Марина с Катей познакомились во дворе у песочницы, где выгуливали детей. Подружились почти сразу. И выглядели даже похоже, как две сестры, обе худенькие, светленькие и смешливые.
И дети у молодых мамочек оказались одного возраста. У Кати — дочь Томка (Тамара), у Марины — сынок Валерка. А так как подруги и жили в одном доме, только на этажах разных, то и повелось у них: когда Марина оставлять стала у подруги сына, а когда наоборот Катя приводила к Марине дочку. Так и дружили бы дальше, если бы дети не вычудили.
***
Катерина разбирала вещи в ванной, в стирку, когда дочь пришла, встала над душой:
— Мама, мы с Валеркой сейчас подали заявление в ЗАГС.
— Шутишь что ли. А не рано ли?
— Мне уже исполнилось восемнадцать, мама.
Промолчала Катя. Лишь в сердцах впихнула все вещи без разбора в стиральную машинку, и громко хлопнула дверцей.
— У меня на твой счёт, Тома, были совсем другие планы. Ведь договорились с тобой: сначала колледж, потом диплом, потом работа, и только после этого — замуж.
— Ма-ам, я выучусь, только замужней буду, что поменяется то?
— Всё поменяется, Тома, всё! — рассердилась Катя. — Где вы жить будете? Надеюсь не в твоей комнате?
Дочь опустила глаза в пол, промямлила:
— А что такого плохого, если поживём в спальне. Мы что, мешать тебе будем?
— Я не хочу делить квартиру с чужим мальчиком!
— А он нам разве чужой, мама? Валерка то? — удивилась Тамара. — С детства у нас тусит. Живёт, можно сказать, тут.
И то правда. Знает дочь, как резануть по живому, как уговорить мать.
Как только этот Валерка научился выходить из дома самостоятельно, так и начал бегать к ним. Сбегал от матери и стучал в дверь, благо в одном подъезде живут. А Катя… Ну если рвётся соседский мальчик с ее дочкой дружить, не выгонять же.
Додружились вот.
…Катерина попыталась успокоиться, не вышло. От переполнявших эмоций раскричалась:
— Если ты настолько взрослая, чтобы замуж выходить, значит вполне сможешь справиться и с жилищным вопросом. Ты не пахала как я, чтобы претендовать на квартиру, которую я своим горбом заработала!
Тамара выслушала мать, ахнула и сломя голову побежала в комнату. Катя понеслась за ней, споткнулась о стоящего в темноте прихожей Валеру.
— Здравствуйте, тёть Катя, — пробормотал тот.
— Здравствуйте! — рявкнула Катерина.
И этот тут!
Дочь, Тамарка, стащила со шкафа чемодан и принялась кидать в него свои вещи.
— Куда ты?! — раскричалась Катя.
— Ухожу из твоей квартиры!
— И куда пойдёшь?
— Тёть Катя, — вмешался Валерка, — Не ругайте Томку пожалуйста, мы у мамы моей поживём.
Год спустя
Катерина нежилась в постели. Словно кошка, вытягивала она руки, ноги, и каталась по огромной двуспальной кровати, улыбалась солнечным лучикам. Часы показывали пол-девятого, суббота, выходной день, ну счастье же.
— Андрю-у-уш, — манерно протянула она.
Тот откликнулся:
— Я в кухне, Катюш. Готовлю завтрак.
Катерина улыбнулась и скатилась с постели на пол, посидела немного на пушистом коврике, глупо улыбаясь и глядя в окно.
— Как хорошо.
Действительно хорошо. Ей 42, в прошлом году спровадила замуж единственную дочь, Тамарку. Окончательно вычеркнула из своей жизни бывшего мужа и встретила Андрюшеньку, свой смысл жизни. Андрюша идеальный, добрый, ласковый.
Женщина похихикала, вспоминая о том как подруги советовали завести собаку, или кошек, но Катя не послушала их и завела Андрюшку. Поначалу для приятных встреч, но оказалось, что для жизни этот мужчина даже очень хорош, посему, недолго думая, Катерина пригласила его жить к себе, он согласился.
…Катя привела себя в порядок, умыла лицо и подкрасив его, взбила на голове причёску и прошла в кухню, там любимый уже разливал по чашечкам ароматный кофе. В тарелках дымилась яичница с колбасой, лежали тосты.
Катя счастливо защебетала:
— Ой опять, опять Андрюш, на завтрак с утра будем есть жирное!
— А что такого, ничего, съедим, тебе не вредно же, — схватил женщину в объятия мужчина. -Ты у меня стройная как кипарис.
***
Этим же утром Марина тоже спала, но проснулась из-за детского плача.
— Охос-спади, — женщина поднялась и села в постели. В ногах оказывается шевелился орущий «комок».
— Да что же это… — поглядела на него женщина, взяла на руки и слезла с кровати.
— Валера! — принялась она звать сына. — Валер! Тамара!
В ответ тишина.
Марина торопливо встала, взяла на руки маленького внука и побежала с ребёнком на руках в комнату сына — та была пуста. Тогда женщина быстро уложила малыша в кроватку и рванула со всех ног к входной двери, где и застала неприятную картину:
Сын, Валерий, 19-летний отпрыск, был уже обут, одет, а рядом застёгивала молнию на своём сапоге, запакованная в пальто невестка. Валерий шёпотом ругался на молодую супругу:
— Ну вот, из-за тебя не успели! Говорил же, надевай не сапоги, а угги!
Молодайка Тамара только носом шмыгала:
— Мне в них скользко, Валер!
— А куда это вы собрались, детки? А как же ваш ребёнок?! — принялась кричать Марина.
Валерий-сын, замялся, опустив глаза в пол и буркнул:
— Ну мам, мне на учёбу ж надо… Это вот Тамарка всё, у неё спрашивай.
— Да, тёть Марина, — пролепетала девушка, глядя на свекровь огромными невинными глазами, — Я хочу сходить поискать работу. Нам сейчас деньги нужны, не будем же всю жизнь с вами жить…
— Это вот всё похвально! — перебила молодёжь Марина. — Да только с Ромкой кто будет сидеть?! Или опять мне подкинули? А я вас рожать просила?
На лице невестки, Тамары, вспыхнуло возмущение:
— Марина Дмитриевна! Вы как про своего внука говорите! А вот обижусь, и не увидите больше внука! И вы в отпуске сейчас, всё равно дома сидите!
Хлопнула дверь — это Валерий воспользовался выяснением отношений между женщинами и сбежал. Бессовестный.
— Так моя милая, не годится! — схватила за руку невестку Марина. — Обратно раздевайся. Ага, нашли дурочку. Ты сейчас сама будешь со своим ребёнком сидеть! А я отдохнуть хочу, у меня отпуск!
Тамара уставилась на свекровь опять же большими грустными глазами. Медленно разулась и сняла пальто, прошла в комнату.
— Бедный мой Ромочка, — принялась она громко вслух приговаривать. — Посмотри какая у тебя бабушка, это разве бабушка? Не повезло тебе с бабой, мой сыночек.
Марина постояла у двери , выслушала гадости о себе и головой кивнула:
— Так, да? Отлично просто! То есть я приняла тебя беременную у себя в квартире, пылиночки с тебя целый год сдувала, слезы тебе вытирала и с Ромкой нянчилась, и всё-равно я плохая бабушка! Да что же ты голубушка, своей матери претензий не предъявляешь, а все мне одной высказываешься? Может быть пришло время вторую бабушку привлечь, к воспитанию Ромки?
Марина относилась к сватье, не показывавшей более носа и избегающей общения, как к предательнице.
Ну а как еще? Всю жизнь женщины дружили, а теперь Катька потерялась вдруг. Спихнула своих дочь и внука на подружку и умыла руки. На звонки не отвечает, дверь не открывает. Бессовестная!
Между тем Томка поцеловала маленького сына в лобик и подняла бровки домиком:
— Марина Дмитриевна, вы же в курсе, что я от мамы ушла. Она мне вон, сказала, чтобы я сама свою жизнь устраивала.
— И правильно! — кивнула головой свекровь-Марина. — Твоя мать правильно поступила! Мне бы в своё время у неё поучиться и так же ответить сыну. Так нет же, пожалела вас! А вы за год обнаглели и теперь вдвоем мне на шею сели! Я не говорю про Ромочку, он малыш совсем. Но вы то! Взрослые люди! А ведёте себя по-наглому!
Тамара слушала свою свекровь и качала в руках сына, гордо подняв голову. А Марина Дмитриевна, издёрганная и уставшая женщина, ходила нервно из угла в угол комнаты и вещала, тряся над головой кулачком:
-Это ж надо додуматься, подкинуть мне в постель Ромку пока я сплю! И сбежать хотели, да на что вы надеялись?! Так не делается! Это не по-людски! В-общем так: я не могу больше. Я не вывожу всех вас. У тебя, Тамарочка, мама есть. И я требую, чтобы ты привлекла её нянчиться!
***
Катерина выглянула в глазок: нет никого. Выдохнув, она сопроводила на работу своего мужчину и закрыла за ним дверь, сама запахнула на себе вечно расстегивающийся халат и пошла в ванную. Звонок в дверь оторвал от дел.
-Кто там? — поглядела в глазок женщина.
За дверью кто-то стоял, женщина какая-то, но лица не видно, бумагами скрыто.
-Проверка счётчиков!
Катерина открыла дверь. Услышала топот — женщина побежала к лифту, а из самого лифта выглядывала… Тамара.
-Тамара? — пролепетала Катя, узнав дочь.
-Мам, ты присмотри пожалуйста за Ромкой! Я его заберу вечером! — крикнула дочь, перед тем как двери лифта закрылись.
Катерина медленно перевела взгляд себе под ноги — у порога двери стояла переноска, в ней ребёночек.
Катерина ахнула.
— Да подожди, Тамар… Подожди, куда же ты! — побежала она к лифту. Поздно, тот уже уехал, пришлось вернуться к «подкидышу».
***
Остаток дня Катя провела в растерянности. Дозвониться до дочери она не могла, до зятя тоже, а сватья и вовсе не брала трубку.
Ребёнок, внук, орал, ел, пил и писал, Кате пришлось сходить вместе с переноской с внуком к ближайшему магазину, чтобы приобрести памперсы.
— Как это понимать? Просто ужас какой-то, — бормотала женщина.
В свои 42 бабушкой Катерина не хотела быть. Но тут уж разве отмажешься, если принесли, «кинули»? И в то же время, маленький беззащитный внук Ромка, конечно же вызывал трепетные чувства.
Женщина разглядывала малыша и удивлялась.
— Хорошенький какой. Такой махонький… А как на папу моего похож! Ну надо же до чего похож, да тут все наше!
… А любимый мужчина, Андрей, вернулся с работы и долго смотрел с удивлением на то как Катерина нянчится с внуком.
— В-смысле, «подкинули»? — строго и категорично заявил он. -То есть твоя дочь Тамара, подбросила под дверь собственного сына? Что за чудовище-мать.
— Не говори так, — краснела Катя. — Томка, в какой-то степени, немного права. Я ведь бабушка этого малыша… И тоже должна принимать участие в его жизни, а я… Занялась собой. И тобой. А надо бы малышом заняться.
Андрей злился, морщился и дул губы. Обдумав всё, выдал:
— Обратись в опеку. Расскажи о том, что Тамара вычудила, вот мало ей не покажется. А ей смс пиши: так и так, родительских прав лишу, враз одумается.
Катерина прижала к себе внука:
— Да ты что! Я так никогда не поступлю!
— Ну и зря! Твоя дочь из тебя начнёт верёвки вить! И это только начало! Немедленно разыскать и вручить ей ребёнка, она мать, вот и пускай сама несёт груз ответственности.
***
А Марина Дмитриевна кайфовала.
Сегодня впервые за год ей можно было ничего не делать дома. Ни нянчиться, них убираться, ни готовить ужин
На радостях пролежала в ванне полдня, в одной руке бокал, в другой — телефон.
— Валечка, привет, — названивала она закадычной подружке. -Потеряла меня, да. Давай завтра с тобой в клуб сходим. Ну тот самый, «кому за 40».
Належавшись, вышла с ванной и прислушалась к тишине, царившей дома.
— Как хорошо!
Да. Неожиданная беременность подружки сына выбила её из привычной жизни. Больше года женщина прожила как на «вокзале»: по дому сновала невестка, приходилось готовить ей, убирать за ней, немощной по причине беременности, носиться взад-вперед с тазами и тряпкой, из-за невесткиных токсикозов, приходилось застёгивать сапоги на распухших Томкиных ногах.
Потом Томочка родила, чем озадачила ещё больше. Теперь уже Марине приходилось метаться между тремя детьми: смотреть за малышом Ромкой, успокаивать впавшую в послеродовую депрессию Томку и морально поддерживать сына, переживающего новый виток жизни.
Но ведь не выгонишь детей глупых на улицу.
Молодёжь оказалась неспособна справиться с народившимся младенцем, и как-то так получилось, что все заботы о маленьком Ромке незаметно спихнули на неё, Марину.
— А я просила?
Марина покрутилась у зеркала. В свои 42 она выглядела «почти девушкой». На улице мужики оборачиваются, не время ещё себя в бабки записывать, может удастся на своём веку порядочного мужчину встретить.
Прошёл вечер и стемнело, а Валерий-сын так и не вернулся с занятий. И невестка запропастилась.
Марина приготовила ужин и в окно выглянула.
— Что-то долго ты, — позвонила она сыну.
— Алло, мам, я не успел сказать тебе, что мы с Тамарой переехать решили.
— Как это, переехать? — удивилась женщина. — Вы же… И что, и как вы там без вещей?
— Так, мы вчера ещё вещи вывезли, — осторожно промямлил сын.
Марина вскочила со стула и проследовала с телефоном у уха в комнату молодых. Открыла платяной шкаф — пустые плечики.
— А как это вы переехали, не предупредив, куда?
— Да Томка решила домой вернуться, а я с ней, мы же семья, куда она, туда я.
— Хм, ну хорошо сын. А с самой Катей вы на эту тему разговаривали?
— А что с ней разговаривать мам, зачем? Она и без слов все должна понимать, не чужой человек.
— И то правда.
Марина поговорила с сыном, отключила телефон и задумалась:
— Надо бы замки в дверях на всякий случай сменить. А то мало ли, захотят вернуться.
***
Катерина вышла из квартиры с переноской в руках, нервная. Запахнулась в куртку, поправила на голове шапку и спустилась на лифте вниз. Во дворе села на скамеечку и принялась качать переноску с внуком на коленях.
— Спи, спи, маленький.
Ромочка послушно уснул и Катерина посмотрела на окна своей квартиры. Вздохнула грустно. Там, в квартире, остался Андрей. Недовольный, ворчал он о необходимости вернуть малыша дочери. И чтобы не слышать бухтение, женщина вышла подышать воздухом.
— Вот те на, — раздумывала она. — Разворчался то. А ведь правильно говорят, мужики собственных детей не любят, что уж тут про чужих говорить! Но от Андрея конечно не ожидала, показал себя!
За дочку и внука обидно стало. Катерина достала из кармана телефон и принялась звонить дочери. Но оказалось, что та уже сама шла к дому.
— Мама, мамочка.
— Ромка спит, — сухо проговорила Катерина и отвернулась, обиженная. Тома пообнимала мать, та отворачивалась:
— Не подлизывайся.
Томка села на скамейку рядом и вздохнула.
— Мама, я так устала.
— От чего ты устала?
— Устала. Каждый день с малышом провожу… Никуда и не выйти.
— А куда тебе выходить, иль не нагулялась до сих пор? — взвилась Катя. — Я тебе всегда давала свободу, ты для себя жила! И вот, пожалуйста! Семью себе завела, ребеночка. Сама значит захотела, при чем тут я?
— Ну мам, — протянула руки и обняла мать снова. — Я по тебе так соскучилась! Соскучилась по твоему ворчанию, по голосу твоему, по твоему запаху. Можно я у тебя поживу?
***
Андрей поглядел на счастливых мать с дочерью, несущих переноску с младенцем обратно в дом, с напряжением.
Теперь, он потерял любимую женщину. Та полностью переключила свое внимание на дочь с внуком, а от него только отмахивалась. В душе шевельнулась обида.
А когда чуть позже в квартиру заявился Валерий, муж Тамары, Андрей совсем уже недовольно пожевал желваками.
…Ужинали молча, Андрей угрюмо ел, не разговаривая с молодыми, Тамара нервничала в присутствии маминого ухажёра, Валерка сохранял нейтралитет, не усугубляя своим присутствием атмосферу, установившуюся в квартире после их въезда; Катерина отводила глаза. И только маленький Ромка счастливо агукал, расположившись в руках бабушки.
***
Андрей дождался когда все разойдутся по комнатам и приступил с расспросами к своей женщине. Та сидела в кухне, с книгой в руках, так как в гостиной теперь расположились жить дети.
— Кать, ты что их пустила жить к нам?
— Да.
Андрей резко замолчал, дернулся и убежал в комнату. Катерина почувствовала злость своего мужчины и пошла за ним, чтобы поговорить.
— А, а что мне остается Андрюш, ты же видишь, пришли сюда. Стало быть, им жить негде, не выгонять же мне их на улицу. И вообще, Андрюш. Всегда эта спальня принадлежала Томке, это была ее комната. Я заняла ее временно, а завтра нужно освобождать. Ты не против, если переедем с тобой в гостиную жить?
Андрей лег в кровать, сердито дернул на себя одеяло и отвернулся к стенке, презрительно замолчав. Катя поглядела на него с недоумением.
— Андрюш.
— Давай спать, Кать. Мне на работу рано вставать.
…А посреди ночи раздался детский плач. Он не прекращался и Катя вышла в комнату Тамары, оказалось что молодая мамочка спит, в упор не слыша плач Ромки.
Катерине пришлось самой кормить, менять подгузник и укачивать внука.
Под утро малыш снова просыпался и плакал и вот уже Андрей недовольно ушёл из дома, хлопнув дверью в шестом часу утра
— Андрей! Андрюша! — побежала за ним Катя.
***
Катерина постепенно привыкала к жизни без Андрея, тот не отвечал на звонки и перестал брать трубку.
Зять Валерий пропадал на учёбе и работе, дочь, Тамара высказала свои требования к матери, требуя участия в жизни внука.
Катерина прогуливалась с коляской в парке и перебирала в голове думки:
— Всё это потому, что я ошиблась в Андрюше. В сложной ситуации он показал своё истинное лицо! Наверное, это даже к лучшему что так произошло.
Но в душе конечно страдала. В каждом прохожем мужчине высматривала Андрея.
Вот и сейчас, мужчина с дамой, вдруг напомнил Андрея. Катерина прищурила глаза и вгляделась, не может быть, это же Маринка, бестолковая сватья. Но кто это с ней, а с ней… Андрей!
— Боже, Боже мой, Марина! — не своим голосом закричала Катерина.
Андрей с Мариной оглянулись.
— Вот так встреча, — нервно засмеялась Катя. И подошла с коляской к парочке предателей. Хотелось им обоим прямо тут и сейчас, глаза выцарапать!
— Ка-катя, — принялся заикаться Андрей.
— Эх, Андрей, Андрей. От тебя такого не ожидала.
Марина ёжилась от презрительного подругиного взгляда. И лепетала:
— Кать, давай не при Ромочке. Я вот, беру коляску и ухожу гулять. А вы разговаривайте на здоровье.
Андрей растерянно поглядел вслед женщине, уходящей с коляской.
— Марина! Почему это я должен разговаривать? Нам не о чем с Катей разговаривать!
Разговор не клеился. Андрей угрюмо смотрел на бывшую любовницу и оправдывался:
— У нас с Мариной ничего не было, мы только присматриваемся друг к другу. Ты ведь знаешь, почему я ушел, Катя. Я поставил вопрос ребром: либо твои дети и внук, либо я. Ты их выбрала, давай теперь не обижайся. А с Мариной у нас пока чисто приятельские отношения. Но не исключено что они могут перерасти в нечто большее. Так что у тебя пока еще есть время меня вернуть, Катя. Думай сама.
Эпилог
Прошел год. Марина сама пришла к бывшей подруге Кате с разговором.
— Катя, я поговорить с тобой хочу, касаемо Андрея. Я же знаю, что у вас были чувства.
Катерина холодно посмотрела на бывшую подругу:
— Я не хочу ничего о нем знать. Если ты до сих пор не заметила, у меня есть новый ухажер, мой сосед Влад. И в-отличие от Андрея, он обожает Ромку.
Ромка услышал свое имя и притопал к бабушке Катерине. Та подхватила его на руки и поцеловала, малыш радостно обнял ее.
Марина с завистью посмотрела на сватью.
— Ромочка, а я? Я ведь тоже твоя бабушка, малыш. Иди к бабе.
Мальчик посмотрел, улыбнулся, но не пошел ко второй бабушке.
— Катюш, давай так: ты даешь видеться мне с внуком тоже, а я выгоняю Андрейку. Пусть катится колбаской. В конце-концов, он совсем оборзел, требует чтобы я не общалась с тобой, с Ромкой и сыном, представляешь?
— Ну это твои проблемы, — заявила Катя. — Мне вообще плевать на него, хорошо что он сам ушел, перестал голову морочить. Она искоса посмотрела на Марину. И протянула:
— Ну ладно. Выгоняй Андрея и можешь приходить к нам чаще. Да хоть каждый день.
***
Андрей прибежал через день сам, к Катерине.
— Катя! Я вам что, мячик? Решили отпинывать меня, передавая друг другу?
— А ты что хотел, милый? — усмехнулась Катя. — Не я первая начала эту игру.
Она все еще любила этого подлеца и страдала. И ухажер-сосед, это так, видимость. Не любит Катерина соседа, просто Марине похвасталась… Хотя в-принципе, на Марину больше подействовала сцена любви между внуком Ромкой и бабушкой.
— Я тебя люблю, — выдал вдруг Андрей. — А к Марине я назло тебе «прилепился». Чтобы ты ревновала. И потом, мне ведь нужно было где-то жить.
— Неужели ты думаешь, что женщины променяют детей и внука на какого-то мужика, — усмехнулась Катя. — Ладно уж. Не знаю, что с тобой делать. На что ты мне? Разве только для здоровья… Теперь, если ты хочешь выпросить у меня прощения, будешь играть по моим правилам.
Андрей печально на нее посмотрел. И головой кивнул, а что ему еще оставалось.
«Подкидыш», — прошептала ему Катя.