Несмотря на раннее воскресное утро, в дверь позвонили.
— Интересно, кого это принесло в такую рань? – проворчала Анна, со стоном переворачиваясь на другой бок.
Это мог быть и сосед с десятого этажа, который иногда приходит домой под утро в таком состоянии, что путает двери. Он работает в ночном клубе то ли официантом, то ли охранником, Анна точно не знала и не хотела знать. Ей вообще некогда было узнавать о жизни соседей, своих проблем хватало. Вот, ещё раз позвонили. Настойчивый какой. Анна уже проснулась и решила, что всё равно через пару минут пойдёт в ванну, почему бы и не посмотреть, кто там припёрся и не сделать соседу выговор, сбросив на него весь негатив, скопившийся за неделю.
Анне больше не на ком было отрываться, муж от неё ушёл ещё в прошлом году, а сыновей она жалела.
— Мам, кто там? – прибежал к ней в комнату Юра.
Это был старший сын, её опора и отрада, помощник по домашним делам и нянька для младшего Серёжки.
— Не знаю, сынок, сейчас посмотрим, кому там неймётся, – сказала Анна, потянулась, выгнулась, как кошка, и пошла открывать дверь.
Уже через мгновенье Анна с интересом разглядывала мужчину на костылях и с двумя старыми чемоданами в руках. Она не сразу узнала в этом пришельце своего бывшего мужа, так он изменился с того времени, когда они расстались.
— Здравствуй, Аня, – улыбнулся он, — Пустишь?
Анна засомневалась. Целый год назад, даже уже полтора, наверное, этот человек заявил ей, что их брак был ошибкой, и он полюбил другую. Сперва Анна не замечала его измены, и это понятно, когда крутишься, как белка в колесе, дом-работа, дом-работа. Потом увидела в городе, как он подвозит незнакомую женщину и целует её перед тем, как уехать. Вот это номер, Анна ходит пешком с тяжеленными продуктовыми сумками, чтобы не отвлекать Русланчика от работы, а он в это время катает по городу свою подружку.
— Кто она? – спросила Анна вечером, когда дети уснули.
Муж сразу понял, о чём она спрашивает, и препираться не стал.
— Люблю её, а с тобой жил только ради детей, – прямо ответил он.
— Я её знаю? – почему-то спросила она.
— Ну какое это имеет значение, Аня, – ответил Руслан, пряча глаза. – Она мне сегодня сказала, что ждёт ребёнка, мы с ней любим друг друга, и я хочу уйти к ней.
— Да ты у нас отец-герой, помогаешь государству в трудные времена поднимать демографию, – горько усмехнулась она.
— Зачем ты так? – смутился он, – Её зовут Маргарита, Маргарита Михайловна. Это дочка Михаила Ивановича.
— О, как, – присвистнула Аня, – Это, наверное, здорово, когда дочь твоего начальника ждёт от тебя ребёнка.
— Я познакомился с ней на дне рождения у Михаила Ивановича, решил увлечь её, чтобы с её помощью продвинуться по карьерной лестнице, но увлёкся сам, и вот – итог: меня как будто накрыло от любви к ней.
— Ладно, собирай свои вещи и проваливай отсюда вон, – сухо сказала Анна.
— Ты не волнуйся, я вас с мальчиками не бросаю, – промямлил Руслан. – Буду помогать вам, алименты платить, встречаться с сыновьями по выходным.
— Ага, – невесело засмеялась Аня.
— Ты пожалеть меня должна, Аннушка, – сказал Руслан. – А ты смеёшься. Мне за тебя прямо-таки стыдно.
— За меня тебе стыдно?! – крикнула Анна. – Накрыло его! Пошёл вон из моего дома, чтобы духу твоего здесь не было!
И она начала вытаскивать из шкафов его одежду и бросаться в него футболками, носками и всем, что под руку попадало.
— Ну зачем ты так грубо, Анна? – поморщился Руслан, – Я же хотел уйти по-хорошему. Я и так переживаю, а ты меня ещё сильнее накручиваешь.
Анна даже не нашлась, что сказать на такую наглость. И с этим человеком она жила, любила его, и от этого человека у неё дети. Как они потом будут жить с такими генами? Остаётся только надеяться, что мальчики пойдут в мать.
Руслан собрал вещи и ушёл. На следующий же день по «горячим следам» Анна подала в суд на алименты. Развод может и подождать, а дети кушать хотят каждый день. Где она потом искать их непутёвого папашу станет? А так хотя бы будет решение суда, а там можно и к приставам обратиться.
После решения суда алименты приходили от него весь год исправно, только последние три месяца задерживались. Теперь он стоял на пороге квартиры бывшей жены, похудевший, небритый, на костылях. Двух передних зубов у него почему-то не было.
— Здорова, Русланчик! – ответила она, – А где твои зубы?
На лице Руслана появилось подобие жалкой улыбки.
— Шёл, упал, очнулся, гипс, – попытался пошутить он.
— Интересно девки пляшут, – усмехнулась Анна.
Он стоял перед ней на костылях, без передних зубов, жалкий, как бездомный старик. В это время в прихожую вышли сыновья.
— П…папа? – неуверенно спросил старший.
Младший сын ничего не сказал, он крепко держался за руку старшего и молчал, с любопытством поглядывая на взрослых.
— Сынок, сынок мой, – протянул к нему руки Руслан и закашлялся.
Но Юра боязливо попятился от него, и Серёжка попятился вместе с братом. Младший сейчас всё повторял за старшим, который фактически заменял ему отца.
— Так, ребята, идите в свою комнату, я тут сама с ним разберусь, – сказала Анна.
Мальчишки послушались, ушли к себе.
— Не признали меня, – с изумлением прошептал Руслан, – Ничего. Привыкнут. Мне можно пройти, Аннушка? Дай хотя бы воды напиться, а то в горле всё пересохло.
— Ну… проходи на кухню, – сжалилась Анна, – Чаем с бутербродами накормлю тебя, так и быть.
Она вскипятила чайник, нарезала колбасы, хлеба.
— А масло есть? – спросил Руслан.
— Масло только детям, да и то не всегда в последнее время, – развела руками Анна и спросила, – Кстати, где наши алименты за три месяца?
— Ой, я тут в такую переделку попал, – вздохнул он и отхлебнул горячий чай из кружки.
Оказалось, что никакого ребёнка Маргарита Михайловна от него не ждала. Он хотел продвинуться вверх за счёт дочери своего начальника, но сам попался в сети. Михаилу Ивановичу, директору их компании, требовался наивный «лопух», чтобы списать на него все свои производственные грехи и, возможно, даже ненадолго посадить в тюрьму за мошенничество. Мошенником, разумеется, был сам Михаил Иванович, но свою вину он хотел переложить на кого-то другого. Знакомство Руслана с дочерью начальника было подстроено и её «беременность» оказалась ложной.
Маргарита не очень-то рвалась во всём этом участвовать, но куда денешься с «подводной лодки», когда папочке потребовалась её помощь. В конце концов Руслан «раскусил» их обман и воспротивился подлому плану своего начальника, за что получил по зубам от его охранников и чуть не лишился ног, когда попытался сбежать, то есть, уволиться из компании. Хорошо, что случайный прохожий успел снять этот конфликт на камеру. Человек, снявший видео, оказался порядочным, вызвал для Руслана Скорую и скинул ему по блютузу видео, доказывающее его невиновность. А так Руслан, может, ещё б и за хулиганство сел.
— Так тебе и надо, – жестоко подытожила Анна, – Карма – вещь неслабая.
— А в чём моя карма?! – воскликнул Руслан.
— В том, что детей бросил, – ответила Анна.
— Я виноват перед вами, признаю, – глядя в стол, сказал он, – Но я же вернулся к вам. Пустишь?
— Нет, конечно, – спокойно ответила Анна, – Доешь бутерброд – и вали туда, откуда пришёл.
— Анна, не наглей, я твой муж, мы даже ещё не в разводе, – пробормотал он, пытаясь казаться строгим, но из-за зубов, вернее, из-за их отсутствия, шепелявил и был смешон и жалок.
— Можем и развестись, если что, я не против, – пожала плечами Анна.
— У тебя кто-то есть?! – воскликнул Руслан.
— Ну, какое это имеет значение, – ответила Анна, передразнивая его самого, как он сказал ей когда-то про свою подружку.
— Анечка, родная, прости, – взмолился Руслан, – Мне некуда идти, не-ку-да… только бомжевать на улице остаётся. Клянусь, я больше никогда в жизни, никуда, ни ногой…
— Да кому ты такой нужен? – усмехнулась Анна.
Дверь в кухню открылась и показалась голова Юры.
— Мамуль, мы кушать хотим, – сказал он.
— Сделай, Юрочка, бутерброды, а я налью чаю, покушаете в своей комнате, – кивнула она.
Юра стал нарезать колбасу и батон. Анна наливала чай в кружки и размешивала сахар. Ложка ударялась по стенкам кружек и мелодично звенела в тишине воскресного утра. Руслан смотрел на всё это и думал, какой же он ненормальный, что лишил себя уважения детей, любви жены, домашнего уюта ради мнимой карьеры и иллюзорного обогащения. Вот оно, его счастье, а он и не знал до сих пор об этом.
Юра унёс бутерброды, потом вернулся ещё раз за кружками с чаем, ни разу даже не взглянув на отца.
— Аннушка, умоляю, прости, разреши остаться, я всё исправлю, – упал перед женой на колени Руслан и стал целовать её ноги в зелёных, дешёвых тапочках.
Слёзы текли у него из глаз, он вцепился в ноги Анны, как в спасательный круг и уже вопил благим матом. Похоже, у него начиналась натуральная истерика. Анна смотрела на него сверху вниз, одновременно испытывая брезгливость и жалость к этому человеку. Одна часть её сердца требовала оттолкнуть неверного мужа и прогнать его от себя подальше навсегда, другая половина напряжённо гудела, заставляя вспомнить, как они жили сразу после свадьбы, как Руслан носил её на руках и радовался рождению сыновей, забирая их из роддома.
— Мама, мамочка! – вдруг раздался звонкий голос Юры, – Разреши ему остаться! Прости его!
— Сынок, он нас бросил, предал, нет ему прощения! – нахмурилась Анна.
— Я знаю! – кричал Юра, – Всё равно прости! Он же обещает исправиться!
По лицу ребёнка текли слёзы. Он не капризничал, не рыдал, просил её за отца чётким, громким голосом, а слёзы текли как бы сами по себе, отдельно от всего, что он говорил. Это были непрошенные слёзы, накопленные детскими переживаниями за весь этот год. Надо же, а ведь Юра ни разу не говорил ничего матери, не жаловался, только теперь не выдержал. Младший Серёжка выглядывал из-за спины брата. Руслан тихо плакал, уткнувшись в тапочки жены. Анна не выдержала и тоже заплакала. Тогда уже подтянулся и начал подвывать маленький Серёжка. Все плакали, каждый о своём, но и об общем их горе.
Неожиданно Руслан оторвал лицо от тапочек Анны и посмотрел на неё.
— Господи, что с тобой? – удивилась Анна.
Лицо Руслана было зелёным. Видимо, его слёзы попали на тапочки, и заставили их полинять, а краска испачкала лицо Руслана. Он потрогал своё лицо и испачкал зелёной краской руки.
— Что, что со мной? – спросил он.
Он был похож на сказочного персонажа, беззубый, зелёный, непричёсанный леший. Первым засмеялся Серёжка, потом Анна, потом Юра. Руслан не понимал, что происходит (он же не видел себя со стороны).
— Иди в ванну, вымойся как следует и побрейся, вещи свои засунь в стиральную машину, потом посмотрим, как с тобой поступить, – сказала Анна.
Руслану было не смеха даже, когда он увидел себя в зеркало. Он был рад уже тому, что ему разрешили помыться и постираться, это уже было достижением. Пока он плескался под душем, Анна принесла что-то из его старых вещей, которые остались в шкафу. Всё ему было в этом доме непривычно и неудобно, но он про себя твёрдо решил вернуть расположение жены и сыновей.
— Я переночую на диванчике на кухне? – на всякий случай спросил он у Анны.
Она кивнула и занялась домашними делами. Руслан погрузился в интернет, начал искать себе новую работу. Сперва он устроился обычным электриком, потом занялся своими зубами, привёл в порядок себя, свою жизнь. Сыновья постепенно перестали его дичиться, и Анна через некоторое время оттаяла, чувствуя, как искренне Руслан старается исправиться, и подпустила к себе.