-У Маринки то муж совсем стыд потерял, — шептались женщины у околицы, когда рано утром коров в стадо выгоняли. Марина сделала вид, что ничего не слышит. Ей казалось, что те специально шушукались громко, чтобы она услышала.
Наступил день: летний, ясный. Погода была чудесная, безветренная. Щебетали и порхали птички везде, радуясь теплу и солнцу. Только Марине было совсем не радостно.
Она почти бегом пошла домой.
-Тетя Вера, ничего с Валерой не случилось, — сообщила она свекрови. У этой он ночевал, у Алины. Все видели, все знают, кроме нас.
Накормив сыночка Ванечку и оставив его со свекровью, Марина вышла во двор.
Она всю ночь глаз не сомкнула, ждала Валеру, звонила. Он должен был вернуться из рейса, позвонил, что задержится, а потом куда-то пропал. Конечно, бывало, что он задерживался.
Марина вспомнила, что хотела уже сегодня сообщить везде, бить во все колокола, чтобы искали мужа. Не знала, что и думать. А тут..
-Говорят, машина его всю ночь возле ее дома простояла, на нижней улице. Давно в деревне ходили слухи, что у Валеры с ней что- то есть,- вспомнила она.
Они с Алиной примерно одного возраста. Та разведена, свободна ,без детей. И вроде, до Марины у них с Валерой что-то было.
Бессонная ночь и новость о муже сбили Марину с толку. Она места себе не находила.
Вера , мать Валеры, тоже задумалась.
-Час от часу не легче. Неужто все повторяется, и яблоко от яблони далеко не падает? Вот наказание то, — думала она .
Вера не знала ,что сказать Марине., как ее утешить. Но вышла через пол часа с ребенком на руках, заметила, как Маринка украдкой быстро вытерла слезы.
-Марина, милая, не переживай ты так,- сказала она тихо и как можно ласковей. Это бес его попутал, погуляет и вернется. Куда ж он денется? Молод он еще и глуп.
-Ну это значит, что совсем не любит он меня, и Ванечку нашего. Он променял нас на эту женщину. Наверное, не получится у нас семейной жизни. Не смогу я так. Уйду обратно к матери,- сказала Марина дрожащим голосом.
-Да эта Алинка, та еще простигосподи, тьфу на нее. Не обращай ты на нее внимания, — сказала Вера в сердцах.
Тут что то нечисто, мне кажется. Не руби с плеча так сразу.. Ведь сын у вас растет. Что же Ванечка то наш без отца останется тогда? Бог ты мой! Что же делать то, а?
— Разводиться, наверно. Что же еще?- прошептала Марина и заплакала. Услышав ее, заплакал и Ванечка, да еще так громко, и потянулся ручонками к матери.
-Не плачь, сынок, не плачь ,- сказала Маринка, вытирая слезы. Мама больше не плачет.
Печеньку хочешь?- сказала она ,улыбнувшись через силу и доставая из кармана шуршащую пачку с печеньем.
Ванечка, тут же позабыв все печали, принялся своим беззубым ртом за печенье.
Вера смотрела на внука, и еле сдерживала слезы .
-Марина, умоляю тебя, не торопись. — сказала она. Вот как придет- я с ним поговорю. Окаянный. И отец поговорит.
Вере казалось, что это она во всем виновата. Виновата в том , что ее сын такой.
Понимаю я тебя Марина, ох как понимаю,- продолжила она. -Валера то, младшенький, весь в отца пошел. Старший не такой, спокойный- в меня.
-Ваш муж тоже?- удивилась Марина.
-Было по молодости. Никто не знает, сколько я слез пролила. Но я стерпела. Да и идти то было особо некуда тогда. А потом он перестал, успокоился. Потерпи и ты чуток, все образуется потом,- сказала Вера, успокаивая Марину.
А, может, это ошибка какая-то? Может там и не было ничего, а может случилось с ним что? — добавила она.
Потом она слышала, как Марина долго разговаривала по телефону со своей матерью. Вера ушла, чтобы ей не мешать. Ей показалось, что Марина успокоилась немного.
Но скоро Марина вышла с рюкзаком за плечами, толкая коляску с Ванечкой.
-Я к матери,- сказала она.
-Надолго?- спросила свекровь , с волнением глядя на нее.
-Не знаю, может, навсегда. До свидания,- сказала Марина грустно и скрылась за воротами.
Скоро появился Валера.
-Ты где пропадал вчера, окаянный? Неужто и в самом деле у Алинки этой?- сказала ему Вера, как только тот появился на пороге.
-Да не было там ничего такого. Я ей просто привез то, что она просила, вот и все. Потом сам не знаю как это вышло. А где Маринка с Ванечкой? Мама, ты что молчишь то?- сказал Валера.
— Нету Маринки и Ванечки тоже нет, и семьи твоей нет больше. И внук наш теперь сиротой будет расти, при живом то отце. Ушла она к своим родителям,- сказала Вера, вытирая слезы уголком платка.
-Мама, что делать то теперь?
-А ты спросил у меня, что делать, когда к этой Алине заходил, а? А не вздумал ли ты еще эту вер.тихвостку сюда приводить? Я этого тебе не позволю. И отец тоже не позволит, уж будь уверен-, сказала Вера грозно.
И тебя чтобы глаза мои не видели. Стыд то какой а, на всю деревню! Теперь это уже так делается? Даже и не прячутся ,как раньше ? На глазах у всех?
— Мам, ты что говоришь то? Какое приводить? Никого приводить я не собираюсь. Тут ошибка вышла. Что же делать то,что делать, мама?
-Что делать? Звонить и идти к Марине, в ногах валяться и прощения просить.
-Я ей звонил сегодня. Она не отвечает,- сказал задумчиво Валера.
— Ой, что то плохо мне. Сердце. Накапай ка мне мои капли, скорее.
Вера села, схватившись за сердце. Валера бросился искать капли.
***
-Ишь ты, пошла бес.стыжая, — сказала Вера , увидев в окно проходившую мимо Алину. Та была очень нарядно одета — туфли на высоких каблучках, красивое короткое платье. Длинные, золотистые волосы разбросаны по плечам. Вера проводила ее взглядом и покачала головой.
-Ну, кое-что мы про тебя уже знаем,- сказала она про себя.
Вера сидела у окна и пила чай после утренних забот по дому. Чувствовала она себя уже лучше. Муж с сыном после вчерашнего опекали ее, старались всю работу делать сами. Но она не могла сидеть без дела и на душе было неспокойно.
-Эта Алина несколько раз на дню наряды меняет. Видимо, хочет крепко вцепиться за сына моего. А ,может, и замуж хочет,- рассуждала Вера
Хотя соседка ей сказала, что ,вроде, и никакого замуж она не хочет. Говорят, что муж эту Алину из-за характера ее скверного даже поко лачивал, пока они в городе жили. А потом так и вовсе другую нашел, а с ней развелся.
Вернулась она обратно к матери. Говорят, теперь она м стит мужчинам: уводит, наиграется и бросит. Но ,возможно, это просто слухи.
Вера заметила, как Валерий был расстроен тем, что Марина ушла.
— Видно было, что он действительно переживал, значит дорожит он своей семьей, — думала она.
Да еще отец ему вчера задал перцу. Сказал, что пусть идет на все четыре стороны, если с этой будет путаться. Что с такими, как Алина, никакой жизни не будет, а будет одна маета.
Вера вспоминала и размышляла над тем, как сын объяснил произошедшее.
Валера все твердил, что действительно не помнит ничего. Что он не виноват. Что ничего у него с Алиной не было и даже поклялся в этом.
Он помнит только, как завез Алине комбикорма два мешка. Она его об этом попросила, а ему неудобно было отказать. Валерий пожаловался, что устал , и голова тяжелая после долгой дороги. Алина и предложила ему чаю. Мол, сделает такой чай, что все как рукой снимет. Ну вот результат:
Уснул и проснулся только утром и бегом на работу.
Валера подозревал, что опоила она его чем-то. Алина ведь на медика училась. Сейчас устроилась в медпункт здесь временно. Но как доказать то, что было, и чего не было?
Говорит, что были дружны с Алиной в школе , и даже что-то было вроде первой любви у них. А потом она уехала, а Валера встретил Маринку и по-настоящему влюбился. И что не надо ему больше никого. За Ванечку очень переживает.
А остальное ,мол, это все слухи.
— Слухи то они в деревне очень даже возможны, явление обычное,- думала Вера. Да и никогда она не замечала раньше, чтобы сын говорил ей неправду.
Валера сходил тогда к Марине в дом к ее родителям. Но та и слушать его не захотела. Обижена очень.
Вера окинула взглядом дом
-Дом без Ванечки опустел,-думала она. -Как же его не хватает.
-Ну все , хватит горе горевать, надо что-то делать,- все же решила она.
— Вряд ли молодые справятся сами со всем этим.. Какие то они все нынче беспомощные. Не то что мы, когда были молодыми.
Долго Вера думала.
На следующий день она оделась получше, приняла свои капли и пошла в медпункт.
Встретила ее Алина приветливо, как ни в чем не бывало..
Вера пожаловалась сначала для виду на свое здоровье, а потом спросила ее прямо в лоб
— Признайся, Алина, чем ты Валеру то напоил тогда у себя дома?
Алина вначале растерялась и опустила глаза, но быстро взяла себя в руки и решительно, с деланной наглостью заявила:
-Ничем я его не поила. Приехал и решил остаться. Любовь у нас.
-Но не остался же насовсем, побежал к жене и сыну потом. Не придет он к тебе больше никогда, можешь в этом не сомневаться,- сказала Вера твердо и спокойно.
-Еще раз спрашиваю, чем ты его напоила? А если бы случилось с ним чего? Если бы ты не рассчитала? Ведь посадили бы тебя.
-Да ничего не случилось бы. Я всего то…,- сказала Алина и запнулась.
-Значит, все же не врал мне сын,- уже увереннее сказала Вера. Последние слова Алины обнадежили ее и придали сил.
-А теперь скажи мне это все прямо глядя мне в глаза. Ведь все к тебе вернется — и разбитые семьи, и плачь детей осиротевших. И ты все вспомнишь потом, но будет поздно. Ты ничего не сможешь исправить. Чего ты хотела от него?
-Я не хотела ничего плохого, я хотела просто чтобы он остался, — сказала тихо Алина.
-На чужом несчастье счастья не построишь. Как ты к людям, так и они к тебе, — сказала Вера задумчиво.
Подумай, с чем ты останешься, если будешь продолжать в том же духе.
Вот если я расскажу людям о тебе, да еще добавлю и приукрашу, а сарафанное радио все это разнесет. Молва пойдет о тебе худая. Тут ведь деревня.
Но я этого делать не буду. Если ты согласишься все исправить,- добавила она уже мягче.
-Как исправить? Ничего не исправишь уже ,наверное,- дрожащим голосом сказала Алина.
-Пока еще можно. Поговорить, объяснить Марине. Она умная, поймет. А больше и не нужно ничего. Остальное все само наладится.
-Ты молода и красива. Все у тебя будет хорошо, если сама этого захочешь,- сказала Вера и встала , чтобы уйти.
Вот телефон Марины,- добавила она и положила перед Алиной листочек бумаги и вышла.
Уж никому неизвестно, какой разговор случился между Алиной и Мариной. Вере хотелось узнать , но допытываться она не стала.
Но через несколько дней Марина сама позвонила мужу. Валера тут же поехал. Нет, не поехал, а полетел, как будто на крыльях, и привез жену с сыном.
Дальше у семьи все сложилось хорошо. Живут в любви и согласии. Через год у них родился еще один ребенок — девочка. Назвали ее Верой в честь бабушки. Та не нарадуется на внуков.
Алина в том же году вышла замуж за фермера, который давно был в нее влюблен. И на этом ее душа успокоилась. Не хотела она больше приключений. Родила двоих, и кроме мужа никого не замечает.
Если бы не мудрость и настойчивость Веры, многие бы ,наверное, так и остались несчастными.