Судьба Аркадия и Анны смолоду была сложной и несчастной. Стечение обстоятельств, не зависящих от них, ход жизненных событий, и вмешательство коварной соседки, принесли множество испытаний в их жизни.
Анна с Аркадием жили в большом селе, любили друг друга со школьной скамьи, в селе все восхищались их чувствами, они были очень красивой парой. А когда повзрослели, вместе поступили в техникум в соседний город, после первого курса приехали на летние каникулы. Они решили пожениться через год, потому что месяц назад у Анны умер отец, и мать сказала:
— Не нужно в этот год проводить свадьбу, плохая примета.
Они не расстроились, отнеслись с пониманием, и были уверены в своих чувствах.
Жила в этом селе Алефтина, через дом от Аркадия, она тоже была влюблена в Аркадия, но он не обращал на неё внимания, соседи, и всё. Она понимала, у неё нет шансов на любовь Аркадия, уж очень он любил Анну. Алефтина постоянно думала, как влезть между влюблёнными и строила коварные планы.
В то лето, когда Аркадий и Анна приехали на каникулы, Алефтина всё-таки придумала, как внести раздор между ними. Однажды ближе к вечеру, она пришла к Аркадию домой, они с отцом закидывали сено на сеновал, подошла к его отцу и сказала:
— Дядя Коля, у нас в соседней деревне тётка сильно простудилась, лежит уже три дня с температурой, нужно отвезти ей медвежий жир, у вас как раз лошадь, запряжённая с тарантасом, помоги, нужно срочно мне в деревню, мать послала к вам, сказала, что поможете.
— Отчего же не помочь, вон Аркадий сейчас спустится с сеновала, мы уже почти закончили, — сказал отец.
Конечно никто из них не мог предположить, что юная соседка задумала коварство. До соседней деревни на лошади примерно около часа, а когда возвращались обратно, проезжая по хлипкому мостику через мелкую речушку, заднее колесо тарантаса съехало с мостика, хорошо, что близко к берегу. Аркадий с Алефтиной соскочили с тарантаса, старались приподнять колесо, но у них ничего не получалось, Аркадий тужился, старался, а Алефтина делала вид, что помогает.
Так прошло ещё много времени, всё-таки получилось у них, лошадь вышла на берег, и они направились домой. Уже было темно и поздно, когда Аркадий въехал во двор, отец стоял у дома и всматривался, вздохнул облегчённо, когда увидел их. Он с тревогой спросил:
— Сын, что вы так долго, я уже переживаю, стою больше часа здесь под берёзой?
— Заднее колесо сорвалось около берега с мостика, вот и маялись, там болото, мягко, еле вытащили.
На следующее утро по селу прошёл слух, что Аркадий увёз Алефтину на колхозный луг, и сделал своё мужское дело. Конечно между ними ничего не было, но Алефтина пришла домой уже поздно, и перед родителями закатила истерику, обвиняя Аркадия. Новость быстро облетела село, дошла до родителей Аркадия, и Анны.
Отец Аркадия был строгий, родители Алефтины с утра уже пришли к нему с разговорами и угрозами. Аркадий был расстроен таким наговором, он ещё никак не мог в это поверить, говорил, что ничего такого не было. Отец его тоже сомневался, что сын может такое сотворить, у него есть любимая девушка Анна. Но времена и нравы в то время были другие, и если прошла по деревне сплетня, чтобы сохранить лицо перед соседями и всем селом, нужно жениться.
Аркадий отказывался, он не хочет на Алефтине жениться, но отец не стал слушать сына и прикрикнул:
— Всё, готовимся к свадьбе, собирайся, пошли просить руки невесты, так положено, по обычаю.
В таких случаях в селе делается всё быстро, через три дня для приличия собрали родственников с той и другой стороны, провели небольшое застолье, и Алефтина поселилась в доме Аркадия. Вот так Аркадий женился не по своей воле, а как он докажет свою невиновность в селе, был поздно с Алефтиной, многие видели, как они возвращались. Немного погодя, обман Алефтины раскрылся, в деревне ничего не скроешь, она вышла замуж за Аркадия невинной девушкой, но уже было поздно, дело сделано.
Трудно сказать, кому было тяжелее, Анне или Аркадию. Анна верила Аркадию, но деревенская молва сделала своё дело. Им тяжело было думать, что они вынуждены жить в разлуке, но судьба их оказалась трагичнее, чем они предполагали и мечтали. Все односельчане думали, что возникнет вражда между семьями, но всё со временем утихло, жизнь продолжалась. Анна закончила техникум, и вернулась в село, Аркадий больше не поехал в город, жена была против.
Аркадий несколько раз попытался было объяснить всё Анне, но она не хотела ничего слушать:
— Будьте счастливы, не объясняй мне ничего, не хочу слушать, и не подходи ко мне, не хочу, чтобы слухи ползли по селу.
Алефтина следила за каждым шагом мужа, она знала и понимала, что он никогда её не полюбит, отношения у них прохладные, отвечает он жене односложно: «да и нет», она, наверное, уже и пожалела, что так подло поступила, но жизнь продолжается. Время шло у них родились двое сыновей, а на соседней улице в одиночку стареет Анна.
Были мужчины, которые хотели жениться на Анне, были среди них и очень хорошие, она после тридцати лет стала еще красивей, но всем давала «от ворот поворот». Так прошло около двадцати лет, Аркадий любил Анну, он издалека видел её, но не подходил, боялся, что его нелюбимая жена очернит её, поэтому и не провоцировал, а Анна привыкла без Аркадия.
Прошло около двадцати лет…
Аркадий с женой и детьми жили в своём доме, неподалеку от родителей, построили свой дом. Сыновья у них уже выросли, старший уехал в город учиться в училище на сварщика, а младшему пятнадцать лет, учится в школе. Аркадий с младшим сыном уехали помогать деду, нужно привезти сено домой, у деда две козы, вот на зиму нужно заготовить, сам дед уже старенький.
Алефтина ближе к вечеру решила затопить баню, мужу с сыном после сухого сена нужно будет вымыться, растопила печку в бане, решила подбросить ещё дров в печку, несла в охапке несколько поленьев, запнулась за порог, и упала с дровами в бане, ударившись головой о печку. Удар пришелся на висок, Алефтины не стало мгновенно. Вот так трагически закончилась жизнь Алефтины.
Анна, хоть и всю жизнь любила Аркадия, несколько раз отказывала ему, он три года после смерти жены предлагал выйти ей замуж. Ближе к сорока пяти годам Анна наконец согласилась. Сыновья Аркадия уехали из села, старший женился и уехал в родной город жены, и младшего брата пригласил к себе.
Анна с Аркадием поженились, они навёрстывали все прошедшие годы, они купались в своей любви, поздней, но такой горячей, ни на минуту не расставались, и вдруг Анна поняла, что ждет ребёнка. Родилась Алёнка, поздний ребёнок, но такой желанный, как говорят «плод любви».
Аркадий с Анной счастливы, стоит только один раз увидеть их взгляды, обращённые друг на друга, чтобы понять их счастье. Сейчас уже Алёна закончила школу, учится в медицинском институте, она с детства мечтает лечить детей, будет врачом. Недавно она сказала маме, что у неё есть друг, они любят друг друга, Анна ответила:
— Желаю тебе дочка выйти замуж за любимого человека, и прожить жизнь с любимым. Кто-кто, а Анна знает, о чём говорит.
Хорошего настроения всем и ярких красок в жизни.