Семен был в душе, когда в дверь постучала жена.
— Сема! Там к тебе приехали.
Семен после суточной смены устало поводил мочалкой по телу, потом прикрыл глаза. Ну кто мог приехать к нему с утра пораньше? На часах было девять утра, а с десяти утра до шести вечера Семен предпочитал спать. Пока жена была на работе, а сын в детском саду, мужчина спал здоровым сном, потому что считал, что сон – это лучшее лекарство и лучший способ восстановления организма.
— Кто там, Аль? – спросил Семен, выключая воду.
— Какой-то Артем.
Семен нахмурился. Знакомых ему Артемов было всего два: первый был одноклассником, который достаточно давно укатил жить с Москву. Вторым человеком был его брат, с которым Семен не виделся еще дольше, чем с бывшим одноклассником. Может быть, к нему нагрянул еще какой-то человек с именем Артем, о котором Семен мог позабыть или вообще не знать. В общем, оставалось одно: вылезать из-под душа, вытираться и идти встречать этого самого загадочного Артема.
Вытерев наспех тело и замотавшись в полотенце, Семен вышел из ванной и остолбенел. Это был не его одноклассник, а тот самый человек, встречаться с которым у Семена уже много лет не было ни причин, ни желания. Это был его младший брат Артем, с дурацкой улыбкой на лице, той самой, которую Семен ненавидел с детства.
— Привет, братишка, — весело поздоровался с Семеном Артем и протянул ему руку. Она так и повисла в воздухе, потому что старший брат не стал жать руку в ответ на приветствие.
— Зачем приехал? – недовольно спросил Семен, а потом увидел слегка испуганный взгляд жены. Аля не ожидала того, что встреча братьев может проходить так сухо и даже грубо. У нее самой было два младших брата, которых она обожала, но она знала о сложностях в семье мужа, при этом все равно делая удивленное лицо.
— А что, я не могу к братишке приехать? – поинтересовался Артем, но руку опустил. Семен прошел в комнату, быстро натянул футболку на еще влажное тело, потом повернулся к брату. Только сейчас заметил небольшой чемодан, стоявший рядом с Артемом, что означало, что брат зашел не просто в гости.
— Ты, я смотрю, надолго? – хмыкнул Семен. – А почему ко мне? Почему не к матери? Почему не в гостиницу? Ты же вроде мог себе это позволить.
Артем молча опустил голову, и тут в разговор влезла Аля:
— Давайте пить чай. Артем, наверное, устал с дороги. Ты ведь из Москвы приехал?
Младший брат Семена тут же закивал:
— Да! Сначала летел пять часов, потом на поезде еще почти сутки ехал. Устал, сил нет. И от чая не откажусь.
Сказал это и снова натянул на лицо свою идиотскую улыбку. Семен не стал спорить с женой, в конце концов, она была хозяйкой в доме. Хорошо, что сын был уже в детском саду и не застал своего родного дядю.
Все прошли на кухню, несколько минут там царило молчание. Семену хотелось схватить брата за шиворот и выволочь его за дверь, дав хорошего пинка, но он терпеливо заваривал чай, потом слушал вопросы Али, которые она из вежливости задавала Артему.
— Как там Москва? Много приезжих? Как цены? Выбор, наверное, огромный?
Артем отвечал максимально вежливо и все поглядывал на старшего брата. Взгляд его был каким-то затравленным, но при этом полным надежды на то, что Семен его не прогонит из дома.
— Я могу остановиться у вас на недельку? – наконец спросил Артем.
— Я отвечу тебе, если ты ответишь на мои вопросы, — строго сказала Семен, — почему ты не поехал к матери?
Аля сделала укоризненное лицо, но Семен не стал обращать на это внимания. Он смотрел на младшего брата, который еще десять лет назад уезжал из Лисовска очень важным и богатым человеком. Хмыкал, хорохорился и рассказывал всем направо и налево о том, что через пару лет станет олигархом. Оставил мать, которая любила его до беспамятства, бросил беременную девушку, а сам думал только о себе и своем комфорте. И это был тот минимум причин, по которым Семен не хотел иметь ничего общего с Артемом.
— Я не могу поехать к матери, мне стыдно.
— Хорошо, — снисходительно ответил Семен, — а в гостиницу почему не можешь? Ты же у нас вроде столичный олигарх? Не можешь себе позволить номер в нашей захудалой лисовской гостинице?
— Денег нет, и никакой я не олигарх, — отозвался Артем, и Семен вдруг почувствовал что-то вроде превосходства над братом. Не самое красивое чувство, но Семен уже ничего не мог с собой поделать. Так хотелось наконец ощутить себя круче, богаче и умнее.
— Куда же ты дел все деньги? Уезжал из Лисовска с чемоданом, набитым бабками, а теперь вернулся ни с чем?
— Семен, хватит меня доканывать, — взмолился Артем, — просто ответь мне, могу ли я остаться у тебя на неделю.
— А что изменится за неделю? – задал встречный вопрос Семен. – У тебя из ниоткуда появятся деньги на отель?
— Я хочу помириться с матерью, — тихо ответил младший брат, — поговорю с ней, потом перееду к ней.
Семен хмыкнул. Он ни на минуту не сомневался в том, что мать примет его обратно. Несмотря на обиду, связанную с резким отъездом самого любимого сына, она все равно простит Артема и впустит его в свою жизнь.
Семен вспомнил тот осенний день почти десятилетней давности. Артем тогда собрал всех в доме матери и объявил о том, что уезжает в столицу.
— Темочка, а как же я? – растерянно спросила Ангелина Ивановна. – Ты бросишь меня? А как же Рита?
Рита была девушкой Артема, и не просто девушкой, а уже беременной невестой, готовящейся к свадьбе. Все должно было идти по плану, если бы не резко свалившиеся на голову Артема деньги. Они вскружили ему голову, затуманили сознание и заставили совершить поступок, который выглядел весьма некрасивым по отношению к близким людям.
— Я все решил, — холодно ответил Артем, — отец завещал мне все деньги не просто так. Наверняка он хотел, чтобы я ими правильно распорядился, потратил их с умом, вложил в какое-то дело. В Лисовске такого дела точно нет и не будет. Тут – дыра, и я жутко хочу выбраться из нее.
Семен с ненавистью смотрел на брата. Отец поступил, по мнению старшего сына, весьма несправедливо, отписав все свои деньги, коих было не мало на счетах у покойного, на младшего. Не у дел остались Ангелина Ивановна, Семен, младшая сестра Нина. И если Нина еще толком ничего не понимала в наследстве и вложениях, то Семену было обидно за себя и своих близких. Почему Петр Алексеевич так поступил? Что заставило его оставить все свои средства младшему сыну, имея еще двоих детей и любящую жену?
В общем, с деньгами и уверенностью в себе и своих силах, Артем умотал в Москву. В Лисовске у него через пять месяцев родилась дочь, Рита вскоре вышла замуж за другого человека, а на Артема затаила серьезную обиду. Не менее серьезная обида оставалась у Ангелины Ивановны и у Семена. При этом мать почти не общалась со старшим сыном, а все разговоры, которые когда-либо возникали между ними, вились вокруг одной и той же темы: отъезд Артема, его предательство и сожаление о том, сколько сил и средств было вложено в этого неблагодарного.
Теперь Артем вернулся и приехал, разумеется, к старшему брату. Конечно, за десять лет Семен должен был остыть, а вот Ангелину Ивановну нужно было подготовить к резкому возвращению блудного сына, который решил вернуться в «дыру» и начать жизнь с чистого листа.
— Хорошо, оставайся, — разрешил Семен, — спать будешь в кухне на раскладушке.
— Сема, — осторожно сказала Аля, — может быть, Артему постелить на диване в комнате Сашки?
— Нет, — тут же перебил жену Семен, — никакого дивана. Раскладушку пусть сам таскает из кладовки. Все, точка.
— Спасибо, братишка, — ласково проговорил Артем, а Семен поморщился от приторно-сладкого голоса своего младшего брата.
Поспать не получилось, потому что Семен был слишком сильно возбужден и возмущен. Приезд брата спутал все карты. Казалось бы, за десять лет можно было сто раз успокоиться и принять существующую реальность, но, как выяснилось, для Семена это было невыполнимой задачей.
Он ворочался в постели, то и дело перебирал в памяти воспоминания из детства. Ангелина Ивановна всегда любила и выделяла исключительно Артема. Других детей для нее будто не существовало, самым прекрасным, красивым, добрым и послушным всегда был Артем. Как бы ни старались Семен и Нина, у них не получалось соответствовать Артему. Возможно, у Семена и Нины бы и получилось быть такими же прекрасными детьми, каким был Артем, только вот ни брат, ни сестра не знали, что нужно было делать для этого.
Ангелина Ивановна боготворила Артема. Ему покупались лучшие вещи, он никогда не донашивал одежду за старшим братом, ему было разрешено не ходить в школу, если он не хотел, а еще ему привозили сладости и подарки из-за границы, а Семену и Нине перепадало все по остаточному принципу. Сколько бы ни пытался Семен понять, что же такого особенного было в его младшем брате, он не мог этого сделать, потому что был сбит с толку таким отношением матери. Даже отец, строгий и справедливый, никогда не выделял из всех детей именно Артема: у Петра Алексеевича было одинаковое отношение ко всем трем детям. Но вот после своей смерти наследство в виде больших сумм денег он все равно оставил Артему.
— Братишка, ты спишь? – в комнату к Семену заглянул Артем, и старший брат поморщился от неудовольствия. Надо же, хватает наглости еще заходить к нему в комнату и называть его «братишкой». Надо заканчивать с этим панибратством.
— Не называй меня так. Какой я тебе «братишка»?
— А кто же? – жалобно спросил Артем. – Прости, Семен, ты не мог бы одолжить мне денег немного? Я бы к матери сходил, букет ей купил.
Семен подскочил на кровати и уставился в глаза Артему:
— У тебя даже на это денег нет? Куда ты дел все те миллионы, что оставил тебе отец?
Артем развел руками:
— Так вышло… Вложился сначала удачно, а потом неудачно. В общем, прогорел я.
— Поэтому и приперся в Лисовск? Ты вообще помнишь о том, что у тебя тут ребенок?
— Помню, брат, помню. Еще и к Ритке надо бы заглянуть.
— Еще чего, — хмыкнул Семен, — она давно с мужем и двумя детьми уехала в Питер. Или ты думал, что она сидела и ждала, когда ты явишься?
— Нет, конечно, не думал я так, — ответил грустным голосом Артем, — так что? Займешь деньжат? Тысяч пять?
— И с чего ты мне их вернешь? – усмехнулся Семен. – Почку продашь? Или у матери клянчить будешь? Она теперь на одну пенсию живет и на те деньги, что я ей даю, да и Нина присылает иногда. Получится какой-то круговорот моих собственных денег.
— Я на работу устроюсь, — ответил Артем, — придумаю что-нибудь.
— Пока ты будешь думать, мне семью надо будет кормить. Извини, но денег я тебе не дам. Скажи «спасибо», что я хотя бы кров тебе дал.
— Спасибо!
Артем вышел из комнаты, а еще минут через двадцать покинул квартиру Семена. Сон совсем не шел к нему, а ведь надо было выспаться, потому что с девяти вечера у мужчины начиналась другая смена. Работа была сложной, нужно было отдыхать, но какой уж тут отдых, когда явился блудный брат?
В обед Семену позвонила мать. Тут же выяснилось, что Артем уже успел побывать у нее. Ангелина Ивановна рыдала в трубку, у нее с трудом получалось сформулировать фразы.
— Артем… Приехал… Скот… Пришел ко мне, на колени упал… Не прощу, никогда не прощу его…
— Мам, успокойся, — устало ответил Семен, — как приехал, так и уедет. Ты, главное, его домой не впускай. Пусть поймет, что тут ему ничего не светит. Он ведь все деньги спустил, поэтому и приехал обратно. Будет опять денег просить, потому что на работу его никто не возьмет. Мам, возьми себя в руки и постарайся сдержать себя.
— Ненавижу его, — рыдала Ангелина Ивановна, — скажи ему… Пусть не смеет ко мне являться. Не пущу!
— Скажу, — твердо пообещал Семен.
Примерно через час явился Артем. Хмурый, злой, явно не получивший то, на что рассчитывал.
— Ты зачем к матери поперся? – грубо спросил Семен. – Мог бы позвонить для начала. А то десять лет шарахался неизвестно где, а теперь на колени встал. Придурок ты, конечно, редкостный.
— Не говори со мной так! – голос Артема вибрировал от возмущения. – Это моя мать! Она должна была меня понять, она должна была меня простить.
— Должна? – усмехнулся Семен. – С чего это? Она уже давно ничего тебе не должна! Тебе тридцать лет, ты почему до сих пор рассчитываешь на мать, а не на себя? Неудачник!
— Да пошел ты!
Братья успели сцепиться, но как раз в это время домой вернулась Аля. Она кое-как успела разнять Семена и Артема, к этому времени оба успели получить по лицу друг от друга.
Вечером Семен ушел на работу невыспавшимся, с синяком под глазом и с тяжелым сердцем. Ему не хотелось, чтобы Артем оставался на его территории, слишком много неприятностей доставляло его присутствие.
Утром он вернулся домой, Аля к тому времени отвела сына в детский сад и приготовила завтрак. Артем ел, глядя в окно, с братом даже не поздоровался.
Семен тоже поел, и накатившая после завтрака усталость сделала свое дело: едва дойдя до постели, старший брат рухнул на нее и крепко уснул. Его разбудили громкие голоса в гостиной.
Подскочив на постели, Семен потер глаза и попытался сообразить, где он, и какое сейчас время суток. За окном было светло, значит, был еще день. Голоса за дверью были знакомыми: к нему пришла мать. Она разговаривала на повышенных тонах, разумеется, с Артемом.
Семен вышел в гостиную и увидел заплаканную Ангелину Ивановну и покрасневшего от злости Артема.
— Как ты смеешь такое мне заявлять? – спрашивал Артем.
— Так! – ответила Ангелина Ивановна. – Это я еще не успела тебе обо всем рассказать, когда ты сбегал из Лисовска.
— Ты врешь! – кричал Артем.
— Что тут происходит? – поинтересовался Семен, а потом подошел к матери и попытался обнять ее за плечи. Она оттолкнула руки старшего сына и выставила вперед указательный палец.
— Я говорю этому мелкому вору и предателю о том, что он сбежал с чужими деньгами!
— Отец сам их завещал мне! – возразил Артем.
— Я его об этом попросила незадолго до смерти. Хотела тебе хорошее сделать, а ты отплатил тем, что сбежал от меня. Бросил мать, будущую жену, будущего ребенка. Подонок ты!
— То есть отца уговорила ты? – не веря своим ушам, спросил Семен, обращаясь к матери. – Зачем?
— Затем! Артем был единственным, кто заслуживал этих денег.
Семен усмехнулся:
— Почему же? Чем он лучше меня или Нины? Чем он лучше тебя самой?
Ангелина Ивановна медленно опустилась в кресло и схватилась за голову:
— Я родила Артема не от Пети. У меня была любовь! Настоящая, светлая, сильная! Я так сильно любила, что с ума сходила. Петя не знал ничего, он так и не догадался о том, что Артем – не его сын.
Семену стало вдруг очень противно. Ему было стыдно за мать, которая изменила отцу и врала ему все это время. Уговорила Петра Алексеевича завещать все деньги чужому, по сути, для него человеку. Не зря все так вышло. Судьба сама сделала так, что были наказаны все виновные: и Артем, потерявший все, и Ангелина Ивановна, оставшаяся без сына и денег.
— Убирайтесь из моего дома, — процедил Семен, — оба. Сейчас же!
Ангелина Ивановна вызывающе посмотрела на старшего сына заплаканными глазами:
— Гонишь меня? Презираешь что ли?
— Представь себе! – ответил Семен. – Презираю. Ты поступила низко и подло. Так тебе и надо.
Артем смотрел непонимающим взглядом то на мать, то на брата. Судя по всему, обрушившаяся на него новость была для него настоящим шоком.
— Пошли вон! – заорал Семен и ударил кулаком по шкафу да так, что посуда, хранившаяся в нем, дружно звякнула.
Ангелина Ивановна ушла первой, потом, собрав свои пожитки, ушел и Артем. На прощание обернулся к брату, виновато посмотрел на него:
— Прости меня, братишка.
— Бог простит. Проваливай.
Семен закрыл дверь и прислонился спиной к прохладному металлу. Стало немного легче. Он подошел к окну и выглянул на улицу. Ангелина Ивановна стояла на детской площадке, а через минуту к ней подошел Артем. Вместе они направились в сторону автобусной остановки, и Семен понял, что мать снова простила и приняла младшего сына. Семен усмехнулся и закрыл окно римскими шторами, чтобы не видеть родных, но таких чужих для него людей. Что же, жизнь продолжается, теперь с уже известной всем правдой и пониманием того, почему все случилось именно так как случилось.
Автор: Юлия