Глядя в окно автобуса, Ксения увидела Степана. Он шел, держа за руку дочку, наверное, из детского садика. Со Степаном они не виделись давно, много лет, он теперь городской, а когда-то жили в одном поселке. Степан уехал, а Ксения осталась жить там. Конечно теперь она страдает, она понимает, зря тогда не поверила ему, могла бы жить по-другому.
О жизни Степана она знает почти все, потому что её бывшая соседка Вера живет в городе, часто приезжает к родителям и рассказывает о нем, с ним работает на одном предприятии. Он женился в третий раз, и несмотря на то, что ему уже сорок четыре года, у него маленькая дочка четырех лет, которую он очень любит.
— А жена его на четырнадцать лет моложе, — рассказывала соседка Ксении о нем, — и походу с дочкой совсем не занимается. Я её с дочкой не вижу, всегда Степа с ней гуляет, в садик и из садика забирает. А молодуха его тусуется в ночных клубах. Не понимаю, что за жизнь у Степки? Зачем терпит? Вроде бы он таким раньше не был.
Ксения слушала Веру и все больше тосковала по нему. С годами этой тоски в сердце становилось больше и больше. Иногда задает себе вопрос:
— А правильно ли я жила и живу? А ведь могла построить свою жизнь по-другому. Если бы жили со Степаном, я уверена, мы были бы счастливы. Я сама тогда отказалась от своего счастья, не поверила ему.
Степан был на три года моложе Ксении, жили в одном поселке, она тогда на него и внимания-то не обращала. Обычно девушки на парней младше себя не очень-то смотрят. В то время три года разницы в возрасте ощущались, но теперь конечно это абсолютно ничего не значит. А Степа был влюблен в неё со школьных времен.
Ксения выскочила на автобусной остановке и ждала Степана, он шел по пешеходному тротуару параллельно направлению автобуса, поэтому была уверена, что встретит его, если конечно он раньше не свернет куда-нибудь. Еще издалека она все-таки увидела его.
— Привет, Степа! – встала она у них с дочкой на пути.
— Привет, — от неожиданности Степан даже сделал два шага назад.
— Привет, — нежным голоском отозвалась его дочка.
Ксения улыбалась и присев на корточки перед девочкой сказала:
— Привет-привет, какая ты воспитанная девочка, а как твое имя?
— Ксюша меня зовут, а вас?
— Ого, и я Ксюша, вернее тетя Ксения. Оказывается, у нас с тобой одинаковые имена!
— Да-да, оказывается, — запрыгала Ксюша и захлопала в ладошки, — Папа, ты слышал?
— Ты какими судьбами здесь? – спросил Степан.
— Честно скажу увидела вас из окна автобуса. Приезжала в торговый центр, возвращаюсь домой в поселок. А вас увидела и захотелось встретиться, вот и выскочила из автобуса.
— Это здорово. Молодец, что вышла и подождала нас. Пойдем вон в то кафе, посидим-поговорим. Ксюша пойдем мороженым угостим тетю? – обрадовался Степан.
— Пойдем-пойдем, — радостно запрыгала девочка.
У Ксении бешено колотилось сердце, давно они так близко не общались, с тех самых пор, когда она не поверила ему. Она видела, Степан все так же смотрит на неё внимательным взглядом серых глаз. Только в глазах его читается какая-то грусть, усталость и еще что-то ей непонятное. Скорей всего семейная жизнь его не ладится. Не зря Вера рассказывала ей, что нет у них понимания с молодой женой.
— Ты все-так же одна, Ксения? — спросил он, глядя в упор. — После развода не вышла больше замуж? Или…
— Все-так же одна. Сын недавно женился, он три года назад уехал под Питер, там теперь и женился, собираются покупать в ипотеку коттедж.
— Степа, а ты? Мне Вера иногда рассказывает, что у тебя не лады в жизни. Так или она что-то придумывает?
— Нет, не придумывает. В третий раз и все мимо судьбы. Вот живем с дочкой.
— Тетя Ксения, а мы с папой теперь живем вдвоем, наша мама уехала далеко, — как-то без сожаления сообщила весело Ксюша.
А Ксении стало не по себе. Почему-то девочка даже не расстроена, что мама уехала далеко. Но спрашивать ничего не стала при ребенке.
— Степа, давай не будем на эту тему именно сейчас, — она многозначительно посмотрела на его дочку, а он тоже понял, разговор не для детских ушей.
— Дай мне твой номер телефона, я тебе позвоню и приеду, просто сейчас у меня машина в ремонте. Через три дня заберу машину. Договорились?
Обменявшись номерами телефонов, поговорили о знакомых и друзьях. Проводив Ксению на автобус, Степан с дочкой пошли домой. Ксения ехала под впечатлением от встречи и воспоминания нахлынули.
Она тоже могла бы жить здесь в городе. Бывший муж Сергей ей много раз обещал, что переедут. Но не сдержал свое обещание и в город уехал один после почти десяти лет семейной жизни. А Ксения, устав от его измен, лжи, издевательств, развелась с ним и осталась в поселке.
У неё есть свой дом, небольшое хозяйство. После развода с мужем остались с сыном вдвоем. Сын рос послушным и добрым парнем, помогал матери во всем, считал, что за мужчину остался в семье он. А Ксения радовалась — сын пошел не в отца.
Когда Ксения жила с мужем и сыном, как-то встретил её по пути с работы Степан. Он недавно отслужил в армии, вернулся возмужавшим и симпатичным. Она даже невольно залюбовалась его выправкой. Степан не стал долго ходить вокруг, да около, ему уже донесли, что Ксения неважно живет с Сергеем, тот оказался гулякой и скандалистом.
— Слушай, Ксюша, ну ладно в школе ты не обращала на меня внимания. Но сейчас-то наша разница в возрасте не видна и не чувствуется. Давай будем вместе на всю жизнь. Я возьму тебя с ребенком. Твой сын мне не помешает, я его буду тоже любить. Прошу тебя подумай. Неужели тебе не понятно, что моя любовь к тебе не прошла. Уже и армию отслужил, — серьезно и с надеждой обратился он к ней.
Но Ксения тогда не восприняла его слова всерьез, не поверила, да и была замужем. Она отказала ему. А он только один раз предложил, и больше не касался этой темы. Да и они тогда только один раз и встретились. А потом и вовсе уехал в город.
А с мужем жизнь Ксении становилась все напряженней и трудней. Когда человек сам изменяет направо и налево, он никому не доверяет и бывает очень ревнив. Так и в случае с Сергеем. Он даже иногда запирал жену с сыном на замок, когда уходил на работу. Хоть и не любил он жену, но ревновал.
Они и поженились-то не по большой любви. Сергей был детдомовский, а Ксении было его жалко, она считала, что перевоспитает его, когда поженятся и будут жить семьей. Но не тут-то было, взрослого человека уже не переделаешь. Она заблуждалась, Сергей был сиротой, в жизни не видел тепла и ласки, а Ксения его жалела, и свою жалость видимо принимала за любовь, ей хотелось его поддержать и помочь. Так и поженились, и через некоторое время она поняла, как глубоко ошиблась, но дело сделано. Уже и сын растет.
В поселке ничего не скроешь, все знали, что Ксении не повезло с мужем. Жалели её, а некоторые наоборот:
— Это Бог её наказывает за то, что Степку отвадила от себя. Степка нормальный мужик, со школы её любит. А ей подавай другого, вот и получила. А сама живет, как птица в клетке.
Почти десять лет прожила Ксения с мужем-тираном и ни одного дня не чувствовала себя счастливой. Муж не давал ей общаться подругами, а если задерживалась на немного с работы, устраивал скандал, мог и с рукоприкладством. К соседям тоже нельзя было заходить, и надоела ей такая жизнь, решилась на развод. Когда почувствовала свободу, она поняла, как можно легко жить без оглядки, и радовалась, что развелась с Сергеем.
С годами стала понимать и жалеть, что отказала тогда Степану. Тем более соседка Вера держала в курсе её, Степану тоже не везет в семейной жизни. Иногда даже корила себя:
— А вдруг это я виновата во всех наших несчастьях. Зачем я оттолкнула тогда Степу, не поверила. Ведь мужчина, который готов жениться на женщине с ребенком, может пойти на такое, наверное, если только очень любит эту женщину. Это же ответственность! Но опять же Степан мог бы мне предложить еще раз, а мы с той встречи больше не виделись, он пропал и не давал о себе знать, хоть и приезжал изредка к родственникам.
Ксения считала, что её здравый смысл все-таки не дал ей этого сделать, а вдруг опять не повезло бы. Но с ней что-то случилось, она и сама не могла понять, когда вдруг в её сердце поселился Степан. Она отчетливо в один момент поняла, что любит его, постоянно думает о нем, хотя и не видит его. Он живет в её сердце, и зачем она тогда не уехала с ним?
— Какая же я была недальновидная. Меня останавливало, что он был моложе. У меня с детства сидела мысль, мужчина должен быть старше своей жены. И это не давало мне покоя. Ну кто же это внушил мне? А сейчас никого не волнует разница в возрасте, лишь бы двое любили друг друга, — думала она, сидя в автобусе и увидев, что уже вдали показался её поселок, направилась к выходу.
Ксения пришла домой, она никак не могла сбросить с себя груз впечатлений от встречи со Степаном и воспоминаний.
— А Степан какой молодец, дочку не оставил жене. Видно, очень любит её.
вот розы, она сама их выбирала
Прошло три дня, Ксения пришла с работы, у неё зазвонил телефон в сумке, ответила Степану. А он сказал, что уже подъезжает. Она мимоходом заглянула в зеркало и вышла за ворота, вдалеке в облаке пыли виднелась машина. Первой из машины выскочила Ксюша и со всех ног бросилась к Ксении.
— Я так соскучилась, я скучала по тебе, тетя Ксения! Еле дождалась, когда папа машину заберет из ремонта. Ой, подожди, — она бросилась к отцу, который выходил из машины с букетом красных роз. — Дай, пап, дай, я сама.
Она взяла из рук Степана букет и подлетела к Ксении:
— Вот розы, я сама их выбирала. Я сказала папе, если ты возьмешь эти цветы, значит будешь моей мамой. Я так хочу, а ты?
Ксения стояла растерянная, смотрела то на Степана, то на Ксюшу и не могла взять цветы, но увидев глаза девочки, полные надежды и ожидания, присела перед ней, взяла цветы и прижала к себе этот маленький и теплый комочек счастья.
— Урааа, я знала, я знала. Будь пожалуйста моей мамой, ты мне очень понравилась тогда. Я же тебе говорила папа, а ты… а ты …
Степан обнял крепко большую Ксению и маленькую:
— Эх вы, мои любимые Ксюши. Как же я вас люблю!
На следующий день они втроем уезжали в город, погрузив некоторые вещи. Мечта Ксении сбылась, теперь и она будет жить в городе со своими любимыми.