Накануне Нового года Матвей поехал в деревню Дубровку, что в пятидесяти километрах от города. Поехал в гости к Аркадию, они познакомились прошлый год в санатории. Жена Аркадия лечила свои суставы в санатории, Аркадий тоже за компанию ходил на процедуры. Матвей отдыхал, ему доктор посоветовал поддержать здоровье в санатории после смерти жены. Прошло почти два года, в пятьдесят один год, он остался вдовцом. Дочь замужем, живет далеко.
В санатории Матвей с Аркадием сдружились, обедали за одним столом, гуляли, и по окончании отдыха, Аркадий с женой взяли слово с Матвея, что он обязательно приедет к ним в гости в Дубровку.
Матвей выехал после семи часов вечера, созвонился с дороги с Аркадием, сказал, что ехать не так далеко и до наступления Нового года приедет. Аркадий ему объяснил, что их дом крайний на другом конце деревни, дальше уже лес, может смело заходить, собаки во дворе нет. Матвей доехал до дома Аркадия, увидел высокий забор, остановил машину, и направился к калитке.
Калитка открылась, Матвей вошел и удивился, в окнах не было света. Он подумал:
— Аркадий, что, экономит электричество, нет нигде в доме света, вроде на него это не похоже? Он сделал несколько шагов, и в это время на него выскочила большая собака, Матвей метнулся обратно, но калитка закрылась. Он прижался спиной к калитке, а собака лаяла грозным басом, но не нападала.
Матвей стоял, собака сидела напротив, и если он зашевелится, начинает рычать. Матвей в растерянности стоял, потом крикнул:
— Аркадий!
Собака снова залаяла, он стал ласково с ней разговаривать:
— Хороший пес, выпусти меня, я ошибся.
А собака слушала молча, но чуть Матвей пошевелится, она тут же рычит и лает. Как только начинает лаять, сразу все деревенские собаки подхватывают, и по всей деревне стоит лай. Матвей хотел позвонить Аркадию, но вспомнил, что телефон остался в машине.
Прошло время, Матвей стал мерзнуть, руки в карманах, а ноги стали подмерзать. Валит снег, ветер, метель разыгралась, но за забором хотя бы ветра нет. Так и стоял, а собака – напротив. Каких только мыслей у него не проносилось в голове, понял, что ошибся домом.
Аркадий давно поджидает Матвея и разговаривает с женой:
— Что-то задерживается Матвей, по моим подсчетам он уже должен приехать, как бы не заплутал, вон какая метель, но он сказал, что у него навигатор. Пойду-ка я навстречу по деревне, что-то тревожно мне.
Аркадий вышел из дома, направился по дороге, снег под ногами хрустит, увидел у соседнего дома машину, но не знал чья. А Матвей услышал хруст снега под ногами и крикнул:
— Эй, кто там? Помогите!
Собака залилась громким лаем, и все остальные подхватили. Аркадий вслух проговорил:
— Ну и переполох устроили собаки, эй, кто кричал?
Из-за забора сквозь лай донёсся голос:
— Это я здесь, меня собака не выпускает. Мне нужен Аркадий.
— Аркадий — это я. Уж не Матвей ли там, за забором?
— Да-да, это я, видимо заплутал, ошибся домом, выручай меня, я уже замерз.
— Если я зайду, Джульбарс меня тоже не выпустит, интересно, а куда ушла Марьяна? Джульбарс — охотничья собака, и всегда сторожит свою добычу, Федор был лесником, и ходил с собакой на охоту. Сейчас я позвоню Марьяне, если она телефон взяла с собой, наверное, она у Татьяны, через три дома. Они трое подружек перед Новым годом всегда топят баню.
Аркадий дозвонился до Марьяны, попросил поскорей прийти, выручить человека из беды, а то он совсем скоро замерзнет. Минут через десять пришла Марьяна, закутанная в шаль после бани.
— Джулька, ты кого здесь стережешь? Это что, вор?
— Да нет, Марьяна, это мой гость, не доехал до моего дома, ошибся, зайти зашел, а вот выйти…
Женщина увела собаку в её будку, придержала ногой, и Матвей выскочил за калитку. Аркадий показал рукой:
— Вон мой дом, следующий, его не видно из-за Марьяниного дома, потому что у неё мансарда. Двести метров не доехал.
— А мне показалось, что дальше уже лес, снег, метель.
Марьяна вышла за калитку, Матвей подошел:
— Вы извините ради Бога, я Вам испортил праздник, Вы в гостях были?
— Да пожалуйста, прощаю, я уже собиралась идти домой, к Татьяне неожиданно приехали дети, да еще гостей привезли из города, мне неудобно с ними было оставаться, там молодежь, вот я и собиралась домой, когда позвонил Аркадий. Так что буду дома встречать Новый год, уже осталось совсем немного времени до него.
— Так, Марьяна, иди переодевайся, и приходи к нам, будем вместе встречать Новый год. Тебе чего одной-то, сидеть? Моя Анна напекла пирогов, приготовила вкуснятины разной, даже холодец и пельменей налепила, Матвея ждали в гости. Давай – давай, приходи, ждем, Анна моя рада будет, ей с нами с мужиками скучно.
— Хорошо, приду скоро, — отозвалась Марьяна и скрылась за калиткой.
Матвей в доме согрелся, Аркадий дал ему теплые валенки, чтобы быстрей согрелись ноги, сели за стол, через полтора часа уже куранты будут бить. Они пропустили по стопке горячительного «для сугреву», так выразился Аркадий. Через полчаса пришла Марьяна с мандаринами, и солеными грибами в банке. Аркадий обрадовался:
— Ого, соленые грузди, это вещь под горячительное.
А Матвей смотрел на Марьяну, как на диковинку. Он ожидал увидеть деревенскую женщину, которую увидел там у дома, замотанную в шаль. А перед ним стояла красивая женщина лет под пятьдесят, с нежной улыбкой, огромными серыми глазами, излучающими теплый-теплый взгляд, одета скромно, но со вкусом. В пять секунд её оценил Матвей. Аркадий, увидев, что Матвей с удивлением смотрит на соседку сказал:
— А ты что думал, у нас тут не водится красивых женщин? Это и есть Марьяна, она уже два года живет здесь у нас в соседях, с тех пор, как умер её отец. Это его Джульбарс, он с ним всегда по лесу бродил. Хороший был мужик, справедливый, деловитый, руки золотые. Завтра днем увидишь, дом как игрушка, а в доме вся мебель из дерева, сделанная его руками.
Анна принесла горячие пельмени, стол просто ломился от вкуснятины:
— Давайте гости дорогие, к столу, пельмени остывают.
Новый год встретили весело, в деревне кто-то запускал фейерверки, собаки опять все поднимали лай, кто-то кричал «ура», деревня стала шумной на некоторое время, но постепенно все стихло. Марьяна ушла под утро, Матвей проводил до дома.
На следующий день Аркадий с Матвеем пошли в гости к Марьяне, действительно дом у неё был красивый, ухоженный. В доме было тепло и уютно, мебель была добротная, деревянная, видно было, что отец старался, делал с душой, некоторые элементы резные.
Аркадий вдруг резко вспомнил, что жена его попросила кое-что срочно сделать:
— Ой, моя Анна меня там ждет, ну ты Матвей, оставайся, поговорите, потом придешь, теперь знаешь, где мой дом. Матвей посмотрел на Марьяну:
— Конечно, Матвей оставайся, чай попьем с травами, меня научил отец разбираться в травах, мама давно умерла, мне было десять лет, выросла с отцом. У нас очень красиво в Дубровке, вон напротив крутояр, внизу река, летом я хожу утром рано купаться. Окунусь и бодрая иду домой. А красота неимоверная, сейчас зима, но тоже красиво, лес белый, таинственный. Зимой утром просыпаюсь, иду разгребать дорожки от снега, заряжаюсь бодростью. Хорошо, на весь день хорошее настроение.
— А раньше где жила, здесь же?
— Нет, я родилась здесь, выросла, закончила пединститут, исторический факультет. До пятидесяти лет работала в школе учителем истории, и ушла. Надоело, устала, сейчас в школе сложно, ученики тоже сложные, к каждому подход нужен. Вот и решила, хватит работать. Мне одной много не нужно. Да еще сын разошелся с женой, а сейчас собирается снова жениться, вот и оставила им квартиру в городе. А мне здесь хорошо, тихо, спокойно, а летом особенно хорошо.
Матвею очень понравилась Марьяна, и судя по всему он ей тоже. Он несколько раз приезжал в деревню, потом приехал на лето в отпуск, а потом остался насовсем здесь в этой красивой деревне, с красивым названием «Дубровка», и любимой женщиной Марьяной.
