Ромка впал в ступор. Еле дождавшись утра, вытащил у матери из сумки ключи от бабушкиной квартиры и вместо школы поехал туда. Рыжик лежал в ванной комнате. Кот был в крайне тяжелом состоянии, истощен и обезвожен…
У нас в доме всегда жили по нескольку котиков, не считая двух-трех дворовых собак. Частный дом, все-таки, куда ж без них. Питомцев никогда не покупали, всегда получалось так, что Хвостики были либо подобраны с улицы (чаще всего), либо отданы нам кем-то…
Февраль в тот год выдался лютым.
Бегу с утра в субботу по делам через Колхозный рынок, часть которого отведена под торговлю животными и товарами для них же. По обеим сторонам от входа, как всегда, расположились люди, продающие кошек, собак и птичек.
Пробегаю мимо этого места всегда, тупо глядя себе под ноги, ибо сердце мое не выдерживает — всех бы домой забрала…
И уже вроде пробежала последнего стоящего торговца, и даже с пяток лишних шагов сделала… внутри что-то щелкает и мысли начинают отматывать картинку назад…
Худой взъерошенный мальчишка, лет 14-ти, без шапки, а такой мороз на улице… и глаза! Изумрудные, огромные, но такие..! Словами не передать! Поворачиваюсь, иду обратно.
У ног мальчишки стоит клетка, обычная, для птиц, в ней сидит огненно-рыжий кот с огромными изумрудными глазами, из которых бегут слезы. То ли от холода, то ли от обреченности…
Внутри у меня всё сжалось в клубок от этого взгляда. Спрашиваю мальчишку — сколько хочешь за своего котика? Он поднимает голову, смотрит на меня, и я понимаю, что он не верит, что я к нему обратилась — ведь вокруг столько красивых, миленьких трогательных щенков и маленьких котяток, а его котик-то уже взрослый…
Я, говорит, “за так” его отдаю, но только в очень добрые руки, потому что он мой Друг! А вы, тетенька, добрая?!
Ну, думаю, дожилась, в 30 лет тетенькой стала… Добрая, говорю. А почему тогда Друга отдаешь? Он голову повесил — мамка не разрешает, сами туго живем, а тут лишний рот, хоть и кошачий. И рассказывает свою печаль…
Мальчишка, зовут его Ромка, сколько себя помнил, всегда жил с бабушкой в ее небольшой квартире. Мамка с отчимом приезжали не часто, а когда приезжали, то почти всегда были навеселе, и Ромке доставались от родителей не конфеты и подарки, а упреки и подзатыльники.
Денег на сына мать бабушке не давала, наоборот, старалась приехать в день ее пенсии и выпросить «в долг хоть копеечку», которую, конечно же, никогда не возвращала…
Так и жили они вдвоем, пока Ромка не увидел возле подвала своего дома огненно-рыжего малыша. Уговорил бабушку забрать Рыжулю, та согласилась.
Родители устроили истерику, а когда поняли, что кота бабушка выкидывать из дома не собирается, старались по возможности пнуть Рыжика побольнее. Вырос Рыжуля шикарным красавцем, с огненно-рыжим окрасом, ярко-розовым носиком и изумрудными глазищами.
А потом бабушку увезли в больницу, откуда она, к сожалению, уже не вышла. Ромка два дня сидел в квартире один, точнее — с Рыжулей, пока родители не «просохли» и не приехали за ним.
Кота Ромке забрать категорически запретили. Зато вывезли из бабушкиной квартиры всё подчистую, даже то, что им не принадлежало. А кот исчез. Ромка спрашивал у родителей, куда Рыжик делся, на что мать сказала, что при переезде кот выбежал на улицу, испугавшись громких звуков и посторонних людей.
Уже несколько дней, живя с родителями в их доме, Ромка строил планы, как бы отыскать Рыжика. Думал, как улучить пару часов, чтобы вернуться в тот район, где они с бабушкой жили, расклеить объявления, пройтись по подвалам — а вдруг найдется.
Но продыху мать не давала — загружала работой так, что на школу еле времени оставалось. Домашку он делал на переменках прям в школе — дома не до этого было.
Однажды ночью ему не спалось, что-то внутри карябало и скреблось… вышел потихоньку, чтоб никого не разбудить, на кухню попить воды. На обратном пути услышал тихий разговор матери с отчимом…
Оказалось, мать, зная, что бабушка оставила по завещанию квартиру своей младшей дочери, считая старшую, то бишь — ее, «непутевой алкашкой», и понимая, что сестра квартирой с ней делиться не будет, т.к. они много лет уже не общаются, решила устроить “подлянку”.
Она заперла Рыжика в ванной комнате, так что конец его был предрешен. И оставалось лишь дождаться, когда невыносимый характерный запах пропитает квартиру. Гаденько посмеиваясь, мать в красках описывала отчиму, как будет сходить с ума от этой вони ее сестрица, «интеллигентша вонючая»…
Ромка впал в ступор. Еле дождавшись утра, вытащил у матери из сумки ключи от бабушкиной квартиры и вместо школы поехал туда.
Рыжик лежал в ванной комнате. Вокруг действительно стояла вонь — лоток был переполнен. Кот был в крайне тяжелом состоянии, истощен и обезвожен.
Ромка отвез его в клинику. Денег у него не было, и он не понимал, чем будет расплачиваться, но оставил Рыжика в стационаре — коту требовалось серьезное лечение. По дороге домой встретил одноклассника, своего друга, рассказал ему эту историю.
Друг помог Ромке — попросил денег у своих родителей. Те дали. Но через несколько дней пришли к родителям Ромки и попросили вернуть долг. Ромке, конечно же, влетело по полной, так, что неделю в школу не ходил.
Зато, думал Ромка, я Рыжика спас, остальное не важно…
С матерью Ромки, конечно, после побоев, провели воспитательную беседу и пригрозили отобрать сына и передать его в органы опеки. Мать вроде как присмирела, начала Ромке подхалимно в глазки заглядывать. Но стояла на своем: кота из клиники заберем, но его нужно будет пристроить в добрые руки.
Ромка понимал, что в этой ситуации коту будет лучше жить в другой любящей семье, чем на улице. Согласился. Потому и приходит уже третьи выходные подряд на рынок, пытаясь найти для своего Друга хорошую семью…
У меня от Ромкиного рассказа душа в клочья разорвалась. Две женщины, стоявшие рядом с ним в длинном ряду торговцев питомцами, плакали навзрыд. Ромка потупился и добавил:
— Еще мамка сказала, что деньги, которые я у родителей друга занял, я должен вернуть сам. Но… торговать друзьями я не могу, поэтому бесплатно Рыжулю отдаю. Пусть лучше меня мать дома еще раз побьет, зато Рыжику будет хорошо в семье…
— Ром, как же тебе с такой мамкой-то живется? — спрашиваю.
А он отвечает:
— Ничего, меня все равно скоро в интернат заберут, я слышал, как мать по телефону с какой-то женщиной разговаривала об этом…
За лечение Рыжика Ромка отдал в клинике, по тем временам, около двух с половиной тысяч рублей. Я вытащила пять тысяч. Ромка стал сопротивляться, но я его уговорила взять, а остаток от своего долга не отдавать родителям, а оставить по-тихому себе.
Когда я взяла Рыжулю на руки, Ромка заревел в голос. Видно было, что он не хотел расставаться с котом, да и Рыжуля рвался обратно, к мальчику. Вот что делать?
Я держу его на руках, а у самой непонятки в голове: почему шерсть у кота стоит «колом»? Она же вроде должна быть мягкой, как у всех котов?!
Спрашиваю:
— Ром, а что с Рыжиком, почему шерстка такая странная?
А он мне:
— Мамка, зная, что я продавать его по выходным хожу, говорит, что нужно показывать «товар лицом», а он у тебя пыльный. Вот она и купала его каждый раз перед нашим походом на рынок, чтоб он красивый был…
И это в минус тридцать, в феврале! «Добрая», блин, женщина… Никак не угомонится, видимо, пока совсем кота не изживет. И чем он ей так не угодил, где дорогу перешел?
Мы обменялись с Ромкой адресами и телефонами. Я сказала, что он может в любое время приходить к нам и навещать своего рыжего друга.
Дома, через пару дней, оказалось, что у Рыжика сильнейшая простуда с осложнением — запущенный гайморит. Но котикам такие операции не делают, поэтому нам придется мириться с тем, что у него хронический насморк.
Рыжуля оказался удивительно умным, нежным, отзывчивым мальчиком, очень коммуникабельным — почти сразу сдружился со всеми нашими питомцами. Тарахтелка у него, к сожалению, была навсегда сломана из-за насморка, но это не мешало Рыжуле излучать свой позитивный свет на всю округу.
Да, были отдельные сложности с его насморком, но они не стоили ничего по сравнению с тем, какой характер и душа были у этого котика. Эдакое личное Солнышко в отдельно взятом доме…
Ромка приходил почти каждую неделю в течение двух месяцев. Оба были безумно рады этим встречам. Потом его визиты стали реже. Говорил, что мать не отпускает, загружает работой по дому. А потом и вовсе перестал навещать Рыжулю.
Я звонила сначала, но телефон был недоступен. Месяц помаялась… поехала. Возле барака, где жил Ромка с родителями, сидели старушки. Спросила у них про Ромку, они и говорят:
— Забрали мальчишку нашего, в детдом мать спихнула. А ведь он такой безотказный пацан — всем нам, старушкам, в доме помогал — кому в магазин сбегать, кому тяжелое до двери донести… Это ж надо! У такой алкашки непутевой — и такой сын золотой вырос!
Автор КАТЕРИНА ОСТАПЕНКО