Купец позвал дочерей в свой кабинет и сказал:
— Отправляюсь я, дочери мои любимые, в страны дальние заморские. Что вам привезти оттуда в подарок?
— Привези мне, батюшка, зеркальце говорящее, чтобы показывало всё, что в мире происходит, — попросила средняя дочь Дарьюшка.
— А мне, батюшка ничего не надо, только цветок аленький, краше которого во всём свете не сыскать, — молвила Марьюшка.
-А тебе что привести, дочь моя старшая? – спрашивает купец. Василиса оторвала взгляд от листа бумаги и стала перечислять:
— Так, как всё продашь, только не продешеви, сейчас наши товары в большой цене, надо закупить зеркала венецианские. Царь просил ему привезти и бояре тоже. Скупят всё не торгуясь. Ещё парчи и шёлка побольше. Царь вздумал сыновей женить. Сам понимаешь, на наряды не поскупятся. Ещё…
— Погоди! – прикрикнул купец. – Ты как положено отвечай!
Василиса непонимающе уставилась на отца, перевела взгляд на сестёр. Дарьюшка глаза подкатила. Марьюшка тихонько вздохнула.
— А! – обрадовалась Василиса. – Ты меня, батюшка с собой возьми, я сама и выберу!
— Милая моя, родная, — купец обнял дочь свою старшую, — негоже женщинам на кораблях плавать и товары сбывать и покупать.
-Ага, — высвободилась из объятий Василиса, — как на базаре торговать, так почти все бабы там, а как в страны далёкие, так только мужчины. Не правильно это! Я и с командой твоей договорилась. А царю так и вовсе обещалась за зеркалами приглядеть!
— Ну, если только царю! – почесал затылок купец.- Но ты ж понимаешь, что замуж тебя же никто не возьмёт?!
— А меня и так никто не берёт – пожала плечами Василиса. – Все зарятся на моё приданное и коллекцию венцов самоцветных, что ты мне из каждой экспедиции привозишь.
— А ты женихов-то умными словами не отпугивай! – посоветовал купец – Всякому сословию своя молва.
— Если я б только на купеческом разговоры вела, не принимали бы меня в царских палатах и не было бы у нас заказов выгодных, — парировала старшая дочь.
— Она, батюшка, англицкий учит и арабский, — наябедничала Марьюшка. Купец с интересом воззарился на Василису.
— А ну-ка, скажи чего.
Василиса и сказала. Сначала на одном, потом на другом. Купец возрадовался:
— Ой, доченька! Наш толмач часто пьян бывает. Толку от него шишь да не шиша! Вот ты моя палочка-выручалочка!
***
Снарядил купец 3 корабля и отправился в страны далёкие. А с ним дочь старшая, самая любимая! Платье ей справили заморское: внизу штаны (тфу ты, прости Хосподи!) рубаха, а сверху камзол мужеский (ещё раз тфу) да юбка.
Хоть и шептались и плевались в след, но многие женщины завидовали, а мужчины желали заполучить такую в жёны.
***
Долго ли коротко ли по странам заморским ходили, весь товар продали, новый закупили.
Средней сестре Василиса зеркало говорящее у королевы — колдуньи в шахматы выиграла.
Себе венец самоцветный выторговала. Так торговалась, что весь базар вокруг них собрался. Восточный купец, что сам в кои-то веки решил товаром поторговать, плакал от счастья и умиления, когда венец отдал за цену в три раза меньше закупочной стоимости. Он бы и даром отдал, за полученное удовольствие, да русский купец упёрся, что сделка должна быть честной.
А вот цветок аленький, что краше всего на белом свете, никто не знал где взять. Порошок, тот пожалуйста. Даже попробовать дали. Вдохнул купец порошок пурпурный, сделался сначала неживым, а потом дурным: то бабочкой порхал, то с иродами на мечах сражался, потом жёнку умершую 10 лет тому назад увидел. Плакал, просил вернуться.
***
На обратном пути попали корабли в шторм. Нахлынула волна огромная, смыла она купца и дочь с корабля да отнесла прямо на остров волшебный.
А на острове сад дивный, но запущенный… И дворец с виду прекрасный, а внутри… Видно, что жилой, но неопрятный такой…
Поприветствовал их голос громкий человека невидимого, пригласил погостить. Купец и Василиса согласились. А что делать-то? Волна явно колдовская была! Не зря сюда вынесла.
Купец гостем бестолковым был – просто ходил да рассматривал, а Василиса попросила библиотеку показать, да там и осталась. С голосом безликим языки учила, книги читала, нашла книгу учёта, аудит провела, указала хозяину на оплошности и покражу. Стала с тем голосом дружбу водить, а однажды попросила:
— Покажись мне, друг невидимый! Как-то необычно разговаривать со стенами.
— Испугаешься! – предупредил голос.
— Ну не до смерти же, — отмахнулась Василиса, — а недержание и заикание наша знахарка вылечит.
Засверкали молнии, заклубилась тьма, полыхнуло пламя, осыпалось исками и предстал перед очами Василисиными то ли человек, то ли зверь.
— И кто ж тебя так бедненького? – жалостливо спросила купеческая дочь.
— Не испугалась что ли?! – удивился хозяин острова. Даже подошёл поближе.
— А чего бояться то? Вполне себе приличный человекозверь или зверочеловек!
Не успела Василиса его рассмотреть хорошенько, как заревело что-то, заверещало, затрещало.
— Сигнализация! Воры!– возвопил хозяин острова и понёсся, рассекая воздух. Василиса за ним.
Прибежали в сад, а там купец стоит и на цветы аленькие смотрит. А их там видимо-невидимо.
— Ах, ты окаянный! – возвопило чудище. – Я тебя приютил, а ты меня обокрасть хочешь?
— Не шуми, хозяин добрый, — восхищённо глядя на море волшебных цветов, отвечал купец. – Моя дочь младшая просила цветочек аленький. У тебя их тьма тьмущая, а ты жадничаешь.
— Моё королевство только на продаже порошка из этих цветов и живёт, — посетовало чудище.
— Так, задумчиво проговорила Василиса, а расскажи-ка мне о свойствах этого чуда цветочка. Что он галлюцинации наводит, это мы уже проходили…
— Погоди, Василиса, — молвило чудище.- Я, если честно, местный король. Только вот заколдовала меня ведьма за гордыню и спесь, но сказала, что полюбит меня девица красная, которая ищет цветочек аленький, и стану я снова человеком.
— А не красная тебе не подойдёт? – спросила Василиса.- У меня сестра младшенькая беленькая да румяненькая. Она всех обиженных жизнью жалеет и лечит. И тебя обиходит. И полюбит.
Решили, что купец при помощи колечка волшебного домой отправится и любым способом Марьюшку заставит колечко надеть. А чудище и Василиса засели в библиотеке про цветочек аленький читать.
Оказалось, что от него столько пользы!!!
Марьюшка явилась быстро, глянула на Василису, на чудище. И сердце зашлось от нежности – уж больно человекозверь её Дымка напоминал, кота любимого, недавно ушедшего на Радугу.
— Васька, ты пошто животинку обижаешь?! – грозно сдвинула брови Марьюшка, потом улыбнулась, обняла ошарашенное чудище: — Не бойся, она только с виду вся такая злая, а душа у неё добрая.
И поцеловала чудище прямо в нос.
Засверкали молнии, заклубилась тьма, полыхнуло пламя, осыпалось исками и предстал перед очами сестриц Король прекрасный, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
И появились его подданные. И возликовали и стали славить Марьюшку — их будущую королеву!
***
Вернулась Василиса домой готовится сватов королевских встречать. А там радость огромная — корабли в гавань вошли все до единого, и товар цел и невредим.
Свадьбу играли шумную. И купеческую и королевскую. На остров волшебный на свадьбу и царя с сыновьями пригласили. Порядок такой – тех, с кем потом торговые дела налаживать будут, надо сначала прикормить.
***
Василиса с Королём бурную деятельность развели: на острове волшебном построили фабрику по производству лекарств из цветочков аленьких, открыли во всех дружественных странах лавки аптекарские и продавали те лекарства.