-Тётенька, достаньте моего котёнка – Арсений подбежал к молодой девушке.
— Мне некогда, мальчик -девушка прошла мимо.
-Дяденька, снимите моего котёнка -обратился малыш к проходящему молодому мужчине.
-А где твой котёнок?
-На дерево залез, только теперь слезть не может и плачет.
-А ну, покажи -мужчина взял Арсения за плечи.
-Вон, вон он -показал Арсений ручкой — там, за ветками сидит.
До них донеслось слабое мяуканье.
-Слышите? Плачет.
Мужчина ухватился за нижнюю ветку, быстрым движением перекинул своё тело выше и дотянулся до пищащего рыжика.
-На, бери своё чудо -он протянул котёнка Арсению и тот прижал его к себе:
-Спасибо!
-Крепче держи; смотри, не выпусти снова.
Мужчина махнул рукой и продолжил свой путь, а Арсений с котёнком в руках уселся под грибок песочницы.
-Это твой котёнок? Можно его погладить? -девочка лет пяти в розовом платьице и с розовым ободком на кудрявых волосах заглянула под грибок.
-Можно, только смотри, чтоб не убежал -важно ответил Арсений.
Девочка уселась рядом и стала осторожно гладить котёнка.
— Такой хорошенький! А как его зовут? -спросила она
-Не знаю. Я его только сегодня нашёл.
-А почему домой не несёшь?
-Я убежал.
-Как убежал, от мамы? – округлила глаза девочка.
-Нет, от бабушки. Я котёнка нашёл, а она не позволила его домой нести. Сказала:
-Если хочешь, во дворе поиграй с ним, а домой нести не нужно — А
мне жалко котёнка, он такой маленький. Раз бабушка его не разрешила, я взял и убежал, пока она на меня не смотрела.
— А твоя мама где? Может, она разрешит взять?
-У меня мамы нет, только папа. Он на работе, а меня к бабушке привёл. Теперь я не знаю, как мне к папе вернуться. Я так долго бежал, что запутался совсем.
-Запутался? -испугалась девочка -а где же ты теперь будешь жить?
-Здесь буду.
-Но ведь тебе кушать надо, а где ты еду возьмёшь?
-Алёнка -раздалось рядом- пошли домой.
-Мама, мама, здесь мальчик сидит; он убежал, а теперь не знает, как дом найти.
Стройная молодая женщина заглянула под грибок:
-Ты потерялся?
-Нет, я убежал; только теперь не знаю, как домой вернуться.
-А зачем же ты убегал?
-Мама, он котёнка нашёл, а бабушка не позволила его взять, вот он и убежал, потому что котёнка жалко. А у него мамы нет, только папа.
Марина присела рядом с Арсением:
— Как тебя зовут?
— Бабушка зовёт Арсений, а папа Сеня.
Какое красивое у тебя имя, Арсений. Так ты совсем не помнишь, где твой дом?
-Как дойти не помню, но я адрес знаю -улица Солнечная.
-Это же совсем рядом; давай мы с Алёной тебя отведём.
-А котёнок?
-Мы его тоже с собой возьмём; но, если твой папа не позволит, мы его к себе заберём, а ты к нам в гости будешь приходить и с котёнком играть. Ты как его назвал?
-Ещё никак.
-Дай -ка я посмотрю -мальчик это или девочка? -Марина взяла котёнка и перевернула его вверх пузиком – это мальчик. Ну, как, договорились?
-Договорились -радостно ответил Арсений.
-Ну, тогда пошли – и Марина взяла детей за руки.
Улица Солнечная находилась в квартале от того места, куда прибежал Сеня.
-Вон мой дом -показывая пальцем, закричал мальчишка.
-Ну, теперь показывай свою квартиру -Марина подвела детей к подъезду и Арсений бегом побежал по лестнице на второй этаж. Марина с Алёной еле поспевали за ним. Сеня подбежал к двери и стал стучать кулачком, но никто ему не открыл. Марина нажала на кнопку звонка -та же реакция.
-Так, ребята, что же нам теперь делать? -пожала она плечами — Ты адрес бабушки знаешь?
-Нет, бабушкин не знаю.
На лестнице послышались быстрые шаги и на площадке появился молодой темноволосый мужчина. Увидев Арсения, он облегчённо вздохнул:
-Ну, слава Богу! -а потом строго: — Ты зачем от бабушки убежал?
-Потому что она котёнка не захотела — опустил голову Сеня.
-Какого ещё котёнка? -папа Сени с недоумением посмотрел на котёнка, которого держал его сын.
— Позвольте, я объясню -вступила в разговор Марина – Сеня нашёл маленького котёнка и хотел себе забрать, а бабушка не позволила. Ему стало жалко оставлять котика одного. Когда она заговорилась с соседками, Сеня с котёнком убежал; а так как обратного пути не помнил, то собирался «жить под грибком» — она улыбнулась, глянув мельком на Сеню, который так и стоял, прижимая к себе котика.
— Моя дочка его увидела. А когда Сеня нам свой адрес назвал, мы его привели сюда.
-Спасибо Вам огромное. Представляете, бабушка кинулась: нигде Сени нет, ей даже с сердцем плохо стало. Позвонила мне на работу, я первым делом сюда помчался. Извините, я не представился: меня Игорем зовут, я отец этого «бегунка».
-А Меня Марина. Это дочка моя Алёнка. Так Вы возьмёте котёнка? А — то мы Сене пообещали, что котёнка к себе заберём, если вы против будете.
-Даже не знаю; у меня никогда животных не было. А что для них нужно?
-Корм, лучше сухой. Горшок с наполнителем. Вам, я так понимаю, некогда будет за котом особо следить?
-Если честно -некогда.
-Я так и думала; ещё мисочки для корма и воды, ну и игрушки для кошек.
-Где же всё это взять?
-В отделах для животных. Хотите, мы Вам поможем всё выбрать?
-Вы меня просто обяжете.
-Тогда пойдёмте прямо сейчас. У меня есть немного времени и я знаю один отдел, который рядом находится; я мимо него каждый день хожу.
Они купили всё необходимое для котёнка и расстались в самых дружеских чувствах.
В выходной Марина, как и обещала дочке, повела её в городской парк на карусели.
-Мама, смотри, Сеня! -закричала Алёнка, показывая на карусель с разноцветными машинками, на которой катался малыш — пошли к нему -она потянула мать за руку.
У ограды стоял Игорь и махал Сеньке, когда он проезжал мимо.
-Здравствуйте, Игорь -улыбаясь, поздоровалась Марина.
— Ой, здравствуйте, Марина! Не ожидал Вас здесь встретить – искренне обрадовался Игорь.
-Мы с Сенькой редко в парк ходим. Я всё обещаю, а не выполняю обещания. Как выходной -так дел наваливается куча. Но вчера он мне просто ультиматум поставил: « если не пойдём на карусели, я в садик не пойду». Пришлось вести. И так удачно -Вас встретили. А Вы часто сюда ходите?
-Летом почти каждое воскресенье. Здесь так красиво, столько зелени, цветов. Знаете, а в парке часто и выставки устраивают -то картины, то различные поделки ручной работы. Даже концерты бывают. Интересно. А как Ваш питомец? Привыкает?
-Да питомец -то быстро привык, это я к нему привыкаю. Не ожидал, что таким царапкой окажется – на шторы прыгает, на мебель прыгает. Боюсь, если так и дальше пойдёт, мебель менять придётся.
-Да, а ему ещё прививку сделать нужно
-Ещё и прививку? -удивился Игорь
-Да, с животными, как с детьми, возни много.
В это время карусель остановилась, Арсений подбежал к компании и встал перед Алёнкой:
-А знаешь, как мы котика назвали? Персик! — с ходу закричал он.
-Персик? А мне можно к вам прийти с ним поиграть?
-Можно. Да, папа? — Сеня посмотрел на отца.
— Конечно. Мы обменяемся телефонами и обязательно пригласим к себе Алёнку-пообещал отец.
— А сегодня нельзя?
Игорь смутился:
— Сегодня мы не готовы встречать гостей. Давай, в другой раз.
-Ладно -недовольно протянул Сеня.
-Ну, что, пойдём кататься? -предложила Марина и все вместе они отправились к другим каруселям, потом ещё к другим; потом покатали детей на качелях; а потом все вместе сели в кабинку на колесе обозрения и с огромной высоты осматривали красоты города. До самого вечера гуляли по парку, ели мороженное и сладкую вату. Дети бегали и резвились, взрослые медленно прогуливались по дорожкам зелёной аллеи.
-Игорь, а почему Сеня у бабушки? Он в сад не ходит? -спросила Марина.
-Почему, ходит. Только там сейчас карантин. Не повезло нам. Сенька простыл, я 10 дней был с ним на больничном, только он выздоровел и нате -в группе карантин и нас не приняли. Вот и пришлось бабушку просить. Мы её стараемся не нагружать Сенькой, у неё с сердцем не всё ладно. А он такой шустрый -за ним глаз да глаз. Да Вы и сами видели, как быстро он свои проблемы решает.
-Видели -улыбнулась Марина -А мама где?
Улыбка слетела с лица Игоря. Он помолчал и коротко ответил:
-Она умерла.
-Вы простите меня, пожалуйста -смутилась Марина -я не знала.
-Ничего. Это давно произошло. Несчастный случай.
Некоторое время они шли молча, а потом Марина спросила:
-А кто же с Арсением был?
-Мы и были; когда я на работу уходил -бабушка сидела, потом я в ясли Сеньку оформил. А Ваш муж где?
— Мы развелись. Тоже давно. Когда Алёнке исполнился год, я совершенно случайно узнала, что он встречается с другой женщиной. Точнее, та женщина сама ко мне пришла и сказала, что ждёт ребёнка от моего мужа. Я не смогла простить. Мы расстались; но бывший муж часто к дочке приходит: забирает к себе в гости, водит в цирк и на детские спектакли. Алёнка тоже по нему скучает.
Ещё немного они погуляли по парку и Марина позвала дочку:
-Нам домой пора. Прощайся с Сеней – и повернулась к Игорю, протянув ему руку — до свидания, Игорь. Хорошая у нас получилась прогулка.
-Так нам же почти по пути -ответил он, держа её руку в своей -давайте мы вас довезём. На стоянке стоит моя машина, зачем же вам в автобусе трястись?
— Поедем, поедем -запрыгали Алёнка и Сеня
-Ну, хорошо, поедем -согласилась Марина.
Машина остановилась у дома.
-Ну что, теперь попросим у тёти Марины её номер? -весело спросил Игорь, обращаясь к сыну. А потом повернулся к Марине:
-У Сени через неделю день рождения. Мы будем рады, если вы с Алёнкой придёте. Я буду рад -повторил он.
— Мы обязательно придём. Спасибо, что подвезли нас — она помогла дочке выбраться из машины и обе они замахали на прощание руками.
В пятницу вечером Марина забрала дочку из садика и, вернувшись домой, только принялась за приготовление ужина, как зазвонил телефон. Это был Игорь:
-Добрый вечер, Марина! Как Ваши дела? А мы с Арсением ждём вас с Алёнкой в воскресенье на день рождения. Придёте?
-Ну, конечно, придём. К какому времени нас ждёт именинник?
-А давайте к часу дня.
В субботу Марина с Алёнкой отправились в детский мир за подарком. Полки магазина были заставлены куклами, играми, мишками, машинами. У Марины разбегались глаза.
-Алёнка, как думаешь, что Сене больше всего понравится? -спросила у дочки.
Алёнка ни секунды не сомневалась:
-Вот эта машина -она показала на огромную машину, в которой можно ездить даже по улице.
Марина немного смутилась:
-Нет, Алёнка, для нас это слишком дорого. Давай выберем подарок поскромнее.
Они ходили, разглядывая игрушки и вдруг увидели пожарную машину с пультом управления. У машины выезжала лестница, светились фары, раздавался спецсигнал. Дочка с выбором согласилась и машину они купили, упаковав в яркую бумагу.
На следующий день Марина нарядила Алёнку в пышное голубое платье, заплела ей красивые косички с яркими заколками, взяли подарок для Арсения, бутылку коньяка в подарочной упаковке для Игоря и отправились в гости.
Когда позвонили в дверь, на пороге появились сразу и Сеня, и Игорь.
-Алёнка, пойдём я тебе Персика покажу -схватил за руку подружку Сеня и потащил в комнату.
Марина засмеялась:
-Ну вот, даже подарок не успели вручить.
-Проходите, Марина -пригласил Игорь.
Когда Марина вошла, он искренне добавил:
-Вы прекрасно выглядите.
-Спасибо за комплимент. А мы Вас поздравляем с именинником и вот от нас небольшой подарок. А это -она показала на упакованную машинку, сейчас вручим Арсению.
Комната оказалась только одна, но удивительно уютная. На мягком диване за большим накрытым столом сидела женщина. Как только она увидела входящую Марину, воскликнула:
-Марина! Цветкова!
-Вера Ивановна! Как я рада Вас видеть! Только я уже не Цветкова.
-Вы знакомы? -переводя взгляд с одной на другую, спросил Игорь
-Конечно, знакомы -радостно ответила Марина -Вера Ивановна моя учительница -она снова посмотрела на неё — Я столько лет не видела Вас! Вы почти не изменились!
-Зато ты очень изменилась -ласково сказала Вера Ивановна – невероятной красавицей стала!
-Что Вы -смутилась Марина -значит, Вы мама Игоря?
-Да. Надо же, как тесен мир! Садись за стол. А для детей мы маленький столик накрыли.
До самого вечера они вспоминали школьные годы, смеялись над весёлыми историями и забавными случаями; поздравляли именинника, пили лёгкое вино. В конце Вера Ивановна внесла в комнату большой красиво украшенный и собственноручно испечённый торт с шестью свечами, которые и задул довольный Арсений. А прощаясь, Игорь поцеловал Марине руку:
-Спасибо вам, Марина! Давно мне не было так хорошо.
Когда за гостями закрылась дверь, Вера Ивановна посмотрела на улыбающегося Игоря:
-Вижу, тебе нравится эта девушка? Мне она тоже всегда нравилась -такая умница в школе была. Да и ребята к ней прислушивались. Жаль, что в её жизни всё так несправедливо получилось.
А через несколько дней Игорь позвонил Марине:
-Марина, у меня к Вам просьба: не могли бы Вы забрать Сеньку из садика? Маме стало плохо и её увезли на скорой. Я с работы отпросился, сейчас в больницу поеду.
-А что с Верой Ивановной?- взволнованно спросила Марина.
— Сердце.
— Господи! Игорь, Вы не беспокойтесь, я заберу Сеню; только воспитательницу предупредите.
До поздней ночи Марина ждала Игоря. Она уже накормила детей ужином, искупала их и уложила спать, а его всё не было. Звонить она не посмела -мало ли какие там обстоятельства?
Утром она отвела детей в садики и пошла на работу. Игорь не звонил. После работы Марина снова забрала Алёнку и Арсения; и только вечером, когда уже стемнело, пришёл Игорь. За сутки лицо его просто почернело и осунулось. Марина открыла ему дверь и внутренне содрогнулась:
-Игорь, что?
-Можно войти? -тусклым голосом спросил он.
-Конечно, проходите -когда он прошёл на кухню и опустился на стул, снова спросила:
-Что с Верой Ивановной?
-Её больше нет -он закрыл лицо руками и плечи его начали вздрагивать.
Марина не знала, какие правильные слова сказать, чтобы хоть немного утешить. Да и разве можно утешить убитого горем человека? Она просто молча стояла рядом и душа сжималась от жалости и сочувствия.
-Веры Ивановны больше нет -в это невозможно было поверить. Всего несколько дней назад она сидела рядом, весело смеялась шуткам Игоря, вспоминала проказы учеников, шутливо делала замечания и вдруг её не стало?
В кухню вбежали радостные дети, но Марина остановила их рукой:
— Стойте!
-Папа -заныл Сеня.
-Сенечка, ты поиграй с Алёнкой, у папы голова болит. Он скоро к тебе придёт в комнату -Марина обняв малыша, повела его из кухни.
Через некоторое время Игорь взял себя в руки:
-Я всю ночь просидел возле её постели. Она даже разговаривала со мной, а утром ей стало хуже; увезли в реанимацию. Меня из отделения выпроводили, и я весь день сидел в приёмном покое. А потом вышел врач… Когда мне сообщили, мозг отказывался это принимать. Я всё ходил и ходил по городу. Марина, я не знаю, что мне делать?
-Игорь, Вам нужно прийти в себя — Марина ласково погладила его по руке — идите домой, отдохните. Потом делайте всё, что делают в таких случаях. За сына не беспокойтесь, пусть он побудет у нас.
-Спасибо, Марина. Мне действительно, нужно немного поспать -он встал и покачиваясь, вышел из квартиры.
-А где папа? -выскочил в прихожую Арсений.
Марина присела перед ребёнком на корточки:
-Сеня, у папы сильно разболелась голова, он пошёл в аптеку за таблетками. Ты согласишься побыть у нас несколько дней? Будете с Алёнкой играть, а когда папа выздоровеет, он тебя заберёт. Договорились?
-Договорились -всхлипнул малыш.
На прощание с учительницей пришло много народа: бывшие ученики, педагоги, с которыми она многие годы работала в одной школе, соседи. Была среди них и Марина. Игорь не плакал, но, когда Марина, время от времени смотрела на него, то ей казалось, что глаза его, не мигая смотрели в одну точку. Невозможная боль утраты окутала всё его существо.
После поминок Игорь подошёл к Марине:
-Простите меня, что снова обращаюсь к Вам с просьбой: пусть Сеня ещё немного побудет у Вас. Мне больше некого попросить. Плохо мне, Марина. Хочу побыть один -он не смотрел ей в глаза.
— Игорь, Сеня будет у нас, сколько нужно.
Через три дня Игорь позвонил в дверь. Он был спокоен.
Сенька бросился к отцу на шею, а тот подхватил его на руки и прижал к себе. На секунду Марине показалось, что в его глазах блеснули слёзы, но это ей только показалось.
-Папа, а Персик дома? -Сенька заглядывал отцу в лицо и не понимал: почему он не улыбается?
-Дома Персик, по тебе скучает. Представляете, Марина, он, словно чувствовал, постоянно ложился мне на грудь. До этого никогда такого не было, а тут… И Вы знаете, меня это успокаивало.
-Я тоже слышала, что кошки лечат. Ну, что, Сеня, идёшь домой? А в гости будешь к Алёнке приходить?-она погладила мальчика по головке.
-Буду, и Алёнка пусть к нам приходит с Персиком играть -продолжая обнимать отца за шею, ответил Сеня.
-Я тоже буду приходить, если Вы не против -прямо глядя в глаза Марине, произнёс Игорь – мне с Вами почему -то очень спокойно и хорошо, Марина -он взял её руку и нежно пожал.
Зимой тихий заснеженный парк разбудил звонкий смех, рассыпающийся на сотни хрустальных колокольчиков в звенящем морозном воздухе. По аллее бежал высокий мужчина в тёплой куртке и тащил за собой санки, в которых сидели раскрасневшиеся мальчик и девочка. А за ними бежала, закидывая их снежками и смеясь, молодая женщина.
-Ах, ты так? Налетайте, дети – мужчина наклонился, захватил горсть снега и слепив снежок, запустил в женщину. Дети спрыгнули с санок и тоже включились в снежную баталию.
Это были Игорь, Марина, Арсений и Алёнка.
PS. Не удаляйте когти кошкам. Это очень опасная процедура, калечащая здоровье питомца.