Просторный сельский дом, в котором прошли первые десять лет жизни Лены, встретил девушку тишиной и покоем. Иначе и быть не могло. Ведь Лену здесь никто не ждал. Восемь лет назад погибли ее родители, а сегодня она выпустилась из детского дома.
Когда Лене исполнилось четырнадцать лет, она стала ездить в родную деревню. Каждый раз Лена навещала соседку тетю Машу, которая следила за домом и за могилами ее родных.
Иногда они вместе ходили на кладбище. Мария деликатно отходила в сторонку, а Лена, не стесняясь, плакала и приговаривала:
-Мамочка, папочка, ну, почему вы так рано ушли от меня? За что мне это?
На обратном пути Лена молчала, а бессменная провожатая не решалась побеспокоить ее ни единым словом.
Девушка задумчиво прошлась по дому. Ничего не изменилось. Разве что в уголке свадебной фотографии родителей появилась черная гипюровая ленточка. У Лены подозрительно защипало в носу, и она дала волю слезам.
Наплакавшись от души, Лена почувствовала умиротворение, которое обычно бывало после визитов на кладбище.
-Я буду жить за нас троих! — сказала она вслух и пошла разбирать свою спортивную сумку и пакет с продуктами. Вспомнив о еде, девушка вдруг ощутила волчий голод.
Когда Лена постучалась в окно соседки, та всплеснула руками и поспешила открывать.
-Ленка! Чего ж не предупредила-то? — воскликнула Мария Васильевна. — Я бы стол накрыла.
— Ну, прямо такая я важная птица! — рассмеялась девушка. — А вы для меня столько сделали, что и напрягать совестно.
— Да ты что! — воскликнула соседка. — Какое тут может быть «совестно»? Для меня ты дочь людей, которых я любила и уважала. Удочерить не вышло, так что, это самое малое, что я могла для тебя сделать. Может, чайку?
— Теть Маш, вот только что пообедала! Ну, если только чайку.
-Что нового в деревне? — поинтересовалась Лена.
-Да какие у нас могут быть новости? — пожала плечами тетя Маша. — Все по-старому. Ты к своим-то на кладбище когда собираешься?
— Хотела сегодня, но что-то я устала. С раннего утра на ногах. Так что, завтра. Не хотите со мной?
— Ты еще спрашиваешь?
После похода на кладбище Лене захотелось пройтись по деревне.
-Что-то мне как-то не по себе, — призналась она соседке. — Пойду, прогуляюсь.
— Понимаю, — кивнула Мария.
Лена бывала здесь наездами, поэтому и деревни-то толком не видела. Она дышала полной грудью и почти физически ощущала, как все тяжелые мысли куда-то улетучиваются.
Когда Лена проходила мимо заброшенного дома на краю улицы, ей вдруг послышался жалобный стон. Девушка остановилась, прислушиваясь.
Она знала, что когда-то в этом доме жила старушка, которая умерла за несколько лет до гибели ее родителей. «Ну не привидение же это?» — подумала Лена, но все-таки инстинктивно попятилась назад. Кто знает, что там творится? И только девушка собралась убежать без оглядки, как услышала голос:
-Дочка, помоги!
Лена несмело направилась в стороны дома, разглядев, наконец, тщедушного старичка, сидящего на завалинке. На лбу дедушки выступила испарина, он тяжело дышал и явно плохо себя чувствовал.
-Мне бы водички, — тихо прохрипел старичок. — Пожалуйста.
«Интересно, кто это? — размышляла Лена. — Что-то я такого не помню. Может, бомж? Иначе бы не просил помощи у первой встречной».
Оглядевшись по сторонам и не заметив в округе ни одной колонки, Лена сказала:
-Я живу недалеко. Вы можете идти? Кстати, как вас зовут?
— Как-нибудь постараюсь. Я просто устал, — слабо улыбнулся пожилой мужчина. — А зовут меня дедом Иваном.
— А меня Лена. Вот и познакомились! — улыбнулась она в ответ.
Дедушка еле-еле передвигался, но до Лениного дома они добрались без приключений. Дед Иван напился воды и нерешительно сказал:
-Ну, я пойду?
— А вам есть, куда идти? — недоверчиво прищурилась девушка, а ее неожиданный гость заплакал.
— Некуда, — констатировала Лена.
Старик замотал головой.
-Мне бы только ночь переночевать, — тихо сказал он. — А потом я уеду.
— Куда?
— А у меня только одна дорога — в дом престарелых.
В голосе пожилого мужчины было столько тоски и безысходности, что у Лены защемило сердце. Но потом она подумала: «Жалко, конечно, дедушку, но что я могу для него сделать? Сама недавно из детского дома, ни работы, ни образования, денег — кот наплакал. А в доме престарелых о нем позаботятся. Это наверняка лучше, чем бродяжничать. Интересно, как так получилось, что он бомжует?»
Когда Лена спросила об этом, старичок ответил:
-А это, девочка, бумеранг меня настиг. Когда-то, в далекой молодости я обидел одну очень хорошую девушку. Дурак был безответственный. Родной сын из-за меня рос в детдоме, а теперь вот и меня выставили, как старого ненужного пса.
— Кто?
— Дети жены. Жил в соседней деревне с хорошей женщиной, а когда ее не стало, они меня и отправили подобру-поздорову. Да я не в обиде. Кто я им?
— А сюда как добрались?
— Пешком, — грустно улыбнулся гость. — А как еще? Денег на проезд не было.
— Но это же бесчеловечно! — воскликнула Лена. — Что они за люди-то такие?
— Что теперь говорить? — вздохнул дед Иван.
— Тоже верно. Ну, располагайтесь. Может, вы прилечь хотите? А я пока что-нибудь приготовлю.
— Было бы неплохо.
Когда они вошли в комнату, дед Иван спросил, внимательно посмотрев на свадебное фото, которое так не вязалось с траурной лентой:
-Твои родители?
— Да. Они погибли восемь лет назад.
— Как их звали?
— Ольга и Дмитрий, а что?
— Да нет, ничего.
Дедушка прилег на диван, а Лена принялась хлопотать на кухне. По правде говоря, она была не Бог весть, какой кулинаркой, но уж яичница с колбасой ей по плечу.
Минут через тридцать она позвала:
-Дед Иван, у меня все готово!
Но старик не отвечал.
-Дед Иван!
«Да жив ли он?» — испуганно подумала Лена и подошла к старику. Он прошептал:
-Сейчас, девочка… Сейчас мне станет полегче и…
— Вам плохо?
— Ммм…
Девушка приложила руку ко лбу деда Ивана и поняла, что у него очень высокая температура. Она дала старику аспирин, но температура не падала. Скорее, наоборот.
«Что же делать? — в отчаянии подумала девушка. — Как-то не хочется, чтобы он скончался у меня дома».
-Дед Иван, я сейчас приду! — сказала Лена, но тот, казалось, ее не слышал.
Девушка побежала к Анне Егоровне, сельскому фельдшеру. Женщина поливала огород.
-Лена? — удивленно спросила женщина, оставив свое занятие. — Ты теперь здесь? А чего так запыхаешься?
— Теть Ань! У меня там один… дедушка! Жар у него!
— Какой еще дедушка?!
Судя по тому, как фельдшер смотрела на девушку, она, вероятно, думала, что жар у Лены.
-Потом! — махнула рукой девушка и побежала домой.
Анна Егоровна пришла через двадцать минут.
-Лена, ты где его взяла? — воскликнула фельдшер. — Это же бо…
Очевидно, женщина хотела сказать «бомж», да и прочесть Лене лекцию о том, что негоже принимать у себя дома эту братию. Но вглядевшись в лицо пациента повнимательнее, она изумленно прошептала:
-Не может быть! Иван?!
— Вы его знаете?!
— Ну, еще бы!
— Да кто это?
— Я, конечно, могу и ошибиться, сколько лет-то уже прошло. Но, похоже, Лена, это твой родной дед. Такие вот дела.
— Мой… дед?
И тут Лена вспомнила, как пристально старик смотрел на фото ее родителей. А с каким волнением он спросил, как их звали! А еще…
«Когда-то, в далекой молодости я обидел одну очень хорошую девушку, — сказал дед Иван. — Родной сын из-за меня рос в детдоме».
«Божечки, а ведь папа из детского дома! Да и похожи они, — осенило Лену. — Он тут явно неспроста».
Лена знала, что ее бабушка по отцу умерла в молодом возрасте. Кажется, у нее была онкология. Отца у Дмитрия не было, и его отправили в детдом.
-Думаю, что это он, твой дед, — кивнула фельдшер. — Видок-то еще тот, но черты лица просматриваются. Он бросил твою бабушку Веру беременной. Ну, сейчас это неважно. Похоже, жизнь его потрепала.
Осмотрев деда Ивана, Анна Егоровна сказала:
-Подлечить, конечно, надо бы. Только в больницу его не возьмут.
— Почему?
— Ну как — почему? Документов у него, я так понимаю, нет.
— Я сама буду его лечить, — решительно сказала Лена.
Фельдшер дала рекомендации и ушла.
Ночка выдалась не из легких. Температура падала медленно, дед Иван метался, звал Веру, просил прощения у нее и Дмитрия. Обессиленная Лена уснула уже к утру.
Когда девушка проснулась, деда Ивана в доме не было. Она удивленно подумала: «Ну, и дела! Полночи бредил, а потом слинял. Наверное, стыдно».
Лена присела на кровати и задумалась. Этот человек некрасиво поступил с ее бабушкой и обрек отца на проживание в детском доме. Ей ли не знать, что это за жизнь?! Но, как ни странно, Лена испытывала сожаление. Деда Ивана и так жизнь наказала. Так почему бы не дать ему шанс искупить вину? Но старик, видимо, решил, что не заслуживает такого шанса. Поэтому и уехал туда, куда собирался. В дом престарелых…
Дверь скрипнула, и в дом вошел дед с огромным букетом полевых цветов.
-Дед Иван! — радостно воскликнула она. — Вам уже лучше?!
— Благодаря тебе, — улыбнулся старик и протянул Лене цветы.
— Это мне? Какая прелесть!
Цветы были действительно прекрасны. Подарок настолько растрогал Лену, что она заплакала навзрыд и кинулась старику на шею.
-Ты поплачь, девочка, — приговаривал дед Иван, гладя ее по волосам. — Поплачь. И… прости меня за своих родных.
Голос старика дрогнул.
-Пришел сюда пешком, чтобы посмотреть в глаза сыну и попросить прощения, а оно вон как получилось, — сказал он, утирая слезы. — Внучку встретил. Теперь можно и в дом престарелых с чистой совестью.
— Не нужно никакого дома престарелых, — покачала головой Лена.- Да и денег на проезд у вас нет.
— А кому я нужен?
— Мне! Ведь теперь вы для меня единственный родной человек. А бабушка и папа уже простили вас … оттуда.
— Ты-то откуда знаешь? — с грустной улыбкой спросил дед Иван.
— Я это чувствую. А еще они рады, что я теперь не одна.
Осенью Лена получила квартиру от государства и поступила в техникум. Дед Иван остался в деревне, и внучка навещала его каждые выходные.
-И охота тебе каждую неделю ко мне, старику кататься? — ворчал дед, но чувствовалось, что ему приятно. — Ты же молодая, у тебя сейчас студенческая жизнь!
— Иначе не могу, — улыбнулась Лена. — Ведь мы с тобой только-только обрели друг друга. Но если ты против, приезжай ко мне сам!
И они весело рассмеялись.
Автор: Наталья С.