Софья должна была развестись с Иваном. Вот этот момент ее тяготил. Если бы муж пил или изменял, поднимал на нее руку или еще как-то ущемлял — все было бы просто. Но сказать человеку, от которого видела только добро, который много лет трогательно о тебе заботился…. Софья чувствовала себя последней дрянью.
Детей у них с Иваном не было, и причина была в ней самой. Врачи рекомендовали попробовать ЭКО, но никаких гарантий дать не могли. Иван и с этим был согласен, брак с Софьей для него был дороже возможности иметь потомство. Золото, а не муж. А она…
Софья решила посоветоваться с Людмилой. Самая близкая подруга всегда подсказывала ей лучший выход из положения. Вот и сейчас она задумалась на несколько минут, а потом сказала:
— Знаешь, тебе будет легче, если ты устроишь личную жизнь своего Ваньки.
— Как это? — не поняла Софья
— Пусть у него тоже появится женщина, — объяснила подруга, — Про твой роман он не знает, влюбится в другую, будет метаться, чувствовать себя виноватым. Тут-то ты и проявишь благородство. Мол, дорогой Ванечка, я тебя отпускаю, и желаю тебе счастья. За меня не переживай, как-нибудь справлюсь. И разойдетесь тихо-мирно, как в море корабли.
— Да где ж я эту женщину возьму? — Софья недоумевала, — Иван, как ты знаешь, образцовый семьянин, на сторону никогда не ходил…
— Тут и обстановка нужна соответствующая, — Людмила тоже задумалась, — Лучше всего, чтобы ты была далеко, он почувствовал себя свободным. Вот что… Я собиралась покупать путевку на море, пансионат отличный, второй раз туда еду. Сейчас я тебе про него расскажу, и подскажу, где лучше купить тур. А в последнюю минуту ты не сможешь поехать, и убедишь мужа отправиться в поездку со мной. Ну, что ты смотришь? Меня во всяком случае тебе нечего опасаться, все разыграю как по нотам. Всегда буду на связи, стану рассказывать подробности.
— Но как же… Ты вроде бы никогда на Ваню не западала, а теперь собираешься влюбить его в себя…
— Не забывай, дорогая, что в вопросах любви я – профессионал, для меня это труда не составит. Позволю себе такой курортный роман, а дальше видно будет. Ты же скажешь за пару дней до вылета, что заболела…
— Нет-нет, это никак нельзя. Иван тогда плюнет за любой отдых, останется за мной ухаживать. Лучше придумаю, что на работе запарка.
— Отлично! И предложишь мою кандидатуру.
Все прошло так, как договорились подруги. Конкретных планов на отпуск супруги еще не строили. Впрочем Иван, по роду работы путешествовал так много, что с удовольствием остался бы дома. Но он понимал, что Софье хочется повидать мир. Поэтому с удовольствием принял ее предложение отправиться в уютный пансионат у моря.
«Завал на работе» у Софьи образовался в последний день перед отъездом. Она изо всех сил изображала, что расстроена.
— Поезжайте с Людой, — убеждала она, — Возможно, мне скоро удастся разгрести дела, и я к вам присоединюсь. Но даже если нет… Такое чудесное место, мне так хотелось там побывать. А теперь я смогу все увидеть только вашими глазами.
С большим трудом ей удалось уговорить Ивана впервые отправиться в отпуск без нее. На душе скребли кошки – она понимала, что, скорее всего, безвозвратно потеряет человека, который долгое время был ей столь близок. Но Игорь того стоил.
Три недели для Софьи пролетели совершено незаметно. Людмила регулярно писала, сообщала, как они проводят время, куда ездили на экскурсии. Правда, кое-что Софью удивляло. Людмила не делилась никакими подробностями личной жизни – так что непонятно было, удалось ли ей соблазнить Ивана или нет. Муж же и вовсе молчал, ни разу не написал, не позвонил.
Конечно, это с лихвой искупалось тем, что Софья все время проводила с Игорем. Она привела любовника к себе, в свой уютный дом. Если бы речь шла о простой интрижке – женщина никогда бы так не поступила. Соседи в той или иной форме рассказали бы о ее измене мужу, и брак бы распался. Но теперь, когда Софья и так решила начать новую жизнь — ей хотелось быть просто счастливой, ни на кого не оглядываться.
В день, когда Иван планировал вернуться, Софья попросила Игоря уйти. Разговор должен был пройти без посторонних. Настала минута, когда муж отпер двери своим ключом. Он очень загорел, и казался каким-то незнакомым. Софья даже подумала: «Как хорош! Ну кто бросит такого мужчину! Все вокруг сочтут меня дурой…»
Иван молчал и смотрел на нее взглядом, смысла которого она не могла разгадать.
— Соня, я от тебя ухожу, — наконец сказа он, — К твоей подруге. Так получилось.
Может быть, нужно было разыграть сцену ревности, но теперь, когда подошел тот самый миг, Софья не смогла этого сделать. Она с трудом удерживала радость от того, что план сработал и теперь она, наконец, станет самой счастливой.
— Ну что ж, — сказала она, — За меня не беспокойся. У меня тоже есть мужчина.
Он кивнул, и взялся за ручку двери. Только тут Софья заметила, что он так и не опустил сумку на пол, держал ее в руке.
— Прощай, — сказал он.
И по тону его Софья поняла – он больше не вернется. Никогда. В отношениях с людьми Иван был на редкость терпелив, но для него существовал какой-то предел, перешагнув через которой, он уходил, уже не оборачиваясь.
В электронном почтовом ящике она нашла письмо от Людмилы. Та писала, что у них с Ванечкой все сложилось очень хорошо. «Когда я ему намекнула, что всегда хочу быть с ним, он спросил: «А Соня?» И я ему дала понять, что такая женщина как ты — одна не останется…»
У Софьи часто забилось сердце, она пыталась успокоиться. И позвонила Игорю.
— Все, ты можешь окончательно перебираться ко мне, — сказала она, — Мы с Иваном расстались.
— А я сейчас в поезде, — снисходительно, как ребенку, объяснил ей любовник.
— Что такое? Ты уехал? Куда? Почему я об этом узнаю только сейчас?
— Мне твоя Люся заплатила, чтобы я познакомился с тобой и развлекал все это время, — объяснил Игорь, — Деньги я отработал. Так что — теперь свободен…
Трудно описать, что думала и чувствовала Софья, пока ехала на такси к подруге. Больше всего ее ранило даже не предательство последней, а то, какую боль она причинила Ивану.
— Где он?! — спросила она, едва Людмила открыла ей дверь, — И как ты могла провернуть все это? Пойти на такую подлость?
Людмила выдержала ее взгляд:
— Ты же мне давно говорила, что с Иваном твоя жизнь стала слишком пресной. Так что теперь он будет со мной. А ты не мешай. Поверь, я о нем позабочусь. А тебе будет урок – такими мужиками не разбрасываются. Он тебя на руках носил.
В это время у Людмилы зазвонил телефон.
— Он? — выкрикнула Софья.
Людмила посмотрела на экран и кивнула. А потом демонстративно включила громкую связь.
— Где ты, Ванечка? — проворковала она, — К обеду будешь?
И Софья услышала такой знакомый голос.
— Я уехал, — сказал Иван, — Ждать меня не нужно.
Людмила растерялась:
— Куда? Почему у тебя изменились планы?
— Ты целый месяц меня убеждала, что у Сони есть любовник, что она мечтает со мной разойтись. А я не мог в это поверить. Но я приехал и убедился – это правда. Я это прочел по глазам Сони, слишком хорошо я ее знаю. Мне нужна была только она, а ты… Люда, прости, но я никогда не смогу полюбить тебя.
Вот уж чего Софья не ожидала – это того, что Людмила начнет рыдать в голос. Как деревенская баба по покойнику.
Софья поехала домой. Ее квартира, которую она так ценила, в обустройство которой вложила столько сил – сейчас показалась ей пустой и постылой. Уйти бы куда-нибудь. Все равно куда. Хоть в лес… Говорят же, что каждый Иуда найдет свою осину. Софья уронила голову на руки и почувствовала, как внутри у нее что-то надломилось, она словно постарела в этот миг.
Она знала, куда поехал Иван. На ту самую научную станцию, которую считал вторым домом. Там он всегда отдыхал душой. И, приезжая, нередко рассказывал про милую женщину, которая работала там «прислугой за все» — готовила, убирала… И растила маленькую дочку.