… Лето было в самом разгаре: на небе ни облачка, солнце припекало нещадно, температура в тени поднималась, наверное, до 40 градусов. Воздух, казалось, застыл: душно, жарко, ни малейшего ветерка… Вера, 15-летняя щупленькая девчонка, вместе с матерью пропалывает свеклу. Пот заливает глаза, а от одного края поля до другого, кажется, сотни километров. Вера устала. Она уже и идти-то толком не может, не то, что полоть…
— Вер, ещё совсем немножко! – мать с жалостью смотрит на дочь, – Зато сахар будет, продадим – пальто новое тебе купим! Ты же хотела…
Вера, сжав зубы, пропалывает свеклу. Ей очень хочется новое пальто: старое, которое отдала в прошлом году соседка после своей дочки, на неё явно мало, заношенное и уже давно не модное. Всем девчонкам в её классе покупают новые вещи, а она, Вера, донашивает за старшей сестрой, за соседскими девочками, за детьми знакомых матери… Девочка вздыхает: она понимает, что мать в этом не виновата. На их семью в последнее время «посыпались» беды: 4 года назад погиб отец – сгорел во время пожара прямо в цеху. Юристы предприятия доказали, что возгорание произошло по вине самих рабочих, поэтому страховку им не заплатили. В прошлом году умерла бабушка Веры, мать Галины Ивановны. Пожилая женщина долго болела, больше 3-х лет, на её лечение уходили все деньги, однако всё оказалось бесполезно. Мать Веры осталась одна с двумя дочерьми без денег и с долгами. Работала она почтальоном – на минималку. Поэтому и старалась заработать всеми возможными способами. Например, полола вместе с дочерьми свеклу на выходных… Надя, старшая Верина сестра, слегла с ангиной, поэтому заканчивать им приходилось вдвоём с Верой.
— Верочка, давай поднажмём! – просила Галина Ивановна, – Сегодня закончить надо: завтра ведь мне на работу!
Вера вздыхала и принималась работать тяпкой активнее…
… — Верка, ты откуда? – Алёна, школьная подруга, ждала Веру у её двора, – Я думала, мы на речку сходим сегодня – жара такая… Третий раз за день к тебе захожу!
— Так я ещё вчера тебе, Алёна, говорила, что нам свеклу с матерью полоть надо! Мы еле-еле успели закончить сегодня! – устало присела на лавку около подруги Вера, – Такая жара – измучились все!
— А почему вы Надьку с собой не взяли?! – удивилась девочка, – Втроём ведь быстрее дело движется!
— Болеет Надя, ангина у неё, – ответила Галина Ивановна, присаживаясь возле девчонок, – горло с пятницы болит, глотать больно, лежит уже второй день. Куда её тащить на солнцепёк на целый день!
— Ангина?! Надька ваша целый день на речке была с Гришкой Ивановым, только пришла, с полчаса назад! – хмыкнула Алёна, – Вы купальник её попробуйте – до сих пор мокрый, наверняка! – прищурилась она, – Меня мать раньше только так и вычисляла, когда я без спросу на реку бегала!
— Не может быть! – воскликнула Галина Ивановна, – Бесстыдница! Вот я ей задам! Мы ведь еле-еле успели!
Женщина бросилась во двор, а Вера вздохнула, оставшись сидеть на лавочке: от сестры она другого и не ожидала. Надежда всегда старалась получить больше, приложив минимум усилий. А ещё она была очень хитрой. Девочки были погодками, хотя учились в одном классе: Надя была хилой и слабенькой, поэтому родители решили отдать её в школу вместе с Верой, в 8 лет. Надя привыкла добиваться всего слезами и хитростью. Если она чего-то хотела, то просто закатывала истерику. Во всех ссорах и драках между девочками Надя выходила сухой из воды: виноватой всегда оставалась Вера. Чуть что – Надя плакала, и мать неслась её спасать. Вере часто казалось, что это она старшая, а не наоборот.
Наде доставалось больше внимания и вкусняшек: она ведь такая слабенькая и болезненная. Надежда не убирала в доме: ей, видите ли, становилось плохо от пыли. Ей часто покупали новую одежду – она же старшая. Вера донашивала за ней… Даже когда Надя в прошлые выходные поехала с ними на прополку свеклы, то она всю дорогу ныла, что это очень тяжело и долго, а на поле еле-еле шевелила тяпкой, прячась под дерево на полчаса каждый раз, когда заканчивала прогон. «Я не могу так долго находиться под солнцем, – говорила она, – у меня кружится голова! Кажется, я сейчас потеряю сознание!» Галина Ивановна, естественно, жалела дочь и отправляла её отдыхать в холодок. Младшая, Вера, работала наравне с матерью…
… — Надька! А это что такое?! – Галина Ивановна тем временем сняла с бельевой верёвки на улице мокрый купальник дочери, – Что это такое, я спрашиваю?!
— А что такого? – Надежда сделала круглые глаза, – Мне чуть полегчало, и я решила купальник простирнуть. Может, на речку с друзьями сходим на днях…
— Он был чистый. Я его стирала позавчера. Ты ведь его в шкафу взяла? – спросила мать, прищурившись, – Тебя полдеревни видело на пляже! – покачала головой женщина, – Как тебе не стыдно! Совсем завралась!
— Мам, я же говорю, – обижено надула губы Надя, – вы уехали, а мне полегчало! Жара такая – дышать нечем! Вот и решила сходить на речку окунуться! Я не знала, что у тебя будет такая реакция! Что я такого сделала?!
— Надька! Неужели у тебя совсем нет совести?! Мы с Верой с ног падаем на жаре, стараемся всё закончить, потом умываемся… А она на речке расслабляется! Как же так, дочь?! Неужели тебе нас совсем не жалко?!
— Не кричи! – Надя нахмурилась, – У меня снова от вас голова разболелась! Тебе, вот, меня не жалко ведь! Температура, наверное, опять поднялась! Пойду – полежу! – Надежда с несчастным лицом ушла в свою комнату. Галина Ивановна вздохнула: 2 дочери, а такие разные…
… — Не трогай мою тетрадь! – Вера выхватила из рук сестры тетрадь по математике, – Сама делай! Антонина Павловна снова ругаться будет!
— Ну и ладно! – Надя нахмурилась: математику делать ей очень не хотелось. Да и не поняла она последнюю тему: прослушала. Отвлеклась на уроке – и вот результат.
— Вер, иди сюда! – крикнула из кухни мать, – Мне помощь твоя нужна!
Галина Ивановна чаще просила помочь именно Веру – у Нади всегда находилось сто причин, чтобы ничего не делать. Вера побежала к матери, Надя взяла её тетрадь и села списывать домашнее задание…
— Надежда и Вера Фотеевы! Кто у кого списал?! – Антонина Павловна смотрела на девочек, – У вас работы одинаковые, слово в слово!
— Это Вера у меня списала! – заявила Надя, – Я ей говорила, что так нельзя, но она не послушала! Я не могла ей отказать: она же моя сестра!
Вера даже рот открыла от удивления: она не ожидала такой подставы от родной сестры. Пусть они близки никогда не были, но всё-таки они родные люди!
Антонина Павловна прищурилась: она работала в этой школе уже не первый год и прекрасно знала сестёр Фотеевых. Знала она и то, что Надя – девочка не глупая, но с сестрой ей не тягаться. Особенно в последнее время: той явно было не до учёбы: сидела на последнем уроке, уставившись в окно. Явно летала где-то в облаках, хоть она сама несколько раз возвращала девочку на землю. Вера тоже не была отличницей, но она всегда внимательно слушала и вникала. А если чего-то не понимала: не стеснялась спросить.
— Хорошо, – улыбнулась учительница, – выходи к доске, Надежда!
— Зачем?! – нахмурилась девочка, – Пусть другой кто-то, у меня голова болит…
— Это такая сложная тема, мало кто разобрался! – прищурилась женщина, – Ты задание выполнила идеально. Выходи – объяснишь классу!
Надя медленно поднялась из-за парты, поплелась к доске. Она надеялась, что её спасёт звонок на перемену, но урок только начался… Простояв у доски минут 10 и так и не начав решать задачу, Надежда села на своё место. Покрасневшая, под ухмылки остальных учеников, девочка подала дневник на заслуженную «2».
— Это ты виновата! – прошипела она Вере, которая сидела за ней, – Не могла объяснить, как это всё делать!
— А ты у меня спрашивала?! – нахмурилась Вера, – Ты просто списать решила – так ведь легче! Напрягаться не надо…
Сёстры после этого случая долго не разговаривали: Вера была обижена на Надю, а Надя – на Веру. И только когда Надежде вновь потребовалась помощь в выполнении заданий по математике, ей пришлось мириться с сестрой…
… — Вер, я продала 2 мешка сахара, – Галина Ивановна ещё раз пересчитала деньги, – Завтра едем покупать тебе пальто! Как и обещала!
— А мне?! – нахмурилась Надежда, – Почему всё всегда Верке?!
— Тебе купим свитер или кофту. Сапоги вам обеим… Мы ведь тебе пуховик в прошлом году покупали! Верина очередь! Тебе – в следующем году…
Вера вышла со школы. Надя сказала, что догонит её по дороге: у неё какие-то дела. Девушка спешила: в 2 часа автобус в соседний городок. Они едут за покупками. Наконец ей купят новое модное пальто!
— Вер, а где Надя?! – спросила Галина Ивановна у дочери, – Скоро автобус!
— Сказала, что догонит, – пожала плечами девочка.
— Я не виновата! – Надежда заскочила в дом в слезах и в грязи. Её пуховик, казалось, искромсали ножницами. К тому же он был весь в грязи, – Это собаки Нинкины возле школы на меня напали! – рыдала девочка, – Мама, я не виновата! Еле-еле отбилась от них!
— О Боже! Они хоть тебя не покусали?! Может, в больницу надо?! – Галина Ивановна бросилась к дочери, – Давно пора эту Нинку и её собак в милицию сдать!
Нина – «странная женщина без возраста», как о ней говорили в селе, – жила в старом ветхом доме около школы и прикармливала бездомных собак, которых бродила там целая свора. Сама она выпивала и зарабатывала на жизнь обработкой чужих огородов.
— Да, вроде, цела… – вытерла слёзы Надежда, – Не надо милиции, жалко их – заберут же в живодёрню! – всхлипнула девочка, – Как же я теперь без пуховика… Зима ведь только начинается…
— Да уж… Начинается… Верочка, тебе придётся с пальто повременить, – протянула Галина Ивановна, – Что поделать: Наде нужнее!
— Спасибо, мамочка! – Надя улыбнулась, будто и не было только что её горьких слёз, и побежала умываться и переодеваться: автобус вот-вот должен был подъехать.
— Мам, а как же я?! – Вера смотрела на мать, чуть не плача, – Ты же обещала! Я же с тобой всю ту свеклу прополола!
— Доченька, я помню! Но пойми: у тебя ещё пуховичок более-менее, а Верин полностью пришёл в негодность…
— Ты обещала мне новое пальто! – Вера глотала слёзы, – Так не честно!
Женщина вздохнула: она очень хотела купить новые пуховики обеим дочерям, но денег на это у неё не было. Тем более, что она до сих пор выплачивала кредит, который брала на лечение матери. Да и сапоги нужно было купить обеим дочерям…
Вера в город не поехала: теперь ей там делать было нечего. Надя вернулась в новом модном пальто: именно о таком мечтала Вера. Такие были у половины девчонок их класса. А ей завтра опять идти в старом пуховике…
— Верочка, я тебе сапожки привезла! – Галина Ивановна достала из сумки симпатичные ботиночки.
— Спасибо, я и в старых похожу! Пусть Наденька ходит – ей нужнее! – Вера убежала в свою комнату. Девочка горько рыдала, пока не уснула…
Галина Ивановна в ту ночь долго не спала: она любила обеих дочерей и очень хотела дать им всё самое лучшее. К сожалению, у неё просто не было такой возможности…
— Ты представляешь, Нинкины собаки изорвали Наде пуховик! – рассказывала Галина Ивановна на работе подруге, – Да так, что пришлось новый покупать! Вот, думаю, схожу к ней, поругаюсь. Может, одумается…
— Галь, к кому сходишь?! – удивилась собеседница, – Нинка уже недели 2 у какого-то мужика живёт в соседнем селе. Её собачья свора ушла с ней!
— Ты ничего не путаешь?! – Галина Ивановна нахмурилась, – Это в прошлую пятницу было…
— Не было её здесь! Я в прошлый вторник пенсию на тот край носила – Нинки уже не было. Это точно, я искала её. Еле дозвонилась, чтобы она за деньгами пришла!
Галина Ивановна недоуменно пожала плечами: может, дочь перепутала с испугу и это были какие-то другие собаки?!
… — Привет, сестрёнки! – Гришка, сосед девчонок и ухажёр Нади, заглянул в кухню, где семья собралась за ужином, – У вас было открыто. Я зайду?!
Галина Ивановна поставила ещё одну тарелку, и Гриша присоединился к ужину. Дети выросли вместе, поэтому парень давно стал здесь своим.
— Слушай, Надь, а что это было?! Ты так и не сказала! – Гриша, попивая чай, наконец, заговорил, – Я прямо обалдел тогда…
— Что было? – не поняла девушка, – Когда?!
— Я думал, ты головой ударилась! – захохотал Гриша, – Иду я. значит, в пятницу, и вижу…
Надежда, видимо, поняв, о чём будет разговор, вдруг закашлялась:
— Гриш, пойдём, я тебе в комнате всё расскажу! – потащила она парня за руку, – Пойдём скорее!
— Нет, сказал «а», говори и «б», – прищурившись, произнесла Галина Ивановна. Сказала она это таким тоном, что Надя поёжилась. Женщина тоже поняла, о чём пойдёт речь.
— Иду я, значит, – продолжил Гриша, – а тут Надька передо мной около лужи присела и давай себе пуховик измазывать со всех сторон. А до этого ты его что, порезала?! Ты к клубу поворачивала в нормальном виде, а вышла оттуда, будто тебя собаки рвали… Что это было, Надь?!
— Гриша, что ты выдумываешь! – Надя, покраснев, будто рак, пыталась стать невидимой. Получалось у неё плохо…
Галина Ивановна и Вера смотрели на неё так, будто увидели впервые.
— Собаки, значит, – протянула женщина, – Нинкины… Вот что это было…
— Ну, ты даёшь, сестра, – покачала головой Вера, – такого я даже от тебя не ожидала! Ведь у тебя был нормальный пуховик! Ты всего один сезон его относила!
— Я бы тебе купила новый в следующем году, а сама бы твой носила… – протянула Галина Ивановна, – Зачем же ты так… Нормальная вещь ещё была…
— Да что вы все ко мне пристали! – Надежда вскочила из-за стола, – Обманула, да! Но я хотела новое пальто! Модное! Почему я должна в старье ходить?! А ты, мам, лучше бы вообще нас не рожала, если обеспечить не можешь! Мне надоело уже жить в этой нищете! Донашивать вещи за кем-то! Ждать своей очереди: Вере – мне – Вере… Я сейчас хочу! Если бы не было Веры – то всё бы доставалось мне! Зачем ты нас двоих родила?!
Вера, Галина Ивановна и Гриша ошарашено смотрели на Надю.
— Я, наверное, пойду. – пробормотал парень, – Ну, ты даёшь, Надюха, не ожидал такого от тебя! – покачал он головой, взглянув на Надежду, – Ты б «спасибо» матери сказала, а ты…
… Галина Ивановна разбудила Веру пораньше.
— Мам, выходной же! – сонно пробормотала девочка.
— Мы в город едем, у меня для тебя сюрприз! – улыбнулась мать.
— А Надьку ты почему ещё не разбудила?! – Вера протирала глаза.
— А мы ей сюрприз выберем сами! – улыбнулась женщина, – Не заслужила она!
Оказалось, что Галина Ивановна получила премию к Новому году. Она купила Вере пальто, о котором та так мечтала: как раз завезли новые, самые модные модели. Взяла она дочери также новые джинсы и кроссовки, а Наде – только перчатки и шарф.
— Мам, но это несправедливо! – возмущалась Надежда, когда сестра с матерью вернулись домой, – Почему вы меня с собой не взяли?! Я тоже хочу новые джинсы!
— Переживали, чтобы на тебя снова собаки Нинкины не напали! Она же вернулась вчера, а свора – с ней! – хмыкнула Вера, – А то бы ещё одно пальто покупать пришлось…
— А это, дочь, называется справедливость, – тихо проговорила Галина Ивановна, – Кто как работает – тот так и ест. Вера со мной всё лето на поле ездила. А ты – то больная, то хромая. Пальто и то себе неправдой выдурила. Вот я сестре твоей за работу и заплатила. А ты, милая моя, не забывай: каждый получает то, на что заслуживает! Рано или поздно так и происходит…
Следующим летом обе девушки вышли работать в теплицу на сбор урожая. Работа была тяжёлая, но платили по сельским меркам хорошо. Многие дети в их классе здесь подрабатывали. Надежда несколько раз хотела всё бросить и притвориться больной: это у неё получалось прекрасно. Однако в последний момент вспоминала о новом пальто, вздыхала и шла на работу вместе с сестрой. Сёстры проработали всё лето. Перед первым сентября они вместе с матерью поехали в город за обновками. В этот раз девушки сами купили всё, что им было нужно, а Галине Ивановне дочери приобрели новое пальто и красивый плащ, о котором та давно мечтала, но всё жалела для себя денег. Галина Иванова улыбалась сквозь слёзы: всё-таки она вырастила прекрасных дочерей. Теперь у каждой из них было новое пальто…
Автор: Ирина Б.