— Валь, ну ты видела, кого наша Ксюха с собой привезла? — жаловалась через забор Татьяна своей подруге. – Тощий, одни кости торчат, и в чем только душа держится? Жених называется – плакать над ним хочется, чахлик какой-то. На откорм что ли к нам его Ксюха привезла? Знаешь, какие у него пальцы? Длинные и тонкие как ветки зимой у дерева! Как представлю, что он этими щупальцами мою дочь тискает, аж плохо делается!
— А Сашка что говорит? – спросила Валя.
— Так и говорит – зять будет негодный, не понравился он ему! Ну что это за парень – мужскую тяжелую работу делать не умеет, говорит, что пальцы свои бережет. Он музыкант – скрипач, в оркестре играет. Тоже мне – высокий блондин в черном ботинке. И разговоры у него все такие – о духовном, о музыке. Сидит, философствует, а Ксюха варежку раскрыла и слушает его.
— Ну может чему-то умному у него и научится.
— Да пошла ты, Валя! Мы что ли ее — дурой воспитали? Слава богу, школу окончила с пятерками и четверками, в колледже отучилась, не хуже городских. Но мы никак не ожидали, что у нее появится такой вот суслик. Стыдно даже родне показать. Разве он нашу дочь прокормит, если сам такой высохший? Да и чем? Своим пиликаньем? Вот удружила нам дочь! Ладно, пойду домой.
Саша и Татьяна действительно были в шоке, когда к ним в деревню приехала дочь с этим субтильным парнишкой. Хорошо, что хоть вечером, на последнем автобусе, а то бы вся деревня осмеяла Ксюшин выбор. Видела его только соседка Валя, поэтому Таня и начала ей жаловаться на следующий день. Дочь предупреждала, что ее парень музыкант, но родители подумали, что возможно он какой-нибудь брутальный рок-гитарист, мощный и патлатый, но зато – мужик! Никак они не ожидали увидеть такой хлюпкий сюрприз.
— Мам, я Славку люблю, и еще смотрю на перспективу. Я за ним буду как за каменной стеной!
— Чего? За этим куском картона как за каменной стеной? Не смеши меня.
— Я не о том! Я о денежной перспективе, его оркестр заграничные концерты дает, и Славик там не последний человек. Я все равно выйду за него замуж, нравится он вам или нет.
— Ой! Смотри сама, конечно, но деревенским своего суслика не показывай. Стыдно за него, что ли. Да и Костя здесь, явился все же, учебу бросил, пьянствует – не просыхает.
Ксюша недовольно поморщилась. Костя – это ее бывший парень, они встречались еще со школьной скамьи. Когда-то он нравился Ксюше – дерзкий, неугомонный, задиристый, почему-то в ранней юности эти негативные качества казались достоинством. У обоих была мечта – вырваться из деревни и обустроиться в городе. Но они поссорились перед самым отъездом, и поэтому уехали в разные города. Костя пытался помириться – звонил Ксюше, слал СМС, но она не отвечала. Напоследок он послал ей сообщение: «Вот увидишь, ты все равно будешь моей!». На этом связь прекратилась на целых три года. Ксюша была уверена, что Косте все же удалось обосноваться в городе, ведь он ненавидел деревню, а вот оно как получилось – вернулся и запил.
— Да, нам действительно не стоит появляться в деревне, Костя может побить Славика, — согласилась Ксюша. – Силы неравные.
Но весть о Ксюшином женихе уже разнеслась по деревне, Валя разнесла. Слава просил Ксюшу показать ему красивые места, погулять по улочкам, но Ксюша отказывалась – мол, лень и нездоровится, истинную причину она ему не открывала, не хотела унижать жениха. Иногда она видела из окна, как за забором маячит фигура Кости, но в дом он не заходил – боялся Александра, тот в обиду семью не даст, даже если Славик ему совсем не нравится. Сашу раздражало, как Слава аккуратно втягивает из ложки горячий супчик, держа ложку в своих птичьих лапках, как он пиликает на скрипке, да и прочие нюансы тоже.
— Папа, ему надо репетировать, это его профессия.
— А мне надо отдохнуть и крепко выспаться после работы. Чья профессия сложнее и важнее? Моя или этого кузнечика? Я баранку грузовика кручу целый день, а он тут смычком машет. Где были твои глаза, когда ты выбирала такого хиляка?
Так прошла почти неделя отпуска, сидеть дома совсем надоело. Стояла жара и молодых очень тянуло на речку искупаться. Ксюша предупреждала своего возлюбленного, что от деревенских мужиков можно ждать все, даже пьяную драку, но Славик сказал, что ничего не боится. Ну что ж, если пойти закоулками, то можно и скрыться от посторонних глаз. Сходили, искупались, только вот когда Ксюша со Славиком возвращались назад, то увидели, как их кто-то догоняет. У Ксюши замерло сердце – это был Костя.
— Слав, пойдем быстрее, — попросила его дрожащая Ксюша.
Вроде бы и дом рядом, но Костя их догнал.
— Слышь, мужик, кто ты такой? — качаясь на ногах, спросил Костя. – Это моя баба!
— Во-первых, порошу вас мне не тыкать, — спокойно ответил Славик. — А во-вторых, Ксюша не баба, а девушка.
Ксюша увидела, что Славка сильно побледнел, он не был готов к такой атаке.
— Костя, я прошу тебя, — взмолилась она, пытаясь удержать разъяренного верзилу. – Только не распускай руки, не надо!
Но Костя, откинул Ксюшу в сторону и уже нацелился кулаком на Славика. Ксюша только увидела, как Славик принял какую-то оборонительную позу, но казался он жалким и немощным, по сравнению с этим верзилой. Костя замахнулся и в то же время получил крепкий удар по уху – это подбежал Ксюшин отец. Костя отлетел метра на два.
— Вы че, дядь Саш? – закричал Костя, потирая ухо. – Это же наши разборки!
— Проваливай отсюда, — зарычал Александр. – А вы бегом домой, вояки!
Уже дома отец сердито выказывал молодым:
— Вы куда ломанулись? Это хорошо, что у меня машина сломалась, и я в рейс сегодня не поехал. Ты хотя бы газовый баллончик с собою носил, кузнечик!
— А я считаю, что силой ничего нельзя решить! – упрямился Славик. — Соперника надо бить словом, а не кулаком, тогда до него только доходит!
— Ну что — побил? Если бы не я, то тебя бы по косточкам уже с дороги собирали. Это тебе не оркестровая яма, это деревня, тут свои правила и порядки. И вообще, что-то вы здесь загостились, уезжайте, пока живы. А ты, кузнечик, возьми-ка пару уроков по самообороне и кушай побольше, а не только супчики хлебай.
Да, становилось небезопасно, надо было уезжать. Больше десяти лет эту пару не видели в деревне, изредка приезжала только Ксюша к родителям – ее наряды с каждым разом были все богаче. А однажды, под Новый Год, к дому Саши и Тани подъехал внедорожник – приехала вся семья: Слава, Ксюша и маленький Юрка. Слава был уже не такой худой и держал в кармане перцовый баллончик.
О визите всей семьи узнал и Костя. Это был уже не тот крепыш, а тщедушный мужичок с землистым цветом лица. Он почти не просыхал, и даже не сразу понял, кто такая Ксюша. Вечером Костя подошел к знакомому забору, и держась за него двумя руками, пробурчал про себя:
— Слышь, мужик, выходи, драться будем!
Но никто его не слышал, а если бы и слышал, то не испугался. Ну а чего бояться высохшего забулдыгу, которого щелбаном на лопатки уложить можно?!