Кто бы мог подумать, что именно скромный Валерка столько раз услышит Марш Мендельсона. После третьей неудачной попытки найти семейное счастье он и сам не верил, что рискнет снова. А уж встретить свою детскую мечту – тем более!
Валерка рос вторым ребенком в семье. Так уж вышло, что с некоторых пор воспитанием мальчика в большинстве своем занималась сестра Мила, которая была старше на 10 лет.
После декрета мама сменила работу, отец трудился вахтами, так что младший поневоле превратился в Машин «хвостик». Сестра всюду таскала его с собой – на прогулки с подругами, в кино, на дни рождения. Благо, мальчишка был не капризный и не болтливый: секретов девичьих родителям не выдавал.
Зато рано стал читать книжки не по возрасту, смотреть взрослые фильмы и петь песни, которые были модными в кругу людей старше его на десятилетие.
Брат с сестрой несколько отдалились, когда Маша поступила в институт, стала взрослой и самостоятельной. Ей было двадцать пять, когда она вышла замуж и уехала в другой город.
Валера к тому времени имел, конечно, круг друзей-ровесников. Но всегда тянулся к людям старше себя.
В свои последние школьные каникулы он отказался ехать с родителями на море – все-таки уже большой мальчик. Собирался бездельничать и тусить с друзьями. Успел уже заскучать один дома, когда позвонила Маша и позвала на дачу к родителям своего мужа. Пообещала, что будет здорово.
Там и правда все было классно. Большой уютный дом, озеро близко. Днем Валера не вылезал из воды, ночью хозяин дачи пригласил на рыбалку. Красота…
Но еще большая красота ждала парня на следующий день – в гости приехала какая-то их родственница с маленьким сыном. Лариса.
Ей было под тридцать. Хороша собой, и в сто раз интереснее ровесниц Валеры. Естественно, она не обращала на десятиклассника никакого внимания, зато тот терялся всякий раз, когда Лариса просто смотрела в его сторону.
Это было предчувствие, о котором Лариса даже не догадывалась.
Такая разница в возрасте в те годы казалась даже не аморальной. Быть вместе с той, кто старше на 14 лет? Невозможно. Ничего путного здесь быть не может.
На следующий день Лариса уехала, но всякий раз, когда заходила речь о любви и женщинах, Валера вспоминал про нее.
В отличие от сестры, женился он рано – на сокурснице. Вокруг него всегда были девочки, он хорошо знал мир их интересов и быстро завоевывал сердца. Если любимой хочется красивую свадьбу – да не вопрос!
Разве Валера мог предполагать, что это ненадолго? Его родители душа в душу прожили много лет, воспитали их с сестрой, и он тоже женился раз и навсегда.
Ранний брак, однако, оказался пробным. В атмосфере вечных тусовок родился сын. Через полгода молодые родители развелись со стандартной формулировкой «не сошлись характерами».
После развода Валера вздохнул полной грудью, в которой свободно и спокойно билось не занятое никем сердце.
Утешать сокурсника тут же стала Наташа из параллельной группы. Она, оказывается, давно к нему неровно дышала, а он не замечал. В этот раз Валера не спешил жениться – свадьбу сыграли после защиты дипломов.
Свадьба была шикарной – у родителей невесты водились деньги, ее отец занимал пост в министерстве. Веселились молодые на славу.
Сценарий праздника придумал Валеркин одноклассник. Балагур и весельчак, он был свидетелем на свадьбе.
Через год родилась дочка. Сказать, что Валера был счастлив, – ничего не сказать! Вставал к малышке ночью, гулял с ней после работы. Называл Бусинкой и часто ловил себя на том, что дочка и есть его счастье, что к ее матери он, увы, не испытывает такой нежности.
Жена сообщила, что уходит, через четыре года после свадьбы. К кому, Валера понял, когда ему позвонил с жалкими объяснениями друг детства – тот самый свадебный свидетель.
… Третьей женой стала коллега.
Люди взрослые, съехались и стали жить вместе. Дружно жили, ездили вместе отдыхать. Но однажды Валера понял, что обязан осчастливить женщину, которая любила его бескорыстно, ничего не требуя взамен.
Увы, семейная жизнь была недолгой. От редкой наследственной болезни жена сгорела за несколько месяцев.
… Одиночество Валеру не пугало. Связи заводились сами собой. Правда, короткие. На службе карьера шла в рост – за ним даже стала приезжать служебная машина. Удобно, знаете ли, – стоишь в пробке и работаешь на ноутбуке.
В одной из таких пробок он и увидел Ларису.
Прошло больше десяти лет, а она совсем не постарела. Вот перешла дорогу. Сейчас скроется за углом…
Валера предупредил водителя и бросился за ней как мальчишка. Догнал:
– Лариса, здравствуйте!
Она не сразу его узнала. Он стал сбивчиво вспоминать дачу на озере, про общих знакомых, про то лето.
А потом зазвонил мобильник: водитель напомнил о себе.
– Простите, дела не ждут. Могу я попросить ваш телефон? ‒ Валера пристально смотрел на Ларису…
Она продиктовала цифры…
Остальное было делом техники.
Валера не торопил события. Приучал ее к себе постепенно. Разница в возрасте смущала Ларису. Ну что путного может быть у нее с 30-летним мужчиной? Да еще с таким? Три жены ‒ это вам не шутки! Явно что-то с ним не так.
И все же через год он своего добился. Его совершенно не волновало, что его единственная старше на 14 лет. Уже в тот самый день, когда он помчался за ней из автомобильной пробки, Валера всем сердцем почувствовал: это Она, раз и навсегда. А сын и дочь у него уже есть.
Друзья все равно обожают шутить про его многочисленные браки. Валера не обижается. Прошлый опыт и перевес в четырнадцать лет никак не сказывается на отношениях с Ларисой, на том тайном знании, которым они вместе владеют…
