О том, что на семейный ужин придет не один, а с девушкой, да не просто с девушкой, а с невестой, Валера сообщил родителям неожиданно, буквально накануне, оставив им ровно столько времени, чтобы размышлять серьезно было поздно, а подготовиться, чтобы не ударить в грязь лицом — было вполне возможно.
Мама Валеры, в прошлом директор целого гастронома, а ныне — хранительница домашнего очага с замашками диктатора по имени Аглая, вообще больше всего на свете боялась «ударить в грязь лицом». А еще — выносить сор из избы, позориться перед чужими, становиться объектом сплетен, давать поводы насмехаться над собой и так далее…
Вообще, отец Валеры, которого звали Семен и который в прошлом был автомехаником, а сегодня — собственником маленькой, но успешной вполне автомастерской, категорически не был согласен с супругой по многим вопросам. Но мнение свое держал при себе. Потому что любил и не хотел огорчать. Из-за этой особенности его нрава, кстати, в семье случались многие беды.
Допустим, маленький Валера провинился и мама запретила есть мороженое на неделю. А папа тихонько увел погулять и с осторожностью матерых авантюристов вместе они присели на лавочку, чтобы съесть эскимо. Тут их застает Аглая. И конечно — оба виноваты!
Семен понимал, что надо бы однажды проявить характер и тогда, возможно, более ладно заживут, да все как-то откладывал до иного, более располагающего к этому случая. Так и прошло тридцать с лишним лет…
— А мы как же? Валера! Это что за номера?! Что значит — у тебя есть невеста? А мы почему не знаем? — мама повысила голос.
— Теперь знаете. И пожалуйста, успокойся, ну… Тебе же нельзя нервничать! Да, раньше я не говорил ничего. Потому что мы не знали, сложится ли у нас что-нибудь вообще или нет.
— И как, сложилось? — недобро прищурилась мама.
Папа Валеры притаился за журналом — потому что знал, в начале любой бури может говорить только супруга, а ему лучше не лезть, иначе посчитает, что он на стороне ее оппонента.
— Да. Мы любим друг друга.
— Кто она? Откуда? Да что же это твориться! Кто ее родители хоть?
— Вот поэтому, мама, я и не спешил… Привел бы любимую и она бы точно решила, что такой допрос в начале семейной жизни — дурная примета.
— Ты как с матерью разговариваешь?!
— Нормально. Просто я уже большой и сам решаю, как мне жить. Но вас люблю. И как видишь, не таюсь и хочу представить вам ту, с которой решил соединить свою судьбу.
Женщина покачала головой. Сын в чем-то был прав… Вырос уже! Отучился в ВУЗе, причем, в другом городе и начал строить уверенно карьеру юриста в строительном холдинге.
Впрочем, Аглая была также в курсе, что личная жизнь у сына не сияла разнообразием, причиной чему были очень серьезные требования к избраннице. Чтобы была красивой и доброй, умной и воспитанной, верной и чуточку смешной.
Но в запасе у Аглаи оставались еще аргументы на то, чтобы отменить визит. Потому что он грозил обернуться большой проблемой. Ведь о невесте, выходит, должны были узнать и гости — близкие родственники и верные друзья. И тогда, если девушка не подходит сыну, гораздо труднее будет расстроить их отношения! Уберечь чадо любимое от ошибок… Потому что найдутся ведь те, кто встанет на его сторону!
— Как завтра? У нас же гости! Тетя Нюра, дядя Петя, еще, эта, как ее? Сестра твоя троюродная, — мама Валеры кивнула супругу своему. — Анна будет, вместе с дочкой. Ты что же, родной, погубить меня хочешь? Что я им скажу? Здравствуйте, у нас тут случай! Сын жениться задумал и мы в последний момент узнали, просим любить и жаловать! И вообще…
Аглая опустилась на табурет в кухне. Дышать было трудно. Впрочем, такое часто с ней бывало и по тысяче поводов.
— Я уже все продукты купила и рассчитала, чего и сколько готовить! А приборы?! Я сервиз хочу синий поставить. И простите, люди добрые, но не могу же я чашку наколдовать лишнюю, тарелку еще одну? Или ты мне в разную масть посуды прикажешь стол накрывать?
Валера стоял, меланхолично рассматривая рядок из семи фарфоровых курочек с одним петушком наверху кухонного гарнитура. Он знал — матери нужно выговориться. Потом можно нормально пообщаться.
— А что? Это идея, — подал голос папа. — Я как раз на эту тему кроссворд решаю. Вот… Как называлась злая колдунья, которую пригласили на праздник во дворец, но прибора лишнего ей не нашлось и она прокляла принцессу и весь двор?
Мама Валеры замолчала.
— Ой, прощения просим, — кашлянул папа, но Валера знал, что он улыбается.
Тому, что пошутил. Пусть и неудачно, но самому весело — и на том спасибо. В итоге все-таки договорились о том, что знакомство с невестой состоится.
— Я боюсь! — честно призналась жениху Лена, когда он вернулся домой.
Квартиру молодая пара пока снимала, но планы были широкие — сразу после свадьбы купить в собственность, благо, родители Валеры еще с шестнадцати лет парня начали откладывать на это.
— Не бойся, — улыбнулся Валера и подойдя к девушке, взял за руку, ободряюще сжал тонкие, холодные пальчики, на одном из которых сверкало кольцо с сапфиром в окружении мелких алмазов. — Ты им обязательно понравишься! По другому и быть не может!
— Какой ты у меня оптимист, — чуточку успокоилась девушка и ответила улыбкой.
Поводы тревожиться у Елены были в ассортименте. Дело в том, что она выросла в детдоме. Выйдя из него, поступила в Колледж легкой промышленности и там же жила в общежитии. Ей было всего двадцать — на пять лет младше Валеры. Немного наивная, ждущая от жизни какого-чуда и верящая, что если ты добр к миру — он ответит тебе взаимностью.
И вот влюбленные стояли у порога. Он в костюме, при галстуке, невообразимо серьезный, будто ему предстояло презентовать программу переселения на Марс, она — в шелковом платье летящего фасона, с легкомысленными кудрями на голове и с букетом альстромерий — любимых цветов будущей свекрови.
— А, это вы, — процедила открывшая дверь та самая свекровь. — Проходите, — на цветы и не взглянула, направившись обратно в зал к гостям.
— Привет, мам, — вздохнул Валера, понимая, что вот оно — началось!
— Здравствуйте! — сказала-пропела Лена и вместо того, чтобы как все приличные люди — разуться сперва, устремилась на хозяйкой дома. — Подождите! Это вам, мама!
Последнее слышали все. Гости навострили уши, отвлеклись от фирменной селедки под шубой — пробовали закуски уже, так как влюбленные чуточку опоздали. Аглая покраснела, но букет приняла, стиснула так, что едва стебли не хрустнули. Девица ей уже не нравилась.
— Ну, вот, разрешите представить, — выдавила улыбку, тоже — фирменную и свободной рукой приобняла девушку за плечи. — Наш Валера жениться! Вот, это моя невестка! Умница и красавица, Леночка!
Естественно, после такого сюрприза застолье не могло протекать так, как начиналось. Родственники и друзья засыпали без пяти минут молодоженов вопросами. Как познакомились? Где думают жить после свадьбы? Когда планируют первенца? Что могут посоветовать тем, кто еще не обрел свое счастье?
Наконец, все было съедено и почти все вопросы — вознаградились ответами. И как это ни было трагично признавать Аглае, но всему обществу как будто понравилась эта девица! Хотя, между прочим, сразу же открылась страшная-престрашная правда — детдомовское происхождение. Но они… Только сочувствовали и хвалили за то, что невзирая на невзгоды, выросла такой умницей, да еще желали счастья.
Аглая так поставила стопку грязных тарелок в раковину, что они жалобно звякнули. И в этот недобрый миг под руку подвернулась потенциальная невестка. Точнее говоря, Лена зашла на кухню — принесла вазу с остатками фруктов:
— Куда это?
— На помойку, — глухо ответила женщина. — И тебя туда же желательно.
Елена распахнула глаза. Побледнела, а щеки вспыхнули. Но не защищала себя. И отступила на маленький шажок.
— Думаешь, если сына моего окрутила, так богатая, сытая жизнь тебя ждет? Только вот не учла, милочка, что у него семья есть, родня! Тебе, конечно, такое понятие незнакомо! Нет, дорогуша хитрая, я тебе не позволю моего Валеру окрутить и обидеть!
— Что происходит?
На пороге кухни появились сам Валера и его отец. Первый, услышав достаточно, смотрел гневно на мать, а потом обнял невесту, плечи которой уже сотрясали беззвучные рыдания и поспешил увести прочь из дома. Второй проводил наследника грустным взглядом и решил, что настала пора собрать свою волю в кулак и побеседовать с женой серьезно.
Это происшествие могло бы ознаменовать разрыв отношений между Валерой и Еленой или же по меньшей мере — появление айсберга во взаимоотношениях всей троицы… Однако, все обернулось иначе.
Свадьба все-таки состоялась. И была она пышной, веселой, с гостями с обеих сторон, а после нее — был, как полагается, медовый месяц.
Просто Елена, после того, как наревелась вволю, сказала Валере, что ни в коем случае не сердиться на его маму и понимает, принимает ее право не доверять и бояться того, что она окажется неподходящей партией ее сыну. Девушка просила любимого дать совет — какой ключик подобрать к сердцу свекрови? Валера был поражен. Тем, какая его любимая кроткая, готовая прощать и терпеть несправедливость, не платя тем же в ответ и стараясь увидеть во всяком человеке только лучшее, оправдать его. И он сказал, что лучший ключ тут — само время. Пусть все идет так, как идет. И однажды Аглая обязательно поймет, как ошибалась.
Вот так и началась семейная жизнь. С бесконечными придирками, агрессией и краткими периодами затишья и пролитыми слезами.
— Эх, сынок… Я вот, как мужик, признаю — я старался сделать твою мать счастливой женщиной и вроде бы получилось, но вот с характером ее поделать ничего не сумел, — признался как-то Семен сыну, когда они вечером на кухне играли в шахматы, отдыхая культурно с чаем из кипрея в сопровождении ассорти из четырех видов меда.
— Ты все делаешь правильно, папа, — ответил Валера, задумчиво крутя в руках коня. — Мама… Она просто такая. Бывает настоящим драконом. Но потом все проходит…
— Но с Еленой затянулось, не находишь? — спросил отец.
— Кажется, они мирятся иногда… И даже как будто мама начала видеть в ней лучшее. Но потом… Все по новой! Я иногда боюсь, что из-за меня, выходит, Елена будет несчастной.
Так продолжалось еще не один месяц… Но потом наступило перемирие. Дело в том, что Елена забеременела. Аглая то терпеть не могла ее, то терпеть могла и даже убеждала себя, что девушка все-таки не так плоха, как думалось порой сгоряча. Но в отношении внука сомнений не было — он точно хороший человек, потому что родная кровь! Ожидание малыша как будто примирило свекровь с невесткой. Она больше не ругала ее по пустякам, не устраивала лекции о том, как нормальные люди готовят окрошку и гладят полотенца.
И всем, кто был посвящен в секретное противостояние, казалось, что вот он — справедливый финал, после которого все могут жить долго и счастливо!
Но малыш родился больным. Врачи сказали, что диагноз — это на всю жизнь и ему никогда не бывать обыкновенным мальчиком.
Это был страшный удар для всей семьи. Валера не понимал, за что им такое? Его отец едва мог вести свой бизнес, погруженный в мысли о том, как найти врачей, чтобы вылечили внука? Аглая ходила тихая и только иногда робко предлагала помощь Елене.
А сама Елена… Она вела себя так, будто Егорка родился абсолютно нормальным! Нет, она понимала, что он болен… И следовала тому, что говорили врачи.
Но она старалась не говорить с окружающими о своих проблемах. Жаловаться, как тяжело? Просить моральной поддержки? Горевать? Никогда! Елена улыбалась больше, чем до рождения малыша. Она сказала, что похоже, ее мечту о профессии, а точнее — об открытии своего маленького магазинчика авторской одежды, придется отложить, но это ничего! Елена смело строила планы о том, что они с Егоркой и всей семьей будут делать, когда он поправится. Обязательно малыш научится кататься на коньках! Пойдут всей семьей в поход…
Время потихоньку шло, мало кто уже из родных и друзей верил в то, что состояние ребенка улучшится… Но неожиданно именно это и произошло. Врачи подтвердили — в болезни произошел сдвиг. Случай уникальный! И самый главный врач, наблюдавший Егорку сказал, что тут не обошлось без какой-то особой магии материнской любви…
К своему третьему дню рождения Егор был абсолютно обыкновенным и здоровым мальчиком. Это был волшебный день! Ему подарили целую горку подарков. Его родители едва успевали благодарить гостей, поздравлявших их с двумя праздниками — днем рождения наследника и его чудесным выздоровлением.
А потом, уже вечером, к Елене подошла Аглая. Точнее, пригласила ее на кухню, на чашку чая, чего ранее практически не случалось… Сперва поговорили как будто ни о чем… Но потом Аглая сказала, что должна открыть невестке один секрет.
Оказалось, когда она была беременна Валерой, то врачи говорили, что он может родиться больным. И ее это страшно пугало. Она не представляла, как же быть тогда? И как ни думала, не находила в себе сил это преодолеть… И вот, когда до родов оставалось не больше месяца, женщина приняла решение — если сын родиться больным, то она откажется от него.
Но Валера родился здоровым. И радости Аглаи не было предела! Вот только… Все последующие годы, когда росла материнская любовь к сыну, когда он стал для нее целым миром… Ее не покидали мысли о том, а что было бы, если… Если бы родился больным? Неужели она бы вправду оказалась такой бездушной, что совершила бы непоправимую ошибку? Неужели она бы предала своего мальчика?
Аглая призналась, что когда она узнала о болезни Егора, она вспомнила себя… И ей стало страшно, что Елена может поступить так, как готова была поступить она!
Но потом, когда этого не случилось… Мир Аглаи изменился раз и навсегда. Наблюдая за тем, как невестка самоотверженно ухаживает за малышом, как верит сама и всех заражает верой в то, что он обязательно поправиться, Аглая поняла, как была несправедлива к ней!
И теперь признавалась в этом. Просила прощения за все былые обиды… Просила, но… не надеялась уже получить его.
Елена тепло улыбнулась, потянулась через стол и взяла руки женщины в свои.
— Я всегда знала, что ты, мама, хороший человек! И я на тебя не обижаюсь. Ты — моя семья. Просто у нас было недопонимание, но… теперь все позади! Так зачем нам грустить? Жизнь так прекрасна!
После этого Елена и Аглая обнялись. И все-таки, не удержавшись от чувств, заплакали обе. Потому что они наконец-то завершили тот долгий путь, по которому шли вместе, как люди семейные, но все-таки были порознь. Потому что Аглая теперь всем сердцем приняла невестку, а Елена — ни капельки не боялась больше того, что свекровь ее обидит и ей придется ото всех это скрывать. Они верили и доверяли друг другу. И готовы были сделать вместе все для того, чтобы их семья была самой счастливой.
Автор: Анна А.
