Лера посмотрела на свою младшую сестру и рассерженно поджала губы. Маша сидела в углу кухни на табуретке, держала в руке чашку с уже давно остывшим чаем и смотрела в одну точку.
— Мам, скажи Машке, чтобы выражение лица сменила! – досадливо произнесла Лера и повела плечами. – У меня свадьба через неделю, а нее такая рожа, как будто у нас поминки.
— Лера, следи за словами, — строго произнесла Наталья Анатольевна, а потом обернулась к Маше, — что-то случилось, Маша? Что с тобой?
Девушка только неопределенно качнула головой и ничего не ответила. Лера приблизилась к младшей сестре, выдернула у нее из руки чашку, с грохотом поставила ее на стол, расплескав чай. Маша равнодушно посмотрела на старшую сестру, потом опустила руку и продолжила также молча сидеть в углу кухни.
Наталья Анатольевна нахмурилась. Маше было несвойственно такое поведение, девушка обычно была веселой, заводной, хохотала и шутила. Ее смех, словно колокольчик, звенел по всей квартире, и благодаря этому смеху у всех членов семьи поднималось настроение. Сейчас Маша выглядела совсем иначе, и это был повод для серьезного беспокойства. Как будто девушку подменили, словно случилось нечто такое, что стало для Маши настоящим шоком.
— Все нормально у нее, — Лера произнесла это нервно, ее голос вибрировал от возмущения. Еще бы, близился день ее свадьбы, а тут все внимание было устремлено на младшую сестру. Разумеется, Лере это казалось жутко несправедливым.
— Я вижу, что ненормально, — возразила Наталья, — подай мне стакан с водой. Дочка, попей водички, только маленькими глотками.
Лера резкими движениями схватила стакан, налила в него воды и сунула под нос Маше. Наталья осторожно приняла стакан и протянула младшей дочери. Маша только головой покачала, отказываясь от воды.
— Я не хочу, — пробормотала она, — я к себе пойду, прилягу.
— Ты себя плохо чувствуешь? – спросила мать, а Лера, наблюдавшая за всем происходившим, топнула ногой.
Как ее раздражало поведение Маши! Всегда так было, с самого первого дня, как только младшая сестра появилась в их семье. Родители тут же переключились на эту маленькую орущую дрянь, которая криками требовала к себе внимания, делала это на регулярной основе, а Леру еще и заставляли приглядывать за ней. Как же порой хотелось схватить этот орущий комок и швырнуть его на пол, заставив тем самым замолчать. И зачем только родители решились на второго ребенка? Им что, не хватало Леры?
Маша была младше Леры на четыре года. Когда она родилась, а родилась младшая дочь в семье Ермаковых на восьмом месяце, то есть недоношенной, родители вполне активно привлекали старшую дочь для помощи в уходе за новорожденной, а Леру эти заботы и хлопоты жутко тяготили. Ей хотелось гулять с девчонками, катать кукол в колясках, а не менять пеленки и не качать люльку с орущей в ней Машкой. Но тот факт, что Маша была не вполне здоровым ребенком, нуждалась в дополнительном уходе и заботе, был основной причиной, по которой уход за девочкой осуществлялся двадцать четыре часа в сутки, а рук у Натальи Анатольевны на все не хватало.
— Я тебя не люблю, — сквозь зубы вторила Лера, раскачивая колыбель, в которой кряхтела и корчилась младшая сестра, — вечно с тобой одни проблемы! Не люблю тебя! Ты лишняя!
Маша смотрела на старшую сестру заплаканными глазами, тянула в рот то ноги, то руки и непонимающе агукала, как будто возражая на шквал ненависти, рвущийся из уст Леры. Старшая сестры старалась быть осторожной, чтобы ни в коем случае не сказать чего лишнего в присутствии родителей, они не должны были знать о том, как сильно Леру раздражает младшая сестра.
Прошло много лет, но с тех пор мало что изменилось. В школе Леру заставляли помогать Маше с домашними заданиями, младшая сестра донашивала вещи старшей, даже еще те, которые и сама Лера бы с удовольствием носила, Маше всегда давали самый вкусный кусочек торта, самую дефицитную конфету и обязательно хвалили ее, а Леру ни разу не ставили младшей сестре в пример.
Когда у Леры появился молодой человек, старшая сестра вздохнула с облегчением. Ну вот он шанс на то, чтобы сбежать из дома, в котором все только и делают, что вьются вокруг Маши и ее проблем. То у нее простуда, то голова болит, то живот, то ветрянка в пятнадцать лет, то расстройство желудка прямо в день рождения. Маша хоть и была веселушкой и хохотушкой, все равно притягивала к себе всякие сложности и проблемы, тем самым раздражая Леру.
— Ты какая-то неудачница прям, — говорила Лера, с укором глядя на Машу, — что у тебя вечно за проблемы? Ты не можешь жить спокойно?
— Я и живу спокойно, — отвечала Маша, — я же не виновата, что обстоятельства так складываются.
— У меня такое ощущение, что ты специально все делаешь для того, чтобы родители вокруг тебя на цыпочках бегали.
— Это обманчивое ощущение, я так никогда не делала, — отвечала Маша, — просто у меня здоровье слабое. А ты радуйся тому, что у тебя все хорошо.
Но Лера не могла радоваться, потому что рядом была Маша, которая мешала ей делать это. Когда в жизни Леры появился Николай, ей показалось, что теперь точно все изменится к лучшему. Парень влюбился в нее, долго ухаживал за ней и добивался ее внимания, а Лера, наконец, прочувствовала, что это такое – быть по-настоящему нужной кому-то. Всю жизнь она казалась ненужной собственным родителям, а теперь стала очень нужной молодому мужчине, пылко влюбленному в нее.
Николай работал в охранном агентстве начальником смены. Был высоким, мускулистым, очень привлекательным. Подруги, глядя на молодого человека Леры, завистливо обводили Николая взглядом и признавались Лере в том, что не прочь были бы оказаться на ее месте.
— Повезло тебе, Лерка! – говорили они. – Такого парня отхватила, голова кругом. Просто с обложки журнала.
— Да уж, повезло, — улыбалась Лера, — и дело даже не в его внешности. Николай меня любит, это намного важнее.
— Любит? – кто-то хмыкал. – Мужики вообще любить не умеют. Только одним местом думают.
— Ничего подобного! – возражала Лера. – Коля меня любит, и не надо завидовать!
Она кожей чувствовала зависть подруг, а сама нарадоваться не могла тому, что рядом был такой потрясающий мужчина. Как Николай смотрел на нее! Какие слова он говорил! Никто и никогда не признавался Лере в любви, это был ее первый настоящий опыт, и девушка была уверена в том, что это раз и навсегда.
— Выходи за меня замуж! – сказал однажды Николай, и сердце Леры счастливо забилось в груди. Конечно, она и думать не стала, сразу же ответила согласием. Как вообще можно было отказать этому потрясающему мужчине, который подарил ей кольцо, цветы, смотрел ей в лицо таким взглядом, от которого мурашки по телу пробегали? Конечно, да, и только да!
— А ты сама его любишь? – как-то поинтересовалась у старшей сестры Маша. Лера поморщилась, потом снисходительно покосилась на Машу.
— Господи! Ты-то куда со своими вопросами лезешь?
— А что? Коля тебя любит, а ты его?
— Люблю, конечно, — ответила Лера, а сама задумалась. Может быть, слишком быстро она ответила на вопрос сестры? Не зря Маша так посмотрела на старшую сестру, словно не поверила в ее слова.
Лера пока оставалась жить в родительском доме, Николай оформлял ипотеку в банке, деньги на первоначальный взнос дали родители обоих будущих супругов: все было поровну и по-честному. Сделка по покупке квартиры должна была состояться сразу после регистрации брака, чтобы жилье, купленное супругами, было приобретено на равных условиях. Лера дождаться не могла, когда же они поженятся и переедут в отдельную квартиру, а там уже начнется их собственная, самостоятельная жизнь, в которой не будет ни родителей, которые вечно трясутся за Машу, ни самой Маши с ее то смешками, то слезами, то болью в животе или голове.
— Как же я уже хочу от вас съехать поскорее! – в тот вечер заявила Лера, глядя на поникшую младшую сестру и обеспокоенную Наталью Анатольевну, крутившуюся вокруг младшей дочери. Все было как обычно: у Маши что-то пошло не так, а мать как всегда беспокоилась и суетилась. Лере было тошно наблюдать за этим, а больше всего раздражало то, что младшая сестра молчала и не говорила, что с ней происходило.
— Съедешь скоро, — отмахнулась мать, — потерпи уж. Скоро твой Николай тебя заберет.
— Быстрей бы уже! Надоело мне смотреть, как вы с отцом пресмыкаетесь перед Машкой, а она вечно в образе.
— У твоей сестры что-то случилось, видно же, — с укором ответила Наталья.
В дверь позвонили, и Лера, ничего не ответив матери, пошла открывать. Это был Николай, он заехал за своей невестой, чтобы вместе поехать в ресторан, в котором нужно было определиться с меню и внести задаток.
— Что там у вас? Тишина какая-то, — заметил Николай.
— Машка чудит, — ответила Лера, — сидит как будто воды в рот набрала. И рожа такая, словно трагедия вселенского масштаба приключилась.
— Что с ней? – спросил Николай, а Лера раздраженно повела плечами. И он туда же.
— А тебе не все равно? – спросила она резко. – Если тебя это волнует, иди и сам спроси.
Николай мотнул головой:
— Да нет, что ты… Поехали, нас ждут.
Лера и Николай ушли, а девушка все никак не могла успокоиться и забыть о траурном выражении лица младшей сестры. Через неделю свадьба должна была быть у Леры, а все снова наворачивали круги и волновались исключительно за Машу. Еще Николай в телефоне что-то кому-то писал, как будто ему и вовсе эта свадьба вместе с рестораном не нужны.
— Ты можешь отвлечься и заняться делом? – Лера ткнула своего жениха в бок, и он убрал телефон в карман.
— Извини, это по работе. Новый объект под охрану взяли, а там сплошные проблемы.
— Ты решай проблемы в рабочее время, а сейчас у тебя время для решения личных вопросов, — сухо заметила Лера. Ее все начинало раздражать: и сестра, и родители, и жених, и даже администратор ресторана, который никак не мог запомнить точно расположение столов. Еще Николаю постоянно приходили сообщения, и он всякий раз нервным движением касался рукой кармана, в котором вибрировал мобильник.
Вернувшись домой, Лера была вне себя. Наталья сидела на кухне с мужем, они о чем-то разговаривали вполголоса. Заметив Леру, родители резко замолчали.
— Что случилось? – Лера требовательно задала вопрос, понимая, что речь, скорее всего, шла о проблемах Маши.
— Все в порядке. Как в ресторане дела? – спросила Наталья.
— Мам, пап, давайте уже, выкладывайте, что случилось. Я же вижу, что что-то не так. С Машкой что-то? Опять заболела?
Олег Львович отвернулся к окну, а мать, тяжело вздохнув, ответила:
— Маша беременна.
— Чего? – брови Леры взлетели вверх. Уж чего-чего, а этого она точно не ожидала. Маше было девятнадцать, молодого человека у нее не было никогда, по крайней мере, Лера про это ничего не знала. Откуда могла взяться беременность?
— Того, — ответил Олег, обернувшись к дочери, — беременна Маша.
— От кого? – Лера почувствовала какое-то бессилие. Теперь точно никому не будет дела до ее свадьбы, все только и будут обсуждать деликатное положение ее младшей сестры.
— Если бы она сказала, — с горечью в голосе ответила мать, — она молчит как партизан. Не говорит.
— Сама с ней поговорю, — Лера решительно направилась в комнату к сестре, не слушая криков матери вслед.
Маша лежала на кровати, свернувшись в клубок. Это была обычная поза младшей сестры на случай какого-то неприятного события. Лера присела на кровать, толкнула сестру рукой, как она обычно это делала, чтобы привлечь к себе внимание Маши.
— Эй, как так вышло?
Маша медленно пошевелилась, потом подняла на Леру заплаканные глаза:
— Какая тебе разница? Занимайся своей жизнью.
— Ты моя сестра. Скажи мне, кто он.
— Не скажу. Я не буду рожать.
— Еще чего! Родители тебе не позволят сделать прерывание.
— Я их и спрашивать не буду. Я не хотела этого ребенка. И человека этого я не хотела…
Лера нахмурилась:
— То есть? Он что, силой тебя взял? Ты в милицию ходила?
Маша отрицательно мотнула головой:
— Нет.
— Почему? На него надо заявление накатать! Он должен ответить по всей строгости! Вставай, поехали в отделение!
Лера схватила Машу за руку, но та резко вырвала руку, а потом села на кровати и криво улыбнулась:
— Нет, Лера! Я не поеду никуда! Поздно уже. Да и не смогу я! Не смогу!
Маша расплакалась. Лера смотрела на сестру и про себя думала о том, какой глупой была Маша. Мало того, что спустила какому-то мерзавцу с рук то, что он сделал, так еще и отказывалась его наказать.
Звякнул телефон младшей сестры, ей пришло сообщение. Лера машинально бросила взгляд на телефон и увидела сообщение: «Давай встретимся и спокойно все обсудим». Отправитель «Николай». Лера схватила телефон в руки, открыла сообщения, а там… Голова вдруг закружилась, захотелось открыть окно.
— Лера! – Маша бросилась к сестре, попыталась вырвать телефон из рук старшей сестры, но было слишком поздно. Лера успела прочесть то, что поставило все на свои места. Оставалось ясным и понятным одно: свадьбы не будет.
— Это был он! – Лера перечитывала сообщения от Николая, а ее бросало то в жар, то в холод. От одной мысли о том, что ее жених мог силой взять Машу, надругаться над ней, а потом просить прощения и умолять никому об этом не рассказывать, становилось особенно тошно. Противно за Николая, за свое отношение к нему, за отношение к Маше, которая не заслуживала пренебрежения.
«Милая, прости, я не смог себя сдержать».
«Не говори ничего Лере, это ее убьет».
«Давай просто оставим все в тайне и останемся друзьями».
«Ребенка нельзя оставлять, потому что у него не будет отца. Это неправильно».
Это все, что успела прочитать и осознать Лера. Ее жених, тот мужчина, который клялся ей в любви, который собирался прожить с ней всю жизнь, и с которым она собиралась жить до конца своих дней, оказался мерзавцем, обесчестившим ее сестру и попытавшимся скрыть это.
В комнату вбежали родители, они что-то говорили, Наталья кричала, Маша плакала, а Лера уже плохо понимала, что происходит. Она выбежала на улицу, побежала вдоль домов, подбежала к мосту, свесилась вниз, увидела темную воду. Глова снова закружилась, живот заболел, голова гудела, а внутри все разрывалось от боли.
— Лера! Стой! – она обернулась и увидела бегущую к ней Машу. Младшая сестра размахивала руками и торопливо взбиралась на мост.
Подбежала к старшей сестре, крепко обняла ее.
— Не делай этого! – рыдая, взмолилась Маша.
— Чего не делать? – Лера непонимающе уставилась на сестру.
— Ты хотела спрыгнуть в воду? Так?
Лера отстранилась от сестры, посмотрела на нее, покачала головой:
— Нет, конечно! Я просто хотела подышать. Боже! Ты о чем подумала? Что я буду топиться из-за этого мерзавца?
Маша рыдала и размазывала слезы по щекам:
— Я не знаю. Мне просто стало страшно за тебя. На твоем месте, может быть, я бы так и сделала…
— Глупости! – Лера обняла сестру. – Ни один мужик этого не заслуживает.
— Ты злишься на меня? Ненавидишь меня? – спросила Маша.
— Нет, — тихо ответила Лера, — я злюсь на себя. Какой же дурой я была все эти годы, что верила в любовь к себе. Он не любил меня. Никто и никогда меня не любил.
— Нет! – возразила Маша. – Я тебя люблю! Лера, я тебя люблю! Ты моя самая лучшая и самая близкая сестра, самый родной человек. Прости меня за все.
— Мне не за что тебя прощать. Впору мне самой просить у тебя прощения.
— За что? – Маша шмыгнула носом.
— За нелюбовь, — ответила Лера, — за нелюбовь к единственному человеку, который, как выяснилось, меня всю жизнь любил. Пойдем домой, утро вечера мудренее.
Сестры, взявшись за руки, побрели в сторону дома. Это был их первый вечер, когда они искренне поговорили друг с другом и первый раз, когда они шли, взявшись за руки. Не потому, что родители заставили, а потому, что самим так захотелось.
Автор: Ирина Разумова