Делая замер окна, Юрий обратил внимание на кошку, которая испуганно смотрела на него с холодильника. Он погладил ее, отчего та в испуге прикрыла глаза, а затем осторожно взял ее на руки, та замерла и почти не дышала…
— Не скучайте, девочки. Я на работу, вечером приду.
Дверь за Ириной закрылась, кошки остались одни в квартире. Теперь до вечера…
Кошки живут в этой квартире уже десять лет. Сестренки-близняшки, но как они непохожи! Доминирует Кася – крепкая, мускулистая. Всей своей жизнью и характером она добилась права получать все первой и больше – от ласки хозяйки, до корма в миске.
Добилась беспрекословного подчинения своей сестры – Буси, которой частенько задает трепку, если та первая сунется к мискам с едой, воспользуется чужим лотком, или в присутствии Каси подойдет к хозяйке приласкаться, а то и просто так – знай свое место!
Но иногда, в приступе снисходительной нежности, она может прилечь рядом с Бусей, вылизать ее и уснуть, прижавшись к худенькому тельцу своей несуразной сестры.
По сравнению с Касей, Буся – изгой. Ее остренькая мордочка с желтыми глазами, в отличие от зеленоглазой Каси, всегда выглядит настороженно, шубка клочковатая, невзрачная.
С младых когтей она была недоверчива к людям, пуглива до обмороков, и по сию пору, осознавая свою ущербность, старается держаться в одиночестве, с завистью поглядывая, как хозяйка наглаживает Касю, уютно устроившуюся на коленях.
В робкой надежде, что ее тоже приласкают, она старается быть рядом с хозяйкой, но Каська всегда настороже – заметив, что соперница трется рядом, гонит ее. А если той все же достанется ласковое слово или поглаживание – запрет ее в угол и нещадно бьет.
Хозяйка ругает обидчицу, но внушения не трогают ревнивую Каську. Она только смотрит на хозяйку невинными зелеными глазищами и вопросительно мяукает – как есть пушистый ангелочек.
Спят кошки в разных местах: Кася с хозяйкой на кровати, а Буся на холодильнике, где хозяйка постелила ей мягкое одеяло. Она пробовала несколько раз устроиться хотя бы рядом, на прикроватном коврике, но Кася, учуяв ее, с шипением прогоняла.
Уходя утром, хозяйка выдавила в миски кошкам по пакетику влажного корма, досыпала сухого и поставила свежей водички.
Буся наблюдала со своей высокой лежанки, как Кася расправилась со своим кормом, съела, сколько смогла, из ее миски и отправилась на хозяйскую кровать – досыпать.
Буся, выждав время, бесшумно спустилась со своего убежища, доела остатки влажного корма, вылизала миски и осторожно похрустела сухим. Осторожно – чтобы не нарушать покой сестры. Напившись водички, она вновь прошла на кухню, вспрыгнула на подоконник, оттуда – на холодильник.
Впереди целый день размышлений, прерываемых сном. Вот бы рассказать хозяйке, как она ее любит, а в ответ услышать – как любят ее! Но нельзя — Каська не позволит и снова побьет…
*****
Ирина – поздний ребенок. В отличие от своих старших брата и сестры, она так и не обзавелась семьей, отдавая всю свою нерастраченную нежность и заботу престарелым родителям.
Так она решила сама: кто-то должен быть рядом с родителями, так кто, если не она – самая младшая в семье? Но вот уже почти год, как она осталась одна с кошками в пустой квартире, но образ жизни не поменяла: утром — на работу, вечером — с работы.
«Надо что-то менять, — решила она, наконец. — Для начала, сделать ремонт в квартире».
В свое время родители не позволили ей заняться этим, убеждая, что и так все нормально. Но Ирина догадывалась, что родители просто не желают менять дорогой их сердцам привычный уклад жизни, обстановку и мебель, которые вызывали у них приятные воспоминания о былых временах.
Но вот родителей не стало. Пора наладить быт по своему усмотрению. Рано или поздно – придется. Сбережений, включая оставленных родителями, доставало и на ремонт, и на новую мебель.
— Лучше Юрки никто не сделает, – подсказала ей сотрудница. – Он может все – от ремонта стен, полов, укладки плитки, до замены дверей, окон, электрики и сантехники. Мастер, одно слово – мастер!
А главное – мужики не будут толпиться в квартире. Юрка один работает за всю бригаду, утром пришел – вечером ушел, за собой все приберет, весь строительный мусор вынесет. Работает быстро и качественно, берет не дорого. Заказчики за ним – в очередь стоят! Вот его номер телефона.
Юра… Одноклассник. Живет в соседнем подъезде с престарелым отцом, который воспитывал его один. Сам известный на всю округу мастер-строитель, он и сына выучил всему тому, что умел сам, а тот еще и приумножил свои умения.
В юности Юрка оказывал ей знаки внимания, она их благосклонно принимала. После школы она поступила в университет в областном городе, он призвался в армию. Писали друг другу письма. Отслужив срочную, он вернулся повзрослевшим, возмужавшим, и первым делом нашел ее.
Ах эти девичьи капризы и юношеская горячность! Они повздорили, и уже через месяц Ирина узнала, что Юрка встречается с Любой, ее лучшей подружкой. Вот и все…
Она, конечно, интересовалась его жизнью. Знала, что его семейная лодка благополучно пошла ко дну, и через два года семья распалась. Юрий превратился в «воскресного папу» для своего сына, но в последнее время сын проводил с ним не только выходные, но и все свободное время, благо Люба этому только рада, поскольку занята активным поиском спутника жизни.
Не надеясь на удачу, Ирина все же позвонила Юре вечером. К ее удивлению, тот согласился помочь ей – как раз заканчивал ремонт у заказчика и завтра готов осмотреть фронт предстоящей работы.
— С чего начинать? – Юрий вслед за Ириной вошел в квартиру. – Предлагаю — с кухни.
— Да, пожалуй, – согласилась Ирина. – Потом – санузел. Спальная и гостиная – в последнюю очередь.
Юрий внимательно осмотрел кухню, осведомился – какой хочет видеть ее хозяйка, кое-что предложил сам. Делая замер окна, он обратил внимание на кошку, которая испуганно смотрела на него с холодильника.
— Ну, красавица, — обратился он к ней. – Будешь мне помогать?
Он погладил ее, отчего та в испуге прикрыла глаза. Юрий осторожно взял ее на руки, та замерла и почти не дышала.
Юрий ласково гладил ее, прижимая к груди и чувствовал, что напряженное от испуга тело кошки расслабляется, и она даже открыла глазки, но взглянуть в лицо нового знакомого не решается.
— Как ее зовут? – поинтересовался он у Ирины.
— Бусенька, – улыбнулась та. — Она пугливая, это просто чудо, что не пытается от тебя вырваться.
— Будем дружить, Бусенька? – предложил Юрий и услышал едва различимое мурлыканье кошки.
— Холодильник – ее любимое место, но вряд ли она будет терпеть шум ремонта. Очень уж пугливая, – Ирина вопросительно взглянула на Юрия: — Когда будешь готов приступить?
— Завтра с утра и начну. Оставь здесь только то, что тебе больше не пригодится. Я все разберу и вывезу, куда скажешь. Вечером домой не спеши – пройдись по мебельным магазинам, выбери то, что пожелаешь. Учти, что через два-три дня с кухней я закончу.
На том и порешили.
Ночью Буся, лежа на своем привычном месте, смотрела в окно на пролетающие первые снежинки и вспоминала своего нового знакомого:
«Какие у него большие, сильные руки! И теплые. И еще – доброе сердце, я это почувствовала. Он так ласково разговаривал со мной, хотел подружиться. Обещал уже утром прийти. Неужели я ему понравилась?
Хозяйка весь вечер готовила кухню к ремонту – освободила ящики от посуды, сняла занавеску. Оставила только то, что пойдет на замену. И мой любимый холодильник, который тоже умеет мурлыкать.
И еще — она весь вечер была в непривычно веселом настроении, разговаривала со мной и с Каськой, шутила, смеялась. Говорила, что скоро нашу квартиру будет не узнать, и еще, что Юра – хороший мастер и все сделает быстро и красиво.
Потому, что он не только хороший мастер, но и человек тоже хороший. Да, он хороший человек и уже утром снова придет. Надо привести себя в порядок, чтобы выглядеть прилично».
И весь остаток ночи она вылизывала и приглаживала свою шубку — от мордочки до кончика хвоста.
Своенравной Каське присутствие в квартире нового человека не понравилось. И хоть обращался с ней он уважительно и ласково, ей этого было мало – разве не видит он, что она тут главная?
Только ее прихоти должны быть исполнены, и немедленно! А он — Буську наглаживал и даже разговаривал с ней! Ну и пусть! Главное – у нее есть хозяйка, и Буська на нее никаких прав не имеет!
Ирине тоже в эту ночь не спалось. Юру она встречала часто, встречи эти заканчивались приветствием – не более. Но сегодня, когда он был рядом, она вновь ощутила трепет, как тогда, в юности.
Глядя на его добрую улыбку, она вновь и вновь осознавала, что он ей небезразличен. Но стоп! Не стоит дразнить себя несбыточными мечтами. Время прошло и все изменилось. В одну реку два раза не войти…
Автор ТАГИР НУРМУХАМЕТОВ