Лера сидела на ступеньках ресторана в свадебном платье, скомканная фата валялась у её ног. Мимо проходили гости, сновали официанты и музыканты. Но никто не осмеливался подойти к ней.
У них с Вадимом должна была состояться выездная регистрация. В саду ресторана, под аркой из живых цветов, как в романтических фильмах. Как она о таком мечтала, как надеялась. И как безжалостно они растоптали её мечты!
Её мама, отчим, и сводная сестра — все были против неё. По их вине сорвалась свадьба. Главная виновница, конечно, Настя.
Началась эта история шесть лет назад, когда её мама вышла замуж за вдовца Сергея с двенадцатилетней дочерью Настей. Лере тогда было шестнадцать. Сначала она обрадовалась, думала, сводная сестра станет ей подругой. А получилось так, что Лера стала лишней.
Лера привыкла, что мама у неё строгая, может и наказать, и слова ласкового от неё не дождёшься. Лера страдала, но привыкла. Но к Насте мама относилась с такой заботой, нежностью и вниманием, что Лера не верила своим глазам. Значит, к ней мама относится по-другому, только потому, что не любит её? Долго её мучил этот вопрос.
Настя стала божком, кумиром в их семье. Всё вертелось вокруг неё, все старались ей угодить. Настя дурой не была, она выжимала из своего положения максимум. Ей покупалась новая одежда, смартфоны, и всё что она хотела.
Настя чувствовала свою власть, понимала, что ей многое позволяют. И вот сегодня она показала себя во всей красе.
До церемонии было ещё полчаса, но Лера уже собралась. Она была в комнате для невесты, а Вадим — для жениха. Между ними была дверь, и она решила заглянуть к нему. Она не верила в приметы, ей хотелось немного поговорить с ним. Только она приоткрыла дверь, как увидела Настю.
— Скажи, а твой папа и правда богатый? — Настя ходила по комнате за Вадимом, а он пятился от неё. Со стороны это выглядело нелепо. Лера притаилась за вешалкой с одеждой, пытаясь понять, что происходит.
— Да, но какое это имеет значение для тебя? — не понял Вадим. — Настя, мне надо собраться, скоро церемония. Иди к гостям.
— О, это очень важно. Зачем ты женишься на Лере? — Вадим опрометчиво присел в кресло, и Настя моментально прыгнула к нему на колени, — она такая скучная. Думаю, она тебе не подходит. Может, тебе обратить внимание на меня?
— Настя, чего ты, а? — Вадим пытался увернуться от её поцелуев, — прекращай, уже. Лера моя невеста, я её люблю. А ты ведешь себя…
— Как дрянь, — закончила за него Лера, появляясь из-за вешалки, — сестрица дорогая, ты чего творишь?
Настя сориентировалась быстро.
— Помогите, насилуют! — закричала она изо всех сил. Затем дёрнула подол своего платья, тонкая ткань легко разорвалась по шву. — Помогите, убивают! — голосила она.
На крик начали прибегать люди, собиралась толпа. Лера с ужасом озиралась по сторонам, Вадим от изумления не мог произнести ни слова.
— Папа, Вадим приставал ко мне, — заплакала Настя, когда на пороге появились их родители. — Папочка, спаси меня, — и зарыдала в голос.
Мама и Сергей подняли дикий крик. Лера пыталась объяснить им, что она всё видела, что Вадим не виноват, что Настя врёт, никто её не трогал и не собирался. Но они ей не поверили, только больше кричали. Сергей грозил полицией, мама требовала отменить свадьбу.
Лера была в отчаянии, всё рушилось буквально на пустом месте, без причины. А Настя смеялась над ней, Лера видела в её глазах озорные искорки. Для неё это было развлечением!
И вот теперь гости расходятся, свадьба отменяется, она сидит одна и плачет. Лера сжала кулаки и заколотила ими по коленям. Нет, так она этого не оставит. Она была так счастлива, давняя обида на мать отпустила, всё было хорошо. Но после выходки Насти, злость вспыхнула в ней с новой силой.
Ладно Настя, ладно Сергей, но мама должна была поверить ей! Какое предательство!
— Отец в бешенстве, мама в истерике, — сообщил Вадим, присаживаясь рядом с Лерой на ступеньку, — твой отчим такой скандал им устроил, всё кричал про полицию, что напишет на меня заявление. Неужели я похож на человека, зажимающего девчонок по углам? — Вадим покачал головой. — Отец, конечно, поставил его на место, но нервы Сергей им потрепал.
— Насте скоро будет девятнадцать, она совершеннолетняя, — равнодушно заметила Лера, — зря я их вообще пригласила. Но я и подумать не могла, что Настя себя так поведёт.
— Что вообще на неё нашло? Устроила скандал, лезла ко мне, — Вадим растерянно посмотрел на Леру, — Настя казалась мне такой милой девочкой.
— Да, она всем кажется такой, — Лера поднялась, — я поеду домой, только переоденусь.
— Поехали, — согласился Вадим, — завтра решим, что нам делать дальше. Сегодня уже ничего не сделать. Ой, там же ещё путёвки…
— Я поеду к себе, одна.
Вадим резко подскочил.
— Лера, ты же всё видела, правда? Я к твоей сестре не приставал, мне бы такое и в голову не пришло. Да я её на десять лет старше, она твоя сестра… Лера, ты же меня знаешь.
— Знаю, — она обняла его, поцеловала в щёку, — я в тебе не сомневаюсь. Просто дай мне немного времени. Мне нужно решить одно дело, а потом у нас всё будет хорошо. Я позвоню.
Вадим с тревогой смотрел ей в след. Такого выражения лица он у Леры ещё не видел. И это ему очень не понравилось.
***
Лера давно уже жила одна, снимала квартиру. После свадьбы они планировали переехать с Вадимом в другой город, поэтому она отказалась от аренды, ушла с работы. У неё должна была начаться новая жизнь, а теперь она опять в своей полупустой квартире. Ещё неделю она может тут жить, а потом придётся что-то придумать.
«Если повезёт, я всё успею сделать за это время», — подумала Лера, пытаясь найти записную книжку. Дурацкая жизнь на чемоданах, ничего не найдёшь.
Зазвонил телефон. Лера взглянула на экран и вздохнула.
— Привет, мам, — поздоровалась она.
— Лера, то, что произошло — совершенно неприемлемо, — строго выговаривала ей мама, — Сергей недоволен. Он считает, ты привела в наш дом мерзавца.
— Настя сама лезла к моему жениху, Вадиму она даром не нужна, — раздражённо ответила Лера, — мама, прошу тебя, поверь мне.
У Леры мелькнула мысль, что если мама встанет на её сторону, она простит ей даже сорванную свадьбу. Почему ей никто не верит?
— Не смей наговаривать на сестру! Настя на такое не способна, — решительно возразила мама, — Настя говорит, Вадим давно на неё поглядывал. Бедная девочка, она не решалась сказать об этом.
— О чём она могла сказать, он в её сторону даже не смотрит, — не выдержав, закричала Лера.
— Не ори. Ты тоже виновата. Я прошу тебя какое-то время не приходить к нам, Насте надо прийти в себя.
— Я и не собиралась к вам приходить, — Лера пнула табуретку, и та с грохотом свалилась. — Мама, как ты можешь так со мной поступать? Чужому человеку веришь, а мне нет?
— Настя мне не чужая. Я правильно поступаю, зло должно быть наказано, — уверенно сказала мама, и повесила трубку.
Лера потёрла ногу. Да, зло должно быть наказано. Больше она сомневаться не станет.
***
— Коля, привет, мне нужна твоя помощь, — Лера бесцеремонно протиснулась в квартиру, — надеюсь, у тебя есть время.
Коля был братом Леры по отцу. Папа завёл вторую семью когда был женат на маме Леры, и там родился Коля. Конечно, когда мама узнала об этом, она подала на развод, и категорически запретила Лере общаться с отцом и братом. Отец давно умер, а с братом Лера дружила. Коля был очень похож на папу, а папа всегда относился к Лере ласково. А доброго отношения ей всегда не хватало.
Коля жил один, и непонятно, чем зарабатывал себе на жизнь. То есть, Лера не понимала. Что-то с компьютерами, а для неё это был тёмный лес.
— Для тебя найду немного времени, — Коля потянулся, — чего ты так рано пришла?
— Два часа дня уже.
— Я и говорю — рано, — Коля зевнул.
— Давай я перекусить приготовлю, и расскажу, что мне от тебя надо, — Лера показала на пакет с продуктами, — вечно у тебя только сухая лапша и чай.
Лера пожарила яичницу с ветчиной, сделала бутерброды с паштетом, нарезала салат из огурцов и помидоров. Надо уже нормально поесть, она то к свадьбе худеет, то дома ничего нет кроме кофе.
— Конечно, это лучше, чем лапша, — признался Коля, когда они от души наелись, — что у тебя случилось?
— Ничего хорошего, — Лера налила себе минералки, и рассказала про свадьбу.
— Мерзкий поступок, конечно, — вынес вердикт Коля, выслушав её, — Но что ты можешь сделать?
— Я уже всё придумала, — Лера воинственно расправила плечи. — Я им отомщу. Пусть это неблагородно, но я хочу поставить их на место. Дать понять, что нельзя со мной так поступать. Я хочу сделать фотографии Сергея с другой женщиной и отправлю их анонимно матери. Она к изменам относится резко, простить и жить дальше — это не про неё. Сергей будет доказывать свою правоту, но ему никто не поверит. О, я испытала это на себе. Непередаваемое чувство отчаяния, когда ты прав, но сделать ничего не можешь…
***
— Он правда твоей матери изменяет?
— Нет, он такой высокоморальный, — Лера поморщилась, — всех осуждает, считая себя идеальным.
— Тогда как ты это устроишь? — заинтересовался Коля. Ну и идеи у Леры!
— Он работает в большом бизнес-центре. Даже не знаю кем, что-то с налогами, или финансами, но у него там свой отдельный кабинет. И он часто остаётся поработать до ночи, когда никого нет. Я устроюсь к ним уборщицей, дождусь удобного момента, и дело сделано. От тебя мне нужна техническая помощь: камера или фотоаппарат, не знаю. Что-нибудь, чтобы заснять его в неприглядном виде в нужный момент.
— Лера, ты что, хочешь с ним… — Коля скорчил такую физиономию, что ей стало смешно, — он же муж твоей матери…
— Коль, ты чего дурак? Ничего «такого» не будет. Достаточно будет намёка. Я одену парик, чулки в сетку, каблуки, короткую юбку, накрашусь ярко, он меня не узнает. Не только его Настя способна устроить шоу.
Коля кивнул, о чём-то напряжённо размышляя.
— А как ты устроишься уборщицей?
— Легко. Я два года назад уже подрабатывала там, — объяснила Лера, — у них такие маленькие зарплаты, и так много работы, что люди долго не задерживаются. Они всё время набирают новых сотрудников.
— А если тебя кто-то знакомый увидит? — не отставал Коля.
— Тут ещё проще. На уборщиц никто не смотрит, я по себе знаю. Я когда там работала, меня никто не замечал.
— Странно это…
— Ничего странного, — не согласилась Лера, — во-первых, на тебе спецодежда, а во-вторых, людям неудобно рассматривать человека, который у них под ногами грязь вытирает. Здороваются не глядя, и проходят мимо.
— Дела… Слушай, с камерой я тебе всё устрою, — Коля оживился, в нём проснулся интерес к авантюрам, — Лерка, неужели ты это провернуть сможешь?
— Увидишь, — уверенно пообещала она.
***
Самым сложным для Леры оказалась поставить камеру на полку так, чтобы она не бросалась в глаза. На всё ей потребовалось меньше недели. Фотографии получились шикарные. В светлом парике, накрашенная, с красной помадой, она выглядела совершенно неузнаваемой, но очень привлекательной.
Фото автора.
Сначала Сергей возмущался, едва ли не бегал от неё, а потом убегать пришлось ей. Уж больно рьяно он принялся расшнуровывать её корсет. Подевалась куда-то его порядочность.
— Ты тут вообще на себя не похожа, — Коля внимательно разглядывал фотографии, — только мне кажется, это не сработает. Ну целует он тут тебя в шею, и что? Разве это так страшно? Вы же одетые.
— Не переживай, этого достаточно. Остальное мама сама додумает. Она всё правильно поймёт.
— Тебе виднее, конечно.
Лера сложила несколько фото в конверт и запечатала его.
— Ну что, я делаю свой ход. Брошу его в почтовый ящик, мама каждый день почту проверяет, она его не пропустит.
***
Лера удивилась, когда мама позвонила ей через день.
— Лера, ты не знаешь, на развод можно подать дистанционно, или нужно в ЗАГС идти? — спросила мама. Голос её звучал спокойно.
— Не знаю, а что у вас случилось? Кто разводится?
— Я развожусь с Сергеем, он мне изменяет, — голос мамы дрогнул, — подлец, так возмущался поведением твоего Вадима, а сам оказался не лучше. Тоже молоденьких ему подавай, развратник.
— Мне очень жаль, — соврала Лера, — никогда бы не подумала, что Сергей способен на такое. Он казался приличным человеком.
— Я тоже так думала, — послышался горький вздох, — будь осторожна с мужчинами, дочка. Но это жизнь — предательства и разочарования неизбежны. Приезжай ко мне как-нибудь, поешь домашнего. Я много готовлю, это отвлекает.
— А как же Настя? — полюбопытствовала Лера, — мой приход не слишком ранит её чувства?
— Настя уехал вместе с Сергеем, — мама ещё раз вздохнула, — я предлагала ей остаться, но она сказала, что не может оставить отца. Бедная девочка, она заслуживает лучшего.
— Да, ты права, — согласилась Лера, — ладно, будет время, заеду. Пока.
Лера была довольна. Мамина категоричность сыграла против нее самой.
***
Лера с интересом наблюдала, как разворачиваются события. Как легко нарушить размеренную жизнь людей! Какой-то маленький щелчок — и всё построенное годами рушится. Даже страшно.
С Настей они встретились в кафе.
— Лера, ты в курсе, мама с папой разводятся, — Настя грустно вздохнула. Но тут же оживилась, когда официант поставил перед ней тарелку с пирожными. — Так грустно, я даже не знаю, что можно сделать.
— Да, грустно, — кивнула Лера, — но твой папа ей изменял.
— Папа клянётся, что это неправда, — замахала Настя вилкой, — говорит, его подставили. Так это называется? Он самый порядочный человек на свете, и очень любит маму.
— Ты же знаешь, мама очень строга в вопросах морали, — Лера пожала плечами, — простить измену она не сможет.
— Да не было ничего, — возмутилась Настя, — как ты не понимаешь! Почему ты не веришь?
— От меня ты чего хочешь?
— Поговори с мамой, объясни ей всё, — попросила Настя, — я уже пыталась, бесполезно. Может, у тебя получится. Просто папа на работу не ходит, а квартира у нас съёмная, я учусь, пока ничего не зарабатываю. Как мы будем жить?
— Конечно, в маминой квартире жить удобнее, — кивнула Лера, — хорошо, я поговорю с мамой.
— Вот и славно. Я тогда пойду, заплатишь за меня, тут немного, — Настя собралась уходить, но Лера остановила её:
— Подожди минутку. Я давно хотела спросить, зачем ты сорвала мою свадьбу? Обвинила Вадима, что он приставал к тебе? Просто интересно, зачем?
Настя плюхнулась обратно на стул, рассмеялась.
— Тебе это кажется смешным? — спросила Лера.
— Конечно, всё так глупо получилось, — Настя наклонилась поближе, — понравился мне твой Вадим давно, как только ты его знакомиться привела. Он красивый, с деньгами. Правда, совсем не смотрит на меня, я уже и так и эдак перед ним кручусь. А тут свадьба, я думаю, последний шанс. А он всё твердит, что тебя любит. Мне обидно стало, я занервничала. И уж как получилось. Ты не в обиде? Честно, мне всегда казалось, ты ему не подходишь. Может, оно и к лучшему? Найдёшь себе кого-нибудь получше.
От такого ответа Лера растерялась.
Так просто всё у этой девчонки! Ей понравился Вадим, она занервничала, свадьба не состоялась. А её, Леры, словно вообще не существует. Важны чувства всех людей в мире, только её — нет. У неё можно жениха увести, свадьбу испортить. Поразительная жестокость. А она, наивная, думала, что Настя сожалеет, что так некрасиво поступила.
— Думаешь, ты правильно поступила? — ещё раз попыталась Лера.
— Когда?
— На свадьбе.
— Ты всё про это, — Настя осуждающе на неё посмотрела, — у нас родители разводятся, об этом думать надо, а ты только о себе думаешь. Так нельзя.
Действительно, нельзя.
***
Настя позвонила ей через две недели. Лера временно жила у Коли, спала на старом диване на кухне и чувствовала себя лучше, чем когда-либо.
— Алло… Да, привет Настя… Конечно, говорила с мамой… Всё бесполезно… А… Понятно… Занять денег… Нечем платить за квартиру… Да, понимаю… Нет, я же безработная, мы с Вадимом переезжать хотели, я уволилась… Да, мне бы кто денег одолжил… Какой богатый жених… Ты же сама говоришь, он мне не подходит… Да… Жаль, конечно… Ну, пока, звони.
Лера посмотрела на Колю:
— Знаешь, кажется, мой план удался, все мои обидчики повержены. Сергея даже с работы уволили. Настя не знает, что делать. Бедная девочка никогда не работала. Я на каникулах всегда подрабатывала, уборщицей, официанткой, кем угодно. А Настя-никогда. Ей родители так деньги давали. Вот теперь у неё шок.
Коля оторвался от клавиатуры компьютера и внимательно посмотрел на сестру. Последнее время он начал жалеть, что согласился ей помочь. Наблюдать со стороны как портится жизнь людей, и быть к этому причастным было противно.
***
— Сергея забрали в лечебницу, что-то с нервами, а Настя ушла из института, и теперь ищет работу. А из квартиры их выгнали, — сообщил Коля последние новости, — на их фоне у твоей мамы всё хорошо — она просто осталась одна, без мужа.
— Всё сложилось даже лучше, чем я ожидала, — Лера бросила хлеб уткам. Они встретились на набережной, посмотреть на закат, насладиться последними тёплыми днями в этом году. Лера любила здесь бывать.
— А тебе их совсем не жаль? — задал Коля давно мучивший его вопрос.
— Сергея и Настю — не жаль. С мамой сложнее, — Леру всё ещё задевал эта тема, — она должна была поддержать меня, поверить мне, понимаешь? Это так было важно для меня! А она предпочла Настю. Это предательство.
— Всё-таки они твоя семья, наверняка у вас и хорошего много было.
— Я могу простить отсутствие любви, равнодушие, то, что я всегда на втором месте. Но Вадим — это совсем другое, — Лера повернулась лицом к Коле, зелёные глаза её казались непривычно тёмными. — Представь, если бы я не видела, что произошло в комнате жениха на самом деле. Я бы поверила матери, Сергею, Насте, она так рыдала, бедняжечка! Они же моя семья. И я бы рассталась с Вадимом. А я люблю его больше себя самой. Он моя половина, мой смысл, моё всё. И я бы его потеряла… Может, я бы не смогла без него жить. И в лечебнице оказалась я… Думаешь, они бы меня пожалели?
— Всё равно можно было поступить по-другому, — Коля чувствовал себя хуже некуда, — не так жестоко.
— А что я сделала? Пара жалких фото. Дальше они всё сделали сами, — Лера презрительно хмыкнула. — Они первые начали. Нормально ко мне относиться надо было. Чужие они мне. Настя эта… Вадим ей понравился… Привыкла, что всё можно. Но со мной такое не пройдёт, — Лера погрозила кулаком куда-то в даль. — Я себя в обиду больше не дам.
Они немного постояли молча, докрошили хлеб уткам. Солнце ушло за горизонт, стало прохладней.
Лера посмотрела на экран телефона, улыбнулась.
— Вадим ждёт меня, сегодня мы уезжаем.
— И что будет дальше?
— Мы поженимся и будем жить долго и счастливо, — Лера довольно улыбнулась, — как и должно быть. Я бы пригласила тебя на свадьбу, но она будет в другом городе. Пока, братишка, спасибо, что помог.
Лера обняла его на прощание, и пошла в сторону центра города.
Коля смотрел, как стройная фигурка удаляется от него, и ему было её нестерпимо жаль. Было в её триумфе что-то трагичное.
Обычно люди ждут, когда жизнь всё расставит по местам, а Лера не побоялась, вмешалась, сделала по-своему. Теперь вон счастлива и довольна, готова идти вперёд. Может, так и надо?
Вот такая история.
Спасибо, что прочитали.