— Вон, вон, смотри, это они, мои бабулечка с дедулечкой. – Женька, улыбаясь, толкнула в бок Диму, усиленно показывая глазами в сторону.
— И правда, милые. – Согласился Дима. – Представь, что это мы с тобой лет эдак через шестьдесят.
— Было бы здорово. – Женька мечтательно вздохнула.
Своими бабулечкой с дедулечкой Женька называла пожилую пару, которая на самом деле была ей незнакома. Несколько месяцев назад, Женя устроилась на новую работу. Поближе к дому. Теперь можно было ходить пешком, всего-то тридцать минут и дома или на работе. Бабушку с дедушкой, неторопливо шагающих опираясь на лыжные палки, Женя заметила в первый же день, когда возвращалась с новой работы. Девушке показалось, что им лет по сто, такими они были морщинистыми, маленькими, сухенькими. Бабулечка шла чуть впереди в старом потёртом пальто с куцым от времени воротником и вязаном берете, старательно приподнимая ноги, обутые в громоздкие фетровые бурки, чтобы не шаркать.
Время от времени она оборачивалась на дедулечку, идущего чуть позади. Он был обут в такие же бурки, видавшую виды куртку, вязаную шапочку, за спиной старенький рюкзачок. Каждый раз, когда бабулечка оборачивалась, он кивал ей головой, словно, говоря: «Иди, иди, не переживай, со мной всё в порядке». Они казались Женьке такими милыми, что улыбка расползалась по её лицу сама собой.
Мысленно Женя представляла, как старики прожили долгую счастливую жизнь. Как они встретились, когда были молодыми, наверное, весной на каком-нибудь комсомольском субботнике, ну или где там знакомились во времена их молодости. Как потом тихо и скромно поженились. И жили так же тихо, скромно и счастливо. И сейчас живут. Вместе завтракают, обедают, может быть, читают книги или смотрят фильмы своей молодости, а вечером идут на прогулку, каждый день в любую погоду, как по расписанию.
Вот только разве ж у них нет детей, внуков, и правнуков, которые могли бы им помочь и хотя бы купить обувь поудобнее? Задумывалась Женя, глядя на внешний вид стариков. И ещё одна мысль омрачала: «Они такие старенькие, кто-то из них умрёт первым, каково же будет второму?» Женя старалась отгонять эту мысль, каждый день радуясь, что снова встретила своих бабулечку и дедулечку. Старики же шли своей дорогой не обращая на девушку внимания.
Рассказала Женя о них и Димке, своему молодому человеку. И, конечно, же показала их ему, когда Дима пришёл встретить Женю.
Однажды, Женя вышла с работы, прошла до того самого перекрёстка, где обычно встречала стариков и не встретила их. Женя так удивилась, ведь она встречала их каждый день ровно в это время вот уже три месяца, а сегодня не встретила. «Может быть, разминулись» — подумала Женя, сверившись с часами на телефоне. На следующий день Женя снова не встретила стариков. Она постояла в волнительно ожидании на перекрёстке минут двадцать. Старики так и не появились. «Один из просто плохо себя чувствует, недомогания у всех бывают, а второй ухаживает за ним». – Женя сочинила эту версию, чтобы не думать о самом плохом. На третий день, когда старики не появились, Женя поделилась своими переживаниями с Димой.
— Ну ты что в самом деле? Ты же их даже не знаешь. Зачем так переживать? – Усмехнулся молодой человек.
Но Женя не успокоилась. Ей было двадцать пять, её родные бабушка и дедушка по маминой линии умерли, когда она была подростком. Но она помнила бабушкины сказки, пирожки с малиной, тёплые, связанные с любовью варежки и шапочки, и походы с дедушкой на рыбалку, и как он учил внучку выстругивать из дерева фигурки перочинным ножом. Мама не одобряла этих занятий, на что дед отвечал всегда одинокого: «Надо было внука рожать». Смеялся и трепал Женьку по волосам. Отца своего, как и возможных родственников с его стороны, Женька никогда не знала. О чём, впрочем, никогда и не жалела. А вот бабушки и дедушки, которые практически воспитывали маленькую Женьку, пока мама работала, ей очень нахватало.
После школы Жена уехала учиться в областной город, тут и осталась. За маму можно было не переживать – она встретила хорошего мужчину и больше не была одинока. Женька тоже встретила, как она считала, свою половинку – Диму. Они встречали уже больше года, и Женя грезила о свадьбе и детях. Но Дима с предложением не торопился, хотя уже несколько месяцев Женя жила у него в квартире.
Когда на четвёртый день Женя не встретила своих бабулечку и дедулечку, она решила попробовать их найти. Если они ходят всегда этой дорогой, то живут где-то в соседних домах, решила девушка и решительно направилась во дворы. «Старики такие приметные, — рассуждала она, — что кто-нибудь, непременно их запомнил, так можно будет установить хотя бы дом, а там уже проще». Но, как оказалось, люди, спешащие по своим делам, обычно не обращают внимания на других прохожих, никто не мог вспомнить пожилую парочку с лыжными палками. Женя уже отчаялась, когда увидела на лавочке у одного из подъездов дедулечку. Он сидел ссутулившись, задумчиво глядя перед собой. Женя подсела рядом. Старик даже не шелохнулся. Женя понимала, что он огорчён, но как заговорить с совершенно незнакомым человеком?
— У вас что-то случилось? – Наконец-то, решилась Женька.
Старик медленно повернулся и посмотрел на девушку.
— Ты кто? – Спросил он. И Женя, вдруг, сама не зная почему, выложила всё как есть. Как она наблюдала за стариками каждый день, как волновалась потом, когда они пропали, как отправилась их искать и вот нашла.
— Заболела Нина Александровна. – Грустно ответил старик, даже не удивившись Жениному рассказу. – Почти не встаёт. А меня вот на прогулку гонит, без этого, говорит, никак. Движение – жизнь. А как же я пойду? Я пойду, а она там. Вот и сижу тут. – Сбивчиво объяснил он. Только тут Женя заметила, стоящие рядом лыжные палки.
— Может помощь, какая нужна? Лекарства? Продукты? – Поинтересовалась она.
— Пенсии у нас маленькие, но на продукты с лекарствами хватает. На самые необходимые. Старость это. А старость не лечится. – Вздохнул дедулечка. – Мне уже 84, Ниночке 86. Постарше она меня. Всю жизнь за ней тянусь, никак не поспею. Во всем впереди меня. Умница, активистка, а я с молодости шалапай был. А красавица какая. И как она только на меня глянула, всё в толк не возьму. – Рассказывал старик. Женя внимательно слушала и думала, насколько они одиноки, наверное, и поговорить-то не с кем, кроме друг друга, раз делится с ней самым сокровенным вот так просто.
иллюстрация с просторов интернета
— Может, по дому чем-то помочь? Прибрать, приготовить? – Женя снова предложила свою помощь. – Вы не подумайте, я не аферистка. Знаете из тех, которые в доверие втираются и пенсионеров грабят. – Постаралась успокоить она старика.
— Да какая ж ты аферистка. У тебя глаза светлые совсем, добрые. – Улыбнулся старик. – Если времени не жалко, ты лучше в гости к нам приходи. Ниночка гостей любит, только давно их у нас не было. Обрадуется. Глядишь, это ей сил придаст. – Старик поглядел на окна второго этажа.
— Я с удовольствием! – Обрадовалась Женя. – А когда можно?
— Да хоть сейчас. – Ответил старик. – Меня Михаилом Николаевич зовут.
— Я только в магазин сбегаю, к чаю что-нибудь куплю и вернусь. Какая у вас квартира?
— Да что ты, не надо ничего. – Попытался протестовать Михаил Николаевич. Но Женя стояла на своём.
Когда она вернулась, кое-как затащив на второй этаж два огромных пакета с продуктами, Михаил Николаевич только молча покачал головой.
— Ниночка, а вот и гостья. – Сообщил он жене, сидящей посреди комнаты в большом кресле. Или кресло только казалось большим, потому что сама старушка без пальто была ещё меньше. Видно было, что Нина Александровна успела подготовиться к встрече. На ней было светлое домашнем платье, поверх вязаная кофточка, седые волосы аккуратно собраны в пучок, а губы слегка подкрашены. Женька вспомнила слова Михаила Николаевича и согласилась, что, наверняка, в молодости Нина Александровна была красавицей.
— Здравствуй, дорогая. Прости, не встану тебе на встречу, ноги не держат. Ты сама проходи ближе, присаживайся. – Женя не ожидала такой строгости в голосе маленькой старушки.
— Не робей. – Шепнул Михаил Николаевич. – Ниночка учителем работала. Так и въелось. А вот и чайник поспел. – Добавил он громче.
Так началось знакомство Жени с Михаилом Николаевичем и Ниной Александровной. Теперь Женя заходила к ним каждый день после работы, а когда Нина Александровна поправилась, они стали вместе гулять. По выходным Женя старалась прибегать на час-два, чтоб помочь по хозяйству, да и просто проведать. Нина Александровна назидательно учила Женю «уму разуму», а Михаил Николаевич только улыбался и подмигивал Жене: мол, терпи теперь учительские замашки. Но Женя не терпела, ей, действительно, нравилось проводить с ними время. Теперь она знала, что старики, как она и предполагала, одиноки. У них был сын Семён, но его сбила машина, когда парню было 16. Больше с детьми не сложилось. Родня, да прежние друзья-подруги, кто разъехались, кого уже в живых не было, а молодому поколению двоюродных внуков и племянников не было дела до стариков.
— Ну что ты с ними возишься? – Упрекал Женьку Дима.
— Разве тебе их не жалко? А если бы это были твои бабушка и дедушка? – Женя старалась воззвать к Димкиным чувствам.
— Они не мои. И не твои тоже. – Дима оставался холоден. Женю это расстраивало. Ей не хотелось спорить и ругаться с Димкой, но и своих стариков она не могла уже оставить.
— Моду взяли, не расписанными жить. Глупости всё это. Потом сами и страдаете. Парни вам только головы морочат. – Высказала девушке Нина Александровна, когда Женька рассказала о любимом. – В наше время такого не было. Раз и навсегда женились. Мишенька мой сколько вокруг да около ходил, боялся ко мне и подойти даже. Но я виду не подавала, ждала, пока осмелеет. А уж как объяснился, так сразу и замуж позвал. Тут я долго не думал. А уж дальше всё вместе, рука об руку. – Вспоминала Нина Александровна, и Женька видела, как на голубые глаза старушки накатывают слёзы.
— А когда мы поженимся? – Прямо спросила Женя у Димы, после этого разговора.
— А чем так плохо? – Замялся Дима. – Сейчас не время тратить деньги на свадьбу.
— Можно и без свадьбы. Просто расписаться. – Не унималась Женька.
— Давай поговорим об этом позже. Через полгодика. Там я как раз улажу все дела по работе. – Начал Дима. Женя только вздохнула и дальше уже не слушала. На следующий день она собрала свои вещи и переехала в съёмную квартиру, не оставив адреса и заблокировав Димку в телефоне.
— Любит, найдёт. – Поддержала Нина Александровна.
Но Дима, может, и не искал. Ну не нашёл уж точно.
Через полгода Нина Александровна снова слегла. В этот раз состояние её было ещё хуже. Силы покидали её. Михаил Николаевич ходил бледный, задумчивый, руки у него постоянно дрожали. Женя старалась поддерживать обоих, но после разговора с врачом понимала, что счёт идёт на дни.
— Нет больше Ниночки. И тут она меня опередила. – Михаил Николаевич позвонил Жене до конца рабочего дня.
Женя взяла отгулы, чтобы помочь с похоронами и не оставлять старика одного. Михаил Николаевич совсем сник без своей Ниночки. В день похорон, когда Женя пришла к нему утром, старик был мёртв. Он лежал в постели, и лёгкая улыбка застыла на его губах. Казалось, он снова счастлив.
После похорон Женя обратилась к нотариусу, она хотела найти хоть каких-то родственников своих стариков, чтоб сообщить им.
— Помню, помню их. – Задумалась нотариус, дородная женщина в красном деловом костюме. – Такая бойкая старушка и дед позитивный всё время с улыбкой. Смотрит на неё и улыбается, а глаза от любви прямо светятся. Эх, мне б такую любовь. – Нотариус мечтательно посмотрела на пустые кресла в углу. Будто Михаил Николаевич и Нина Александровна всё ещё сидели там. — Завещание они составили. Да, ну вы уж как положено, через полгода приходите. – Добавила она деловито.
Через полгода оказалось, что по завещанию двухкомнатная квартира стариков теперь принадлежит Жене. Разбирая в квартире вещи, Женя долго листала семейный фотоальбом своих бабулечке и дедулечки. И понимала, пусть она ещё не встретила своего Мишеньку или Серёженьку, или как там суждено, чтоб звали её будущего мужа, но уж она постарается не ошибиться в выборе, чтобы раз и навсегда, долго и счастливо.