— Ура, тетя Маша наконец-то приехала! – радостно закричала маленькая Рита и подбежала к тете.
— Привет, моя радость! Ты уже такая большая! – с улыбкой сказала тетушка и обняла племянницу.
— Конечно! Ты меня целый год не видела! Я уже большая! Мне ведь семь лет исполнилось!
— Ну, ничего, наверстаем! Сегодня ты мне все-все расскажешь!
Маша уезжала из родного города на целый год из-за работы, но теперь вернулась. Закончила там дела компании, которые ей поручили, и приехала домой. Как же она радовалась, когда снова вошла в свою квартиру. Соскучилась по дому.
Зная, что у племянницы в этот день как раз день рождения, она поспешила в гости к брату, разве что переодеться и умыться успела.
И вот, эта маленькая принцесса наконец-то обняла ее. Как же Маша была рада ее увидеть. Знала эту малышку еще с младенчества и очень любила. Девочка и правда подросла, вытянулась за год. Они хоть и болтали время от времени по видео связи, но этого было недостаточно.
Кроме того, Маша пришла забрать своего кота Марсика, который на время ее отсутствия гостил в квартире ее брата. Гришка обещал о нем хорошо заботиться. Только вот она до сих пор его не увидела. Даже встречать не выбежал.
— Ритуль, а где котик? – спросила она племянницу.
— Какой котик? – удивилась девочка.
— Как какой? Мой Марсик!
Ритуля обиженно потупила глазки, ничего не ответила и побежала к маме, а потом уселась к Лене на колене и уткнулась ей носом в грудь.
В кресле напротив жены сидел Гриша. Они что-то обсуждали, даже не сразу поняли, кто пришел в гости.
— Привет всем! – с улыбкой сказала Маша.
— О, сестренка, все-таки успела! Молодец!
— Так я же вроде писала, что успею! Разве можно пропустить такое событие? Как у вас дела?
— Да, все отлично. Вот ссоримся, куда отвести малую на праздник. Мы с Ритой хотим в пиццерию, а Ленка в суши-бар!
— Ну, я в любом случае с вами. А родителей не будет?
— Нет, мы к ним на выходных сходим, а сегодня сами где-нибудь отметим! Они в курсе!
— Ну ладно!- согласилась Маша.
— А ты куда больше хочешь? – спросила Лена золовку.
— Мне кажется, важнее, куда хочет именинница! Разве нет?
— Да эта пицца просто надоела уже! — сказала невестка.
— А нам с папой нет! – возмутилась Рита. – Зачем что-то готовить, если можно купить пиццу и пиво! И все – вечеринка удалась! – повторила она папины слова и захихикала.
— Вся в папку! – только и сказала Лена. – Ладно, пойдем в пиццерию, но не возле дома, в торговый центр поедем. Заодно тебе там подарок купим, как обещали!
— Ура! – обрадовалась девочка и обняла маму.
— Стоп! – вспомнила Маша. – Где Марсик?
Услышав ее вопрос Лена скривилась, а Гришка виновато улыбнулся.
— Маш, тут такое дело. Он потерялся!
— Что? – удивилась Маша. – И давно? Как это случилось?
— Да кто-то забыл окно на балконе закрыть. Думаем, он и выскочил!
— Ты серьезно? Вы же на пятом этаже живете! Он убился что ли?
— Нет, соседи говорили, что видели белого кота возле дома. Мы его искали, но так и не нашли!
Маша не могла поверить своим ушам. Ее кот выпал с балкона и ушел? Как такое может быть? Почему раньше не сказали?
— И давно это было?
— Два месяца назад!
— А почему я только сейчас об этом узнаю? Гриш, ты же сам предложил его приютить, пока меня не будет! Как же так?
— Машуль, это всего лишь кот. Не расстраивайся так! Мы тебе нового купим!
— Мне не нужен другой кот. Мне мой нужен. Почему ты не сказал?
— Я не хотел, чтобы ты переживала. Ты же все равно ничего бы не смогла сделать из Питера. Я правда пытался его найти! Давай потом это обсудим? Не будем же портить Риточке день рождения?
— Ладно, значит, потом. Вы уже собрались?
— Да, несколько минут подождите, я оденусь и поедем! – с улыбкой сказала Лена и пошла в свою комнату.
Вскоре несколько минут превратились в полтора часа. Словно нельзя было выбрать себе наряд заранее. Маша начинала злиться. Она с дороги даже душ не приняла, спешила, ведь они сказали подтягиваться к двум. Зачем спрашивается?
В общем, когда они конец-то шли к машине, у Маши уже почти испортилось настроение, но она всячески старалась этого не показывать.
До выбранного торгового центра они доехали минут за двадцать. Есть уже хотелось неимоверно, но сначала предстоял поход по магазинам, чтобы выбрать племяшке подарки.
— Можем, поедим сначала? – предложила Маша.
— Нет, сначала подарочки! – радостно сказала Рита и взяла ее за руку. – Пойдем, сейчас ты купишь мне миллион подарков! – причем так серьезно это прозвучало, что тетя немного нахмурилась.
— Боюсь, на миллион у меня денег не хватит!
— Ничего не знаю! Тебя не было целый год, поэтому не меньше, чем миллион! – возмутилась девочка.
Маша понимала, что с таким настроем идти в магазин игрушек точно нельзя. Она не была жадной, но и тратить на племянницу все свои деньги точно не планировала. Она присела на корточки и взяла ее за руку.
— Солнышко, ты же понимаешь, что миллион подарков – это очень много и очень дорого. У меня столько денег нет! Мы тебе купим одну или две игрушки, это максимум! Хорошо?
Рита обиженно поджала губы, глядя на тетю с укором.
— Всего две? Ты что жадиной стала? Мама говорила, что ты там кучу денег заработала! Разве нет?
— Ритуль, во-первых, нельзя считать чужие деньги. Во-вторых, я же зарабатывала не только на подарки тебе. Я хочу и себе кое-что купить!
— Нет, так не честно! Сегодня ведь у меня день рождения! – почти плакала девочка.
Лена, которая в тот момент забежала в магазин одежды, чтобы посмотреть, сколько стоит понравившаяся кофточка, заметила сквозь стеклянную витрину, что ее дочка расстроена. Она выбежала из магазнчика и подлетела к ним.
— Что уже случилось? Вас и на минуту нельзя оставить?
— Маша не хочет мне покупать миллион подарков, как ты говорила! – обиженно сказала ей дочка.
— Так мама говорила? – удивилась Маша.
— Да я же пошутила! – с натянутой улыбкой ответила невестка.
— Ну, Рита еще слишком маленькая, видимо, чтобы понимать такие шутки!
— Я не маленькая! Я уже большая! – топнула ножкой девочка.
— Ну, а раз большая! – улыбнулась ей Маша. – То должна понимать, что даже день рождения — это не повод для миллиона подарков. Ты вообще знаешь, сколько это миллион!
— Очень много! – ответила Рита и растянула руки, показывая, насколько много.
— И зачем тебе столько игрушек?
— Как зачем? Я буду ими владеть! Это же здорово!
— Да, но игрушки нужны не для того, чтоб ими владеть, а чтобы играть! Тебе разве столько нужно?
— Нужно!
— В любом случаем, мы договорились на одну или две! – подытожила Маша и выпрямилась.
Лена лишь недовольно поглядывала на золовку, но больше ничего не сказала.
— Тогда я возьму две самые-самые дорогие! Тысяч по двадцать! – уверенно заявила племянница.
— Нет, милая, бюджет на подарки не больше десяти тысяч! – спокойно сказала Маша и взяла ее за руку.
— Но это же так мало! – почти плакала Рита.
— Это не мало! Это на самом деле достаточно много! Можно и самокат купить, или конструктор, или куклу. На хорошую игрушку хватит! – шла Маша вперед, пытаясь достучаться до племянницы, но девочка резко остановилась и выдернула у нее свою маленькую ручку.
— Я тогда не пойду с тобой в магазин! Не нужны мне твои подарки!
Как раз в этот момент подошел Гриша и удивленно посмотрел на сестру и дочку.
— Что еще случилось?
— Маша не хочет мне покупать миллион подарков! Хочет купить всего две вшивые игрушки за десять тысяч!
Гриша удивленно поморщился. По его лицу было видно, что ему стыдно за дочку. Почти весь этот год с ними жила теща, уехала всего пару недель назад, когда ремонт в ее доме наконец-то закончили. Она и разбаловала внучку всеми возможными способами.
Он теперь и сам порой не мог придумать, как объяснить дочери, что деньги не растут на деревьях. А сейчас перед сестрой было очень стыдно.
— Ну, раз тебя не устраивает, тогда Маша тебе вообще ничего не будет покупать. Останешься без подарка! – уверенно сказал он, незаметно подмигнув сестре.
— Да, действительно, я согласна! – подыграла она.
— Ну и ладно! – крикнула девочка. – Тогда и пиццу она с нами есть не пойдет! – заявила девочка.
Лена молчала, чем еще больше злила мужа. Словно не видела никакой проблемы в том, как себя вела их дочка. Маше же стало очень обидно.
— Ну, значит, сами ешьте свою пиццу! А я домой поеду! – сказала она, разворачиваясь. – Пока Гришка, пока Лена.
— Ну и уходи! – снова закричала Рита. – А кота твоего блохастого бабушка Катя сама с балкона выбросила!
Маша уже собиралась уйти, когда резко остановилась и посмотрела на брата. По его лицу она поняла, что он тоже слышит это в первый раз.
— Я не знал! – почти шепотом сказал он и глянул на жену.
— Что ты на меня смотришь. Я узнала уже позже! Что я могла сделать?
— Мне сказать, например!
— Ну, извини, не сказала! И ты, Маш извини, но он ей все тапки обоссал!
— Да он за всю жизнь такого никогда не делал! Ладно, маме привет! Пойду уже! – разозлившись, сказала она и пошла к выходу.
Возле торгового центра Маша быстро поймала такси и поехала домой. Всю дорогу только и думала, как теперь разыскать кота, если он еще, конечно, живой. Ох и расстроилась она, когда поняла, что Марсик не случайно потерялся, а умышленно. Да и поведение племянницы, которая раньше в ней души не чаяла, ей совсем не понравилось.
Стоило ей войти домой и раздеться, как в дверь кто-то постучал.
— Кто там?
— Это Зина, ваша соседка!
Маша открыла и увидела седоволосую женщину, которая жила этажом ниже. У нее на руках был грязно-белый котик – ее Марсик.
— О боже! Где вы его нашли? – со слезами на глазах спросила Маша, забирая кота.
— Он пару недель назад сам пришел. Возле подъезда сидел. Я же видела, как ты его несколько раз выгуливала, помнишь? Смешно так, на ошейнике. Догадалась, что это твой. К тебе несколько раз стучалась, но Валентина из соседней квартиры сказала, что ты должна только в конце месяца приехать. Вот и забрала его к себе! Правда, покупать его так и не получилось. Сил не хватило.
— Ох, спасибо вам огромное! С меня большой и вкусный магарыч! Обещаю! Спасибо!
— Да, не нужно ничего! Хорошо, что вы нашлись! – сказала женщина и ушла.
Как же Маша обрадовалась, когда поняла, что кот нашелся. Правда, пришлось его помучить немного, выкупать хорошенько, чтобы белоснежная шубка снова стала красивой, но это не самое страшное.
После купания она сбегала в магазин, купила ему корма и новую миску, ведь вещи кота у брата так и не забрала, а сейчас ехать к нему совсем не было желания.
По дороге она заскочила в другой магазин, купила продуктов немного, а еще набрала сладостей для соседки. Самых разных, целый пакет. Очень хотелось ее отблагодарить.
Часа через два, когда она уже вернулась домой и улеглась с еще не досохшим котом отдохнуть, позвонил брат.
— Привет, ты еще обижаешься?
— Нет, и не думала, но Риту будто подменили. А к твоей теще у меня много вопросов.
— Да, у меня тоже. Если тебя это немного утешит, то Рита осталась вообще без подарков и без пиццы. Она такой концерт устроила, что мы ее домой увезли. Некрасиво вышло. Извини.
— Извинения приняты, а Риту даже жалко…
— Ну, будет ей уроком. Лучше так, чем она каждый год будет требовать миллион подарков. Уже не два года ей, должна понимать, что правильно, а что нет.
— Да, тут ты прав. Кстати, Марсик нашелся! – с улыбкой сказала Маша.
— Да ладно! Как это? – удивился брат.
— Сама не поняла, но он каким-то чудом дорогу домой нашел. Через весь город пришел. Загадка! Соседка его подобрала и к себе забрала. Он у нее две недели жил!
— Фух, у меня даже отлегло немного. Это здорово! Марсику привет передавай! Классный кот! А теще он не просто так в тапки гадил. Заслужила!
— Передам, а что с Ритой думаешь делать?
— Ей пора понять, что бабушка не всегда бывает права. Странно, что я раньше на маленькие звоночки не обращал внимания, хотя они были. Думал, что просто шутит, а нет. Придется заняться их воспитанием?
— Их? Ее и бабушки? – поинтересовалась Маша.
— О нет, Риты и Лены! Иначе никак!
— Ну, удачи тебе. Надеюсь, что к следующему дню рождения Риты справишься! – пошутила Маша.
— Надеюсь, что раньше! А там, как получится!